Chương 2 Lão trạch
Đẩy cửa khoang kêu kẽo kẹt.
Trong khoang thuyền chật hẹp tràn ngập những khúc gỗ ẩm ướt, tanh cá cũ và vị cám gạo nhàn nhạt.
Trần mẫu Hàn thị nghe tiếng liền vội vàng tiến lên đón, "A Khánh, hôm nay... thế nào?"
Trần Khánh lắc đầu, giọng trầm thấp: “Đám người ở lan can cá kia lại ép giá... Hôm nay vận khí cũng kém, một lưới xuống dưới đều là cá nhỏ tôm tép, tổng cộng chỉ bán được mấy tên con trai lớn.”
Hàn thị thở dài, nước mắt đảo quanh trong hốc mắt: “Ai... Sau này... phải sống như thế nào đây.”
Nàng nhìn về phía túi gạo gần như cạn đáy, “Hiện giờ ngay cả gạo thô cũng không ăn nổi, chỉ có thể nhai cám gạo này... Chỉ mong Long Vương gia mở mang tầm mắt, có thể thưởng cho hai mẹ con chúng ta một miếng cơm sống.”
Phân loại thức ăn chính, lần lượt là bột mì trắng (thương thực tinh), gạo thô và bột gạo cao lương (thương thực thô), cám gạo, gạo mốc.
Như cơm, bánh bao, mì bột tinh xảo, giá trên thị trường đắt đỏ, chỉ có phú hộ mới có thể ngày nào cũng được ăn.
Dân thường, ngư dân ăn đều là gạo thô, cám gạo, ốc sên, lá lau lẫn lộn, rất ít có thể thường xuyên ăn không trộn thêm lương thực thô nào khác.
Mà Trần gia nay đã là lương thực thô khó kiếm, cám gạo trở thành thức ăn chính.
Ngày thường hầu như không cần dầu, muối cũng dùng tiết kiệm, phần lớn thời gian đều dùng ớt, hành dại, tỏi che đi mùi khó ngửi.
Còn về phần Long Vương gia trong miệng Hàn thị ban thưởng, chẳng qua là màn thầu lạnh chìm xuống đáy sông sau khi tế tự, vớt lên đã ngâm đến mức như thịt thối.
Hàn thị thê lương thở dài, "Cha ngươi vì tộc nội đào kênh đào, vừa đi liền bặt vô âm tín, bỏ lại chúng ta cô nhi quả mẫu, đánh cá là không sống nổi nữa..."
Nàng nhìn về phía Trần Khánh, cắn môi nói: "Sau này không có tay nghề phòng thân thì sao thành ta nghe chú Đại Xuân nói Tiểu Xuân muốn đến Vạn Bảo Đường làm học đồ... A Khánh, ngươi cũng nghĩ cách học một môn thủ nghệ đi."
Đối với dân chúng Ngạc Tử Loan mà nói, làm ngư dân rốt cuộc vẫn không có lối thoát, hy vọng duy nhất để trốn khỏi vũng bùn này chính là thủ nghệ học môn lên bờ, dù là thợ học việc thấp kém nhất.
Trần Khánh thấp giọng nói: "Học tay nghề... e là cần không ít tiền bạc nhỉ"
Trần gia vốn đã bần hàn, dù có chút tích trữ, cũng đã sớm bị đám Kim Hà bang kia cướp đoạt sạch sẽ.
Đây là một thế đạo mà người thường có tiền sẽ bị nhắm tới.
Lão Trương phu khuân vác đó, đi nhờ vận chó kiếm được chút đồng, đi nhà nổi lộ tài lộc, đêm đó liền bị cướp mất, hơn nữa còn bị đánh gãy một chân.
Nhà nổi chính là xưởng đánh bạc, Ám Thư Quán.
Còn có lão Khâu gia không biết chữ, bị lừa ký khế Ngư Lân, con dâu trực tiếp bị bán vào nhà nổi.
Chuyện như vậy nhiều vô kể, nhiều không kể xiết.
Hàn thị trầm mặc hồi lâu, khó khăn nói: "Thật sự không được thì đến nhà cũ, tìm gia gia ngươi mượn một ít"
Ngôi nhà cũ
Trần Khánh thầm lắc đầu trong lòng, cũng không nói gì.
Sau buổi trưa.
Hai mẹ con từ trên thuyền đi xuống, xuyên qua ba con phố dài đến phường chài củi.
Mùi tanh hôi sau khi người bán cá thu dọn vẫn chưa tan đi, so với mùi hôi thối không tan đi của Á Tử Loan, nơi này lại có vẻ hơi sinh khí.
Lão Trần gia tọa lạc tại phường Sài Ngư này, là một tiệm tạp hóa.
Phía sau cửa hàng nối với một cái sân nhỏ đổ nát, chen chúc bốn năm gian phòng.
Lão gia Trần gia trước kia mất vợ, một mình bán tạp hóa kéo dài hai trai một gái: trưởng nữ Trần Kim, trưởng tử Trần Vũ (phụ thân Trần Khánh), thứ tử Trần Văn.
Giờ phút này, Trần lão gia tử đang ngồi trong nhà chính, rít thuốc lào, giữa hai hàng lông mày đan xen vài phần vui mừng và nét mặt sầu muộn.
Bên cạnh hắn vây quanh nhị thúc Trần Văn.
Trần Văn là đứa con trai út được lão gia tử thiên vị nhất, dung mạo thanh tú trắng trẻo như thời trẻ của lão gia tử, từ nhỏ đến lớn chưa từng nếm trải khổ cực gì.
Trong lòng lão gia tử vẫn luôn tính toán để hắn tiếp quản nhà cũ và cửa hàng, nhưng tiếc là Trần Văn quen thói lười biếng, lúc rảnh rỗi đi kéo hàng, mệt thì nằm ở nhà, chịu không nổi khổ.
Lão gia tử đau lòng, cưng chiều nhiều hơn trách cứ.
Trần Văn bên trái là nhị thẩm, búi tóc được búi gọn gàng, cài trâm gỗ, y phục so với Hàn thị chú trọng không ít.
Bên phải là em họ Trần Hằng của Trần Khánh, tuổi tác nhỏ hơn Trần Khánh năm tháng, nhưng thể trạng vạm vỡ, giữa mày mang theo vài phần anh khí, xem ra tinh thần hơn nhiều.
Bên kia, đại cô Trần Kim và biểu tỷ Dương Đan thì đang hái rau, rửa rau.
Dương Tiểu Xuyên chừng mười lăm mười sáu tuổi, ngũ quan không tính là rất tinh xảo, nhưng lại vô cùng dễ nhìn, làn da màu lúa mì lộ ra vẻ khỏe mạnh, đôi mắt long lanh, sáng đến kinh người.
Trần Khánh thấu rõ mọi thứ, Trần lão gia tử cực kỳ thiên vị gia đình nhị thúc, tự mình tiết kiệm chi tiêu, ăn uống ngon lành đều để dành riêng cho gia đình nhị thúc của hắn.
Đặc biệt là đối với Trần Hằng thông minh lanh lợi, càng thêm sủng ái.
Mà bản thân ta là trưởng tôn, đãi ngộ lại khác biệt một trời một vực so với Trần Hằng.
"Cha!"
"Ông nội!"
Hai mẹ con đi vào sân, Trần Khánh hướng về phía Trần lão gia tử hành một đại lễ.
Trần lão gia tử là đại gia trưởng phong kiến, địa vị và thân phận dù sao cũng khác nhau.
Nhị thẩm lập tức tiến lên, ngữ điệu lên cao, mang theo vài phần kinh ngạc và trêu chọc cố ý: "Ồ, đại tẩu hôm nay sao lại rảnh rỗi?"
Trong lời nói ngoài, có ẩn ý riêng.
Hàn thị bĩu môi, không để ý tới chị em dâu này.
Đại cô Trần Kim ngẩng đầu liếc mắt một cái, lười để ý đến hai người, lại lặng lẽ cúi đầu tiếp tục hái rau.
Chỉ có Dương Bạch nhìn thấy Trần Khánh, trong mắt hơi sáng lên, gọi: "A Khánh!"
Trần Khánh cười đáp: "Biểu tỷ."
Trong ấn tượng của hắn, đại cô là người tinh minh thế lợi, biểu tỷ lại ôn nhu lương thiện.
Mối quan hệ giữa hắn và biểu tỷ từ nhỏ đã rất thân thiết.
Hiện nay biểu tỷ tuổi mười sáu, đã ở tiệm may may làm ba năm, trước mắt đã có thể tự mình may vá khăn thêu bán đi.
"Của lão đại, ngồi đi."
Trần lão gia tử đặt tẩu thuốc xuống gọi.
Sau khi tán gẫu vài câu, Trần lão gia tử nhìn Trần Khánh, thở dài: "A Khánh à, ngươi cũng muốn cố gắng đấy."
Trong lòng hắn âm thầm lắc đầu.
Trần Vũ từ nhỏ đã chất phác thật thà, ngay cả Trần Khánh cũng tỏ ra ngây ngô chậm chạp, trong thế đạo gian nan này, kiếm sống đã không dễ, huống chi là xuất đầu địa.
Tuy Trần Khánh không có tiền đồ gì, nhưng dù sao cũng là cháu trai của mình.
"Nhân lúc trẻ tuổi khỏe mạnh, mau tìm một việc làm ăn."
Nhị thúc Trần Văn bưng bộ dạng trưởng bối, ngữ khí đều mang theo vài phần nghiêm nghị, “Không thể chuyện gì cũng để mẹ ngươi lo lắng.”
Trần Khánh nhìn nhị thúc của mình một cái, trong lòng có chút cạn lời.
Vị chủ nhân đang gặm già ở nhà này, lại có mặt mũi đến dạy dỗ hắn.
"Cha, A Khánh còn nhỏ."
Hàn thị vội vàng mở miệng, đi vào vấn đề chính, “Cho nên ta muốn cho hắn học một môn thủ nghệ mưu sinh.”
Trần lão gia tử nghe vậy, gật đầu nói: "Học một môn thủ nghệ là chuyện tốt, nếu có thể học thành thì ít nhất ở thế đạo này có thể kiếm miếng cơm ăn."
Thấy Trần lão gia tử tán đồng, Hàn thị mắt sáng lên, vội vàng nói: "Học tay nghề cần một khoản tiền bái sư, hai mẹ con chúng ta trong tay. Thật sự không còn dư tiền."
Lời chưa nói hết, ý tứ đã rõ.
Mí mắt Trần lão gia tử giật giật, lâm vào trầm mặc.
Lúc trước khi Trần Vũ chia nhà, ngoài đồ dùng hàng ngày đơn giản, cơ bản chẳng mang theo gì cả.
Những năm qua, hắn đối với gia đình lão đại trong lòng mang áy náy.
Nhất là lão đại thay thế lão nhị đi đào kênh đào, đến nay vẫn chưa có tin tức.
Nhị thẩm vừa nghe lời này, lập tức cảnh giác hẳn lên, "Cha, Tiểu Hằng học võ ở võ quán, phí cực lớn, việc này không thể chậm trễ được."
Trần Hằng học võ ở võ quán!
Trần Khánh nghe vậy, trong lòng khẽ động.
Võ quán là một nơi có thể học võ, nhưng học phí võ quán vô cùng đắt đỏ, đại đa số đệ tử đều là phú hộ trong huyện thành.
Trần Kim ngồi không yên, "Cha, Tiểu Hằng lúc nào đi học võ vậy ta sao lại không biết?"
Giọng điệu của đại cô có chút bất mãn.
Trần lão gia tử gõ gõ tẩu thuốc, chậm rãi nói: "Chuyện này còn chưa kịp nói với các ngươi, Tiểu Hằng ba tháng đến Quảng Xương võ quán học võ, có tiến triển rất nhiều, nếu mọi việc thuận lợi, sang năm liền có thể tham gia võ khoa."
Nói đến cuối cùng, khóe mắt Trần lão gia tử đều mang theo ý cười.
Võ tú tài ở nước Yên được xem là có công danh trong người, liền có thể giảm thuế má trong nhà, đây chính là một khoản chi rất lớn.
Nếu có thể tiếp tục khoa cử, đỗ cao võ cử, thì càng là một bước lên trời, quang tông huy tổ tông, đối với những nhà bình thường mà nói chính là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh.
Nhị thẩm kiêu ngạo như một con gà trống, đắc ý nói, "Tiểu Hằng sáng nay luyện quyền, giáo đầu võ quán khen hắn là một mầm non tốt!"
Nói rồi lấy ra một chiếc khăn lụa, "Ngài sờ sờ tấm lụa này, phu nhân của Lưu sư phụ ở võ quán thưởng đấy"
Trần Khánh nhìn thấy ngón tay gầy guộc của ông nội vuốt ve trên mặt lụa, trong đôi mắt đục ngầu ánh lên tia sáng.
Hắn biết, đó là chất liệu chỉ có ở nội thành.