Tháng chín, thu vàng.
Thời tiết miền Bắc chỉ đến tháng này mới đẹp nhất: không lạnh không nóng, trời cao mây nhạt.
“Lại đến mùa tu luyện tốt nhất trong năm rồi!” Phong Lưu Vân cảm thán, ánh mắt hướng về sơn môn Bắc Đẩu Sơn.
Sơn môn Bắc Đẩu Sơn, cũng chính là cổng học viện Bắc Đẩu, lúc này đã có không ít người đến. Tháng chín hằng năm đều là thời điểm học viện Bắc Đẩu tuyển người mới.
Người đủ tư cách đến học viện Bắc Đẩu chẳng có mấy ai. Tùy tiện đi ngang rồi nói muốn lên núi ghi danh thì không được đâu.
Người đủ tư cách ghi danh trước hết phải có thư tiến cử.
Thư tiến cử này không dễ kiếm. Học viện Bắc Đẩu xưa nay chỉ công nhận ba loại tiến cử.
Thứ nhất là tiến cử từ người của chính Bắc Đẩu. Mỗi người mỗi năm chỉ có một suất tiến cử.
Thứ hai là tiến cử từ các học viện khác. Bốn trăm bốn mươi hai học viện trên Phong Vân bảng học viện đại lục đều có suất tiến cử này. Chỉ là học viện xếp hạng cao thì có nhiều tư cách hơn, còn học viện xếp hạng thấp thì ít, thậm chí không có.
Thứ ba là các đại hội võ đấu của đủ loại tu giả trải khắp đại lục, thậm chí cả các kỳ tuyển chọn phách của ba đế quốc. Một số đại hội được học viện Bắc Đẩu công nhận, thậm chí có liên hệ với học viện; người giành chiến thắng cũng được xem như nhận được tiến cử.
Mà những suất tiến cử này hằng năm đều bị xét duyệt nghiêm ngặt.
Bởi vì thư tiến cử chỉ giúp người ta giành được tư cách tham gia thử luyện. Thử luyện vừa là khảo hạch người mới, vừa là xét duyệt tư cách tiến cử.
Người mới được cá nhân tiến cử mà không vượt qua thử luyện thì tư cách tiến cử của người tiến cử sẽ bị tước vĩnh viễn.
Còn người được học viện tiến cử mà không vượt qua thử luyện, cứ mỗi người trượt thì học viện mất một suất tiến cử. Chưa kể chuyện này còn khiến học viện tụt hạng trên Phong Vân bảng. Muốn giành lại suất tiến cử ấy thì phải tốn rất nhiều công sức.
Riêng suất từ các đại hội thì không khắt khe đến vậy. Nhưng muốn đạt thành tích thắng cuộc được học viện Bắc Đẩu công nhận tại một đại hội mà học viện công nhận, không phải chuyện dễ dàng gì. Những suất tiến cử này đều phải liều mạng mà giành lấy.
Những người cuối cùng có thể tụ hội trước cổng này gần như đều là nhân tài xuất chúng, ngàn người mới chọn được một. Thế nhưng đi đến bước này, họ vẫn chưa đặt được dù chỉ nửa chân vào học viện Bắc Đẩu, vẫn phải quy củ đứng ngoài sơn môn, khổ sở chờ đợi.
Nhìn họ, Phong Lưu Vân chợt nhớ đến bản thân năm xưa. Hắn không xuất thân từ học viện chính quy, cũng chẳng có duyên quen biết những cao thủ xuất thân từ tứ đại học viện. Khi ấy hắn chỉ là một kẻ lang bạt trên đại lục, vì sinh tồn mà việc gì cũng làm. Sau đó, trong một ván cược căng thẳng, đối thủ đỏ mắt vì thua cược dường như đã dốc hết sức, đập một phong thư xuống bàn cược.
Đó là thứ gì? Phong Lưu Vân không biết, nhưng ánh mắt những người khác đều thay đổi. Đối phương cũng lớn tiếng tuyên bố muốn dùng thứ chẳng biết là gì ấy để cược tất cả tiền trên bàn.
Tiền trên bàn đâu chỉ đáng giá ngàn vàng. Nhìn dáng vẻ như liều cả mạng của đối phương, Phong Lưu Vân thật sự tò mò không biết đó là thứ gì.
“Cược.”
Lúc ấy hắn chẳng hỏi han gì, cứ thế đẩy hết tiền trên bàn ra. Hắn thích cảm giác kích thích khi đối mặt với thứ chưa biết.
Một kẻ có thể thua sạch tiền trên bàn thì kỹ thuật đánh bạc hay vận may đều tệ hại hết sức. Ván ấy vừa xem bài cốt bài xong, sắc mặt đối phương lập tức thay đổi.
Tên kia chẳng buồn do dự, vận dụng phách chi lực, quả quyết gian lận.
“Gian lận à?”
Phong Lưu Vân nổi giận. Hắn cực kỳ khinh thường những kẻ không có phẩm cách khi đánh bạc, lập tức đập chết tên kia ngay trên bàn cược.
Tiền bạc, lá thư, đương nhiên đều thuộc về hắn.
Sau đó hắn bị truy sát.
Phong Lưu Vân đi khắp nam bắc, phần lớn thời gian đều nghèo rớt mồng tơi, nhưng đôi khi cũng có chút tiền. Hắn từng để lộ nhiều tài sản hơn thế, vậy mà chưa lần nào bị truy sát hung hãn đến mức này.
Vấn đề tất nhiên nằm ở lá thư kia.
Lá thư gì mà quý giá đến thế?
Phong Lưu Vân đẫm máu chiến đấu, thoát khỏi đám truy sát, nhưng nhìn kiểu gì cũng chẳng hiểu được manh mối. Hắn còn chẳng biết được mấy chữ, thư từ gì đó thì hắn hiểu nổi cái quái gì.
Sau này hắn tìm một người biết chữ, mới hiểu được đó là thứ gì.
Thư tiến cử của học viện Bắc Đẩu!
Mắt Phong Lưu Vân lập tức sáng rực. Hắn không biết chữ, nhưng chẳng lẽ lại chưa từng nghe danh tứ đại học viện? Lá thư này quả thật đáng giá ngàn vàng khó đổi, trận chiến đẫm máu kia cũng đáng lắm.
Nhưng điều Phong Lưu Vân nghĩ đến tiếp theo lại là lá thư này bán được bao nhiêu tiền.
Đúng vậy, hắn chưa từng nghĩ sẽ dựa vào lá thư này để vào học viện Bắc Đẩu. Trong lòng hắn, tứ đại học viện là nơi cao xa, vô cùng quý giá; một kẻ lăn lộn trong bùn như hắn sao có thể đến đó? Không thích hợp, hoàn toàn không thích hợp.
Hắn chỉ một lòng muốn bán thư, suy nghĩ cũng đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn: thư tiến cử của học viện Bắc Đẩu, chẳng phải bán gần học viện Bắc Đẩu là dễ nhất sao?
Thế là hắn băng núi vượt sông, thật sự đến nơi. Ở vùng dưới chân Bắc Đẩu Sơn, chỗ nào đông người là hắn chui vào chỗ đó. Kết quả vừa hay là tháng chín, đúng dịp học viện Bắc Đẩu khảo hạch người mới.
Hắn trà trộn vào đám đông, đi hỏi khắp nơi: “Có ai mua thư tiến cử không?”
Đã chen được vào đó thì ai mà chẳng có tư cách tiến cử? Ai nấy đều coi hắn như kẻ thần kinh. Phong Lưu Vân cũng chẳng hiểu nổi: thư tiến cử quý giá ngàn vàng khó đổi, bản thân liều mạng giữ lấy, sao đến chốn này lại chẳng ai thèm muốn?
Cứ thế, trong cơn hồ đồ, cuối cùng lá thư được đưa đến sơn môn.
“Thư tiến cử…”
Hắn vừa nói được ba chữ, đã có người nhận lấy thư xem xét.
Phong Lưu Vân mừng rỡ, đang chờ bàn giá cả thì kết quả lại chờ được một kỳ khảo hạch.
Sau đó hắn vượt qua khảo hạch, chẳng hiểu sao lại trở thành người của học viện Bắc Đẩu…
Chuyện cũ thật chẳng muốn nhớ lại!
Phong Lưu Vân cảm khái muôn vàn. Người hồ đồ như hắn mà lại lọt vào tứ đại học viện, e rằng khó tìm được người thứ hai.
“Sư huynh Lưu Vân, đến giờ rồi.” Phong Lưu Vân đang mải nghĩ ngợi thì chợt có người lên tiếng bên cạnh.
“Ồ, ồ!” Phong Lưu Vân hoàn hồn, liên tục đáp lời.
Đọc tiếp chương sau!
Nếu yêu thích Toàn Chức Cao Thủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Toàn Chức Cao Thủ — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Vậy ta xuống đây.” Phong Lưu Vân vừa nói vừa đạp chân, lập tức một luồng hào quang bảy sắc bừng lên, đưa hắn từ lưng chừng núi thẳng xuống sơn môn Bắc Đẩu.
Người mới ngoài cổng kinh hãi thất sắc.
Đây là… Hà Quang Vạn Trượng?
Dù sao những người đến đây đều là nhân tài kiệt xuất mỗi phương, tầm mắt không phải hạng bình thường. Không ít người từng nghe nói về dị năng cấp năm trứ danh Hà Quang Vạn Trượng của học viện Bắc Đẩu. Trông thấy một kẻ quê mùa như vậy vừa ra tay đã thi triển dị năng cấp năm rực rỡ đến thế, ai nấy đều cảm thấy mở rộng tầm mắt. Học viện Bắc Đẩu quả nhiên phi phàm.
“Sư huynh Lưu Vân đến rồi.” Nhưng các học sinh Bắc Đẩu phụ trách tiếp đón người mới bên trong cổng không hề kinh ngạc khi thấy Phong Lưu Vân xuất hiện theo cách này, chỉ bình thản chào một tiếng.
“Ừ, đến lượt ta rồi nhỉ?” Phong Lưu Vân cũng chẳng thấy có gì đặc biệt, chỉ gật đầu đáp. Hắn làm vậy tuyệt nhiên không phải để khoe khoang, thuần túy là để đi đường cho nhanh. Chuyện này ở học viện Bắc Đẩu chẳng có gì lạ. Hơn bốn trăm học viện trên Phong Vân bảng học viện đại lục, trong đó không có tứ đại học viện, bởi tứ đại học viện xưa nay vốn không cùng đẳng cấp, cũng chẳng cùng lĩnh vực với họ.
Chỉ nhìn những người mới ngoài cổng này cũng đủ thấy: trong số những người đủ tư cách đến học viện Bắc Đẩu, người dưới cảnh giới Quán Thông chỉ đếm trên đầu ngón tay. Còn người ở cảnh giới Cảm Tri muốn vượt qua khảo hạch của học viện Bắc Đẩu thì khó vô cùng. Những học sinh này về cơ bản đều được các học viện xếp hạng thấp miễn cưỡng tiến cử. Suất tiến cử của học viện khó giành nhất; người được tiến cử mà trượt khảo hạch thì học viện sẽ mất quyền tiến cử, thứ hạng cũng tụt xuống. Học viện có suất tiến cử mà không đưa ra được học sinh cũng sẽ mất suất, thứ hạng cũng giảm. Vì vậy, học viện nào có suất thì đành phải phái vài học sinh đến thử vận may; thậm chí chẳng thiếu nơi lén tuyển người bên ngoài để giữ suất tiến cử.
Nhưng tứ đại học viện chẳng bận tâm chuyện đó. Chỉ nhìn những người ngoài sơn môn Bắc Đẩu này cũng có thể hình dung nền tảng của tứ đại đã vững chắc đến mức nào. Người mới cần khảo hạch đã có thực lực như vậy, điểm xuất phát của tứ đại học viện đã cao hơn các học viện khác không chỉ một chút.
Mà đó còn chỉ là tình hình của những người được học viện tiến cử.
Người mới được cá nhân tiến cử thì cảnh giới có thể không đồng đều, nhưng phần lớn đều có tư chất cực cao hoặc huyết mạch bất phàm, tương lai rất đáng mong đợi.
Còn những người đến từ các đại hội, khỏi cần phải nói: thực lực sẵn có của người mới trong nhóm này mạnh nhất trong ba loại tiến cử. Thường thấy trong số họ có người đạt mức hai phách Quán Thông, thậm chí ba phách Quán Thông. Với thực lực ấy, ở rất nhiều học viện, họ đã là giảng sư, thậm chí ở cấp viện trưởng. Có thể thấy chiều sâu của tứ đại đáng kinh ngạc đến mức nào.
Người mới đã mạnh mẽ như vậy, cảnh tượng bên trong học viện có thể tưởng tượng được. Cảnh giới Quán Thông? Dị năng? Nơi này chẳng thiếu những thứ đó, dùng Hà Quang Vạn Trượng để đi đường thì có gì lạ?
Phong Lưu Vân không để tâm chuyện đó. Chào hỏi mọi người xong, hắn đứng sang một bên, nhìn người tiếp đón kiểm tra từng lá thư tiến cử. Năm xưa hắn đã hồ đồ giao lá thư tiến cử của mình cho người tiếp đón ngay tại đây, rồi theo hai mươi bảy người khác tham gia khảo hạch. Còn bây giờ, hắn đã trở thành người khảo hạch hai mươi tám người mới.
“Lưu Vân, sắp xong bên ngươi rồi.” Lúc này người tiếp đón ngoảnh lại gọi hắn. Hai mươi tám người mới do Phong Lưu Vân phụ trách khảo hạch đã được kiểm tra đến lá thư cuối cùng.
“Vâng.” Phong Lưu Vân bước lên chờ xem danh sách, không khỏi liếc nhìn người thứ hai mươi tám. Đó là một thiếu niên trông còn trẻ, không mang hành lý, quần áo chẳng mấy chỉnh tề, tóc tai cũng rối bù; xem ra đã trải qua một chặng đường cực kỳ gian nan. Đặt giữa đám người mới đã chỉnh trang diện mạo, trạng thái đến mức tốt nhất, nói hạc giữa bầy gà thì không thích hợp, phải nói gà giữa bầy hạc mới đúng.
Thế nhưng vẻ mặt cậu ta lại rất điềm tĩnh, lặng lẽ đứng đó chờ người tiếp đón kiểm tra thư tiến cử.
Người tiếp đón mở thư của cậu ta ra, liếc nhìn.
Tiến cử cá nhân.
Với tiến cử cá nhân, thứ cần xác minh không phải tên họ, mà là dấu phách chi lực lưu lại trên thư, rồi đối chiếu với dấu phách chi lực được lưu giữ tại học viện. Đây là một pháp môn nhỏ thuộc hệ dị năng Định Chế. Tay trái người tiếp đón cầm thư, tay phải đặt lên cuốn danh sách dày trên bàn. Ông ta không mở sách, chỉ trong chớp mắt đã hoàn thành việc đối chiếu.
“Tên.” Ông ta đưa tay phải cầm bút, tay trái đã tiện tay tung lá thư lên không trung. Người đối diện không lập tức trả lời câu hỏi, mà hỏi tiếp ngay: “Có thể trả thư lại cho tôi không?”
“Cái gì?” Người tiếp đón ngẩng đầu. Những lá thư tiến cử đã đối chiếu xong, ông ta đều tiện tay hủy đi.
“Để làm kỷ niệm.” Thiếu niên bình thản nói.
Người tiếp đón nhìn cậu ta, chẳng nói gì, chỉ khẽ vung tay trái. Lá thư đã bay về phía cậu ta.
“Cảm ơn.” Thiếu niên nhận lấy, gật đầu nói lời cảm tạ, sau đó trả lời câu hỏi trước đó của người tiếp đón.
“Tôi tên Lộ Bình.” Cậu nói: “Lộ trong đường đi, Bình trong công bằng.”
***********************************
Viết đến đây, say mất rồi… (Còn tiếp.)
Nếu yêu thích Toàn Chức Cao Thủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Toàn Chức Cao Thủ — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.