Sáng sớm hôm sau, danh sách chính thức thăng cấp đã được dán ra.
Massa chen vào đám đông, tìm thấy tên quán trọ tổ ong xong mới dẫn Harkimi đi nhận giấy tờ tùy tùng.
Selia đi cùng cô ấy, Miya và Loland trước tiên chuyển những thứ mang theo đến chỗ chờ.
Cáp Cơ Mễ vừa bước vào lều, liền nghe thấy Bruo đang gọi mình.
Người lùn ngồi trên ghế dài, tạp dề đã thắt xong, trước mặt trải một tờ giấy.
Adrian đứng bên cạnh, đang cúi đầu nhìn thứ trên giấy.
"Đến đúng lúc lắm." Bruo dịch người sang bên cạnh, "Xem còn muốn uống không, đỡ phải nói ta chưa hỏi ngươi, đợi thi đấu xong sẽ uống cho tử tế."
Hakimi vốn tưởng là lịch thi đấu, đến gần mới phát hiện đó là một đơn vị rượu.
Hắn xem qua nhóm đầu tiên, liền không nhịn được cười: "Ngươi đã bắt đầu chọn rượu rồi, mở sâm panh sớm à?"
"Đương nhiên, đợi lấy được thìa vàng rồi đi tìm rượu, đồ tốt đã sớm cho người mua sạch rồi."
Bruino nói rất tự nhiên, ngón tay vẫn ấn lên một loại rượu lúa mạch.
Hakimi nhìn xuống, cầm lấy cây bút bên cạnh, vẽ một đường dưới tên của một loại rượu khác.
"Uống cái này, hiếm khi uống một lần."
Bruino cúi đầu nhìn một cái, rồi lại ngẩng đầu lên nhìn hắn, bỗng nhiên cười: “Rượu vang ngọt, có phẩm vị đấy.”
"Chắc chắn rồi."
Hakimi đang định thêm một loại nữa, Adrian đã đưa tay lấy tờ giấy đi.
"Đủ rồi, các ngươi chọn tiếp đi, cơm ăn mừng thì không cần nấu nữa, chỉ uống rượu thôi."
Bruino đưa tay ra đếm: “Phía sau còn một nhà chưa xem.”
Adrian gấp giấy lại, cất vào túi tạp dề, cúi người nhấc nồi đồng lên: "Đợi so xong trận này rồi hãy xem."
Bên ngoài lều đã có người bắt đầu gọi đầu bếp tham gia vào sân.
Hakimi đành phải đặt bút xuống, cùng Bruno đứng dậy, đi theo ra ngoài.
Lò thi đấu được đặt trên quảng trường ven sông, bên ngoài hàng rào đã có không ít người đứng, còn bên bờ nước là một đoạn bậc đá cho tàu thuyền nhập hàng.
Gió biển thổi qua bên bờ nước, thổi lá cờ trên lều không ngừng lật tung.
Hakimi tìm thấy bàn thờ của mình, Bruino đang ở ngay đối diện, vị trí của Adrian cũng không xa. Massa đặt mật ong và các loại nguyên liệu đã chuẩn bị xuống, Selia vừa bày xong dụng cụ, phía trước quảng trường bỗng vang lên vài tiếng chuông đồng.
Một người đàn ông mặc lễ phục màu xanh đậm bước lên đài gỗ, đợi tiểu nhị vận chuyển đồ đạc lui ra ngoài hàng rào, mới giơ hai tay xuống dưới.
"Chư vị, trước tiên hãy dời ánh mắt khỏi nồi một lát, lửa còn chưa cháy, sẽ không có ai trộm ăn đâu!"
Xung quanh vang lên một tràng cười. Bruino vừa thò tay vào giỏ nguyên liệu của mình, nghe thấy câu này lại thản nhiên lấy ra.
Hakimi nhìn rõ, quay đầu liền cười. Người lùn trừng mắt nhìn hắn một cái, hất cằm lên đài, để hắn nghe người dẫn chương trình nói chuyện.
"Ba ngày trước, mọi người đã đưa thẻ gỗ cho quán ăn mình thích. Hôm nay đầu bếp đứng ở đây đã giành được sự công nhận của khách hàng bằng tay nghề. Nhưng ai có thể vào chung kết Kim Chước ngày thứ bảy, hôm nay phải mời mấy vị khách khác quyết định."
Người dẫn chương trình nghiêng người tránh ra, ra hiệu cho mọi người nhìn về phía bàn dài bên cạnh đài.
Nơi đó đã chuẩn bị sẵn bát cơm và nước sạch. Mấy nhân viên rời ghế, mời người chờ bên cạnh vào chỗ ngồi, bên ngoài hàng rào cũng theo đó mà yên tĩnh hơn một chút.
"Vị trí thứ nhất, giám khảo trưởng của Hội Đầu bếp Cảng Thương Lan, ngài Herman. Ông ấy chủ trì Đại hội Bách Vị nhiều kỳ, hôm nay do ông ấy phụ trách kết quả đánh giá tổng hợp."
Đi đến bên bàn là một ông lão tóc xám trắng, quần áo chỉnh tề, ông gật đầu với khán giả rồi kéo ghế ngồi xuống, dịch xiên đồ ăn trước mặt sang vị trí tiện tay.
"Vị thứ hai, đầu bếp nhà hàng Bạch Lộ, bà Viora."
Một người phụ nữ mặc đồng phục đầu bếp trắng bước lên phía trước, bên ngoài hàng rào lập tức có người vỗ tay.
Nàng cười đáp lại, trước khi ngồi xuống lại liếc nhìn về phía lò sưởi.
Adrian đứng thẳng người hơn một chút, giơ tay chào cô.
Hakimi chú ý đến động tác của hắn, đợi tiếng vỗ tay dịu lại một chút mới quay đầu đi: "Quen biết?"
"Trước kia từng làm việc trong bếp của nàng."
Adrian nói xong, lại cúi đầu nhìn thoáng qua án thư của mình, gấp tấm vải đặt ở mép rồi chuyển vào trong.
Người chủ trì đã tiếp tục giới thiệu: "Vị thứ ba, đầu bếp quanh năm phụ trách yến tiệc của lãnh chúa phủ, ngài Oswen. Hôm nay ông ta chỉ phụ việc nếm thử món ăn, chư vị có sở trường gì cứ việc bưng lên."
Vị giám khảo cuối cùng thân hình cao lớn, khi đi đến trước bàn còn vẫy tay với khán giả hai bên.
Bruino dường như rất thân thiết với hắn, giơ cánh tay lên chào hỏi, đối phương nhìn thấy cũng cười gật đầu với cậu.
Hakimi nhìn quanh: "Trời ạ, chỉ có mình ta là người lạ thôi!"
Massa nghe xong lai lịch của ba người, không nhịn được lại nhìn về phía ghế giám khảo một cái, sau đó tiến lại gần Hakimi: “Vị ở nhà hàng Bạch Lộ kia, ta nghe thương nhân hàng hóa trong thôn nhắc qua. Hắn nói ăn một bữa ở đó, phải để lại vị trí trước.”
Hakimi cũng nhìn về phía nữ đầu bếp kia.
"Buổi thi hôm nay không hạn chế nguyên liệu chính, các vị làm theo thực phẩm đã đăng ký. Ban giám khảo sẽ thưởng thức riêng biệt, từ xử lý hương vị, hỏa hầu và nguyên vật liệu, sau khi ghi điểm độc lập, sẽ tổng hợp danh sách thăng cấp. Năm tuyển thủ đứng đầu tiến vào chung kết."
Người dẫn chương trình xòe tay về phía những vị khách vẫn cầm tấm biển gỗ bên ngoài hàng rào: "Còn các vị, hôm nay có thể cổ vũ cho đầu bếp mình thích, mấy ngày trước đã cất kỹ thẻ gỗ bỏ phiếu.
Ném lên bàn giám khảo, bọn họ sẽ không tăng điểm cho các ngươi đâu."
Một người đàn ông cầm tấm thẻ gỗ cười thu tay lại, những người bên cạnh cũng hùa theo.
Người dẫn chương trình đợi tiếng cười này qua đi, mới chuyển hướng sang các lò luyện.
"Sau khi làm xong món ăn, giao cho nhân viên công tác đưa đến ghế giám khảo. Hiện tại, mời các trợ lý trở về vị trí của mình, đầu bếp kiểm tra lò. Đợi tiếng chuông vang lên, trận đấu chính thức bắt đầu."
Massa lập tức lui về phía bên kia bàn, Selia cũng đặt chiếc đĩa cuối cùng xuống.
Hakimi cúi đầu xem thịt cừu, lại chuyển bát đựng Tây Mai sang bên cạnh.
Đối diện chéo, Bruino đã đỡ lấy vỉ nướng, Adrian thì xắn tay áo lên, đặt nồi đồng vào lò.
Người dẫn chương trình giơ tay lên, tiếng trò chuyện trên quảng trường dần ngừng lại.
Theo cánh tay hắn hạ xuống, chiếc chuông đồng vang lên bên cạnh đài gỗ.
Hakimi đưa tay lấy thanh gỗ dài dùng để châm lửa, châm ngòi cho mồi lửa trong lò.
Ngọn lửa bùng lên dọc theo cành cây khô ráo, hắn đặt nồi xuống, đổ dầu đã chuẩn bị sẵn vào rồi bắt đầu chăm sóc ngọn lửa lò này.
Massa đặt mật ong và các loại nguyên liệu đã chuẩn bị xong xuống, Selia giúp bày biện dụng cụ.
Haki Mễ mở nắp thịt cừu ra, xem qua trạng thái thịt trước, sau đó cầm dao chia phần thịt dê thành khối hợp để hầm.
Lửa lò bên phía Bruo đã cháy vượng.
Người lùn xách một miếng thịt lớn đã được xử lý xong, treo lên vỉ nướng rồi quay người đi lấy bàn chải.
Tiểu nhị của hắn vừa đưa dầu qua, trên lửa liền vang lên một trận tiếng xì xào, mấy khán giả gần đó lập tức nhìn về phía đó.
Hakimi cũng liếc nhìn một cái, mới bỏ thịt cừu vào nồi của mình.