Lâm Tiểu Bắc tiếp tục đọc thuộc lòng: "Tam đệ Trương Tam của Thục Vương, người đời tặng biệt danh là cuồng đồ ngoài pháp luật, sinh ra sức mạnh vô cùng. Hắn một tay trượng tám xà mâu khiến thiên hạ vô địch, còn luyện được môn sư tử gầm thần công, nghe đồn tiếng rống vừa vang lên, nước sông cũng bị ép phải chảy ngược.
Ngoài ra, bên cạnh Thục Vương còn có một vị tướng quân Triệu Đại Long. Tính tình hắn trầm mặc ít nói, quanh năm hộ vệ Thục vương, hầu như chưa bao giờ dễ dàng ra tay, nhưng giang hồ người đều truyền rằng võ công tu vi của hắn không kém gì hai vị mãnh tướng Quan, Trương.”
Những lời này, Lâm Tiểu Bắc thuộc lòng như chẻ tre, không sai một chữ. Vương Vệ khẽ gật đầu, lập tức lại phân phó hắn: "Nhem ba bài thơ ứng chế kia đọc thuộc về nghe xem."
Lâm Tiểu Bắc lập tức nghiêm chỉnh thần sắc, mở miệng ngâm thơ, khẩu âm đã luyện rất chuẩn mực, mang theo bảy phần giọng điệu Thục địa bức chân thực bắt đầu đọc thuộc lòng.
Đọc được một nửa, cuối cùng hắn không nhịn được dừng lại, nhỏ giọng thỉnh giáo Vương Vệ: "Tiên sinh, con thường nghe người khác nhắc đến cảnh giới Tông Sư, nhưng mãi vẫn không hiểu nổi, cảnh cảnh Giới võ công trong giang hồ rốt cuộc được phân chia như thế nào?"
Vương Vệ nhàn nhạt nhìn hắn một cái, chậm rãi giải thích: "Quan chức triều đình chia làm cửu phẩm, nhất phẩm tôn quý nhất, cửu sắc phẩm phẩm cấp thấp nhất. Cảnh giới tu vi của võ giả giang hồ cũng là quy chế cửu trọng giống nhau. Trên nhất khí mới có thể xưng là tông sư.
Trên tông sư, còn có đại tông Sư. Tu luyện đến trình độ đại Tông Sư, liền có thể dẫn động lực lượng thiên địa làm của mình. Hôm nay thiên hạ, ta biết đại đại gia tông chủ, chỉ có đạo thánh thông thiên đạo nhân Long Hổ Sơn, bá chủ Đông Nam Đao Thánh Tôn Vũ, cùng với Cố Ứng Kiếm Thánh thần bí nhất ba vị, mỗi một vị đều là nhân vật thông trời triệt địa.
Chỉ là Đao Thánh Tôn Vũ từ sau khi trưởng tử bị ám sát hai mươi năm trước, mọi sự vật trong nước đều giao cho thứ tử quản lý, dù con gái xuất giá cũng chưa từng lộ diện. Bằng không ven biển đông nam có đại tông sư trấn giữ, Oa Khấu nhỏ bé cũng không dám làm càn.
Đi lên trên nữa, chính là Thiên Nhân Cảnh chỉ tồn tại trong truyền thuyết. Trong điển tịch từ xưa đến nay thỉnh thoảng có ghi chép, nhưng hiện thế chưa từng có ai thực sự nhìn thấy.
Tương truyền năm xưa Thạch tông chủ của Thiên Tà Tông chỉ mới nửa bước vào Thiên Nhân Cảnh, đã cần toàn bộ các phái giang hồ cộng thêm trăm vạn tinh nhuệ triều đình liên thủ mới có thể trấn áp được, đủ thấy cảnh giới Thiên nhân khủng bố đến mức nào."
Lâm Tiểu Bắc nghe đến nhập thần, trong lòng âm thầm thán phục, không ngờ trong giang hồ võ đạo lại cất giấu nhiều môn đạo thâm ảo như vậy.
Vương Vệ không nói thêm bí mật võ đạo, chờ hắn lấy lại tinh thần, nghiêm túc dặn dò: "Sau khi ngươi nhập triều, nhớ kỹ ít nói chuyện, làm nhiều việc, cẩn thận hành sự. Triều hội kết thúc, trong cung sẽ thiết yến khoản đãi, đến lúc đó người của chúng ta sẽ chủ động đề nghị ban thơ trợ hứng ngay tại chỗ.
Người ra đề đã sớm sắp xếp thỏa đáng, đề bài vừa vặn tương ứng với ba bài thơ ngươi thuộc lòng, tuyệt đối không được học sai thứ tự, nếu không chắc chắn sẽ lộ tẩy."
Lâm Tiểu Bắc trong lòng rùng mình, vội vàng khom người đáp ứng, ghi nhớ kỹ lời dặn dò này.
Vương Vệ xua tay, hai tên gia nhân lập tức tiến lên, dẫn Lâm Tiểu Bắc ra khỏi phòng. Tại cửa chính Xuân Hương Uyển, đỗ một chiếc xe ngựa màn xanh, kiểu dáng giản dị khiêm tốn, không hề phô trương chút nào. Lâm tiểu Bắc cúi người lên xe, rèm xe hạ xuống, trong toa xe lập lòe tối sầm lại, chỉ có vài tia nắng ban mai xuyên qua khe hở.
Xe ngựa chạy hơn nửa canh giờ, tiến vào quan đạo. Phía trước bỗng truyền đến tiếng vó ngựa chỉnh tề, mấy chục hán tử mặc kình trang xếp hàng đứng thẳng, mỗi người đeo đao hoàn thủ bên hông, trên người khoác nhuyễn giáp có vân Thục địa. Người đàn ông thân hình cao lớn dẫn đầu chính là Triệu Đông Hưng.
Lâm Tiểu Bắc lặng lẽ vén lên một chút rèm xe nhìn trộm, nhìn đội ngũ này xếp hàng chỉnh tề, cờ hiệu rõ ràng, quả thực có vài phần khí thế uy nghiêm của thân vệ vương phủ. Trong lòng hắn đập thình thịch, biết rõ đây là đội hộ vệ giả do Vương Vệ sắp xếp, tiếp theo mình có thể qua mặt được hay không, hoàn toàn dựa vào đám người này chống đỡ cục diện.
Triệu Đông Hưng thấy xe ngựa chạy tới, lập tức tiến lên một bước, cách rèm xe trầm giọng hành lễ: “Mạt tướng Triệu Vũ, suất ba mươi sáu người hộ vệ doanh, cung nghênh thế tử điện hạ.”
Lời vừa dứt, ba mươi sáu hộ vệ đồng loạt cúi người hành lễ, giáp lá va chạm phát ra tiếng vỡ vụn giòn tan, sát khí ập vào mặt.
Thừa dịp mọi người cúi đầu hành lễ, Triệu Đông Hưng lặng lẽ ngẩng đầu, nháy mắt với Lâm Tiểu Bắc trong xe. Lâm tiểu Bắc nhìn thấy người dẫn đầu là Triệu đại ca mà mình ngày đêm mong nhớ, trong lòng lập tức yên tâm vô cùng, liên tiếp mở miệng đáp: “Tốt, tốt, rất tốt.”
Sau đó Triệu Đông Hưng chắp tay với người hầu hộ tống Lâm Tiểu Bắc: "Mấy vị vất vả rồi, tiếp theo cứ giao cho chúng ta tiếp quản là được, chư vị xin hãy về."
Người tới chắp tay đáp lễ, xoay người rời đi. Triệu Đông Hưng lập tức lên xe ngựa, ghé sát tai Lâm Tiểu Bắc thấp giọng dặn dò đối sách một phen. Lâm tiểu Bắc liên tục gật đầu, trước đó mấy ngày lo sợ hãi, hoảng sợ bất an, giờ có Triệu đông hưng ở bên cạnh, hoàn toàn yên tâm.
Vừa nghĩ đến kế hoạch của Triệu Đông Hưng đến lát nữa còn có thể quay lại lừa gạt đám người Vương Vệ, Cổ Vưu này, trong lòng hắn lập tức vô cùng phấn khích.
Triệu Đông Hưng dặn dò xong, vẫy tay ra hiệu cho đội ngũ khởi hành. Tất cả thân vệ lập tức phân tán ra, bảo vệ xe ngựa ở chính giữa, nghi trượng mở đường, tiếng vó ngựa vang lên, đội hình không nhanh không chậm, chậm rãi tiến về phía quốc đô Lâm Giang.
Tất cả các cuộc xã giao, thẩm vấn dọc đường đều do Triệu Đông Hưng toàn quyền ứng phó, Lâm Tiểu Bắc chỉ cần an ổn ngồi trong xe, ít lời động đậy là có thể tránh được sơ hở ở mức tối đa.
Mặt trời đã nghiêng qua giữa trưa, đội ngũ đến ngoài cửa Nam Huân của đô thành. Nội thị trong cung sớm nhận được tin tức, nhanh chóng vào cung bẩm báo, nói Thục Vương thế tử mang theo quốc thư đến thông hảo, xe giá đã tới ngoài thành rồi.
Trên Kim Loan điện, quốc chủ Lâm Giang là Kim Hầu nghe tin, lập tức đứng dậy nói: “Thục Vương và ta giao tình thâm hậu, thân như hàng xóm. Thế tử lặn lội đường xa đến đây, ta nên đích thân đến cổng thành đón tiếp, mới có thể hiển lộ tình nghĩa giao hảo giữa hai nước.”
Vừa dứt lời, trong lớp lập tức bước ra một lão giả tóc bạc râu dài, chính là Thái phó Liễu công quyền. Hắn là ân sư truyền thụ nghiệp trước khi Kim Đường đăng cơ, luôn tuân thủ lễ chế, hành sự vững vàng.
Chỉ thấy hắn cầm trong tay cái ván gốm, khom người khuyên can: “Quốc chủ suy nghĩ kỹ. Thục quốc tuy là đại quốc, nhưng thế tử rốt cuộc chỉ là vãn bối; ta Lâm Giang tuy nhỏ, Nhưng cũng là chư hầu quốc chính thống do Thiên Tử sắc phong, quốc chủ tự mình ra khỏi thành nghênh đón vãn sinh, không hợp lễ chế, truyền ra ngoài sẽ tổn thất thể diện triều ta.”
Theo ý thần, có thể lệnh thừa tướng Cổ Vưu dẫn theo văn võ bá quan đến dịch quán cổng thành nghênh đón, lễ nghi chu toàn, lại không mất quy củ.”
Các đại thần trong triều nhao nhao phụ họa, đều cảm thấy lời Thái phó nói có lý. Kim Hầu trầm ngâm một lát, gật đầu đồng ý: "Chuẩn tấu. Truyền chỉ, lệnh thừa tướng Cổ Vưu thay trẫm dẫn trăm quan ra nghênh đón; lệnh cấm quân thống lĩnh Kim Khang dẫn giáp sĩ hộ vệ dọc đường, nhất định phải chu toàn, không được xảy ra bất kỳ sai sót nào."
Lúc này ngoài Nam Huân Môn, văn võ bá quan đã sớm xếp hàng chờ đợi.
Thừa tướng Cổ Vưu đứng ở phía trước nhất, hắn là cậu ruột của Vương Vệ, sắc mặt ôn nhuận, râu dài rủ xuống ngực, một thân triều phục đoan trang quy củ, khí độ bất phàm. Nếu chỉ nhìn tướng mạo, quả thực là một bộ da tốt, căn bản không nhìn ra nửa phần dáng vẻ gian xảo.
Cấm quân một bên bày trận nghiêm ngặt, giáp trụ sáng loáng, thống lĩnh Kim Khang ấn kiếm lập tức, thần sắc trang nghiêm. Sau lưng hắn đứng một vị hiệu úy trẻ tuổi, dáng người thẳng tắp, lưng hổ eo sói, ánh mắt lạnh lẽo sắc bén, chính là đội trưởng thân vệ Bàng Đức.
Bàng Đức xuất thân thấp kém, vốn là nô bộc nuôi ngựa trong phủ Kim Khang, từ nhỏ đã làm bạn với quân mã. Kim khang ngẫu nhiên phát hiện hắn trời sinh sức mạnh hơn người, kỹ năng cưỡi ngựa tinh xảo, bắn tên càng trăm bước xuyên dương, là kỳ tài luyện võ hiếm có, liền để hắn ở bên cạnh chăm chỉ bồi dưỡng.
Bàng Đức không có danh sư chỉ điểm, hoàn toàn dựa vào Kim Khang Ngôn truyền thân dạy, lại thêm bản thân khổ tu, tuổi còn trẻ đã đột phá cảnh giới tam phẩm, cưỡi ngựa bắn cung song tuyệt, là những tướng lĩnh đắc lực nhất dưới trướng Kim Khương. Hôm nay tiếp ứng thế tử Thục Vương việc trọng đại, Kim khang cố ý mang hắn theo bên người chính là để ổn định tình hình, ngăn chặn mọi sự ngoài ý muốn.