Mệnh lệnh truyền đến vị trí pháo, pháo trưởng số một và pháo thủ số hai lập tức leo lên toa tàu, nhấn nút bố trí màu đỏ trên bảng điều khiển.
Tiếng còi báo động chói tai vang vọng khắp gò đất.
Tiếng gầm gừ cơ khí trầm thấp át cả gió tuyết, đáy của hai chiếc xe tải hạng nặng mở rộng sang hai bên, khóa kim loại của giá pháo cố định liên tiếp bật ra, tám bộ cánh tay chống đỡ thủy lực từ dưới thân xe vươn ra.
Đầu kim cương xoay tròn tốc độ cao, đâm vào lớp đất đóng băng cứng, bùn và những mảnh băng vụn bắn tung tóe khắp nơi.
Từng đoạn cọc hợp kim dưới sự thúc đẩy của thiết bị thủy lực liên tục chìm xuống, cho đến khi đi sâu vào lòng đất hai mươi mét.
"Cốc! Cộc! Đùng!"
Tiếng va chạm nặng nề liên tiếp vang lên, cả gò đất rung chuyển theo.
Lý Vệ Quốc đứng cách đó không xa, dưới chân truyền đến cơn tê dại, tuyết đọng bên cạnh giày theo mặt dốc liên tục trượt xuống.
Sau khi khóa chặt cọc, khiên giáp toàn phủ xung quanh pháo đài nhanh chóng dựng lên, các tấm giáp dày kết hợp với nhau, rất nhanh tạo thành một cái pháo phòng hộ hình bán cầu.
Nòng pháo ba đoạn bắt đầu mở ra.
Thiết bị đẩy lên thủy lực phát ra tiếng vận hành trầm thấp, thân ống đen kịt trượt dọc theo đường ray về phía trước, mỗi đoạn vươn ra, mấy cơ quan khóa chặt đồng thời siết chặt.
Những nòng pháo khổng lồ dài hơn ba mươi mét dần được nâng lên.
Miệng pháo ba trăm ba mươi mm trong hố đen vượt qua rừng cây, chỉ về phía bầu trời đêm phương nam. Tiếng ma sát của bánh răng và thiết bị truyền động truyền xuống theo sườn núi, nghe mà da đầu tê dại.
"Vị trí pháo số một đã được bố trí xong, móng cọc đã khóa chặt!"
"Vị trí pháo số hai đã được bố trí xong, radar của Hỏa Khống đã kết nối thành công với hệ thống chính!"
Hai vị pháo trưởng liên tiếp báo cáo.
Máy nạp đạn tự động lập tức khởi động.
Cửa khoang đạn phía sau đài pháo trượt sang hai bên, cánh tay máy thò vào trong, kẹp một quả bom siêu hạng cao hơn một người, men theo đường ray đưa vào nòng pháo.
Máy khóa khép chặt lại.
Bên trong bệ pháo bọc thép dày nặng truyền ra tiếng kim loại va chạm trầm đục, chấn động khiến ngực người ta nghẹn ứ.
Lý Vệ Quốc đứng dưới đại pháo ngẩng đầu nhìn một lát, sau đó đi đến trước màn hình hỏa khống bên cạnh vị trí pháo.
Sau khi hai khẩu đại bác kết nối hệ thống tác chiến, tọa độ đặt sẵn trên đầu cuối lần lượt sáng lên. Con đường chính ở bờ nam cầu sông, khu vực tiền phong quân Nhật tọa lạc, cùng với những vùng tuyết nguyên rộng lớn phía sau, tất cả đều tiến vào phạm vi bao phủ hỏa lực.
Chỉ cần xác nhận tọa độ, đạn pháo có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.
Lý Vệ Quốc kiểm tra xong trạng thái hỏa khống, thu hồi thiết bị chiến thuật.
"Trở phục ngụy trang."
Các động viên gần đó lập tức hành động, trải lại lưới ngụy trang xung quanh đài pháo, rồi dùng tuyết đọng, cành khô và thân cây che khuất dấu vết bố trí.
Bây giờ vẫn chưa phải lúc để khai hỏa.
Chỉ là một đội tiên phong chiến xa cỏn con, không đáng để hắn lộ lá bài tẩy này trước.
Thứ hắn phải đợi là chủ lực Sư đoàn 9.
Chỉ khi để Nhật quân hiểu lầm rằng quân phòng thủ Giang Kiều đã không còn sức chống cự, bộ binh phía sau cùng chiến xa và trọng pháo mới yên tâm tiến lên.
Đợi đến khi toàn bộ đội quân này tiến vào phạm vi hỏa lực, hai khẩu đại pháo ba trăm ba mươi mm mới thực sự khai hỏa.
Bờ nam Giang Kiều, hai mươi bốn chiếc chiến xa tám chín trong gió tuyết đã xếp hàng.
Khói đen phun ra từ động cơ bị gió lạnh nhanh chóng xé tan, đèn xe đâm xuyên màn đêm, chiếu sáng những bông tuyết đầy trời.
Tá Đằng Đại T tá giẫm lên ván đạp bọc thép nhảy xuống xe chỉ huy, ủng quân đội rơi xuống đất, nửa bàn chân lún sâu vào tuyết đọng.
Đại đội trưởng bộ binh Tiểu Lâm Trung Tá dẫn theo vài phó quan chờ bên cạnh.
Thấy Tá Đằng tới, một phó quan lập tức triển khai bản đồ hành quân, mượn ánh đèn chiến xa đánh dấu địa hình hai bên bờ cầu Giang.
"Đại Tá các hạ, đại đội bộ binh đã tập hợp xong, có thể phát động tấn công bất cứ lúc nào!"
Tiểu Lâm thẳng lưng, chỉ về phía trận địa yên tĩnh ở bờ bắc.
Zuzuka kéo găng tay trắng, ánh mắt quét qua mấy sĩ quan trước mặt, rồi lại rơi xuống những binh lính xếp hàng phía sau.
"Trạng thái quân đội thế nào rồi?"
"Đại Nhật Bản Hoàng quân sĩ khí cao ngất, tất cả mọi người đều đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu!"
Tiểu Lâm đáp không chút do dự, nói xong nhưng không lập tức truyền đạt mệnh lệnh tấn công, mà cúi người đặt ngón tay xuống bản đồ.
"Tuy nhiên, Liên đội Bình Điền trước đây đã bị tiêu diệt toàn bộ tại đây, cho đến tận bây giờ chúng ta vẫn chưa điều tra rõ được bố trí hỏa lực đối phương."
Ngón tay hắn di chuyển dọc theo lộ trình tấn công về phía trước, cuối cùng dừng lại ở trận địa phía nam bờ nam.
"Tôi đề nghị phái hai tiểu đội kéo giãn khoảng cách trước, tiến hành trinh sát hỏa lực tại trận địa của quân địch."
"Đợi kiểm tra rõ vị trí trận địa súng máy và hỏa lực chống tăng, rồi để đại đội chiến xa tiến lên."
Tiểu Lâm ngẩng đầu, giọng điệu nghiêm túc.
"Như vậy tuy sẽ trì hoãn một chút thời gian, nhưng có thể giảm bớt thương vong không cần thiết, cũng có khả năng tránh cho chiến xa trực tiếp xông vào vòng phục kích."
Nụ cười trên mặt Tá Đằng thu lại.
Hắn chậm rãi kéo phẳng nếp nhăn trên găng tay, giọng điệu thêm vài phần mất kiên nhẫn.
"Tiểu Lâm Quân, ngươi quá cẩn thận rồi."
"Trước tiên phái bộ binh thăm dò, sau đó xác nhận từng điểm hỏa lực, đợi tất cả quân đội triển khai, sẽ lãng phí bao nhiêu thời gian?"
Hắn vượt qua vai Tiểu Lâm, nhìn về phía bờ bắc cầu Giang Kiều.
"Ta đã lập quân lệnh trạng trước mặt Sơn Bản tướng quân."
"Trong vòng ba ngày, nhất định phải san bằng cầu sông!"
Tiểu Lâm nghiến chặt răng, bàn tay đè lên bản đồ vẫn chưa rút về.
"Đại Tá các hạ, sự sụp đổ của Liên đội Bình Điền đã chứng minh rằng quân đội đối diện tuyệt đối không phải là vũ trang địa phương bình thường."
"Chúng ta không thể khinh địch."
"Khinh địch?"
Tá Đằng dường như nghe thấy chuyện cười.
Hắn giơ tay chỉ về phía bờ bắc, những ngón tay đeo găng trắng gần như lướt qua trước mắt Tiểu Lâm.
"Tự ngươi nhìn cho rõ đi."
"Chiến xa của chúng ta đã chạy đến bờ nam cầu Giang, tiếng động cơ cách vài dặm cũng nghe thấy, nhưng thời gian dài như vậy, đối phương ngay cả một viên đạn pháo cũng không bắn tới."
"Điều này nói lên điều gì?"
Tá Đằng quay người hất cằm về phía trận địa không có động tĩnh, trên mặt đầy vẻ chế giễu.
"Điều này cho thấy họ không có hỏa lực hạng nặng tầm xa."
"Biết đâu đến mấy khẩu pháo cấp có thể dùng cũng không gom đủ!"
Tiểu Lâm nhìn theo hướng hắn chỉ.
Bờ bắc tối đen như mực, ngoài gió tuyết ra, không còn thấy động tĩnh nào khác.
Càng như vậy, sự bất an trong lòng hắn càng nặng nề.
"Nhưng chiến báo trước đó đã viết rất rõ ràng."
"Đối phương sở hữu một loại chiến xa thần bí có giáp trụ dày nặng, nếu những chiến xe đó vẫn còn ẩn nấp phía sau trận địa..."
"Không có nếu như!"
Zá Đằng ngắt lời hắn.
Hắn xoay người vỗ vỗ vào chiến xa 89 thức bên cạnh, tấm giáp mỏng phát ra tiếng trầm đục, tuyết đọng trên nóc xe theo đó lăn xuống.
"Long Quốc ngay cả một chiếc ô tô tử tế cũng không chế tạo nổi, sao lại sản xuất chiến xa hạng nặng?"
"Bọn họ chẳng qua là nhờ có được vài chiếc xe bọc thép của người Liên Xô, mới may mắn đánh bại được liên đội Bình Điền."
Tiểu Lâm không đáp lời.
Tá Đằng càng nói càng khẳng định.
"Chiến xa không phải cứ lái là có thể đánh trận."
"Chúng cần dầu cháy, cần đạn pháo, phải sửa chữa phụ kiện, dây xích đứt thì phải thay đổi, động cơ hỏng phải kiểm tra, sau khi giáp trụ bị xuyên thủng, càng không thể tách rời các nhà máy và thiết bị chuyên nghiệp lớn."
Hắn chỉ về phía bờ bắc, ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt sĩ quan xung quanh.
"Người Long Quốc có những thứ này không?"
"Không có!"
"Trận chiến trước diễn ra kịch liệt như vậy, dù chiến xa trong tay bọn họ không bị hư hại toàn bộ, nhưng nhiên liệu và đạn dược chắc chắn cũng đã tiêu hao gần hết."
"Mấy chiếc còn lại dù có thể phát động, cũng chỉ là phế thiết đậu trên trận địa mà thôi."
Tá Đằng nâng cao giọng, vẻ kiêu ngạo trên mặt không chút che giấu.
"Hôm nay, đại đội chiến xa của Đại Nhật Bản Hoàng Quân chính là vô địch!"
Mấy sĩ quan Nhật quân xung quanh lập tức lên tiếng phụ họa.
"Tá Đằng Đại Tá nói đúng!"
"Người Long Quốc không đủ năng lực duy trì đội chiến xa!"
"Hoàng quân chiến xa tất sẽ san bằng cầu sông!"
Tiểu Lâm cúi đầu nhìn bản đồ, nỗi lo âu nơi chân mày vẫn chưa tan hết, nhưng không tranh cãi thêm.
Quân đội Long Quốc thiếu súng ít đạn, trong mắt sĩ quan Nhật quân là sự thật ai cũng biết.
Trận chiến Giang Kiều trước thảm khốc như vậy, đối phương dù thực sự có mấy chiếc chiến xa hạng nặng lai lịch không rõ ràng, thì còn lại bao nhiêu đạn pháo và dầu cháy?
Không có hệ thống công nghiệp hoàn chỉnh, cũng không có tiếp tế hậu cần ổn định, chỉ dựa vào vài chiếc chiến xa viện trợ thì quả thực khó mà tác chiến lâu dài.
Ít nhất, hầu hết các sĩ quan Nhật quân đều nghĩ như vậy.
Gió lạnh thổi bay một góc bản đồ.
Tiểu Lâm đưa tay ấn phẳng bản đồ, im lặng giây lát rồi thu tay về, cúi đầu nhìn Zulu.
"Ha Y."
"Mọi việc đều nghe theo sự chỉ huy của Đại Tá các hạ."
"Thế mới đúng."
Zá Đằng hài lòng gật đầu, rút đao chỉ huy bên hông ra.
Lưỡi đao lạnh lẽo lướt qua đèn xe, chỉ thẳng về phía trước bờ nam.
"Truyền lệnh của ta!"
"Đại đội chiến xa xếp thành trận hình nón, chia làm ba đội tiến lên phía trước!"
"Bộ binh theo sát chiến xa, trực tiếp xông vào trận địa chính của quân đội Long Quốc!"
"Ha Y!"
Mấy phó quan nhanh chóng chia nhau truyền đạt mệnh lệnh.
Tiếng còi chiến đấu sắc nhọn liên tiếp vang lên.
Hơn một ngàn bộ binh Nhật quân từ nơi tập kết tạm thời tản ra, khom lưng đi theo phía sau chiến xa.
Hai mươi bốn chiếc chiến xa kiểu thứ tám chín lần lượt tăng tốc, động cơ phát ra tiếng gầm trầm đục.
Dải xích nghiền qua lớp tuyết đọng, cuốn lên một mảng sương tuyết lớn.
Ba đội tấn công đón gió tuyết mở ra, chậm rãi tiến về phía cầu sông.