“Lộ Bình, thư tiến cử hợp lệ.” Người tiếp dẫn đưa ra xác nhận cuối cùng về tư cách của Lộ Bình.
Lộ Bình gật đầu, cẩn thận gấp lá thư tiến cử vừa nhận lại rồi nhét vào ngực áo, đồng thời ngẩng đầu nhìn về phía sơn môn.
Bắc Đẩu!
Hai chữ trắng sáng rực treo cao trên sơn môn. Giữa buổi trưa đầu thu vàng óng, chúng sáng như những vì sao trong đêm đen.
Đây chính là Bắc Đẩu, một trong Tứ Đại Học Viện. Trong lòng Lộ Bình cũng dâng lên đôi chút cảm khái. Cậu nhận ra ngay khoảnh khắc tên mình được xướng lên vừa rồi, lập tức đã thu hút không ít sự chú ý. Học viện Bắc Đẩu chiêu sinh trên khắp đại lục. Những người xếp hàng bên ngoài sơn môn có cả người của đế quốc Thanh Phong phương Bắc, đế quốc Xương Phượng ở Tây Nam, đương nhiên cũng có người đến từ đế quốc Huyền Quân ở Đông Nam.
Ở đế quốc Huyền Quân, cậu là trọng phạm bị Hình Bộ Ty ra lệnh truy bắt trên toàn quốc. Tên của sáu người đã bị quá nhiều người nhớ mặt, có thể hình dung nếu thân phận bị vạch trần thì họ sẽ phải chịu đối đãi thế nào. Thế nhưng ngay dưới sơn môn Học viện Bắc Đẩu này, khi thân phận bị gọi toạc ra, thứ cậu nhận được chỉ là vài ánh mắt khác thường từ những người đến từ đế quốc Huyền Quân.
Địa vị siêu nhiên của Tứ Đại Học Viện đã thể hiện ngay tại đây. Những gian khổ và thử thách Lộ Bình trải qua suốt dọc đường, xem ra tạm thời có thể kết thúc.
Nhưng Lộ Bình chẳng thấy vui vẻ gì cho lắm. Cậu nhìn hai chữ trắng sáng rực kia, trong lòng vẫn canh cánh về ngôi học viện nhỏ xíu nằm dưới chân núi, giờ đã bị san thành bình địa. So với Học viện Bắc Đẩu, Học viện Trích Phong nhỏ bé đến nhường nào; nhưng điều đó không có nghĩa hai chữ sáng như sao kia có thể thay thế vị trí của hai chữ Trích Phong trong lòng cậu.
Những người khác nào biết lúc này cậu đang nghĩ đến chuyện gì. Thấy cậu nhìn hai chữ Bắc Đẩu đến ngẩn người, ai nấy đều thấy cậu ngốc hết chỗ nói.
“Này này, huynh đệ, mới chỉ nộp thư tiến cử thôi mà, đâu cần kích động đến thế?” Trong hai mươi bảy người đang chờ Lộ Bình, có người lên tiếng gọi. Tiếng gọi ấy thậm chí còn vận dụng Phách Minh Chi, lập tức kéo Lộ Bình đang thất thần trở về.
“Ha ha ha…” Đám đông lập tức vang lên không ít tiếng cười khẽ. Biểu hiện của Lộ Bình, mọi người đều nhìn thấy cả. Cậu nộp thư tiến cử rồi lại xin về, cẩn thận cất đi; sau đó nhìn sơn môn đến ngẩn ngơ, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể rơi nước mắt. Thằng nhóc này mới đến bước này đã kích động như vậy, rốt cuộc ngưỡng mộ Học viện Bắc Đẩu đến mức nào chứ?
Tất nhiên, không ai có mặt ở đây phủ nhận lòng ngưỡng mộ của mình, nhưng những người tài giỏi như họ đều có tự tin và kiêu hãnh riêng. Nhiều người đứng ở đây đã xem chuyện mình gia nhập Học viện Bắc Đẩu là điều tất yếu, dĩ nhiên chẳng thể hiện quá nhiều mong mỏi. Trong mắt họ, dáng vẻ của Lộ Bình thật ngờ nghệch; càng khiến họ nghĩ rằng chỉ kẻ thực lực kém cỏi mới kích động đến vậy khi vừa trông thấy sơn môn Học viện Bắc Đẩu. Còn họ, từ lâu đã biết trước sẽ có ngày hôm nay.
Riêng những người mới đến từ đế quốc Huyền Quân, ánh mắt họ nhìn Lộ Bình vẫn luôn khác hẳn. Kẻ bị Hình Bộ Ty truy nã suốt mấy tháng, cuối cùng lại xuất hiện trước sơn môn Học viện Bắc Đẩu này, trong mắt họ tuyệt đối không phải người tầm thường.
Lộ Bình hoàn hồn, vẻ mặt vẫn bình thản, rồi bước qua sơn môn, đi về phía hai mươi bảy người mới kia. Lúc này Phong Lưu Vân cũng đã cầm danh sách đi tới, mỉm cười với Lộ Bình.
“Không cần quá kích động, cũng đừng quá căng thẳng. Năm xưa ta còn chẳng biết mình đang tham gia thử luyện, cứ mơ mơ màng màng thế nào lại thành người của Học viện Bắc Đẩu!” Phong Lưu Vân nói với Lộ Bình, tưởng rằng dáng vẻ cậu là do căng thẳng.
“Sư huynh Lưu Vân, chuyện đó là sao vậy? Mau kể bọn ta nghe đi.” Trong hai mươi bảy người mới, lập tức có người bắt chuyện theo lời Phong Lưu Vân. Phong Lưu Vân còn chưa giới thiệu bản thân, vậy mà người này đã học theo cách xưng hô của các học sinh Bắc Đẩu khác, nhanh chóng tỏ ra thân quen với anh ta.
“Ha ha, ta…”
“Phong Lưu Vân!” Người tiếp dẫn vẫn luôn tuần tự kiểm tra những người mới, người tiếp dẫn không thừa một lời thừa, lúc này trực tiếp lên tiếng ngắt lời anh ta.
“Mau dẫn người của ngươi đi thử luyện.” Người tiếp dẫn nói.
“Vâng, vâng…” Trông Phong Lưu Vân có vẻ khá e dè người tiếp dẫn này. Anh ta vội đáp hai tiếng, rồi làm vẻ bất đắc dĩ với hai mươi tám người, không kể tiếp chuyện năm xưa nữa.
“Tiếp theo ta sẽ dẫn mọi người đi tham gia thử luyện dành cho người mới. Chỉ những ai vượt qua mới chính thức trở thành học viên Học viện Bắc Đẩu. Mọi người theo ta.” Phong Lưu Vân vừa nói vừa quay người dẫn đường, đi đầu.
“Sư huynh Lưu Vân!” Người ban nãy bắt chuyện với Phong Lưu Vân lập tức bước nhanh lên, đi đến bên cạnh anh ta. Hắn nhận ra Phong Lưu Vân khá dễ gần, hiển nhiên muốn thân thiết thêm với anh ta, mong có thể được chiếu cố đôi chút trong lúc thử luyện.
Người khác sao lại không biết tâm tư ấy. Có người không giỏi chuyện này, chỉ đành thầm ghen ghét và lo lắng; có người thì khinh thường, khó tránh khỏi coi thường người mới kia. Lộ Bình đi cuối hàng, lại không nhịn được ngoái đầu nhìn về phía sau. Cuối cùng cậu cũng đã bước chân vào Học viện Bắc Đẩu, nhưng điều khiến cậu lưu luyến hơn cả vẫn là những người bên ngoài sơn môn.
Tô Đường, Tây Phàm, Mạc Lâm, còn có cô giáo Sở Mẫn, giờ họ thế nào rồi? Từ khu Hiệp Phong đi lên phía Bắc, xuyên qua ba khu rưỡi của đế quốc Huyền Quân, Lộ Bình đã trải qua không ít trắc trở, nhưng hễ có cơ hội, cậu vẫn không quên dò hỏi tin tức của mấy người ấy. Đáng tiếc dọc đường chẳng thu được gì. Điều duy nhất có thể chắc chắn là chưa ai trong số họ bị bắt, kể cả Quách Hữu Đạo. Vì dưới chân núi không tìm thấy thi thể hay dấu vết chôn cất nào, Quách Hữu Đạo vẫn được xem là còn sống và tiếp tục bị truy nã.
Không biết bây giờ họ đã đến học viện của mình chưa, Lộ Bình nghĩ.
“Này, cái cậu tên Lộ Bình kia, đừng đứng ngẩn ra nữa, mau theo kịp.” Phong Lưu Vân đi đầu quay lại, thấy Lộ Bình dừng ở cuối hàng ngoái nhìn, liền gọi thêm một tiếng.
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, mời bấm sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Thích Toàn Chức Cao Thủ, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Toàn Chức Cao Thủ, Thư Hải Các tiểu thuyết võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Đến đây.” Lộ Bình đáp, tiếp tục lặng lẽ đi theo cuối hàng.
Trong hai mươi tám người, chẳng mấy ai quen biết nhau, nhưng lúc này cũng đã có vài người bắt đầu kết nhóm trò chuyện. Những biểu hiện ngờ nghệch của Lộ Bình khiến cậu bị ghét đôi chút, nhưng không chỉ mình cậu bị lạnh nhạt như vậy. Cuối cùng, ở tận cuối hàng, một thiếu niên khác cũng chẳng ai để ý chạm mắt với Lộ Bình.
“Cậu… tên Lộ Bình phải không?” Thiếu niên kia hơi do dự, cuối cùng vẫn tiến lại gần bắt chuyện với Lộ Bình.
“Ừ.” Lộ Bình gật đầu.
“Cậu đến từ đâu?” Thiếu niên hỏi.
“Học viện Trích Phong.” Lộ Bình đáp.
“Học viện Trích Phong.” Thiếu niên gãi đầu, bàn tay cứ để nguyên ở đó. Cái tên Học viện Trích Phong thật quá xa lạ. Học viện danh tiếng có nhiều suất tiến cử, học viện nhỏ thì ít, thậm chí chẳng có suất nào. Vì vậy trong đám người mới này, nếu kể tên học viện, người đến từ những học viện xếp càng cao trên Bảng Phong Vân càng nhiều; một nơi hoàn toàn chưa từng nghe qua như thế này quả thực hiếm thấy, phần lớn thời điểm thậm chí chẳng có ai.
“Còn cậu?” Lộ Bình không để tâm đến phản ứng của thiếu niên, tiện miệng hỏi.
“Tôi… người của Học viện Thiên Vũ.” Thiếu niên hơi đỏ mặt đáp. Cậu chưa từng nghe tên học viện của đối phương, nhưng xuất thân từ học viện của mình cũng chẳng vẻ vang gì. Trong bốn trăm bốn mươi hai học viện trên Bảng Phong Vân đại lục, Học viện Thiên Vũ của họ xếp thứ bốn trăm hai mươi bảy; số học viện còn kém hơn họ chẳng còn mấy nơi. Học viện của họ vậy mà lại có một suất tiến cử vào Học viện Bắc Đẩu, nói thật, ngay cả thiếu niên này cũng có chút không dám tin.
Những người mới xuất thân hiển hách đi phía trước thấy hai người cuối hàng chẳng ai ngó ngàng đang tụ lại với nhau, còn tự giới thiệu học viện của mình; tên học viện nghe lạ hoắc, họ không nhịn được ngoái lại cười, nhìn hai người thêm mấy lần. Nhưng trong hai mươi tám người này cũng có hai người đến từ đế quốc Huyền Quân, lúc này vừa hay đang tụ lại trò chuyện.
Với Lộ Bình, họ không phải coi thường mà cố tình giữ khoảng cách. Cái tên Học viện Trích Phong, dĩ nhiên họ đã nghe từ lâu. Tuy hiện giờ học viện ấy đã bị xóa sổ, mọi người vẫn có phần bị sự dữ dội của học viện này dọa cho khiếp sợ. Nghe nói mấy người ở đó gần như giết sạch Giám viện hội thành Chí Linh, còn phủ thành chủ khu Hiệp Phong thì bị giết đến tan tác. Những người như vậy, họ nào dám khinh thường, tránh xa một chút là được. Còn những người khác thích cười nhạo thì họ cũng chẳng định ngăn cản.
Nghe những tràng cười râm ran và hết ánh mắt giễu cợt này đến ánh mắt khác, mặt thiếu niên lập tức đỏ bừng hơn. Nào ngờ Lộ Bình ở bên cạnh nghe tên học viện của cậu xong lại ngạc nhiên: “Học viện Thiên Vũ? Tôi biết mà!”
“Hả? Cậu biết à?” Thiếu niên kinh ngạc đến ngây người. Vậy mà có người từng nghe tên Học viện Thiên Vũ của họ, chuyện này còn khiến cậu bất ngờ hơn cả lúc biết học viện mình có một suất tiến cử vào Học viện Bắc Đẩu.
“Cậu có quen người tên Hứa Duy Phong không?” Lộ Bình hỏi. Cậu nhớ đến thiếu niên mình quen ở đại hội Điểm Phách. Ban đầu cậu ta yếu ớt, bị người ta bắt nạt; sau này mới phát hiện hóa ra là một kẻ cuồng chiến đấu, chỉ là không thèm đánh với kẻ yếu.
“Hứa Duy Phong?” Thiếu niên nghe xong ngẩn ra, rất nhanh đã lắc đầu. “Không có người này.”
“Không có à?” Lần này đến lượt Lộ Bình ngẩn người.
“Đúng, không có.” Thiếu niên khẳng định chắc nịch, bởi Học viện Thiên Vũ của họ từ đầu đến cuối chỉ có hơn trăm người. Trong bốn năm ở đó, cậu đã biết mặt tất cả, chắc chắn một trăm phần trăm không có cái tên Hứa Duy Phong.
“Lạ thật.” Lộ Bình gãi đầu. “Thế cậu tên gì?”
“Tôi tên Tử Mục.” Thiếu niên đáp.
“Tử Mục à… cảnh giới của cậu hình như không cao lắm nhỉ?” Lộ Bình vẫn thẳng thắn như mọi khi.
Tử Mục khóc ròng. Cảnh giới của cậu đâu chỉ là không cao lắm, đặt giữa đám người mới của Học viện Bắc Đẩu thì đúng là rác rưởi.
Phách chi lực của cậu hiện cao nhất mới đến Phách Minh, lục trọng thiên; nói cách khác, hiện giờ cậu vẫn ở cảnh giới Cảm Tri. Những người mới có trình độ như thế này là giống loài hiếm gặp trong số người mới mọi năm. Phần lớn đều đến từ những học viện như Thiên Vũ, có suất tiến cử nhưng học sinh xuất sắc nhất cũng chỉ đạt đến trình độ này.
Với họ, đến làm người mới ở Tứ Đại Học Viện tuyệt đối không phải cơ hội cá chép hóa rồng, mà là dịp để mất mặt. Những người mới khác đâu vừa tới đã khai hết gia thế; vậy vì sao chẳng ai để ý đến Tử Mục? Bởi cảnh giới của cậu bày ra ngay đó. Trình độ thế này thì có gì đáng để kết giao?
Tử Mục buồn bực vô cùng! Cơ hội bao người mong chờ, rơi vào tay cậu lại thành một việc khổ sai. Nghĩ đến lời viện trưởng nói với cậu trước lúc lên đường: “Tử Mục à, đến Bắc Đẩu, may ra được ở lại thì chắc ngươi cũng chẳng trở về nữa; còn nếu không ở lại được thì cũng đừng về, mất mặt lắm.”
Ngay cả viện trưởng nhà mình còn chê bai đến thế, Tử Mục chỉ đành lặng lẽ không nói, nước mắt lưng tròng.
Thế mà Lộ Bình bên cạnh vẫn nói: “Sao các cậu không để Hứa Duy Phong đến? Cậu ta mạnh hơn cậu nhiều.”
“Rốt cuộc cậu có nghe tôi nói không đấy!” Tử Mục phát cuồng. “Học viện Thiên Vũ chúng tôi không có ai tên là Hứa Duy Phong cả.”
*********************************
Hôm nay trước mắt cũng chỉ một chương thôi. Ngày mai tôi còn có chút việc, haizzz. (Còn tiếp.)
Thích Toàn Chức Cao Thủ, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Toàn Chức Cao Thủ, Thư Hải Các tiểu thuyết võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.