Xe ngựa dừng lại khi còn cách thôn Ly Sơn vài dặm.
Con đường phía trước dần thu hẹp, hai bên thế núi khép lại, đi sâu vào trong nữa thì xe không qua được. Doanh Chính vén rèm xe nhìn ra ngoài một cái, rừng cây phía xa trùng điệp, sương mù buổi chiều vẫn còn lơ lửng trên sườn núi, thỉnh thoảng có thể thấy vài làn khói bếp bốc lên từ giữa các tán cây. Theo tin tức Mông Vũ phái người đưa về năm xưa, ngôi làng nơi Bạch Xuyên ở nằm ngay trong ngọn núi đó.
Người đi theo dọc đường liền dừng lại ở đây. Hộ vệ phân công trở lại, xe ngựa cũng được an trí bên ngoài núi, chỉ để lại Mông Vũ, Mông Điềm và vài thân vệ đã qua tuyển chọn tiếp tục đi cùng. Mọi người lần lượt lên ngựa, men theo con đường núi ngày càng hẹp chậm rãi tiến về phía trước, vó ngựa giẫm qua đá vụn và bùn đất ẩm ướt, thỉnh thoảng làm kinh động chim rừng trong bụi rậm ven đường.
Doanh Chính hôm nay chỉ mặc một bộ vải vóc màu sắc mộc mạc, Mông Vũ và Mông Điềm cũng thay trang phục dễ lộ thân phận, ngay cả binh khí của thân vệ đi theo cũng được che giấu trở lại. Tuy nhiên quần áo có chải chuốt đến đâu cuối cùng cũng chỉ có thể che đi dấu vết nổi bật nhất của danh tính. Mông Võ đã trải qua nhiều quân ngũ, dù đã thay y phục vải thô, lưng vẫn thẳng tắp, ngồi trên ngựa càng mang vẻ trầm ổn do thống lĩnh binh lính nhiều năm; Mông Điền tuổi còn trẻ hơn, cử chỉ cũng mang theo sự nhanh nhẹn mà con cháu tướng môn học được từ nhỏ.
Còn về Doanh Chính, trên người đã không còn một món trang sức nào, cưỡi ngựa đi giữa bọn họ, khí độ quanh thân cũng rất khó khiến người ta thực sự coi hắn là một người ngoại lai bình thường.
Mông Điềm sắp xếp xong hộ vệ được bảo vệ ngầm, liền vội vàng chạy tới đi song song với Doanh Chính. Hắn suốt dọc đường đều giữ chừng mực, không dò hỏi mục đích thực sự hôm nay, nhưng đại vương thậm chí còn đặc biệt thay y phục, tùy tùng cũng tinh giản đến mức này. Vừa rồi hắn rõ ràng thấy Doanh chính trên lưng ngựa còn kiểm tra lại cổ tay áo, như thể lo lắng sẽ có gì đó không ổn.
Mông Điềm có chút do dự.
Đại vương lần này xuất hành mang danh nghĩa tuần tra địa phương, quả thực đã đi tuần sát một vòng ở quận huyện. Thế nhưng hôm nay cho lui quan viên tùy tùng, bí mật xuất phát, rõ ràng mục đích thực sự của chuyến đi này cũng nằm trong ngọn núi này.
Cha Mông Vũ dường như đã sớm nắm rõ mục đích chuyến đi này, Mông Điềm cũng luôn giữ chừng mực. Chỉ là đến tận bây giờ, lại từ động tác kiểm tra lặp đi lặp lại của quân vương mà nhận ra vài phần căng thẳng, cộng thêm việc xung quanh không còn người ngoài, nên có chút khó lòng kiềm chế sự tò mò trong lòng.
May thay Đại vương vốn thân thiết với Mông gia đứng hàng sáng sớm, Mông Điềm lại cùng Doanh Chính tuổi tác tương đương. Sau nhiều năm chung sống cũng bớt phần kiêng dè, khẽ hỏi: "Đại vương... xin hỏi đại vương, hôm nay đặc biệt trang phục dân đen, đuổi hết ra ngoài, có phải đi gặp ai không?"
Doanh Chính nhướng mày, khẽ cười một tiếng, giọng điệu mang theo vài phần vui sướng không kìm nén được: “Đúng vậy, việc này sớm nên nói với ngươi nghe. Phụ thân ngươi ngược lại thật sự giữ miệng như bình, nửa điểm không phụ sự ủy thác của quả nhân, ngược là ngay cả ngươi cũng giấu luôn.”
Mông Điềm nắm chặt dây cương, khẽ chắp tay: "Mệnh lệnh đại vương, thần và phụ thân tận tâm tận lực. Thần chỉ thực sự tò mò - ai xứng đáng để đại Vương như thế..."
Doanh Chính khoát tay: “Rất nhanh sẽ gặp được. Hơn nữa, quả nhân cũng rất tò mò, vị tiên sinh kia rốt cuộc là loại nhân sĩ nào.”
Mông Điềm ngẩn ra, thầm nghĩ: Lời này có ý gì, hóa ra người hôm nay phải đi gặp, ngài cũng chưa từng thấy bao giờ?
Hắn còn đang ngẩn người, Doanh Chính như nghe thấy tiếng lòng của hắn, khẽ nói: “Quả nhân đã mong chờ gặp hắn rất lâu rồi.”
Mông Điềm rõ ràng khựng lại một chút: "Như vậy, chắc là vị tiên sinh kia viết nên tác phẩm kinh thế..."
Dù sao đại vương nhà hắn đọc bài văn của Hàn Phi, phát ra cảm thán "Khốn kiếp, quả nhân được thấy người này du ngoạn, chết không hận". Nếu có danh thiên khác thu hút Đại vương, đại Vương đích thân đến cầu xin cũng có thể hiểu được.
Nụ cười nơi khóe môi Doanh Chính càng sâu hơn: “Cũng không hẳn. Những bài văn tiên sinh viết, trừ quả nhân ra, e rằng ít người từng đọc qua.”
Mông Điềm: "..."
Đại vương ngài làm ta khó lòng tiếp lời!
Tuy nhiên từ thần sắc của Doanh Chính, Mông Điềm không khó phán đoán rằng đại vương thực sự rất thưởng thức người này, cũng rất mong chờ được gặp hắn. Lúc này phụ thân không chú ý tới phía hắn, Mạnh Đản liền lấy hết can đảm tiếp tục cố gắng thỏa mãn lòng hiếu kỳ: "Chẳng lẽ... tiên sinh là một mưu sĩ âm thầm hiến kế cho đại Vương?"
"Có lẽ là tính vậy."
Mông Điềm nghi hoặc: Đây là câu trả lời gì vậy?
May mà hôm nay tâm trạng Doanh Chính thực sự rất tốt, cũng không ngại kể chuyện cho Mông Điềm vốn luôn thân cận với mình nghe: “Năm đó, là Độ Nha tiên sinh nuôi đến đưa thư, vì bị thương mà rơi vào Hàm Dương cung, quả nhân cứu nó, và cũng phát hiện ra bức thư trên người nó mang theo.”
Bức thư đó chính là được viết bằng "giấy", khi ấy Doanh Chính trẻ tuổi kinh ngạc trước sự tồn tại của vật này, cũng nhờ đó mà có được một... cơ hội khổng lồ.
Hắn đọc bức thư tàn dư bị hư hại, yếu ớt không chịu nổi đó, bên trên ghi chép rất nhiều lý thuyết liên quan đến toán học và thống kê, hơn nữa đã giải thích chi tiết từng cái một, liền đoán được đại khái là thư người viết thư gửi cho học sinh. Doanh Chính vừa tò mò về sự tồn tại thần kỳ như giấy, cũng khá hứng thú với những lý luận mới mẻ kia, thế là tìm vải vóc, chép lại kỹ lưỡng bức sách, rồi giấu thân phận viết thêm một bức nữa, kể lại đầu đuôi câu chuyện Độ Nha bị thương rơi vào viện của mình, thành tâm thỉnh giáo một số vấn đề trong toán, cuối cùng tò chí hỏi xem vật chứa trong bức tin ban đầu rốt cuộc là gì.
Hắn vốn không ôm quá nhiều kỳ vọng, dù sao nơi chim chóc đến đã không còn khả thi, cũng không biết loài chim như Độ Nha có thực sự đưa thư về tổ hay không. Hắn chỉ là sau khi dưỡng thương xong cho việc độ quạ, buộc bức thư vào chân Độ Quạ rồi thả nó đi.
Sau đó...
Độ Nha thực sự lại một lần nữa đến Hàm Dương Cung, còn mang theo bức thư đầu tiên mà tiên sinh viết cho hắn. Trong thư trước tiên cảm ơn hắn đã cứu Độ Ác, sau đó lại cẩn thận giải đáp câu hỏi của hắn, thậm chí còn đơn giản giải thích cách làm giấy.
Đó chính là khởi đầu cho việc họ liên lạc. Từ phương pháp thảo luận tính toán và thống kê, đến bàn về chính sự, thậm chí bàn đến những chuyện vặt vãnh hàng ngày... Hắn và tiên sinh cứ thế chỉ dựa vào một con chim chạy qua chạy lại, tạo ra mối liên hệ ngày càng chặt chẽ.
Câu chuyện này, Doanh Chính kể sơ lược, Mông Điềm cũng đại khái đã hiểu rõ, không khỏi cũng cảm thán, duyên phận này... thật là diệu không thể tả.
Nghĩ đến đây, Mông Điềm chợt hiểu ra: "Nói như vậy, vị tiên sinh kia... không hề biết thân phận của đại vương sao?"
Hắn rất khó tưởng tượng, trên đời này lại thật sự có người trong tình huống hoàn toàn không biết thân phận đối phương, cách xa mấy trăm dặm Sơn Hà cùng Tần Vương gửi thư về hơn trăm phong thư. Loại chuyện truyền thuyết như vậy mà thực sự sẽ xảy ra ở trong hiện thực.
Doanh Chính không lập tức trả lời.
Tiếng vó ngựa chậm rãi vang lên trên đường núi, phía trước đã có thể lờ mờ nhìn thấy thôn xóm sâu hơn. Ánh mắt Doanh Chính rơi vào đó, thần sắc trong một khoảnh khắc trở nên xa xăm.
“Với trí tuệ của tiên sinh, bao nhiêu năm trôi qua, có lẽ đã sớm đoán được rồi.” Hắn thở dài, giọng điệu lộ ra chút buồn bã, “Chỉ là hắn chưa từng hỏi qua.”
Doanh Chính thực ra đã nghĩ, ví dụ như dứt khoát không nói toạc thân phận, vĩnh viễn chỉ dùng thân hình "chính" để liên lạc với tiên sinh. Bởi vì hắn có thể đọc được từ thư của tiên gia, mối quan hệ giữa tiên Sinh đối với họ cũng trân trọng, chỉ cần hắn không đi tìm tiên tử, giữa bọn họ có khả năng tiếp tục duy trì sự ăn ý này.
Nhưng... đọc xong bức thư viết về sách trị quốc sau khi thống nhất thiên hạ, trong lòng Doanh Chính chỉ còn lại một ý niệm: Dù thế nào đi nữa, hắn nhất định phải mời tiên sinh xuất sơn.
Vì Đại Tần, vì muốn san bằng lý tưởng của sáu nước, mà vì
Doanh Chính nhắm mắt lại, mặc cho gió núi thổi qua mặt.
Đã bao đêm qua, hắn dựa vào vài dòng chữ trên thư, tưởng tượng ra nơi người đó sống. Thần sắc khi người kia cầm bút, dáng vẻ người nọ thong thả thưởng trà trong rừng trúc.
Giờ đây, cuối cùng cũng sắp được tận mắt chứng kiến.
Mông Điềm nén một lát, vẫn khẽ cười nói: "Hôm nay thần mới biết đại vương cũng sẽ có lúc căng thẳng như vậy."
Doanh Chính hừ cười một tiếng, cũng không so đo với hắn, ngược lại nói: “Chuyến đi này của Quả nhân là muốn đi gặp một nhân vật như trích tiên, sao có thể không căng thẳng?”
Mông Điềm lập tức thu lại chút ý cười, chắp tay bổ sung: "Vậy thần cũng phải cẩn thận một chút, tránh làm phiền vị tiên sinh kia."
Thế núi phía trước dần thu hẹp, đường sá cũng ngày càng hẹp. Vài con ngựa chỉ có thể giảm tốc độ, men theo vách núi bên kia chậm rãi tiến về phía mình, từ xa đã lờ mờ nhìn thấy bóng dáng những ngôi nhà trong thôn.
“Đến nơi rồi, đừng nhắc đến thân phận của ta.” Doanh Chính phân phó, “Uất vả cho ngươi và Mông tướng quân, tạm thời đều chỉ cần làm người đi theo là được.”
Mông Điềm nghe hiểu ý hắn, nghiêm túc gật đầu: "Thần hiểu, đây không tính là ủy khuất gì."
Doanh Chính liếc hắn một cái: “Còn sửa lại tự xưng của ngươi.”
Mông Điềm cười gượng gãi má - chẳng phải đã quen rồi sao! Trước mặt đại vương sao có thể không biết lễ nghĩa chứ?
Thế là hắn tìm cách bổ sung: "Theo Đại Vương nhiều năm, nhất thời thật sự không sửa nổi. Đợi lát nữa đến thôn, ta sẽ cố gắng ít nói ra."
Doanh Chính khẽ cười một tiếng.
Đường núi vẫn đang kéo dài về phía trước, sâu trong rừng trúc đã có thể nghe thấy tiếng người mơ hồ. Mấy người tiếp tục thúc ngựa chậm rãi đi lại, lại đi thêm một đoạn, ngôi làng cuối cùng cũng xuất hiện trọn vẹn trong tầm mắt, nhà cửa rải rác dọc theo sườn dốc thoai thoải, ruộng đất và vườn rau kẹp giữa các ngôi nhà, mấy đứa trẻ nhìn thấy người lạ vào thôn từ xa, đều đứng bên đường tò mò nhìn về hướng họ.
Doanh Chính giảm tốc độ ngựa, ánh mắt lướt qua những ngôi nhà đó, quả thực đã thấy rất nhiều thứ hắn chưa từng gặp, nhưng vừa nhìn ngoại hình liền liên tưởng đến những vật phẩm mà tiên sinh viết trong thư.
Hắn nhếch mép.