Phía sau hàng ngũ, trong toa xe của các sĩ quan liên đội pháo lớn, vài sĩ tình Nhật quân ngồi vây quanh bàn thấp.
Trên bàn bày vài chiếc ly rượu và một đĩa thức ăn, tàn thuốc vương đầy gạt thuốc đồng, hơi rượu hòa lẫn mùi khói, ngột ngạt trong toa xe kín.
Một tên đại tá ngồi xếp bằng ở vị trí chủ tọa, trên đầu gối đặt ngang quân đao, trong tay dùng vải trắng cọ qua lại dọc theo thân đao.
Đoàn tàu nghiền qua khe nối đường ray, rượu trên bàn theo đó gợn lên những nếp nhăn nhỏ.
"Nghe nói Liên đội Bình Điền đụng phải đối thủ cứng đầu."
"Ngay cả đội chiến xa phân phối cũng bị đánh thành một đống sắt vụn?"
Một thiếu tá nâng ly rượu, quay đầu nhìn về phía tham mưu tình báo đang ngồi ở cuối cùng.
"Các ngươi biết bao nhiêu về kẻ địch trên Giang Kiều?"
Tham mưu tình báo đặt tài liệu xuống, đối diện với ánh mắt của mấy người trong xe mà nói.
"Hiện tại chỉ biết, bọn họ sở hữu vài chiếc chiến xa hạng nặng."
Nói đến đây, hắn lật tài liệu ra xem một cái, ngón cái xoa hai cái lên mép trang giấy.
"Còn về số lượng cụ thể, tiền tuyến vẫn chưa điều tra rõ."
Đại tá đang lau dao hừ một tiếng từ trong mũi, vải trắng quấn lấy đầu đao, chậm rãi lau đi chút dầu cuối cùng.
"Bộ giáp của chiến xa 89 kiểu quá mỏng, không chặn nổi hỏa lực phản tăng cỡ lớn."
"Tổn thất vài chiếc cũng không có gì lạ."
Thân đao tra vào vỏ, Đại Tá nắm chặt chuôi đao, thanh tướng quân đao lại ngang về phía đầu gối.
Thiếu tá bên cạnh bĩu môi, nâng chén rượu lên uống cạn một hơi.
“Bộ bộ Lục quân vì mở rộng đội hình chiến xa, đã liên tiếp cắt giảm ngân sách của lực lượng pháo binh chúng ta.”
"Xem ra, đám quan liêu kia chẳng qua chỉ đang lãng phí thép của đế quốc."
Tham mưu tình báo khép tài liệu lại, thuận thế tiếp lời một câu.
"Nghe nói kẻ địch sử dụng một loại chiến xa hạng nặng kiểu mới, sức chiến đấu cực kỳ mạnh."
Đại Tá nâng ly rượu trên bàn lên, vẻ khinh thường trên mặt không thể che giấu được nữa.
"Xe tăng xe chiến đấu có mới đến đâu, chẳng qua là làm to nòng pháo một chút, rồi hàn thêm lớp giáp dày hơn."
"Dù có chất thép đến mấy, cũng chỉ là một lô quan tài di động."
Một sĩ quan ngồi trong góc nghe đến đây, không nhịn được hỏi.
"Đại Tá các hạ, ngài cho rằng chiến xa trong tương lai không có tác dụng gì?"
Đại tá nhướng mí mắt, dừng lại trên mặt sĩ quan một lát, sau đó lắc lắc ly rượu trong tay.
"Chiến xa đương nhiên hữu dụng, có thể phá tan những bộ binh thiếu vũ khí hạng nặng."
"Nhưng người thực sự quyết định thắng bại chiến trường, xưa nay vẫn là đại bác."
Hắn nói xong, giơ tay vỗ nhẹ vào vách sắt phía sau xe ngựa, lòng bàn tay rơi xuống, chấn động khiến ấm nước trên móc câu khẽ lay động.
Bên ngoài vách sắt, một khẩu pháo lựu đạn hạng nặng 150m đang được cố định trên xe máy tính bảng.
Lưới ngụy trang màu vàng đất che kín thân pháo, chỉ lộ ra họng pháo thô to.
"Đợi trận địa pháo binh của chúng ta triển khai, một đợt bắn đồng loạt có thể lật tung phòng tuyến Giang Kiều."
"Dù là công sự hay chiến xa, đều phải hóa thành phế thiết trước trọng pháo."
"Các người xem châu Âu, người Pháp đã xây dựng phòng tuyến Machino khổng lồ để phòng thủ Đức."
"Trọng pháo và công sự kiên cố, mới là căn bản để giữ vững trận địa."
Một thiếu tá khác nghe vậy bật cười, chén rượu trong tay thuận thế đưa về phía trước.
"Mấy chiếc chiến xa hạng nặng kia, e rằng ngay cả cơ hội tiếp cận trận địa pháo binh cũng không có."
"Chiến xa binh suốt ngày khoe khoang cơ động đột kích, cuối cùng chẳng phải vẫn phải đợi pháo binh chúng ta xé toạc phòng tuyến cho họ sao."
Đại Tá nắm chặt quân đao, lông mày nhướng lên vài phần.
"Binh lính đế quốc, cộng thêm trọng pháo của đế quân, lại phối hợp với tinh thần võ sĩ đạo, mới là pháp bảo chiến thắng của Đế quốc."
"Liên đội Bình Điền trước đó chịu thiệt, chỉ vì bọn họ khinh địch mạo tiến, cho người Long Quốc cơ hội đánh lén."
"Lần này do chúng ta đích thân ra tay, những kẻ đối diện ngay cả hướng chạy trốn cũng không tìm thấy."
Thiếu tá liếc nhìn mọi người bên bàn, do dự một lát rồi vẫn hỏi ra nghi vấn trong lòng.
“Nhưng đội Liên minh Bình Điền dù sao cũng đã bị tiêu diệt toàn bộ.”
"Nếu quân đội Long Quốc tiếp tục có chiến xa tăng viện, liệu chúng ta có thực sự nhanh chóng chiếm được cầu sông không?"
Trong toa xe lập tức vang lên một tràng cười ồ, mấy sĩ quan nhìn nhau, trên mặt đầy vẻ trêu chọc.
Đại Tá đặt ly rượu trở lại mặt bàn, đáy ly đập vào ván gỗ, nửa chén còn lại bắn ra vài giọt.
"Đế quốc đã chiếm đóng Triều Tiên và hơn nửa châu Mãn Châu."
"Đường sắt, mỏ khoáng, thành phố đều nằm trong tay chúng ta."
“Lính và vật tư của chúng ta có thể không ngừng đi về phía bắc dọc theo đường sắt, quân đồn trú Giang Kiều lấy gì mà liều mạng với chúng tôi?”
Hắn nói, giơ tay gõ vào bản đồ hành quân trên bàn, đầu ngón tay men theo đường sắt đầy dây thừng vạch về phía bắc.
"Họ chỉ có vài đoàn bảo vệ được ghép từ các quân phiệt địa phương."
"Mấy tên nhà quê đó ngay cả quần áo mùa đông cũng không gom đủ, trong tay cầm vẫn là loại súng cũ đã dùng không biết bao nhiêu năm."
"Thêm mấy chiếc chiến xa không rõ nguồn gốc, lại còn vọng tưởng giữ vững được Harl?"
Thiếu tá nhấc bầu rượu lên, rót đầy một chén cho đại tá.
"Người của đại đội chiến xa đã thổi bay mấy chiếc xe chiến địch quân kia lên trời."
"Còn phải cầu chúng ta phá hủy trận địa chống tăng cho họ trước."
Ngón tay Đại Tá dừng lại trên bản đồ, sắc mặt cũng trầm xuống vài phần.
"Bọn chúng đã lấy đi ngân sách của lực lượng pháo hạng nặng, bây giờ còn muốn để pháo binh mở đường cho bọn chúng?"
"Đến Giang Kiều, hãy để đội chiến xa thử đạn pháo của người Long Quốc trước."
"Đợi bọn họ nhận rõ trọng lượng của mình, chúng ta sẽ hỗ trợ cũng chưa muộn."
Mấy sĩ quan pháo binh nhìn nhau cười, không ai nói gì cho đại đội chiến xa nữa.
Thiếu tá trước đó đặt câu hỏi cúi đầu nhìn bản đồ, môi mấp máy, cuối cùng vẫn không lên tiếng phản đối.
Một thiếu tá khác nâng chén rượu lên, mượn hơi men cao giọng phụ họa.
"Người Long Quốc đã bị đánh gãy xương sống từ lâu rồi."
"Trong Chiến tranh Giáp Ngọ, thủy sư Bắc Dương của họ được mệnh danh là đệ nhất châu Á."
"Kết quả chẳng phải vẫn bị Hải quân Đế quốc đánh cho toàn quân bị diệt sao?"
Viên sĩ quan đối diện cũng nâng ly rượu lên, chống khuỷu tay lên mép bàn, tiếng cười càng thêm phóng túng.
"Hơn ba mươi năm trước, Mãn Thanh không đánh lại chúng ta."
"Giờ đổi lại là những quân phiệt này, bọn họ vẫn chỉ biết chạy trốn và đầu hàng."
"Dân tộc như vậy, căn bản không có tư cách ngăn cản bước tiến của đế quốc."
Đại Tá ngửa đầu uống cạn rượu trong chén, sau đó ném mạnh ly xuống mặt bàn, chấn động khiến đĩa thức ăn dưới tay bị đẩy lùi nửa tấc.
"Đợi Sư đoàn 9 công phá cầu sông, quân kỳ Đế quốc sẽ cắm lên thành Harl chỉnh tề."
"Đến lúc đó, người Long Quốc trong thành tự nhiên sẽ quỳ bên đường để đón tiếp chủ nhân mới của họ."
Trong toa xe lại vang lên tiếng cười ầm ĩ, vài chiếc ly rượu chạm vào nhau, tiếng va chạm giòn tan át đi tiếng bánh xe nghiền trên đường ray.
Ngoài cửa sổ, gió tuyết dần dày đặc, đội quân đen kéo theo khói đặc cuồn cuộn xuyên qua hoang dã, không ngừng áp sát về phía cầu sông.
Không ai để ý, mọi cử động của hàng ngũ đã sớm được các cảnh cẩu chiến thuật ẩn nấp dọc theo đường sắt ghi lại.
Truyền về căn cứ chính của Harl, đồng loạt.