Năm Trung Bình thứ sáu, cuối tháng hai.
An Ấp nằm ở vùng trung tâm quận Hà Đông, bến đò Hoàng Hà nằm phía bắc. Từ An Ức đến Lạc Dương, ngựa nhanh một ngày là tới nơi.
Năm ngàn kỵ binh của Đổng Trác đóng trại ở ngoài thành. Không công thành, không chiếm đất, chẳng lập cờ hiệu, cũng không đưa văn thư.
Mỗi ngày chỉ làm ba việc: Tuần doanh, lau dao, nghe Lý Nho báo tin tức về Lạc Dương.
Khi huyện lệnh An Ấp Vương Thầm đến bái kiến, Đổng Trác đang lau đao.
Vương Thầm ở ngoài trướng chờ một chén trà. Sau khi vào trong, nhìn thấy Đổng Trác đem lưỡi đao lật qua đối chiếu ánh sáng, cầm vải từng chút một cọ, thỉnh thoảng còn hà hơi thở.
“Đổng tướng quân.” Vương Thầm chắp tay.
Đổng Trác ngẩng đầu nhìn hắn một cái, đao vẫn chưa hạ xuống: “Ngồi.”
Vương Thầm ngồi xuống, ngoài bốn mươi tuổi, trên mặt mang theo nụ cười khách khí.
“Tướng quân đóng quân ngoài thành, bách tính trong thành có chút nghị luận, hạ quan đặc biệt đến...”
“Ta mượn đường đi Tịnh Châu nhậm chức, tạm trú vài ngày.” Đổng Trác không đợi hắn nói hết, chuyển mũi dao sang góc độ, tiếp tục cọ xát, “Lương thảo tự trù, không quấy nhiễu địa phương. Nước dùng trong doanh, mong Vương đại nhân làm một cái tiện lợi.”
Nụ cười của Vương Thầm cứng đờ.
Tạm trú mấy ngày? Vậy rốt cuộc là mấy hôm?
Hắn không dám hỏi.
"Nên làm, nên làm."
Sau khi Vương Thầm rời đi, Lý Nho từ sau trướng đi ra.
"Hắn về sẽ viết mật thư, hoặc là trực tiếp sơ suất."
"Cứ để hắn viết đi." Đổng Trác tra đao vào vỏ, lau tay.
Thái thú Hà Đông cũng đến. Đổng Trác nói những lời tương tự, cũng không quá khách khí. Sau khi thái thú trở về, lặng lẽ điều quân quận tới phía đông An Ấp, trên danh nghĩa "hiệp phòng", thực tế là đề phòng Đổng Chước đi về phía tây.
Lý Nho đem những chuyện này báo cho Đổng Trác.
"Giá lương thực ở Lạc Dương tăng hai phần. Có người đang tích trữ lương thảo. Nhiều gia quyến của triều thần bắt đầu đưa ra ngoài thành."
Đổng Trác lau đao xong, tra vào vỏ.
"Còn bên Kiển Thạc thì sao?"
"Tây Viên quân đã thêm còi đêm. Người của Kiển Thạc xuất cung còn cần mẫn hơn trước."
Đổng Trác đứng lên, đi ra ngoài trướng, nhìn đèn đuốc trên thành An Ấp xa xa. Năm ngàn kỵ binh cắm ở ngoài thành, ánh lửa nối liền thành một đường thẳng. Người hô ngựa hí, tiếng vó ngựa không ngừng, nhưng không có ai đi về phía tây.
Lý Nho đứng sau lưng hắn, đợi một lúc, không thấy được tiếp theo.
Đổng Trác vỗ chuôi đao trong lòng bàn tay một cái.
"Cả triều chư công, chẳng qua chỉ là vậy thôi."
......
Trong thành Lạc Dương.
Lưu Hoành bệnh nặng, đã không còn cách nào lên triều. Sự vụ văn võ trong triều lần lượt giao cho Hà Tiến, Viên Ngạnh xử lý.
Trên triều đình, chuyện Trương Thuần bị giết hoàn toàn không ai chú ý. Sự chú tâm của tất cả mọi người đều đặt trên người Đổng Trác.
“Đổng Trác trú tại Hà Đông đã hơn một tháng, triều đình nhiều lần chiếu chỉ thúc giục hắn đến Tịnh Châu, vì sao hắn không động?”
Triều đình im lặng trong giây lát.
Hà Tiến không đáp lời. Viên Ngỗi không tiếp lời, Dương Bưu liếc nhìn Hà Tấn một cái, Hà Cận giả vờ như không nghe thấy.
Không ai có thể trả lời, hoặc là, không ai muốn trả miệng.
Sự tồn tại của Đổng Trác liên quan đến cuộc đấu trí nhiều bên.
Hà Tiến muốn dùng đội ngoại quân này để chế ngự Tây Viên quân cường tráng, nên không định động đến hắn.
Viên Ngỗi và hoạn quan có quan hệ tốt, nhưng tình thế hiện tại không rõ ràng, sau khi Lưu Hoành chết ai kế vị còn chưa chắc, hắn không vội đặt cược.
Về phần Đổng Trác, Viên Ngạnh thật đúng là không để vào mắt, cũng không tin hắn dám động đến Viên thị.
Sau khi tan triều, mấy vị triều thần ở ngoài cung môn thấp giọng nghị luận.
"Đổng Trác rốt cuộc muốn làm gì?"
“Không biết. Nhưng hắn đều là kỵ binh, ngựa lớn Lương Châu, sớm phát chiều đến, một ngày có thể đến Lạc Dương.”
"Nếu hắn có ý phản nghịch..."
"Suỵt, đừng nói nữa."
Người thứ ba không nói gì, chỉ quay đầu nhìn về phía hoàng cung.
......
Phủ Đại Tướng Quân.
Hà Tiến ngồi trong chính sảnh, trên án trải quân báo của Thái thú Hà Đông.
"Đại tướng quân, có cần phái binh phòng bị không?" Mạc liêu hỏi.
Hà Tiến im lặng một lúc: "Phòng bị cái gì? Hắn không phản. Phái binh đi phòng, ngược lại ép hắn phản."
Mưu sĩ không hỏi thêm nữa.
Hà Tiến đóng quân báo lại, đặt ở góc án, ngón tay gõ nhẹ lên đó.
Đổng Trác dừng lại ở Hà Đông, hiện tại có lợi nhất cho hắn. Chỉ cần Đổng Chước còn đó, liền có thể dùng để đối phó Kiển Thạc.
......
Viên Thiệu phủ.
Hứa Du xem xong tin tức từ Hà Đông tới, Viên Thiệu đứng bên cửa sổ rất lâu.
“Hắn đang đợi.” Viên Thiệu xoay người, “Chờ Lạc Dương loạn.”
Hứa Du lười biếng hỏi: "Bản Sơ, ngươi định làm thế nào? Ngươi sẽ không thực sự muốn Đổng Trác vào kinh chứ?"
Viên Thiệu đi đến trước án, ngón tay vạch một cái trên đường từ Hà Đông đến Lạc Dương trên bản đồ: “Chúng ta hoặc là đã xử lý sự việc trước loạn Lạc dương. Về phần Đổng Trác, hắn ở Hà đông ngược lại vừa vặn.”
Hứa Du tay bưng chén trà: "Bổn Sơ, Đổng Trác không phải là một con chó nghe lời."
Viên Thiệu không tiếp lời.
......
Phòng trực quân Tây Viên.
Kiển Thạc ngồi sau án, trước mặt có ám thám quỳ. Ám thám báo xong tin Đổng Trác trú tại Hà Đông, ngón tay Kiện Thiển gõ rất lâu trên án.
“Đổng Trác Nhược vào kinh, người đầu tiên muốn giết chính là chúng ta.” Kiển Thạc ngẩng đầu lên, “Bệ hạ bên kia, tình huống như thế nào?”
"Hôm nay vẫn chưa tỉnh."
Kiển Thạc đứng dậy, đi đến trước cửa sổ: “Hà Tiến bên kia, theo dõi cho ta.”
Sau khi ám thám lui ra ngoài, Kiển Thạc nói với tâm phúc: "Trước khi bệ hạ nhắm mắt lại, mọi việc đều phải sắp xếp xong."
"Vâng."
......
Trong thành Lạc Dương, giá lương thực tăng lên.
Không phải vì thiếu lương thực, mà là vì có người đang tích trữ. Người tích giữ lương không biết Đổng Trác có đến hay không, nhưng bọn hắn biết, nếu Đổng Chước vào kinh, Lạc Dương sẽ loạn. Gia quyến đưa ra ngoài thành ngày càng nhiều người, xe ngựa xếp thành hàng trên quan đạo.
Dân thường gặp phải chuyện này, hoặc là trốn khỏi thành, Hoặc là ở trong nhà, không đi đâu cả.
......
Đêm khuya, sân phụ.
Viên Dã ngồi trên ghế đá, lau sạch thanh đao vòng đầu rồi đặt lên đầu gối.
Trịnh Chỉ từ bếp đi ra, bưng một bát rượu nóng, cùng đĩa thịt và mấy miếng bánh ngũ cốc đặt trước mặt hắn.
Viên Dã tựa dao vào bàn đá, bưng bát lên uống một ngụm.
"Nghe bà tử nói, giá lương thực Lạc Dương lại tăng rồi." Trịnh Chỉ nói.
"Ừm."
“Các bà tử còn nói, có người tên Đổng Trác có thể sẽ vào kinh, Lạc Dương muốn sinh loạn.”
Viên Dã không nói gì.
Trịnh Chỉ cũng không hỏi thêm.
Một lát sau, Viên Dã đột nhiên lên tiếng: "Trịnh Chỉ."
"Ừm."
"Lạc Dương có lẽ thật sự sẽ loạn."
Trịnh Chỉ nhìn hắn.
Viên Dã cúi đầu nhìn chén rượu trong bát: “Đổng Trác dừng ở Hà Đông, cách Lạc Dương chỉ còn một ngày đường. Binh của hắn đều là biên quân Lương Châu, có thể đánh, cũng dám giết. Nếu thật sự vào Lạc dương, trong thành tất loạn.”
Trịnh Chỉ hỏi: "Vậy chúng ta sẽ thế nào?"
Viên Dã im lặng một lúc.
“Nếu chúa công đưa gia quyến ra khỏi thành, ngươi đi theo.”
“Nếu chúa công không tiễn thì sao?”
Viên Dã đặt bát xuống, nhìn nàng: "Ta đưa ngươi đi."
Trịnh Chỉ đờ người ra.
“Không có mệnh lệnh của chúa công, chúng ta không ra khỏi thành được.” Nàng nói, “Môn vệ muốn kiểm tra phù tín, không có phù thư, ngay cả phường môn cũng không đi ra được đâu.”
Viên Dã đứng dậy, bước vào trong nhà. Hắn ngồi xổm xuống, từ dưới tấm ván giường lấy ra một bọc vải.
Gói vải mở ra, bên trong là hai bộ giáp vải, dày và khâu kín mít.
Viên Dã đặt giáp vải trước mặt nàng: “Đến lúc đó ngươi mặc cái này, đi theo phía sau ta. Nếu có người dám ngăn cản, ta sẽ dẫn ngươi giết mở một con đường.”
Trịnh Chỉ nhìn bộ giáp vải, môi khẽ động.
"Đó là kháng mệnh."
"Ta biết."
“Viên gia sẽ không bỏ qua chúng ta.”
"Ta biết."
Trịnh Chỉ ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn.
Viên Dã không chớp mắt, dừng hai nhịp thở, nói: “Ta làm chính là tính toán xấu nhất. Thật sự đến ngày đó, ta sẽ dẫn ngươi giết ra ngoài.”
Trịnh Chỉ im lặng hồi lâu.
Sau đó nàng vươn tay, nhận lấy bộ giáp vải kia, ôm vào lòng.
"Được."
Viên Dã gói lại một bộ giáp vải khác, nhét trở lại dưới tấm ván giường.
Sau đó, Viên Dã khoanh chân ngồi xuống, thổ nạp trên đống cỏ.