Từ khi cửa hàng bún chua cay, tiệm vị kho của Lăng Thanh Khuyết, cùng với quầy đồ cay ở chợ đêm, đã được thắp sáng khắp cả huyện thành.
Gần đây mười dặm tám thôn, không có ai không biết tên nàng.
Ai mà ngờ được chứ.
Nhưng chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, nàng vẫn là kẻ bị oan vào tù, ai nấy nhắc đến cũng phải thở dài một hơi, cảm thấy cô nương này cả đời coi như đã hủy hoại.
Lúc đó hàng xóm láng giềng nhìn thấy nàng, đều phải lặng lẽ bàn tán vài câu, trong mắt mang theo đồng cảm, cùng với vài phần khinh thường khó nhận ra.
Nhưng bây giờ đã khác rồi.
Ba chữ Lăng Thanh Khuyết chính là từ đồng nghĩa với bản lĩnh.
Trong huyện thành, bất kể là chưởng quầy mở tiệm hay nông dân xuống đất, những người bán hàng rong đi khắp phố phường, nhắc đến nàng đều là sự khâm phục thực sự.
Ba cửa hàng của cô ấy, việc kinh doanh nổi tiếng đến đáng sợ.
Trong tiệm bún chua cay, từ giờ Thìn mở cửa, cho đến khi đóng cửa vào thì đội ngũ trước cửa vẫn chưa ngừng nghỉ.
Một bát bột được bưng lên, dầu ớt đỏ rực trông thật đáng sợ, nhưng ngửi lại thơm đến mê người.
Miếng khoai lang lộ ra trượt, cắn không nát được, lại không cứng đến mức ê răng.
Hương chua chua là vị vừa mới lên men, cay mà không khô, mùi tê nhẹ nhàng xộc vào đầu lưỡi.
Phía trên rắc một nắm đậu nành vàng giòn tan, một nhúm rau thơm thái nhỏ, vài hạt hành lá, rồi dội thêm thìa canh xương hầm đặc sệt.
Rất nhiều người vốn chỉ đi ngang qua, ngửi thấy mùi vị nên chân không nhúc nhích được.
Một bát vào bụng, toàn thân đều ấm áp, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, chua cay hương tươi đều chiếm trọn.
Ăn xong vẫn chưa thỏa mãn, hận không thể uống sạch chút canh dưới đáy bát.
Cửa hàng vị kho thì càng không cần phải nói.
Vịt sốt, gà kho, chân giò kho tàu, ngó sen, trứng kho. Một nồi hầm cũ càng nấu càng thơm.
Thịt hầm nát mà không tan, chỉ khẽ nhấp một cái là có thể lột xương, trong mùi mặn mang theo chút ngọt hồi hương, hương liệu không tranh giành mùi thịt thơm, mà chỉ đem phần tươi của chính thịt treo ra ngoài.
Không ít gia đình gặp dịp lễ tết, khách đến nhà, không mua gì khác, nhất định phải đến chỗ Lăng Thanh Khuyết cắt một miếng đồ kho về chống đỡ.
Đến đêm, quầy hàng cay nồng ở chợ đêm càng là nơi náo nhiệt nhất cả con phố.
Trong nồi sắt lớn, đáy canh sôi sùng sục không ngừng.
Nước xương làm nền, kết hợp với hương liệu do chính nàng pha chế, hiếm thấy vô cùng.
Rau xanh, đậu phụ, phấn, viên hoàn, nội tạng, muốn ăn gì thì tự chọn.
Nấu xong vớt ra, xối nước sốt lên, rắc vừng, tỏi bùn, rau mùi, vừa thơm vừa đủ vị.
Bất kể là hán tử làm việc, hay là cô nương tức phụ kết bạn ra ngoài dạo chơi, đều nguyện ý chen chúc ở đây.
Bạc giống như dòng nước chảy, không ngừng tuôn vào túi tiền của Lăng Thanh Khuyết.
Sáu người đi theo nàng làm việc — Tống Hà Sơn, Bạch Ly, Tiền Tráng, Trịnh Mãn, Hạ Thần, Tạ Phi, giờ đây đều là thanh sắt thực sự của nàng.
Lúc trước Lăng Thanh Khuyết nguyện ý đưa tay kéo bọn hắn một cái, cho bọn họ một miếng cơm yên ổn ăn, một phần tiền công ra hồn, những người này trong lòng rõ ràng, tất cả đều ghi nhớ ân tình này.
Mấy người tính tình khác nhau, bản lĩnh cũng có sở trường riêng, Lăng Thanh Khuyết sắp xếp rõ ràng, phân công rành mạch, không hề rối loạn.
Tống Hà Sơn trầm ổn, Tiền Tráng có thể chịu khổ sức lực lớn;
Bạch Ly tâm tư tinh tế, miệng lưỡi kén chọn, hiểu khẩu vị nhất;
Trịnh Mãn tay chân nhanh nhẹn, biết nói chuyện với khách;
Hạ Thần tính sổ rõ ràng, không dễ xảy ra sai sót;
Trong mắt Tạ Phi có việc, chỗ nào thiếu người thì có thể chống đỡ.
Mỗi ngày trong tiệm bận rộn thì vẫn ngăn nắp, chưa bao giờ loạn thành một đoàn.
Tiền công đã trả đủ, cuối tháng còn có tiền chia lợi nhuận, gặp dịp lễ tết còn được thêm thịt, gạo và vải vóc.
Cuộc sống của sáu gia đình cũng ngày càng thoải mái, đối với Lăng Thanh Khuyết lại càng một lòng một dạ.
Ba cửa tiệm vững vàng đi vào quỹ đạo, nhân thủ cũng đã được mài giũa xong.
Lăng Thanh Khuyết nằm trên giường vào ban đêm, nhưng vẫn đang suy nghĩ xem còn có thể mở thêm một mối làm ăn mới gì nữa.
Vật tư tích trữ trong không gian của nàng thực sự quá nhiều.
Từng đống khoai lang, kho đơn chất ngay ngắn chỉnh tề, đủ loại hàng khô, nấm, đới biển, từng bao hương liệu, còn có không ít đường đá, giấm cũ, ớt khô.
Nguyên liệu nàng căn bản không lo, chỉ cần chọn đúng con đường, gần như là chắc chắn có lời.
Nàng chậm rãi đi trên phố huyện thành hai ngày, khắp nơi dò hỏi, nhìn khắp chốn.
Cuối cùng, ánh mắt rơi vào một thứ mà tất cả mọi người đều không thèm để ý - lợn xuống nước.
Người thời đại này, suy nghĩ đều rất chân thực.
Gia đình quyền quý chú trọng thể diện, chỉ ăn một miếng thịt ngon, cảm thấy lòng lợn, gan lợn như gan heo, phổi lợn và bụng lợn những thứ này vừa bẩn vừa tanh, không lên được mặt bàn, căn bản không thèm chạm vào.
Dân thường đâu phải không muốn ăn chút thịt cá, mà là không xử lý được.
Mùi tanh hôi nồng nặc đó nặng đến đáng sợ, chỉ cần thu dọn không sạch sẽ một chút là uống được ngay lập tức buồn nôn, uổng phí củi lửa và công phu.
Thế là lò mổ bên ngoài huyện thành, mỗi ngày một đống đồ tể còn sót lại khi giết lợn, hầu như đều là đưa không.
Không ai muốn, tặng cũng không thể.
Đặt hơn nửa ngày, mùi tanh bay xa, người ở lò mổ thấy phiền phức nên dứt khoát ném thẳng vào đống rác.
Giá rẻ đến mức gần như không cần tiền.
Người ngoài nhìn thấy đống nước này, tất cả đều nhíu mày tránh ra xa.
Lăng Thanh Khuyết lại nhìn thấy cơ hội kinh doanh lớn ẩn giấu bên trong.
Người khác chê bẩn, chê mùi hôi, thấy phiền phức, nàng không sợ.
Trong không gian của nàng có toàn bộ gia vị tanh, còn có một bộ phương pháp xử lý nước cho người hiện đại, cộng thêm công thức cũ kỹ độc quyền của mình.
Chỉ cần rửa sạch đến nơi, đi tanh làm nhà, lửa nhỏ từ từ đun sôi, những thứ này có thể thơm hơn cả thịt heo chính hiệu!
Hơn nữa giá cả rẻ, số tiền ít ỏi dân chúng có thể ăn được miếng thịt cá, ai mà không yêu?
Quyết định xong, Lăng Thanh Khuyết lập tức quay về sắp xếp nhân thủ.
Sáu người chia thành ba nhóm, hai người theo dõi một cửa hàng cũ, luân phiên làm việc.
Việc kinh doanh của cửa hàng cũ không hề chậm trễ, còn có thể cân bằng người, dựng lên tiệm nước hầm mới này.
Tống Hà Sơn và Tiền Tráng, sức lực lớn nhất, không sợ bẩn nhất cũng dậy sớm nhất.
Lăng Thanh Khuyết liền dặn dò họ, mỗi ngày trời chưa sáng là chạy đến lò mổ.
Người khác không cần thì xuống nước, vứt sang một bên, ai muốn xử lý giá thấp, đều thu hồi lại.
Người của lò mổ ban đầu còn tưởng mình nghe nhầm.
"Những thứ hôi thối này, ngươi còn muốn nữa?"
Tống Hà Sơn chỉ cười, thu hết theo đơn.
Thường thì chỉ tốn hơn mười đồng tiền, cũng có thể xách về được hai giỏ đầy ắp, đáng giá đến mức không thể tin nổi.
Thu hồi vẫn chưa xong.
Thanh trừng là cửa ải lớn đầu tiên.
Bạch Ly chuyên môn theo dõi bước này.
Lòng bàn phải dùng bột mì, muối thô chà xát đi nghiền lại, lật qua lật lại từ trong ra ngoài, xông tới hết lần này đến lần khác;
Bụng heo rửa sạch giấm trắng, cạo đi lớp nhớp nháp trên vách trong;
Gan lợn phải ngâm nửa canh giờ nước trong, ngâm sạch máu;
Tim phổi phải liên tục đổ nước rửa, cho đến khi nước chảy ra từ bên trong trở nên trong vắt.
Không được phép có chút sơ suất nào.
Bạch Ly bĩu môi, chỉ cần ngửi thấy một chút mùi lạ, liền trực tiếp lấy ra ném đi, tuyệt đối không bỏ vào nồi.
Sau khi rửa sạch sẽ, mới đến lượt kho.
Bạch Ly trấn giữ cửa hàng mới, chuyên điều chế canh kho, xem lửa, kiểm soát tất cả các sản phẩm.
Bát Giác, Quế Bì, Hương Diệp, Thảo Quả, Tiểu Xuy Hương, ớt khô, Hoa Tiêu, tỷ lệ là phương thuốc Lăng Thanh Khuyết đưa cho hắn, không nhiều một phần, cũng không thiếu một phân.
Lại đổi thêm chút gạo kho cũ truyền đến từ tiệm cũ, cộng thêm canh tươi được treo lên xương cốt, lửa lớn cháy lan ra, rồi chuyển sang ngọn lửa nhỏ nhất, chậm rãi mút.
Không thể quá vội, bên ngoài thối rữa rồi lại thấm vào mùi;
Cũng không thể nổi quá lâu, quá nhiều thời gian hầm đến mức tan tành, mất hết nhai.
Trịnh Mãn, Hạ Thần, Tạ Phi ba người thì thay phiên nhau canh giữ mặt tiền cửa hàng mới, đóng gói, gọi khách, thu dọn bàn, quét dọn vệ sinh.
Trên mặt đất không được có dầu mỡ, chậu bát phải rửa sạch sẽ, cửa hàng thông gió tốt lắm, không thể chất một mùi hôi thối.
Lăng Thanh Khuyết dặn dò họ nhiều lần: Càng là món ăn "bẩn", hai chữ sạch sẽ thì càng quan trọng hơn.
Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, tiệm nấu nước chính thức khai trương.
Hai ngày khai trương, việc làm ăn không tính là náo nhiệt, ngược lại người xem náo loạn nhiều, kẻ thực sự dám móc tiền ra mua ít.
Không ít dân chúng đi ngang qua, đứng ở cửa liếc nhìn vào trong hai cái, thấy lòng phổi ruột đang sôi sùng sục trong nồi, theo bản năng liền lùi về sau một bước.
"Cái này... đây chẳng phải là xuống nước lợn sao? Cũng có thể mở tiệm bán?"
"Ta từng thử ở nhà một lần, tanh muốn chết, đổ thẳng xuống, thế này mà ngon được sao?"
"Đừng có nhìn thấy rẻ, ăn vào thì làm bụng đi, ta không dám làm cái này đầu tiên để ăn đâu."
"Thịt tốt không ăn, ăn cái này, chẳng phải quá mất thể diện sao."
Tiếng bàn tán nhẹ nhàng bay tới, phần lớn đều là nghi ngờ, còn có vài phần chán ghét.
Mấy người trong tiệm nghe thấy, trong lòng có chút hoảng hốt.
Chỉ có Lăng Thanh Khuyết thần sắc vững vàng.
Nàng biết, chỉ dựa vào nói là vô dụng, mùi thơm mới là tấm biển tốt nhất.
Đợi đến khi nồi luộc đầu tiên cuối cùng cũng hầm đủ giờ.
Bạch Ly mở nắp nồi ra.
"Rào rào——"
Hơi nóng lập tức trào ra.
Mùi thơm đậm đà, hòa quyện với mùi thịt và hương liệu, không có lấy một chút tanh hôi nào, theo gió bay ra nửa con phố.
Những người vốn đang lẩm bẩm trên phố, trong nháy mắt đều im bặt.
Từng người không tự chủ được mà hít hít mũi.
Mùi này... sao lại thơm thế?
Có một gã đàn ông gánh hàng bán rau, bận rộn cả buổi sáng, sớm đã đói bụng.
Do dự hồi lâu, hắn nghiến răng lấy ra hai đồng xu: "Cho ta một bát nhỏ, ta... ta nếm thử."
Bạch Ly nhanh nhẹn múc cho hắn.
Lòng bàn cắt dày vừa vặn, mềm mại mượt mà;
Gan lợn cắt lát mỏng, màu sắc đẹp đẽ, nhìn đã thấy non nớt;
Tâm phế hút no nước sốt;
Bụng heo thái sợi, nhìn thấy giòn tan;
Lại dội thêm một thìa canh kho nóng hổi, rắc lên chút hành lá, tỏi bùn, từng chút dầu ớt.
Gã đàn ông bưng bát, ngồi xổm trên bậc thềm trước cửa tiệm, bán tín bán nghi gắp một miếng lòng lớn.
Ngay khoảnh khắc lối vào, mắt hắn "xoẹt" một cái đã sáng lên.
Một chút mùi tanh cũng không có!