Đêm tối dày đặc, hơi ấm trong xe ngựa hòa quyện.
Thẩm Thanh Yến đã ngủ say từ lâu, mềm mại cuộn tròn trong ngực Tư Ly, hàng mi dài rủ xuống.
Tư Ly ôm lấy thân hình mảnh khảnh của hắn, hơi cúi đầu, chóp mũi cọ qua cổ tóc của mình.
Đó là mùi hương thanh khiết đặc trưng của hắn, hòa lẫn với vị ngọt thanh mát được nuôi dưỡng từ nước linh tuyền.
Tư Ly nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, vẻ mặt say mê, lặng lẽ ôm hắn chặt hơn.
Tư Ly nhắm mắt, ý thức vẫn dừng lại ở trong không gian, nhưng suy nghĩ lại chậm rãi trầm xuống.
Yến An Các muốn ở kinh thành có căn cơ chằng chịt, không thể chỉ dựa vào hàng hóa, phải có ô bảo vệ, mà quyền lực, chính là thanh kiếm vững chắc nhất.
Nàng làm Yến An Các, không chỉ vì kiếm tiền.
Một phần lớn là vì Yến Nhi.
Trong thế đạo này, những chàng trai thể chất yếu đuối xinh đẹp, luôn không tránh khỏi sự coi thường và thèm muốn vô cớ.
Nếu Yến An Các danh tiếng chấn thiên, ai cũng biết chủ nhân của nó không dễ chọc, đắc tội hắn được không bù mất, thì ít người dám tùy tiện đối đãi Thẩm Thanh Yến.
Đương nhiên cũng vì tiền bạc.
Sĩ nông công thương, quan bổng mỏng manh, làm quan nếu không tham lam thì cuộc sống cũng khó duy trì.
Nàng không muốn đi làm tham quan vơ vét bách tính, vậy thì phải có nguồn tài chính sạch sẽ, Yến An Các, chính là bước đầu tiên.
Mà việc giành quyền lực dựa vào khoa cử từng bước chịu đựng, quá chậm.
Bắt giặc phải bắt vua trước.
Thay vì cứ vòng vo từng lớp, chi bằng trực tiếp đi đến chỗ cao nhất - Nữ hoàng, cùng nàng đàm phán một cuộc giao dịch.
Ý thức của Tư Ly nhanh chóng lật xem kho kiến thức và kỹ năng đã lưu lại trong không gian rộng lớn.
Trước đó trên đường đi, nàng đã có ý định dò hỏi và lưu ý đến sự thật của vương triều này.
Nữ hoàng để trong lòng nhất định là lê dân no bụng, giang sơn an ổn.
Muốn đả động nàng, thì phải đâm vào nơi quan trọng nhất.
Nàng tâm niệm vừa động, định ra ba món.
Trước là cày cong, nay nông cụ canh tác nặng nề lạc hậu, tốn sức lại còn kém.
Lại là cải tiến thuật làm giấy, khiến chi phí giấy giảm mạnh, việc đọc sách không còn là độc quyền của con cháu danh môn nữa.
Còn có ngày phơi muối pháp, không cần phải dựa vào sắc bén khoáng diêm nữa, giá muối có thể giảm xuống không ít.
Nông canh, văn giáo, muối lợi, ba yếu hại lớn.
Tư Ly sắp xếp lại bản vẽ, các bước chế tạo, điểm thực hành tương ứng trong không gian.
Khóe môi nàng khẽ cong lên trong bóng tối.
Cầm ba phần đại lễ này đi gặp Nữ hoàng, liền không tin vị nữ đế chấp chưởng thiên hạ này lại không động tâm.
Nàng thúc giục dị năng, một phân thân hoàn toàn giống hệt dung mạo, thân hình và khí chất của mình lặng lẽ thành hình.
Sau đó nàng điều khiển phân thân nhanh chóng cải trang, thay bộ kình trang tối màu giản dị.
Liễm đi sát khí sắc bén quanh thân, chỉ còn lại khí độ trầm ổn nội liễm, trông có vẻ khiêm tốn và ổn thỏa.
Bản thể lưu lại nơi này, ngày đêm thủ hộ Thẩm Thanh Yến tĩnh dưỡng, bảo vệ hắn an ổn vô ưu, tránh đi những dòng chảy ngầm hỗn loạn ở kinh thành.
Phân thân một mình chạy vào thâm cung, mang theo kỹ nghệ tuyệt mật của ba nhân lợi dân sinh là Khúc Viên Lê, cải tiến thuật làm giấy giấy, nắng phơi chế muối pháp, chủ động cầu kiến Nữ hoàng.
Chỉ cần đạt thành giao dịch với nữ hoàng, vị cực nhân thần, Yến An Các chưa khai trương liền có chỗ dựa vững chắc nhất.
Tiểu thiếu niên trong lòng bỗng nhiên nhíu mày, trong giấc ngủ mềm mại nũng nịu lên tiếng: “A Ly...”
Giọng nói vụn vặt và phụ thuộc đặc biệt nhẹ nhàng, mang theo chút bất an nhàn nhạt.
Tư Ly lập tức thu hồi một chút ý niệm phóng ra ngoài, cách qua lớp chăn gấm dày mềm mại, lòng bàn tay dịu dàng lại chậm rãi vỗ nhẹ lên lưng hắn.
Giọng điệu dịu dàng như đang dỗ trẻ con ngây thơ: “Ta ở đây, Yến Nhi ngoan ngoãn ngủ.”
Cảm nhận được nhiệt độ và an ủi quen thuộc, Thẩm Thanh Yến giãn mày mắt.
Hắn vô thức chôn sâu vào lòng ngực ấm áp rộng rãi của Tư Ly, khuôn mặt nhỏ cọ xát vạt áo nàng, bàn tay nhỏ nắm chặt vải vóc của nàng lại lần nữa ngủ say, hô hấp kéo dài nhẹ nhàng.
Xác nhận thiếu niên trong lòng bình an vô sự, Tư Ly mới ngưng định tâm thần lại, điều khiển phân thân xa xa, nhấc chân ẩn vào màn đêm nặng nề, lao nhanh về phía hoàng thành.
Đêm tối, đồng hoang cây hoang nối tiếp nhau, hai bên quan đạo cây cối san sát.
Ánh mắt Tư Ly hơi trầm xuống, lặng lẽ thúc dục dị năng hệ Mộc trong cơ thể.
Đầu ngón tay lóe lên ánh sáng mờ ảo, cỏ cây trên mặt đất lập tức vươn ra điên cuồng, những dây leo thô to phá đất mà ra.
Từng tầng đan xen, kéo dài giữa không trung, hóa thành một lối đi màu xanh lá dẻo dai kiên cố.
Dây leo chính xác đỡ lấy thân hình nàng, mượn lực cây cối bắn ra, lao vút qua.
Gió đêm dữ dội, bóng cây quanh thân nhanh chóng lùi lại, dị năng hệ Mộc cuốn theo gió mạnh cỏ cây, mang theo nàng vượt qua bờ ruộng, lướt qua rừng núi, tốc độ vượt xa ngựa phi thường.
Cỏ cây làm bóng, gió mát làm cánh.
Màn đêm dày đặc như mực, hoàng thành sừng sững đứng đó, tường cung đỏ thắm trải dài vạn dặm, cấm vệ xếp hàng tầng lớp, đèn đuốc nghiêm trang.
Phân thân Tư Ly giẫm lên bóng cây đầy trời, mượn một tia cỏ cây cuối cùng của dị năng hệ Mộc che đậy, vững vàng rơi xuống góc tối bên ngoài cửa chính hoàng cung.
Nàng thu liễm hết khí tức, thân hình hơi ẩn đi, dựa vào năng lực không gian ẩn nấp lặng lẽ xuyên qua cổng cung phòng thủ.
Chân chính bước vào bên trong Tử Cấm Thành, ngay cả Tư Ly đã trải qua trăm trận chiến cũng cảm thấy đáy lòng chấn động.
Khắp nơi ám vệ ẩn nấp sau cột hiên cung đăng, trận pháp, trạm gác, tuần vệ tầng lớp lớp, sáng tối song phòng, kín kẽ không một kẽ hở.
Mỗi tấc cung đạo đều ẩn chứa sát cơ, mức độ phòng bị nghiêm ngặt vượt xa vương phủ và các yếu tắc biên quan thông thường.
Tư Ly trong lòng âm thầm kinh hãi, không hổ là hạch tâm hoàng quyền một sớm.
Cách bố phòng như vậy, nếu đổi lại là người bình thường, hoặc không có dị năng hệ Mộc song trọng gia trì, căn bản không thể lặng lẽ lẻn vào.
Huống chi là cận thân ngự thư phòng, chỉ sợ vừa chạm vào tường cung sẽ lộ ra tung tích.
Nàng đè nén tâm tư, mượn cây cung và cây xanh không ngừng dẫn dắt thân pháp, ánh sáng mờ ảo của cỏ cây theo sau ẩn nấp thân hình, hoàn hảo tránh được từng đợt tuần đêm cấm quân cùng ám vệ.
Dọc đường xuyên qua sâu, vượt qua những tầng điện vũ đình đài, chỉ trong chốc lát, đã vững vàng dừng lại trong bóng tối bên ngoài Ngự Thư Phòng đèn đuốc sáng trưng.
Trên vị trí cao, nữ đế Tiêu Cúc mặc thường phục vân hắc long tối, mày mắt uy nghiêm, đầu ngón tay gõ nhẹ lên những tấu chương dân tình chồng chất như núi.
Giọng nàng trầm xuống mệt mỏi: "Chức tấu chương các châu phủ dâng lên gần đây, trẫm đã xem qua rồi, khó giải quyết nhất không gì hơn thuế muối và văn giáo."
Một vị Hộ bộ đại thần tiến lên nửa bước, khom người hồi tấu: “Bệ hạ, các mỏ muối ven biển vẫn tiếp tục dùng cổ pháp nấu muối, hao thời gian tiêu tốn sức lực, sản lượng cực thấp, quan phủ chỉ có thể tăng thuế muối cao để bù đắp tổn thất.”
“Hiện nay quan dân gian giá muối cao, muối lậu liên tục cấm không ngừng, bách tính tầng dưới không đủ sức mua muối, nhiều vùng nông dân quanh năm ăn nhạt, thân thể hư nhược, dân sinh điêu tàn.”
Ánh mắt nữ đế trầm xuống vài phần, giọng điệu mang theo đau lòng: “Muối vì căn bản dân sinh, người thiếu một cũng không được.”
"Hiện nay thuế muối hà khắc, bóc lột đều là bách tính nghèo khổ nhất."
“Triều đình nói suông giảm thuế, nhưng không có phương pháp tăng sản, chung quy là trị ngọn không trị gốc. Cứ kéo dài như vậy, bách tính khổ sở khôn tả, lòng dân tất tan.”
Lời vừa dứt, trong điện im phăng phắc, không ai dám đáp lời.
Một lát sau, một vị quan Lễ bộ chắp tay cười khổ: "Bệ hạ, dân sinh gian nan, văn giáo lại càng bước đi khó khăn."
"Hiện nay chi phí làm giấy cổ pháp cực kỳ cao, giấy thô ráp và sản lượng khan hiếm, trang sách điển tịch, bản thảo khoa cử ngàn vàng khó cầu."
"Con cháu thế gia còn có thể tích trữ sách vở, hàn môn học nữ thiên hạ, phần lớn cả đời không mua nổi bộ sách, ngay cả bản thảo ứng thí khoa cử cũng túng thiếu."
"Bao nhiêu nữ tử hàn môn thiên tư trác tuyệt, vì một tờ giấy một bức thư mà không có duyên phận khoa cử, chôn vùi sơn dã, thật là nỗi tiếc nuối của xã tắc."
Nữ đế thở dài một hơi thật dài, đáy mắt tràn đầy bất lực: “Trẫm đăng cơ mấy năm, há chẳng phải không muốn tạo phúc cho bách tính, mở rộng hiền lộ sao.”
“Nhưng nay nông canh hiệu quả thấp, muối sản khan hiếm, văn giáo bế tắc, ba ngọn núi lớn đè ép bách tính thiên hạ không thở nổi, trẫm chỉ có lòng trị quốc, lại không có cách phá cục.”