Tháng hai, Trần Thương trong gió mang theo cát.
Vương quốc đã rút lui. Thành trì hơn tám mươi ngày chưa ăn được, cuối cùng không chịu nổi nữa, binh mệt lương thực cạn kiệt, giải vây bỏ đi.
Hoàng Phủ Tung muốn đuổi theo.
Đổng Trác tiến lên một bước: “Kẻ địch đường cùng đừng đuổi theo, binh về quê đừng ép. Thả bọn chúng đi.”
Hoàng Phủ Tung không nhìn hắn, mắt dán chặt vào bản đồ trên án: "Trước đây ta không đánh là để tránh nhuệ khí của bọn họ. Giờ đánh đã đợi bọn hắn suy tàn rồi. Ta đánh cho mệt mỏi, chứ không phải rút quân."
Nói xong đứng dậy, điểm vào doanh trại.
Đổng Trác đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng Hoàng Phủ Tung đi ra ngoài. Những người khác trong trướng lần lượt theo sau, không ai quay đầu lại nhìn hắn.
Hắn trở về doanh trại của mình, tháo mũ giáp đặt lên án.
Lý Nho ở trong góc mài mực, không ngẩng đầu lên.
Đổng Trác ngồi xuống, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
Thỏi mực của Lý Nho chuyển chậm một chút.
Trong trướng yên tĩnh rất lâu.
"Điện hậu." Đổng Trác nói một câu.
Lý Nho "ừm" một tiếng.
Ngày hôm sau Đổng Trác dẫn quân điện hậu.
Ngày Vương Quốc Quân bị đánh tan, hắn đứng trên sườn đồi ngắm cả ngày.
Cờ hiệu Hoàng Phủ Tung bay phía trước, binh lính của hắn đi phía sau. Giết hơn vạn quân địch, trên báo thắng trận ghi tên Hoàng Tử Tung.
Trên đường về doanh trại, một thân binh đưa nước tới, tay run lên, nước đổ nửa ống tay áo Đổng Trác.
Đổng Trác không mắng hắn. Hắn vặn tay áo, lên ngựa.
......
Trận chiến kết thúc, sứ giả triều đình cũng đến.
Khi sứ giả tới, Đổng Trác đang lau đao.
Đao là do hắn mang ra từ Lương Châu, lưỡi đao mài đến sáng bóng.
Sứ giả đứng ở cửa lều chờ nửa chén trà, Đổng Trác mới tra đao vào vỏ, lau tay, xoay người lại.
Sứ giả bắt đầu tuyên chiếu, điều Đổng Trác đi làm Thiếu phủ, toàn bộ binh lính trong tay giao cho Hoàng Phủ Tung.
Đổng Trác quỳ xuống, trán chạm đất, đứng lên tiếp chiếu. Hai tay giơ ngang quá đầu, đón lấy vững vàng.
Sau khi sứ giả rời đi, Lý Nho mở chiếu thư.
“Ân tướng, triều đình sắp thu binh rồi.”
Đổng Trác không đáp. Hắn đi đến cửa trướng, nhìn ra bên ngoài đang xếp hàng binh lính.
"Mấy doanh trại cũ ở Lương Châu? Hoàng Trung Nghĩa Tòng và binh lính Tần Hồ, mỗi đội cắm ở đâu?"
Lý Nho một doanh trại báo cáo. Đổng Trác nghe vậy, không chen lời, nghe xong gật đầu.
"Tạm thời không nộp."
Hắn ngồi lại sau án, đẩy thẻ tre đến trước mặt Lý Nho.
"Ta nói, ngươi viết đi."
Lý Nho cầm bút chấm mực.
Đổng Trác suy nghĩ một chút, mở miệng: “Hoàng Trung Nghĩa Tòng và Tần Hồ Binh ta mang theo đều đến tìm ta kể khổ——”
Hắn dừng lại một chút, như đang cân nhắc lời lẽ, rồi tiếp tục: “Nói quân lương không phát được, phần thưởng cũng đứt đoạn, vợ con ở nhà chịu đói chịu lạnh, kéo xe của ta không cho đi. Những người Khương Hồ kia rất hoang dã, ta quản không nổi.”
Lý Nho viết xong từng chữ một, đặt bút xuống, cầm thẻ tre lên xem qua một lượt.
"Ân tướng, cuốn sách này đưa lên, triều đình sợ là không thể chấp nhận."
Đổng Trác cuộn thẻ tre lại, đưa cho thân binh ở cửa: “Đưa ra ngoài.”
Thân binh nhận lấy, chạy bộ ra ngoài.
Lý Nho đứng tại chỗ không nhúc nhích. Hắn nhìn tay Đổng Trác.
Vừa rồi nói xong, bàn tay kia ấn lên mặt bàn một cái, các đốt ngón tay trắng bệch, buông ra.
......
Thời điểm tuần tra doanh trại gió lớn.
Đổng Trác đi ở phía trước, Ngưu Phụ ở bên trái, Lý Nho ở phải.
Đổng Trác mỗi khi đến một doanh đều hỏi ba câu: Lương thực có đủ hay không, áo đông có hay chưa, thương vong bù đắp.
Doanh thứ tư báo giá xong, Đổng Trác gật đầu, tiếp tục đi về phía trước. Đi được hơn mười bước, hắn lên tiếng, giọng không lớn, như đang tự nói với chính mình:
“Bộ cũ ở Lương Châu là xương cốt, Hoàng Trung Nghĩa Tòng và Tần Hồ Binh là thịt, binh triều đình là da.”
Ngưu Phụ nghiêng đầu nhìn hắn.
"Xương là của ta, thịt là ta." Đổng Trác đá một cái vào khối đất đóng băng trên mặt đất, "Bọn họ tưởng thu là da."
Ngưu Phụ không tiếp lời.
Lý Nho đi ở phía sau, bước chân không đổi.
Hắn đếm những doanh trại đi qua.
Đi tới trước một cái doanh trướng, Đổng Trác dừng bước.
Doanh này mang danh nghĩa phụng sự Hoàng Trung.
Binh lính trong doanh thấy Đổng Trác đi tới, có người dừng tay lại, đứng lên. Không phải quân lễ, mà là theo bản năng đứng đó, trên mặt ai nấy đều mang theo nụ cười.
Đổng Trác không dừng lại, cũng không quay đầu nhìn.
Nhưng bước chân hắn chậm lại nửa nhịp.
Một lão binh từ trong lều bước ra, tay bưng bát, trông thấy Đổng Trác, cái bát thu lại trước ngực, lui nửa bước.
Đổng Trác nhìn hắn một cái.
Lão binh tên gì hắn không biết, nhưng hắn nhớ khuôn mặt này.
Năm ngoái ở Lũng Tây, tên lính này từng đỡ một đao cho hắn, trên vai đến giờ vẫn còn vết sẹo.
“Phát áo mùa đông rồi?” Đổng Trác hỏi.
Lão binh gật đầu.
"Phát rồi là tốt rồi."
Đổng Trác tiếp tục đi về phía trước, mỗi bước hắn đi vài bước, hắn liền dừng lại, chào hỏi binh lính.
......
Biết được Đổng Trác không muốn giao binh quyền, Lưu Hoành tức giận, hắn lại hạ chiếu, phong Đổng Trạch đương Tịnh Châu Mục, binh vẫn giao cho Hoàng Phủ Tung.
Đổng Trác cũng có quy trình giống lần trước.
Khấu đầu, tạ ơn, tiếp chiếu.
Sứ giả đi rồi, Đổng Trác cầm đũa lên, bẻ một nửa bánh còn lại ngâm vào canh thịt.
Lý Nho đứng bên án, đặt bản sao chiếu thư xuống.
Đổng Trác nhai bánh, nuốt xuống, đẩy thẻ tre đến trước mặt Lý Nho.
"Hay là ta nói, ngươi viết đi."
Lý Nho trải xong thẻ tre, cầm bút.
Đổng Trác uống một ngụm canh, suy nghĩ trong chốc lát, mở miệng: “Ta được triều đình đại ân, dẫn binh mười năm. Binh lính ở cùng ta quá lâu, nhớ ơn ta nuôi bọn hắn, nguyện ý bán mạng thay ta. Cầu để cho ta mang bọn họ đi Tịnh Châu, thủ biên cương.”
Lý Nho viết xong, đặt bút xuống, cầm thẻ tre lên xem một lần.
"Ân tướng, bức này đưa lên thì không còn đường lui nữa."
Đổng Trác uống cạn miếng canh cuối cùng dưới đáy bát, đặt xuống bát.
"Vốn dĩ ta không định quay đầu lại."
......
Hoàng Phủ Lệ khuyên Hoàng Đỉnh Tung ra tay.
“Thiên hạ có thể hỗ trợ nguy định loạn, chỉ có ngài và Đổng Trác. Hiện tại thù kết rồi, có hắn không có ta. Hắn tiếp chiếu không giao binh, đây là kháng mệnh. Mắt thấy kinh thành bất ổn, hắn lề mề không đi, trong lòng có quỷ. Xin ngài mượn uy thế của triều đình thảo phạt hắn!”
Hoàng Phủ Tung không nhúc nhích.
"Tự ý xuất binh là tội, tự tiện giết người cũng là lỗi. Chi bằng công khai dâng tấu, để triều đình phán quyết."
Tấu sớ đã được nộp lên. Linh Đế hạ chiếu, trách cứ Đổng Trác.
Sứ giả truyền chiếu rời đi.
Trong trướng chỉ còn lại Đổng Trác và Lý Nho.
Đổng Trác ngồi xuống, im lặng rất lâu.
Trong lều chỉ có tiếng than trong chậu lửa thỉnh thoảng nổ tung.
"Hoàng Phủ Tung."
Ba chữ, từng chữ một được ép ra từ kẽ răng.
Lý Nho không tiếp lời, chỉ lặng lẽ đứng ở một bên.
......
Để lấy được tin tức mới nhất của Lạc Dương, Đổng Trác không tiếc một ngựa ba ngựa.
Người của Lý Nho ba ngày một chuyến, sau đó hai ngày lại một lần, rồi lại thêm một ngày nữa.
Tin tức ngày càng vỡ vụn, ngày một dày đặc.
Đổng Trác cuối cùng cũng động.
Hắn dâng thư nói, vì triều đình đã thúc giục nhiều lần, hắn nguyện ý đến Tịnh Châu nhậm chức.
Hoàng Phủ Tung nhận được tin, thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng hắn rất nhanh phát hiện, Đổng Trác lúc đi đã mang theo năm ngàn quân Tây Lương.
Hoàng Phủ Tung không ngăn cản, cũng không thể ngăn chặn.
Hắn chỉ đứng ở cửa doanh trại, nhìn bóng lưng năm ngàn người biến mất trên quan đạo.
Đổng Trác không thực sự đi Tịnh Châu, hắn dừng lại ở Hà Đông.
Hà Đông đến Lạc Dương, ngựa nhanh một ngày là tới.
Đổng Trác dẫn theo toàn là kỵ binh.
Sau khi hạ trại, Ngưu Phụ đi tuần tra doanh trại.
Ngoài trướng chỉ còn lại Đổng Trác và Lý Nho.
Gió đêm rất lớn.
Rèm trướng bị thổi kêu lách tách, ánh đỏ than trong chậu lửa chiếu lên mặt hai người, một sáng một tắt.
Lý Nho nói xong tin tức mới nhất: Hoàng đế đã lâu không thượng triều, thái y mỗi ngày vào cung, người của Kiển Thạc mấy ngày nay xuất cung đặc biệt chăm chỉ.
Đổng Trác nghe xong, nhìn bóng đêm ngoài trướng.
"Đợi Lạc Dương loạn rồi, chúng ta chính là đội ngoại binh gần đây."
Lý Nho gật đầu.
Đổng Trác cuộn bản đồ lại, đặt ở góc án.
"Ngủ đi. Ngày mai còn tin tức."
Hắn trở lại trong trướng, nằm xuống.
Gió ngoài trướng không ngừng.
Mà ở Lạc Dương thành, rất nhiều người đều không ngủ được.