Từ huyện thành đến Trấn Ngũ Mã chỉ có mười dặm đường, năm cây số, xe tăng tốc một chút là tới.
Trấn Ngũ Mã vẫn khá phồn hoa, một là vì gần huyện thành, hai là nhờ Nhà Máy Hồng Nguyên.
Nhà Máy Hồng Nguyên trước kia thật sự rất phát đạt, nhưng hơn hai mươi năm nay đã suy tàn, khiến cả Trấn Ngũ Mã lẫn huyện thành Giang Loan cũng lạnh lẽo đi nhiều.
Nhà Tiếu Nghĩa Quyền xây một căn nhà ở Trấn Ngũ Mã, là tiểu lâu xi măng ba tầng, ốp gạch men, trông khá đẹp.
Xây xong đã bốn năm năm, chưa từng có người ở.
Đây là ý của mẹ Tiếu Nghĩa Quyền, nhà mới xây cho con trai, sau này con trai cưới vợ, đôi vợ chồng trẻ sẽ dọn đến nhà mới trên trấn ở.
Mẹ chồng nàng dâu xưa nay vốn như oan gia, không sống cùng nhau thì còn sống lâu thêm mấy năm.
Tiếu Nghĩa Quyền mãi vẫn chưa cưới vợ, nhà mới cũng chưa từng mở cửa cho người ở, chỉ cho thuê hai gian mặt tiền phía dưới, mỗi gian ba trăm, hai gian mỗi tháng cũng được sáu trăm đồng.
Nếu Nhà Máy Hồng Nguyên còn phát đạt, giá thuê phải tăng gấp đôi, nhưng bây giờ thì không còn cách nào, chỉ có thể cho thuê giá ấy.
Tiếu Nghĩa Quyền cũng không nán lại nhà mới, xuyên qua trấn rồi rẽ trái.
Nhà hắn ở Tổ Ba, sát bên trấn, nhưng xe không thể chạy thẳng đến trước cửa nhà, phải đỗ ở bãi đất trống bên kia, cách nhà chừng bốn năm chục mét.
Bên phải trấn có một con sông, qua sông là Nhà Máy Hồng Nguyên, cách nhà hắn cũng không xa, đường chim bay chỉ khoảng năm trăm mét.
Có điều Nhà Máy Hồng Nguyên rất lớn, vào trong nhà máy rồi còn phải đi thêm năm sáu trăm mét mới tới nhà tỷ tỷ hắn.
Tiếu Nghĩa Quyền đỗ xe xong, xách rượu, cầm túi rồi xuống xe.
Dọc đường có người chào hỏi, Tiếu Nghĩa Quyền lần lượt đáp lại, gặp đàn ông thì phát thuốc.
Nhà hắn là căn nhà cũ kiểu truyền thống, trước nhà có một khoảng sân phẳng, sau nhà có đất tự留, nhưng không có sân tường bao, vùng này thường không xây sân kiểu ấy.
Nhà là nhà gạch đỏ, lợp ngói chứ không phải mái xi măng.
Bố cục chữ điền ngay ngắn, chính giữa là một gian đại sảnh có thần lâu, đến ngày lễ tết thì cúng tổ tiên, ngày thường có thể chất đồ linh tinh trong nhà chính; thỉnh thoảng làm tiệc, người đông cũng có thể bày bàn trong nhà chính.
Nhà chính nhà họ Tiếu có thể bày tám bàn, ở nông thôn cũng xem như không lớn không nhỏ.
Hai bên trái phải là chính phòng, cha mẹ hắn ở phòng phía đông, hắn ở phòng phía tây.
Bên ngoài còn dựng thêm phòng phụ, chuồng bò ngựa và nhà vệ sinh.
Là căn nhà nông gia điển hình, chim sẻ tuy nhỏ nhưng ngũ tạng đều đủ.
Mẹ hắn, Lâm Quế Phân, đang băm cỏ lợn trong nhà chính. Tiếu Nghĩa Quyền từ xa trông thấy, gọi một câu: “Mẹ, vẫn chưa giết lợn à?”
Lâm Quế Phân ngẩng đầu lên, thấy hắn thì nở nụ cười: “Quyền Bảo, về rồi đấy à, vẫn chưa giết đâu. Ngày hai mươi tám giết nhé, ngày hai mươi chín cũng được, xem ngày nào đồ tể Mã rảnh.”
Bà đứng dậy, đón lấy túi trong tay Tiếu Nghĩa Quyền: “Ăn cơm chưa? Sao con không gọi điện báo một tiếng, lát nữa mẹ đi băm ít thịt. Giờ này thịt e là không ngon lắm, hay giết con gà nhé.”
Nhà họ không có tủ lạnh, bình thường cũng chẳng ăn thịt mấy. Là nông dân mà, đâu có dư dả, cả tháng chẳng ăn thịt được mấy lần, nhất là những người lớn tuổi như Lâm Quế Phân.
Đừng nói nông dân tiết kiệm, chỉ một câu thôi, tiền từ đâu mà ra?
Trồng trọt chẳng kiếm được bao nhiêu tiền. Tính kỹ ra, tiền giống, thuốc trừ sâu, phân hóa học, có khi còn lỗ.
Những đường kiếm tiền khác thì gần như không có, trừ phi ra ngoài làm thuê.
Ở nông thôn không có người, tức là không kiếm ra tiền, thanh niên nhất định phải ra ngoài bôn ba.
Nhà Tiếu Nghĩa Quyền khá hơn một chút, Tiếu Lan làm giáo viên, bản thân Tiếu Nghĩa Quyền cũng đã trưởng thành, ra ngoài làm thuê.
Hai ông bà già ở nhà, trồng mấy mẫu ruộng, tự cung tự cấp thì đủ ăn, nhưng nói có dư dả nhiều tiền thì không có. Bình thường ăn cơm rau đạm bạc, ăn no thì được, còn muốn ngày nào cũng ăn cá lớn thịt lớn cho ngon thì không thể.
“Giờ này còn giết gà làm gì, trời tối rồi.” Tiếu Nghĩa Quyền lắc đầu: “Làm đại chút gì đó đi, củ cải muối chua là được, lâu rồi con chưa ăn củ cải muối chua ở nhà.”
Hắn lại hỏi: “Cha con đâu?”
“Đầu phía đông có người mất, ông ấy đi giúp đào huyệt trên núi rồi.”
Ở vùng này, người chết nếu là chết già bình thường thì gọi là “già rồi”. Người mất phải chôn cất, cần đào huyệt, việc ấy cũng có tiền công, một cái huyệt ba trăm đồng, hai người đào, mỗi người được một trăm năm mươi, cũng xem như thêm chút thu nhập.
Cha Tiếu Nghĩa Quyền xem như người đào huyệt khá có tiếng ở vùng này. Trong thôn, trên trấn có người mất, phần lớn đều gọi ông và một người bạn khác đến đào.
Đừng tưởng đào huyệt là việc đơn giản, trong đó có nhiều điều phải để ý, phong thủy, giờ giấc, phương hướng, trước khi động thổ phải kính thần, dâng rượu, nhát cuốc đầu tiên phải đào thế nào, đủ mọi điều kiêng kỵ.
Cũng giống như xây nhà, nhất định phải mời một vị sư phụ, bằng không nhà đổ mái sập, chẳng phải chuyện nói đùa.
Người chết được đưa xuống đất, cũng xem như có một ngôi nhà sau khi chết, đương nhiên phải coi trọng một chút.
Sở dĩ cha Tiếu Nghĩa Quyền có thể trở thành người đào huyệt, cũng có liên quan nhất định đến bà nội Tiếu Nghĩa Quyền.
Bà nội Tiếu Nghĩa Quyền là một bà đồng, bà biết những chuyện này, dẫn con trai đi đào huyệt, lại hiểu các quy củ ấy nên người khác tin tưởng. Lâu dần, việc đó thành lệ.
Có những người già khi còn sống đã hẹn trước với cha Tiếu Nghĩa Quyền: huyệt ở nhà cũ để ông đào, ta muốn thế này thế nọ, hướng nào, phong thủy ra sao, giờ nào, đều đã nói rõ.
Chuyện như vậy, con cháu thật sự không dám đổi, cũng sẽ không đổi.
Giờ ở nông thôn, người được ăn ngon mặc đẹp chính là đám chuyên lo tang ma cưới hỏi này. Bọn họ nói gì thì là thế ấy, chủ nhà chỉ có thể nghe theo, vì không hiểu, chẳng còn cách nào khác.
“Ai mất thế?” Tiếu Nghĩa Quyền thuận miệng hỏi.
“Dương Điên Tử.” Lâm Quế Phân thở dài: “Mới ngoài sáu mươi thôi, uống rượu xong ra ngoài té một cái, thế là tắt thở.”
“Ồ.” Tiếu Nghĩa Quyền đáp một tiếng, hắn có chút ấn tượng. Người trong thôn trên trấn cũng chỉ có từng ấy, ít nhiều gì cũng sẽ biết mặt vài người.
Lâm Quế Phân chợt nhớ ra một chuyện: “Nghe nói con mua xe rồi à?”
“Mua một chiếc.” Tiếu Nghĩa Quyền chỉ ra ngoài cửa: “Ở đằng kia.”
Lâm Quế Phân nhìn một cái: “Đỗ bên nhà Tứ Lão Gia à? Được đấy, mua bao nhiêu tiền?”
“Hơn hai trăm nghìn.”
“Hơn hai trăm nghìn?” Lâm Quế Phân giật mình: “Con lấy đâu ra nhiều tiền thế?”
“Kiếm được chứ đâu.” Tiếu Nghĩa Quyền liền khoác lác: “Con làm nghiệp vụ, có tiền hoa hồng.”
Hắn vừa nói vừa lấy ra một tấm thẻ ngân hàng: “Mẹ, mẹ cầm tấm thẻ này đi, mật mã là sáu số sáu.”
Rõ ràng chỉ mua xe hết hai vạn, vì sao còn khoác lác? Là để tìm cớ đưa tiền cho cha mẹ. Cũng không nhiều, chỉ mười vạn thôi, nhiều hơn hắn không dám đưa, sợ dọa ông bà.
“Mẹ không cần tiền của con đâu, con tự giữ đi.” Quả nhiên Lâm Quế Phân đẩy trả.
“Con còn có nữa.” Tiếu Nghĩa Quyền khoác lác, cố ý ghé sát tai Lâm Quế Phân, thì thầm: “Con kiếm được gần sáu trăm nghìn rồi, mới nửa năm thôi, năm sau chắc chắn còn nhiều hơn.”
“Làm nghiệp vụ kiếm tiền như vậy à?” Lâm Quế Phân bị dọa, đưa tay che miệng.
“Mẹ nghĩ xem.” Tiếu Nghĩa Quyền lấy ví dụ: “Cô của nhà Vu Bách Vạn, còn cả nhà Cửu Thúc nữa, chẳng phải đều ra ngoài chạy nghiệp vụ sao, người ta phát tài cả rồi.”
“Cũng đúng.” Có ví dụ sẵn trước mắt, Lâm Quế Phân cũng tin: “Con cũng chạy nghiệp vụ được à?”
“Chạy nghiệp vụ thì có gì khó.” Tiếu Nghĩa Quyền nói: “Mặt dày, miệng lưỡi trơn tru, chỉ cần không sợ mất mặt là có thể kiếm được đơn hàng.”
“Cũng phải.” Lâm Quế Phân gật đầu: “Làm ăn cũng được, làm nghiệp vụ cũng được, chỉ cần không sợ mất mặt, phải dám rao mời.”
Bà nhận thẻ, hớn hở hẳn lên, nói: “Hay là giết con gà đi. À đúng rồi, con gọi điện cho tỷ tỷ, báo với nó một tiếng.”
“Mai gọi đi, hôm nay không gọi.” Tiếu Nghĩa Quyền lắc đầu.
“Gọi điện cho tỷ tỷ con còn phải xem ngày à?” Lâm Quế Phân nổi giận.
“Đang nghỉ đông mà, tỷ ấy có việc gì đâu. Con gọi rồi, không chừng tối nay tỷ ấy chạy sang đây thu dọn con một trận.”
“Đang yên đang lành, nó thu dọn con làm gì? Chẳng có lý lẽ gì cả.”
“Ha.” Tiếu Nghĩa Quyền bật cười: “Mẹ à, tỷ tỷ nhà mẹ muốn thu dọn đệ đệ nhà mẹ thì cần gì tìm lý do?”
Lâm Quế Phân cũng cười: “Còn không phải vì con đáng bị thu dọn à.”
“Đúng vậy.” Tiếu Nghĩa Quyền nói: “Các người muốn thu dọn con, lúc nào chẳng tìm được lý do.”
Lâm Quế Phân cũng cười, vỗ vào vai hắn một cái: “Nói bậy.”
Bà vào gian trong cất thẻ ngân hàng rồi đi bắt gà làm thịt.