Ngô đoàn trưởng dẫn chúng ta đi vào sân viện tràn ngập cổ kính, vừa nhìn đã thấy một lão giả râu quai nón mặc áo sơ mi trắng đang đánh Thái Cực, một bộ quyền pháp múa may vô cùng oai phong.
"Bạch Hạc sáng cánh,"
"Ngựa hoang chia bờm..."
Mỗi lần hắn đánh một chiêu thức, lại hô ra tên của chiêu này, động tác nhanh nhẹn, lực đạo vừa phải, ta có chút kinh ngạc.
Khi đến, Ngô đoàn trưởng trên đường đã giới thiệu sơ qua cho chúng ta về lão già này, nói rằng ông ấy năm nay hơn tám mươi tuổi, gần chín mươi. Ta vẫn luôn nghĩ một lão nhân như vậy chỉ có thể nằm trên giường chờ chết, cho đến khi nhìn thấy tất cả những gì trước mắt.
Ta lặng lẽ tiến lại gần Ngô đoàn trưởng, khẽ hỏi: "Lão gia tử năm nay thực sự sắp chín mươi tuổi rồi?"
"Vậy còn có thể giả được sao?" Ngô đoàn trưởng cười nói.
"Lớn đến chừng này, ta vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy lão giả trẻ tuổi như vậy." Ta vẫn có chút không dám tin.
Thấy lão gia tử chơi đùa vui vẻ, chúng ta cũng không tiện quấy rầy hắn, đứng một bên lặng lẽ nhìn hắn đánh xong toàn bộ quyền pháp.
Sau khi thu thế, lão gia tử quay người lại. Để không khí trở nên náo nhiệt, ta dẫn đầu vỗ tay cười nói: "Bộ Thái Cực này của lão tiên sinh đánh hay thật đấy, đâu giống một người ngoài tám mươi tuổi?"
Ta giơ ngón cái lên, liên tiếp tung ra một tràng lời tâng bốc cầu vồng, lão gia tử cũng rất hưởng thụ, nhìn chúng ta cười ha hả nói: “Xin lỗi, để các ngươi đợi lâu rồi.”
"Ngài còn lớn tuổi hơn cả ông nội ta một vòng, vãn bối chúng ta đợi thêm chút nữa cũng là nên làm." Lão gia tử tươi cười ấm áp cùng khí chất nho nhã trên mặt mày, để cho ta có hảo cảm, lời nói cũng nhiều lên.
Sau một hồi khách sáo, Ngô đoàn trưởng dẫn Hải Đại Phú tiến lên. Hai người nói rõ ý kiến tương lai, nụ cười trên môi lão nhân dần thu lại, vẻ thất vọng khiến người ta có chút xót xa.
Lão gia tử chậm rãi đi vào phòng trong, sau lưng một khung ảnh rút ra một tấm ảnh mờ màu đen trắng có hoa văn viền hoa, cẩn thận quan sát một lúc, rồi cẩn trọng đưa bức ảnh đó cho chúng ta.
Đó là một tấm ảnh chụp chung, tuy hơi mờ nhưng vẫn có thể thấy rõ trên mặt mỗi người đều rất phấn khích.
"Bức ảnh đầu tiên trong đời ta, chính là chụp trong gánh hát đầy tháng của lão chủ nhà cũ." Lão nhân chỉ vào bức ảnh, trên mặt lại hiện lên một nụ cười nhàn nhạt, nghĩ đến những năm tháng đỏ rực kia đã mang lại cho cuộc đời ông rất nhiều niềm vui.
Sau đó hắn chậm rãi ngồi xuống, kể cho chúng tôi nghe đoạn thời gian đã bị bụi bặm phong tỏa từ lâu.
"Năm 1931, ta vừa tròn mười lăm tuổi, một cơ hội ngẫu nhiên, khi ta vào gánh hát đỏ tháng đầy, trở thành một tạp dịch nhỏ."
“Nhưng ngay ngày đầu tiên ta vào đã phạm phải một sai lầm lớn, ta vô tình làm bỏng lỗ trên bộ đồ diễn của Hoa ca đóng vai võ sinh, hại hắn ra ngoài sân khấu, đó là lần đầu lớp hát chúng ta bị khán giả chế giễu.”
"Lão ban chủ tức giận muốn đuổi ta ra ngoài, may mà Hoa ca không tính toán, còn một mực cầu xin cho ta, ta mới không bị đuổi ra."
"Hoa ca là ân nhân của ta, hắn cầu xin một lần này đã cho ta có một nơi để ăn cơm. Về sau khi rảnh rỗi, khi nào hắn cũng dạy ta vài chiêu thế, vừa rồi tay Thái Cực công phu chính là do hắn dạy. Chính nhờ thứ hắn truyền thụ cho, ta về sau mới có thể sống sót trên đời, mới trở thành đoàn trưởng đứng đầu trong đoàn ca vũ."
Đều là dạy đồ đệ chết đói sư phụ, nhưng Hoa ca hoàn toàn không so đo những chuyện này, hắn thật lòng dạy ta bản lĩnh...
Nhắc đến người tên Hoa ca này, lão gia tử có chút nghẹn ngào, thần sắc có phần kích động.
Hải Đại Phú cầm tấm ảnh, thăm dò hỏi: "Lão gia tử, Hoa ca mà ngài nhắc đến có ở trên này không?"
"Đương nhiên là, bộ quần áo màu đen ở chính giữa kia, cao cao, đẹp trai nhất chính là hắn." Lúc nói chuyện, lão gia tử không thèm liếc nhìn bức ảnh, nghĩ rằng nhân vật trên này đã khắc sâu trong đầu hắn từ lâu, có nhìn hay không cũng giống nhau.
“Vị nữ tử đứng bên cạnh Hoa ca chính là Lý Khả Khanh mà các ngươi muốn hỏi.”
Nhắc đến Lý Khả Khanh, trên mặt lão gia tử không biết vì sao lộ ra một tia u ám.
Ta nhìn Hoa ca trong ảnh, cảm thấy hắn có vài phần giống ông nội, liền nhớ tới vị tổ gia gia mà ông đã nhắc qua, vì vậy hỏi một câu: “Lão gia tử, vị Hoa Ca này tên gì?”
“Từ Duyên Hoa, là đứa nhỏ nhất trong nhà.” Lão gia tử nói rất hòa nhã, dường như Hoa ca trong miệng hắn đang đứng ngay bên cạnh hắn.
Nghe thấy cái tên này, trong lòng ta liền sáng tỏ, mỗi khi đến lễ tế tổ vào tháng Chạp, ta sẽ lật xem gia phả ra xem, trên đó ghi chép cái danh Từ Duyên Hoa, cho nên cái này đối với ta mà nói cũng không xa lạ gì.
Hoa ca trong miệng lão gia tử chính là một vị tổ tiên của ta, nếu lão thái gia đã cảm ơn ân tình của tổ tông, vậy ta nên nói ra mối quan hệ giữa ta và tổ sư, như vậy lão nhân nhất định sẽ chiếu cố ta nhiều hơn.
Sau khi trong đầu lóe lên ý nghĩ này, ta lập tức nói ra chuyện của tổ tiên ta, quả nhiên giống như ta nghĩ, lão gia tử nghe xong rất kích động, liên tục hỏi tình hình nhà ta: cuộc sống thế nào, còn nói sau này gặp khó khăn sẽ đến tìm hắn.
Ta nén tâm tình kích động, bất đắc dĩ đáp ứng hắn, “Lão gia tử, ngươi yên tâm, có khó khăn ta nhất định sẽ tìm ngươi.”
Làm người thì không thể giữ thể diện khi cần mặt mũi.
Lão gia tử nắm tay ta, thở dài một tiếng, “Hoa ca và Lý Khả Khanh, một người là võ sinh, hai người Hoa Đán, bất kể trên đài hay dưới đài, bọn hắn đều ra đôi bên đối đầu, là một đôi tường nhân trong gánh hát chúng ta. Nếu không phải sự xuất hiện của người đó, tình yêu của bọn họ nhất định sẽ nở hoa kết thúc.”
Ánh mắt lão gia tử đột nhiên trở nên âm lãnh, chúng ta đều giật mình, nhìn nhau một cái, ai cũng không dám đi lên hỏi thêm một câu.
“Hai năm sau, tức là năm 1933, Lý Khả Khanh tình cờ gặp được một thiếu gia nhà Thanh tên Kim Khuê. Người đó từ khi gặp Lý Kha Khanh, hầu như ngày nào cũng đến gánh hát nghe nàng hát kịch, tiền thưởng cũng nhiều nhất. Qua lại vài lần, quan hệ giữa hai người dần thay đổi vi diệu.”
“Sau khi Hoa ca biết chuyện, vẫn luôn không để tâm, trên sân khấu thường xuyên xảy ra sai sót, hắn không tranh cũng không ồn ào, tất cả khổ cực đều tự nuốt xuống. Ta hỏi riêng tại sao không nói với Lý Khả Khanh về việc này, không cố gắng theo đuổi một chút nữa? Nhưng Hoa Ca nói mình chỉ là một hí tử mà thôi, tuyệt đối không thể cho Lý Kha Khanh tương lai tốt hơn, vì vậy hắn quyết định từ bỏ, để nàng lựa chọn cuộc sống tốt đẹp hơn.”
“Mấy ngày đó, ta thường thấy Hoa ca rơi lệ trong đêm khuya, dùng cồn để tự làm tê liệt bản thân. Những ngày tháng như vậy gần hơn ba tháng, sau này chiến sự ngày càng gấp rút, quốc gia đến thời khắc sinh tử tồn vong, Hoa Ca quyết định đi tòng quân báo quốc.”
“Nhưng còn chưa kịp rời đi đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn, một đêm nọ mưa rất lớn, tôi ở trong gánh hát không thấy Hoa ca trở về, đang sốt ruột đợi hắn ở cửa. Mãi đến tận khuya, cửa đột nhiên bị đẩy ra, Hoa Ca đầy máu lăn vào, ngực hắn trúng một viên đạn, hắn nắm tay tôi, miệng run rẩy không ngừng, chưa đầy một phút, đã nhắm mắt lại.”
Lão gia tử đấm ngực, nước mắt chậm rãi chảy xuống, “Lúc đó ta thật ngốc, thật sự, ta nên sớm ra ngoài tìm hắn, có lẽ còn có cơ hội cứu hắn.”
Nghe đến đây, chúng tôi cũng thở dài một hồi.
"Sau đó thì sao? Lý Khả Khanh thế nào rồi?" Hải Đại Phú cẩn thận hỏi một câu.
“Sau khi Hoa ca chết, Lý Khả Khanh như đột nhiên tỉnh ngộ, hoàn toàn tách khỏi Kim Khuê, vẫn canh giữ trước mộ Hoa Ca, không ăn không uống, hai tháng sau cũng qua đời.”
"Biết sớm như vậy, cần gì phải lúc trước chứ?" Lão gia tử chân thành cảm thán một câu.
Ta không ngờ, Từ gia, Kim gia và Lý gia nhiều năm trước lại có mối liên hệ như vậy.
“Lão gia tử, đêm mưa đó, tổ tiên của ta rốt cuộc gặp phải cái gì?” So với Lý Khả Khanh, hiện tại ta càng muốn biết tổ tông ta đến tột cùng là vì cái nào mà chết.