Sáng sớm.
Bắc Bình Thành còn phủ một lớp sương mỏng, mấy chiếc xe đạp đã từ hướng nhà báo lao ra đường.
Hơn mười đứa trẻ bán báo kẹp tờ báo vừa in xong dưới nách, vung vẩy xấp còn lại trong tay, hét lớn xuyên qua đầu phố ngõ hẻm.
"Tin nóng! Tin ngoài!"
"Giang Kiều lại truyền thắng lợi!"
"Đoàn trưởng Lý Vệ Quốc dẫn quân nghênh chiến Sư đoàn 9, toàn quân Nhật bị diệt!"
Tiếng rao hàng truyền đi rất xa, các cửa tiệm dọc phố liên tiếp có người thò đầu ra.
Trước một sạp ăn sáng vừa dựng lò, chưởng quầy bán bánh nướng đến bột cũng không kịp thu dọn, bước hai bước gọi tên báo lại.
"Đợi đã!"
"Lý đoàn trưởng lại đánh thắng rồi?"
Cậu bé bán báo đạp xe rẽ vào quầy hàng, rút ra một tờ báo đưa qua.
"Lại thắng rồi, lần này đánh rơi chính là Quỷ Tử Giáp Chủng Sư Đoàn!"
"Bờ nam Giang Kiều toàn là tàn tích chiến xa của quỷ tử, mấy chục khẩu đại pháo cũng không chạy ra ngoài!"
Chưởng quầy lau sạch hai tay trên tạp dề, vội vàng nhận lấy tờ báo.
Gã đàn ông kéo xe Tây bên cạnh cũng tiến lại gần.
Hắn nói giọng Đông Bắc, ngón tay cọ vào khe quần vài cái, rồi mới cẩn thận nhận lấy tờ báo còn vương mùi mực.
Nhưng hắn không biết mấy chữ, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào những chữ to đen sì trên trang nhất mà sốt ruột.
"Vị tiên sinh nào giúp ta niệm niệm?"
"Nhà ta đang ở cùng một chỗ Harl."
"Báo cáo rốt cuộc nói thế nào, cùng lúc Harl còn trong tay chúng ta không?"
Một học sinh ôm sách chen ra khỏi đám đông, nhận lấy tờ báo, hét lên bằng giọng.
"Lý Vệ Quốc, Đoàn trưởng Độc lập của quân kháng Nhật Hắc Long Giang, đã mai phục nghênh địch trên cầu sông."
"Liên đội bộ binh thứ mười chín thuộc Sư đoàn số 9 Nhật quân, đại đội chiến xa, liên đội trọng pháo đều bị đả kích hủy diệt, chủ lực trung lộ toàn bộ bị tiêu diệt."
Học sinh đọc đến đây, ưỡn thẳng lưng, giơ cao tờ báo.
"Quân ta đại thắng, Giang Kiều vẫn nằm trong tay quân ta, nhất tề Hall bình an vô sự!"
"Đoàn trưởng Lý và chủ tịch Mã thông điện về Đông Bắc, muốn đoạt lại Trường Xuân và Thẩm Dương!"
"Được!"
Gã đàn ông kéo xe hét lên một tiếng, vành mắt lập tức đỏ hoe.
Hắn lấy từ trong ngực ra hai đồng tiền có nhiệt độ cơ thể, nhét một phát cho báo.
"Cho ta một phần."
"Ta không biết chữ, mang về tìm người đọc!"
Chưởng quầy sạp sáng giơ tay đập mạnh xuống thớt, chấn động khiến lồng sắt nhảy hai cái.
"Lần đầu thắng lớn Giang Kiều, còn có người nói là may mắn, nói Lý đoàn trưởng không giữ nổi lần thứ hai."
"Lần này đoàn Giáp Chủng Sư của tiểu quỷ đều bị đánh tàn phế, bọn họ còn có thể nói gì nữa?"
Trong đám đông có người hô lên một tiếng.
"Không phải chúng ta đánh không lại, mà là có người căn bản không chịu đánh!"
Chỉ một câu ngắn ngủi vừa dứt, cả con phố im lặng trong chốc lát.
Mọi người bên đường nhìn nhau, vẻ vui mừng trên mặt dần biến thành tức giận.
Không biết là ai giơ nắm đấm lên trước.
"Chúng ta phải đánh về Đông Bắc!"
Đầu phố lập tức sôi sục.
Cổng trường gần đó bị đẩy ra, hàng trăm học sinh cầm tấm băng rôn trắng viết suốt đêm lao lên phố chính.
"Dừng nội chiến, nhất trí kháng Nhật!"
"Đánh bại chủ nghĩa Đế quốc Nhật Bản!"
"Bảo vệ Hắc Long Giang!"
"Thu phục Đông Bắc!"
Khẩu hiệu lăn qua từng con phố, lớp sương mỏng trên mái hiên rơi lả tả.
Tin tức theo báo chí và điện tín truyền khắp cả nước.
......
Nam Kinh.
Trong thư phòng phủ Tổng thống, tấm rèm cửa màu sẫm dày nặng khép chặt lại, che khuất ánh nắng bên ngoài.
Trong phòng chỉ sáng một chiếc đèn bàn.
Dưới ánh đèn vàng vọt, tờ Giang Kiều Tiệp Báo điện khắp cả nước được bày giữa bàn học.
Ba chữ Lý Vệ Quốc được nhà báo chụp lên khung đen dày cộm, đặt ở vị trí nổi bật nhất trên trang nhất.
Thống soái cao nhất quốc phủ chống gậy gỗ tử đàn, đứng trước bàn im lặng hồi lâu.
Một lát sau, hắn giơ gậy chống lên, đập mạnh xuống mặt đất đá cẩm thạch.
Tiếng va chạm trầm đục vang vọng khắp thư phòng.
"Bọn họ đang ép ta!"
Thống soái xoay người, sắc mặt xanh mét.
"Một lần rồi lại, hết lần này đến lần khác coi mệnh lệnh của trung ương như giấy lộn."
"Hai trận thắng, có phải ngay cả Nam Kinh cũng không để vào mắt không?"
Hắn chộp lấy tờ báo trên bàn, năm ngón tay nắm chặt hơn, trang giấy nhanh chóng nhăn lại thành một cục.
"Ta nhấn mạnh thêm lần nữa, dẹp ngoài tất phải an nội trước!"
"Tàn phỉ vẫn chưa hoàn thành, Mã Chiến Sơn và Lý Vệ Quốc này lại tự ý mở rộng chiến sự, còn công khai báo chiến tranh để thông điện toàn quốc!"
"Hiện tại cả nước đều đang ép trung ương xuất binh."
Thống soái vung tờ báo, mép báo đập vang lên tiếng lách cách.
"Bọn hắn sao không nghĩ tới, Xích phỉ Giang Tây không giải quyết, cả nước làm sao có thể thống nhất lực lượng kháng Nhật?"
Đái thư sinh phụ trách công việc tình báo từ trong bóng tối của thư phòng đi ra, hơi cúi đầu.
“Ủy tọa, Lý Vệ Quốc hiện nay thanh thế quá lớn, công khai động đến hắn, xác thực dễ kích thích dân biến.”
"Nhưng càng như vậy, càng không thể để hắn tiếp tục ngồi cao."
Đới thư sinh nâng tay phải lên, nhẹ nhàng lướt qua trước cổ.
"Ti chức có thể chọn vài người đáng tin cậy nhất, tìm cách lẻn vào Đồng loạt Harl."
"Chỉ cần tạo ra một tai nạn, người ngoài tự nhiên sẽ cho rằng là do người Nhật làm."
Thống soái nắm chặt gậy, nhìn chằm chằm Đới thư sinh vài giây, vẻ giận dữ trên mặt ngược lại chậm rãi đè xuống.
"Ngu xuẩn."
Đái thư sinh lập tức im miệng, cái đầu cúi xuống lại thấp thêm vài phần.
"Lý Vệ Quốc trong tay có xe tăng, có trọng pháo tầm bắn mấy chục cây số, còn có một đội quân tinh nhuệ không rõ lai lịch."
"Loại người này, là ngươi phái vài sát thủ là có thể giải quyết được sao?"
Thống soái ném tờ báo trở lại bàn, xoay người đi đến bên cửa sổ.
"Dù ám sát thành công, hắn sẽ trở thành liệt sĩ kháng Nhật, lửa toàn quốc chỉ càng cháy dữ dội hơn."
"Ám sát thất bại, nếu hắn khẳng định là trung ương ra tay, trực tiếp dẫn binh xuống phía nam, ai sẽ thu thập?"
Hắn dùng gậy chống gạt một góc rèm cửa ra.
"Huống chi, người Nhật vẫn chưa đánh lui."
"Giờ giết hắn, ai thay trung ương ngăn cản quân Quan Đông?"
Đới thư sinh cúi đầu, không dám mở miệng nữa.
Thống soái nhắm mắt lại, đưa tay xoa nắn mi tâm đang đau nhức.
Qua một hồi lâu, hắn mới quay trở lại bàn học.
"Đến phòng cơ sở."
"Lấy danh nghĩa trung ương, gửi điện báo cho Harl đồng loạt."
Đới thư sinh ngẩng đầu, thần sắc lộ ra vài phần bất ngờ.
"Nói gì thế?"
Thống soái mở mắt, ánh nhìn dừng lại trên Giang Kiều Tiệp Báo.
"Nghiêm lệnh Mã Chiến Sơn và Lý Vệ Quốc dừng mọi hành động tự ý hành quân sự."
“Cục bộ đóng quân tại chỗ, không được vượt biên truy kích, càng không thể chủ động khơi mào chiến tranh.”
"Không có mệnh lệnh trung ương, không được bắn thêm một phát nữa."
"Kẻ vi phạm lệnh, xử phạt theo tội phản quốc."
Thống soái đưa tay ấn tờ báo, đặt tên Lý Vệ Quốc dưới lòng bàn tay.
"Ta muốn để tất cả mọi người nhìn rõ."
“Quân đội rốt cuộc nghe theo ai.”
Điện lệnh nhanh chóng được phát ra từ Nam Kinh.
Sóng điện vô hình vượt qua ngàn dặm sơn hà, thẳng tiến Hắc Long Giang vẫn đang tắm máu trong gió tuyết.
......
Cùng lúc hal.
Trong văn phòng sở tỉnh, lò lửa đang cháy hừng hực.
Mã Chiến Sơn lại không cảm thấy trên người ấm áp nửa phần.
Hắn nắm chặt điện văn minh mã vừa gửi tới từ Nam Kinh, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cao.
Điện văn bị hắn đập mạnh xuống bàn, chấn động đến mức nước trong chén đổ ra quá nửa.
"Lại là bộ đạo lý không chống cự này!"