Kinh thành, Thiên Hòa y quán.
Gió lạnh từ trong nhà xối vào sân, lá cờ trắng trước linh đường tung bay phần phật, đồng nam đồng nữ làm bằng giấy đứng hai bên, lông mày đờ đẫn, làm nổi bật bầu không khí đầy sân u ám.
Trần An An nắm chặt cánh tay Chu Nhất Phẩm, nước mắt như đứt dây rơi xuống, mặt đầy nước mũi nước chảy ròng ròng lên bộ áo vải thô của sư huynh.
"Sư huynh... cha mẹ đi đột ngột, y quán này sau này phải làm sao đây?"
Nàng khóc đến mức toàn thân nghẹn ngào, nhưng giọng nói lại cao vút, hận không thể cả con phố đều nghe rõ mồn một.
“Cha mẹ ta cả đời nhân tâm hành y, đến lúc phải giao phó gia sản, đem đứa con gái độc nhất này của ta đều giao cho ngươi! Ngươi phải lấy ra chút trách nhiệm, gánh vác cái nhà này!”
Chu Nhất Phẩm toàn thân cứng đờ, đứng tại chỗ như một khúc gỗ đông cứng.
Hắn xưa nay luôn coi Trần An An như em gái ruột, nhưng nha đầu này rõ ràng là thừa dịp linh đường hỗn loạn, trưởng bối không có mặt, cố ý ép hắn tiếp lời.
Đáp ứng, là thừa dịp người khác gặp nạn để chiếm tiện nghi; không đáp, chính là vong ân bội nghĩa phụ lòng ủy thác của ân sư.
Trong lúc lưỡng nan, hắn lo lắng đến mức mồ hôi nhễ nhại, tay chân luống cuống.
Ngay khi bầu không khí đang giằng co khó xử, ở ngưỡng cửa y quán, bỗng có một bóng người bước vào.
Người tới mặc một bộ áo nâu ngắn của tiểu nhị tiệm giản dị, bên hông buộc chiếc khăn trải vải thô đã bạc màu, ăn mặc bình thường như kẻ chạy việc vặt.
Thế mà lại sinh ra vẻ mặt đoan chính, phong cốt lẫm liệt, chính khí ập vào mặt.
Áo ngắn phố chợ bình thường, phối với khí chất xuất chúng này, cảm giác vô cùng lạc lõng, giống như một con mãnh hổ ẩn mình, bị ép buộc mặc tạp dề thị tỉnh.
Chu Nhất Phẩm liếc thấy người tới, lập tức trút được gánh nặng, như nhìn thấy cứu tinh, vội vàng lên tiếng: "Tiểu Lục! Cuối cùng ngươi cũng đến rồi! Hôm nay linh đường mọi việc phức tạp, còn có Tiểu Lý và Trần lão bản nữa, họ đến khi nào?"
Người tới chính là Ân Lê Đình.
Hắn dừng chân trước ngưỡng cửa, ánh mắt nhàn nhạt quét qua hai người đang giằng co trong sân, khóe miệng khẽ giật không thể nhận ra.
Danh sĩ giang hồ, võ đương cao đồ, thân mật lôi kéo như vậy, thật sự là mất thể thống.
Nhưng ánh mắt rơi vào hốc mắt đỏ ngầu sưng húp của Trần An An, nhìn dáng vẻ đau đớn tột cùng của thiếu nữ, lời quở trách đã đến bên miệng cuối cùng cũng nuốt trở lại, chỉ chắp tay ôn tồn nói: "Nhất phẩm huynh đệ, An an cô nương, hãy nén bi thương thuận biến."
“Ta đặc biệt đến dâng hương cho vợ chồng Trần đại phu, chỉ là trong tiệm không thể thiếu người, khách sạn tuy việc làm ăn thanh đạm nhưng không được không có người canh giữ. Ông chủ xưa nay lười biếng, sau bếp Tiểu Lý vẫn đang hầm canh, lát nữa sẽ tới.”
Lời này vừa thốt ra, Trần An An vốn đang khóc nức nở lập tức đè xuống nước mắt, lửa giận trong lòng bùng lên.
Nàng khó khăn lắm mới mượn cớ cha mẹ qua đời, nhân lúc linh đường thanh tịnh, muốn thuận thế chốt lại hôn sự với Chu Nhất Phẩm, hoàn toàn an ổn quãng đời còn lại.
Thế mà Ân Lục này lại nửa đường đến phá đám, làm hỏng toàn bộ tính toán của nàng!
"Lão Trần kia keo kiệt, cũng xứng gọi là lười biếng sao?"
Trần An An đột ngột ngẩng đầu, giọng điệu đầy mỉa mai, âm thanh đột nhiên cao lên tám độ, tràn đầy oán khí.
"Hắn chính là kẻ vô sỉ dầu mỡ, phẩm hạnh không đoan chính! Là cặn bã từ đầu đến cuối!"
Lời vừa dứt, Chu Nhất Phẩm và Ân Lê Đình đồng thời nghẹn lời, sững sờ tại chỗ.
Cả khu phố láng giềng, ai mà không biết ông chủ "có một quán trọ" ở đầu phố là Trần Hải?
Trẻ tuổi tuấn lãng, thân hình cứng cáp, sức lực càng lớn đến mức không thể tả. Ngày thường mua sắm lương thực vật tư, hai ba trăm cân bao tải một mình vác vai, băng qua cả con phố dài, thở cũng không ra hơi.
Người khác mở cửa hàng thuê người làm việc, chỉ có Trần Hải là đích thân ra tay, có thể tự mình ra chiêu tuyệt đối không tốn một xu tiền oan uổng, chính là để tiết kiệm được vài văn tiền công.
Lâu dần, hàng xóm láng giềng liền tặng hắn một biệt danh "Trần lão Khấu", truyền khắp cả phố chợ.
Càng khiến người ta chê trách chính là, vị lão bản trẻ tuổi tuấn tú này, luôn thích đi dạo ở hoa lâu bên cạnh, ở một lúc đã hơn nửa ngày, trở về vẫn luôn có thể đường hoàng chính trực, nói là đưa ấm áp, giải khốn cảnh cho nữ tử tầng dưới.
Cũng khó trách Trần An An oán khí ngập trời, trước mặt mọi người giận dữ mắng chửi, nửa phần không oan.
Ngay khi bầu không khí tại hiện trường trở nên lúng túng đến cực điểm, mấy người im lặng giằng co, bên ngoài cửa y quán, bỗng nhiên vang lên một giọng nam lười biếng.
"Ta nói An An cô nương, nói chuyện ít nhất cũng phải giảng đạo lý chứ? Trong lòng ngươi, ta lại khó coi đến thế sao?"
Mọi người nghe tiếng đồng loạt quay đầu.
Từ cửa chậm rãi bước vào một thanh niên ngoài hai mươi, phía sau là một thiếu niên đầu bếp buộc tạp dề màu mộc mạc, mày mắt sạch sẽ.
Thanh niên mày kiếm mắt sáng, thân hình cao ráo, chỉ có làn da hơi đậm, như thể quanh năm phơi gió thổi, toát lên vẻ thô kệch của chốn thị thành.
Nhưng sự đen sạm này không những không lộ vẻ thô tục, ngược lại còn làm nổi bật đôi mắt sáng ngời sắc bén, ánh mắt trầm tĩnh, như lưỡi dao lạnh tôi luyện, ẩn giấu sự sắc nhọn mà người khác không thể hiểu.
Trần An An nhìn rõ người tới, tức đến mức sống mũi cay xè, nghiến răng giận dữ: "Sao? Làm được mà còn sợ người ta nói à? Chúc cả đời này, kiếp sau của ngươi, vĩnh viễn không đứng dậy nổi!"
Chu Nhất Phẩm suýt chút nữa bị sặc nước miếng, vội vàng cúi đầu che giấu thất thố.
Ân Lê Đình lặng lẽ lùi lại nửa bước, thần sắc thản nhiên, rõ ràng là không muốn nhúng tay vào cuộc tranh cãi trẻ con này để tránh bị mắng vô cớ.
Khóe miệng Trần Hải hơi co giật, bất đắc dĩ trừng mắt nhìn thiếu nữ xù lông: “Trẻ con nhà ta, sao mồm độc như vậy, nửa điểm quy củ cũng không hiểu.”
“Ta và vợ chồng Trần đại phu quen biết nhiều năm, nghe nói hai vị lão nhân qua đời ngoài ý muốn, đặc biệt nhốt khách sạn lại chuyên đến viếng, thành tâm tế bái. Một phen tâm ý, cuối cùng đổi lấy một tràng ác ngữ này của ngươi?”
Hắn khẽ thở dài, giả vờ đau lòng lắc đầu: "Thật sự là lạnh lòng."
Chu Nhất Phẩm vội vàng tiến lên, nắm lấy Trần An An đang kích động, lúng túng chắp tay tạ lỗi: "Trần lão bản thứ lỗi, sư muội tuổi trẻ tâm tính, song thân đột nhiên qua đời bi thương quá độ, nhất thời ăn nói không kiêng nể gì, tuyệt đối không phải ý định ban đầu."
Ân Lê Đình cũng kịp thời lên tiếng hòa giải: "Đúng vậy, cô nương đau lòng rối bời, mong Trần lão bản đừng để bụng."
Trần Hải xua tay, ra vẻ người lớn có lượng lớn, không so đo với trẻ nhỏ.
"Thôi thôi, ta chưa từng keo kiệt như vậy."
Lời vừa chuyển, hắn quay đầu nhìn Ân Lê Đình bên cạnh, giọng điệu lập tức mang theo vẻ bề trên của ông chủ, cười như không cười: "Còn ngươi, Tiểu Lục Tử, chạy cũng nhanh thật đấy. Đã hẹn cùng đến viếng, ngươi lại lẻn tới trước một bước, để ta và Tiểu Lý trông coi cửa hàng? Lát nữa nhất định phải trừ cho ngươi nửa tháng tiền công."
Ân Lê Đình lặng lẽ đảo mắt, trong lòng thầm thở dài một tiếng bủn xỉn.
Hắn đã sớm xem nhẹ chút tiền công ít ỏi này, mỗi tháng không bị Trần Hải tìm cớ trừ đi chút bạc, ngược lại cảm thấy không quen. Dứt khoát mặc cho đối phương nắm thóp, coi như là tích góp chút tiết kiệm dưỡng lão cho vị ông chủ lười biếng này.
Mấy người lần lượt tiến lên thắp hương, lặng lẽ đứng một bên linh đường, im lặng tưởng niệm.
Tiểu Lý, thiếu niên hậu trù đi theo phía sau, nhìn linh đường trang nghiêm, không nhịn được nhẹ giọng hỏi: “An An tỷ, Chu đại ca, vợ chồng Trần đại phu quanh năm hành y tích đức, tâm địa tốt nhất, xưa nay không tranh giành với người khác, sao lại đột nhiên gặp bất trắc?”
Câu nói này lập tức đâm trúng những giọt nước mắt của Trần An An.
Thiếu nữ trong nháy mắt không kìm được cảm xúc, lao thẳng trở lại lòng Chu Nhất Phẩm, khóc đến khản cả giọng, đau đớn khó nén.
Chu Nhất Phẩm thân thể cứng đờ, giơ tay vụng về vỗ lưng sư muội, khẽ thở dài, chậm rãi nói ra nguyên do.
"Ta đã hỏi nha dịch, gần đây kinh thành khá bất an, thường có ma giáo giang hồ xuất hiện. Ngày sư phụ gặp nạn, tình cờ gặp nội chiến hỗn loạn của Ma giáo, sư phó sư nương sơ ý trượt chân rơi xuống vực, thảm hại."
"Láo xược!"
Lời vừa dứt, Ân Lê Đình đột ngột đứng bật dậy, sắc mặt tái mét, giữa đôi lông mày tràn đầy chính khí lẫm liệt.
"Dưới chân hoàng thành, thiên tử quản lý, tà ma giang hồ dám tùy ý làm loạn, coi mạng người như cỏ rác! Trị an quan phủ há có thể buông lỏng thả như thế?"
Trần Hải liếc mắt nhìn hắn một cái, trong lòng bất lực khẽ thở dài.
Tên ngốc này, một thân tuyệt học võ chính thống, tu vi đỉnh phong tiên thiên, thực lực cường hãn của nửa bước tông sư, lại còn giả danh ẩn náu nơi phố chợ, lấy tên giả Ân Lục.
Sợ người khác không nhìn ra, hắn chính là Võ Đang Thất Hiệp, danh môn cao đồ Ân Lê Đình.
Chu Nhất Phẩm mặt đầy bất lực, lại thở dài một tiếng, hạ thấp giọng nói ra bí mật giang hồ.
"Quan phủ cũng bó tay không cách nào. Mười mấy năm trước cuộc hỗn chiến chính tà cuối cùng, tôn chủ Ma giáo từng chấn nhiếp giang hồ, cùng với vài vị cao nhân ẩn thế, bị quần hùng chính đạo liên thủ vây quét trọng thương, tiêu thanh mai tích."
"Từ sau trận chiến ấy, Ma giáo mất đầu rồng, hoàn toàn tan rã. Các chi nhánh tự lập môn hộ, chinh phạt chém giết lẫn nhau, hỗn loạn thành một đoàn, sớm không còn chút quy củ nào."
Ân Lê Đình nghe vậy, khí tức quanh thân lập tức trầm mặc, im lặng không nói.
Chuyện cũ giang hồ, hắn tự mình trải qua, so với bất kỳ ai cũng rõ ràng đầu đuôi.
Năm đó giáo chủ Ma Giáo quét ngang thiên hạ, chấn nhiếp chính tà hai đạo. Sư tôn Trương Tam Phong của hắn, liên hợp với hai vị cao nhân ẩn thế tuyệt đỉnh, dốc toàn lực mới ép được vị ma chủ tuyệt thế kia vào đường cùng, tiêu thanh mai tích.
Thế nhân đều đồn rằng vị ma chủ kia hung lệ điên cuồng, hiếu chiến, nhưng người thực sự biết nội tình chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Vị Ma Chủ tung hoành một kiếp kia, chinh chiến nửa đời, sát phạt vô số, nhưng chưa từng ra tay với dân thường bình thường, họa không kịp phàm nhân ngoài chợ.
Thế mà hắn lại 'chết', Ma giáo to lớn hoàn toàn mất kiểm soát, các chi nhánh hỗn loạn sinh sôi, gây họa giang hồ, ảnh hưởng đến dân chúng ngoài chợ, tử thương vô số.
Trong linh đường, trong nháy mắt rơi vào tĩnh mịch.
Chỉ có gió lạnh xuyên qua sảnh đường không ngừng lướt qua, cờ trắng nhẹ nhàng lay động, tựa như bi thán vô thanh, tế lễ lương y vô tội đã qua đời, cũng than thở giang hồ loạn thế hỗn loạn không dứt này.