Tám giờ tối, kính quán lẩu ven đường phủ đầy sương mù.
Trong tiệm đang bật điều hòa, nhưng mấy chục cái nồi cùng lúc lăn, hơi nóng từng lớp bốc lên, đập vào kính liền ngưng tụ thành một lớp trắng. Nhìn từ bên trong, cả con phố đều mờ ảo, chỉ còn lại những mảng đèn bị trổ, màu cam, trắng, như màu bị nước ngâm qua.
Trên kính có vài vệt nước, chảy dọc xuống dưới, càng chảy càng mảnh, như mấy con sông nhỏ trong suốt. Qua những khe hở đó, có thể thấy đèn đường đối diện phố, bóng dáng của cây hành lang, còn có những chiếc xe điện nối tiếp nhau chạy qua trên hành trình, đèn xe vạch ra một đoạn ánh sáng ngắn trên mặt đường.
Trong quán lẩu, Ôn Hòa, Tiêu Diễn, ba Tiêu, mẹ Tiêu đang ngồi cùng nhau vui vẻ ăn lì.
Đã gần cuối tháng bảy, ban ngày vẫn hơn ba mươi độ, đường nhựa phơi đến mềm nhũn, nhưng đến tối, gió thổi là lạnh. Loại mát đó khác với đêm giữa hè, Gió khô, thổi trên cánh tay có thể nổi lên một lớp da gà nhỏ xíu.
ve vẫn còn kêu, nhưng gọi thì lười. Mùa hè chúng nó cãi nhau từ sáng đến tối, một mảng đè lên, nghe mà đầu người nhức óc, bây giờ chỉ thỉnh thoảng vang hai tiếng, như thể có ai đó đang tùy tiện đáp lại trên ngọn cây.
"Lại đây, lại đây! Cái bụng này tốt rồi."
Tiêu Diễn gắp đũa, vừa vớt được một miếng bụng lông từ nồi dầu đỏ, cổ tay xoay chuyển, thuần thục lăn hai vòng trong đĩa dầu thơm, trước tiên bỏ vào bát nước ấm, sau đó lại tự múc cho mình một đũa bò béo. Hôm nay tâm trạng hắn tốt đến mức hơi quá đà, giữa mày mắt luôn treo nụ cười, ngay cả thịt chín mà hắn quan tâm nhất ăn lẩu có chín hay không cũng không còn bận tâm nữa, trong đầu chỉ còn lại kết quả trúng tuyển buổi sáng đã tra ra.
Tiêu Diễn nâng ly lên, giữa mày mắt tràn đầy ý cười, quay đầu nhìn Ôn Hòa bên cạnh, “Ba, mẹ, hôm nay con thực sự vui mừng! Trước đây luôn nhớ đến thành tích và chuyện trúng tuyển, bây giờ cuối cùng cũng đã yên ổn rồi, con và Ôn Hoà còn thi đỗ vào cùng một trường đại học, sau này lại có thể ngày nào cũng gặp nhau.” Nói đến cuối, hắn không nhịn được lại cười lên lần nữa, nghiêng đầu liếc nhìn nàng một cái, niềm vui trong mắt thế nào mà cũng không giấu nổi.
"Báo thông báo trúng tuyển vẫn chưa tới tay, con cứ bày ra cái giá của sinh viên đại học trước đi." Mẹ Tiêu cười liếc nhìn hắn một cái, tự mình cũng nâng ly lên, cụng ly với ba người kia, "Nhưng lần này đúng là đáng ăn mừng! Hai đứa từ trước kỳ thi đại khảo cùng nhau ôn tập đến giờ, cuối cùng cũng có kết quả tốt, ta và chú của con cũng yên tâm rồi."
Tiêu ba ngồi bên cạnh, cười hì hì bổ sung: "Chẳng phải sao! Nào, chúc các con sau này học hành thuận lợi, cuộc sống đại học vui vẻ!"
“Cảm ơn chú bác ạ!” Ôn Hòa bưng ly, cười đến mày mắt cong cong. Tối nay nàng mặc một chiếc áo ngắn tay màu nhạt, mái tóc đen dài buông lỏng xõa trên vai, dáng vẻ đoan chính thường ngày bị hơi nóng và ý cười của nồi lẩu làm dịu đi không ít, má đỏ bừng, đôi mắt cũng sáng ngời lạ thường.
Tiêu Diễn ngồi bên cạnh Ôn Hòa, nghe mọi người bàn luận về chuyện đại học, nụ cười trên mặt vẫn không hề tiêu tan.
Mấy người ăn uống náo nhiệt, bố mẹ Tiêu thỉnh thoảng hỏi họ trước khi khai giảng đại học có dự định gì không, còn Tiêu Diễn thì hào hứng kể về những sắp xếp mình đã nghĩ sẵn, chuẩn bị đồ dùng sinh hoạt. Sau này có nên tham gia hội đoàn hay không. Ôn Hòa thỉnh nhiên ở bên cạnh bổ sung vài câu, phần lớn thời gian chỉ cười tủm tỉm lắng nghe, thỉnh thỉnh thường đưa tay lau đi lớp dầu dính trên khóe miệng cho cậu, hoặc đẩy đĩa thức ăn mà cậu không với tới được vào mặt cậu.
Cho đến khi đáy nồi lại lăn một vòng, Ôn Hòa mới như chợt nhớ ra điều gì, đặt đũa xuống, lấy khăn giấy lau tay.
"Đúng rồi, thúc thúc dì, Tiêu Diễn, con..."
"Bố ta vài ngày nữa chắc sẽ về thôi."
Tiêu Diễn đang cúi đầu mò mẫm, nghe vậy bỗng ngẩng đầu lên: "A! Thúc thúc sắp về rồi à?"
“Ừm.” Ôn Hòa gật đầu, giọng điệu tự nhiên như đang nói một chuyện hết sức bình thường, “Hắn biết ta và ngươi đều thi đỗ vào Đại học Lâm Hoài rồi, rất vui vẻ, nói muốn về thăm ta, cũng muốn chúc mừng các ngươi trước mặt. Ba còn nói, chờ hắn trở về, muốn mời chú dì cùng ăn cơm, chính thức làm quen một chút.”
Tiêu mẫu vốn còn mang theo nụ cười, nghe thấy lời này, thần sắc lại hơi dừng một chút. Nàng và Tiêu phụ nhìn nhau, dường như đều nghĩ đến chuyện cha mẹ Ôn Hòa ly dị, nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào mới thích hợp.
Họ luôn rất thích Ôn Hòa, cũng biết đứa trẻ này từ nhỏ đã hiểu chuyện, nhiều việc quen với việc tự tiêu hóa.
Nhưng chính vì vậy, bọn hắn ngược lại lo lắng, nếu mình biểu hiện quá nhiệt tình, có thể khiến Ôn Hòa nhớ tới một số chuyện không vui hay không, nhưng nếu hỏi quá nhiều, lại sợ vô ý chạm phải phần mà nàng không muốn nhắc tới.
Tiêu ma cân nhắc một chút, mới ôn nhu hỏi: “Vậy, ba ngươi trở về, hai cha con các ngươi có phải rất nhiều việc cần làm không? Nếu ngươi cảm thấy bất tiện, cũng không cần đặc biệt sắp xếp cho chúng ta gặp mặt, đợi sau này có cơ hội rồi nói cũng được.”
Ôn Hòa đầu tiên là ngẩn ra, rất nhanh liền hiểu được ý của nàng.
Nàng nhìn vẻ mặt có chút cẩn thận của mẹ Tiêu, trong lòng ấm áp một chút, rồi lắc đầu, nở nụ cười thoải mái: “Không sao đâu, dì ơi, thật sự không sao cả. Con và ba vẫn luôn có liên hệ, ông ấy trở về thăm con vốn là chuyện rất bình thường. Còn chuyện trước kia, đã qua rất lâu rồi, bây giờ con sống rất tốt, cũng sẽ không vì chuyện này mà người khác nhắc đến cậu ấy.”
Cô ấy nói rất bình tĩnh, trong giọng điệu không cố ý tỏ ra khoáng đạt.
Mẹ Tiêu nghe bà nói vậy, mới cuối cùng yên tâm (?), đưa tay nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay bà: “Vậy thì tốt. Dì chỉ sợ con không thoải mái thôi, nếu con đã không để ý thì đương nhiên chúng ta hoan nghênh! Ba con nguyện ý trở về thăm con, chúng tôi cũng nên chiêu đãi người ta thật tốt.”
"Đúng vậy!" Tiêu phụ cũng cười tiếp lời, "Đến lúc đó hai nhà chúng ta ngồi xuống ăn một bữa cơm, náo nhiệt vô cùng, tốt biết mấy!"
... Nhưng mà, nói đi cũng phải nói lại.
Tiêu phụ mẫu thực ra trong lòng vẫn có chút chột dạ.
Đừng quên, Ôn Hòa là con gái nhà giàu mà.
Phụ thân nàng chắc hẳn không đơn giản.
Tiếu Diễn ở bên cạnh nghe, duỗi tay nhéo nhẹ ngón tay của nàng, hạ thấp giọng hỏi: “Vậy ta có phải nên chuẩn bị trước một chút không? Lần đầu tiên chính thức gặp nhạc phụ tương lai, cũng không thể đi tay không được chứ?”
Ôn Hòa nghiêng đầu nhìn hắn, đáy mắt lập tức hiện lên một chút ý cười tinh nghịch.
"Ồ, Tiêu đồng học, nhanh thế đã bắt đầu cân nhắc vấn đề này rồi à?"
"Đúng, đúng vậy... Lỡ như chú hỏi ta sau này có dự định gì, ta cũng phải trả lời ra dáng một chút chứ."
"Vậy chồng định trả lời thế nào?"
“Đương nhiên là trước hết nỗ lực học tập, tranh thủ sau khi tốt nghiệp tìm được công việc tốt, sau đó...” Hắn dừng lại một chút, liếc nhìn Ôn Hòa, cười có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn thản nhiên nắm lấy tay nàng, “Sau đó tiếp tục chăm sóc tốt cho ngươi.”
Nụ cười trên mặt Ôn Hòa hơi ngừng lại, vành tai chậm rãi ửng đỏ. Nàng vốn còn muốn trêu chọc hắn vài câu, lúc này lại chỉ cúi đầu, dùng đũa chọc chọc vào bát tôm trơn, nhỏ giọng thì thầm:
"Chồng ngốc, ai cần ngươi nuôi ta chứ? Ta mới là người có tiền nuôi chồng đấy."
Nàng ngoài miệng chê bai, nhưng tay lại không rút ra khỏi lòng bàn tay hắn, ngược lại còn lén nắm chặt hơn.
Tiêu phụ thân Tiêu Diễn nghe vậy, không nhịn được nhìn nhau.
Nhìn như vậy, Tiêu Diễn thật đúng là giống một người con rể nối dõi...
Ôn phụ đến lúc đó tới, nhìn thấy con gái bảo bối của mình lại bám víu vào con trai nhà mình như vậy, thật sự sẽ không sao chứ?
Đến lúc đó sẽ nhìn nhận cặp vợ chồng già bình thường này thế nào đây?
Áp lực——
Bố Tiêu Tiêu lập tức áp lực dâng cao.
Áp lực——
Tiêu Diễn cũng cảm thấy Á Lịch Sơn Đại.
Ôn phụ lúc này đối với họ vẫn là một người hoàn toàn xa lạ.
Mặc dù đã sớm nghe Ôn Hòa nhắc đến hắn, cũng biết hắn là một người phụ trách doanh nghiệp có thành tựu, nhưng trước khi thực sự gặp mặt, bọn hắn vẫn không biết nên dùng thái độ gì để đối mặt với vị thông gia tương lai này.
Dù sao thân phận, trải nghiệm và môi trường sống đều có khoảng cách không nhỏ, họ vừa không muốn vì thành tựu sự nghiệp của đối phương mà tỏ ra quá câu nệ, cũng không hy vọng vì quan hệ thân thiết mà biểu hiện mất đi chừng mực.
Tiêu phụ mẫu thực ra đều có chút tò mò, cũng có một điểm thấp thỏm khó tả.
Bọn hắn biết Ôn Hòa là một đứa trẻ rất hiểu chuyện, cũng biết quan hệ giữa nàng và cha rất tốt, nhưng đối với người đàn ông nhiều năm chống đỡ sự nghiệp lại nuôi con gái lớn lên này, bọn hắn cuối cùng vẫn chỉ dừng lại trong mô tả của Ôn Hoà.
Sau khi thực sự gặp mặt, sẽ là một người như thế nào đây?
Họ vẫn chưa biết.
Không được, phải nghe ngóng tình báo của Ôn phụ.
“Nói ra thì, chúng ta thật sự có chút tò mò.” Tiêu ma cười hỏi, “Tiểu Hòa, bình thường ba ngươi là người như thế nào vậy? Nghe ngươi nói hắn làm việc rất bận, trước đây lại thường xuyên ở nơi khác, bọn ta vẫn chưa có cơ hội gặp được.”
"Đúng vậy." Ba Tiêu cũng hỏi theo, "Bây giờ cậu ấy làm việc gì thế? Tôi nhớ con từng nói, quy mô công ty của cậu ta hình như không nhỏ?"
Ôn Hòa suy nghĩ một chút, cầm ly uống một ngụm canh mơ chua, mới chậm rãi mở miệng: “Ba cha hiện tại là tổng tài của một doanh nghiệp lớn, công ty phát triển cũng không tệ, trong ngành cũng coi như có chút thực lực, nhưng cách xa những đầu lĩnh ngành nghề đó. Trước kia hắn thật ra đặc biệt thích nói chuyện, thời trẻ còn hoạt bát hơn cả Tiêu Diễn, gặp ai cũng có thể trò chuyện nửa ngày, bàn đến công việc càng không dứt.”
"Trước đây khi về nhà, anh ấy sẽ kể cho tôi nghe một đống chuyện công ty, hôm nay gặp ai, bàn thành hạng mục gì, trên đường gặp phải chuyện thú vị gì cũng có thể giảng giải đặc biệt chi tiết. Đôi khi tôi làm bài tập được nửa chừng, còn ngồi bên cạnh hỏi tôi có hiểu không, nói mãi mới tự mình kể ra một loạt thứ mới."
Khi nàng nói những lời này, ánh mắt vô thức trở nên dịu dàng, khóe môi cũng mang theo một chút ý cười hoài niệm.
Đó là người cha rất sống động trong ký ức của cô, sẽ tiện tay mua những thứ thích ăn khi cô tan học. Sẽ vì cô nói một chuyện nhỏ nhặt ở trường mà hào hứng truy hỏi hồi lâu, cũng sẽ về nhà trò chuyện với cô đến tận khuya khi công việc không thuận lợi, cho đến khi kể rõ mọi chuyện phiền lòng, mới cười nói mình lại có sức lực.
"Tuy nhiên, sau này trong nhà xảy ra chuyện như vậy, công ty càng làm càng lớn, hắn phải lo lắng nhiều việc hơn, cả người dần trở nên trầm ổn."
Ôn Hòa nhẹ nhàng xoay chén, trong giọng nói có thêm chút cảm khái.
“Hiện tại hắn nói chuyện không nhiều như trước, rất nhiều việc cũng không tiện nói thẳng ra, nhưng ta cảm thấy hắn vẫn dễ gần. Tư tưởng của hắn khá cởi mở, sẽ không vì bản thân có tiền, có địa vị, liền nghĩ mọi chuyện đều nên nghe theo hắn, cũng sẽ chẳng lấy thân phận phụ huynh ra để đè bẹp ta. Chỉ cần ta nghiêm túc giải thích rõ ràng suy nghĩ của mình với hắn ta, cơ bản hắn đều sẵn lòng nghe.”
Tiêu ma chăm chú lắng nghe, có chút yên tâm, cười nói: "Như vậy rất tốt... sự nghiệp làm tốt, còn nguyện ý tôn trọng suy nghĩ của con cái..."
“Đúng vậy.” Ôn Hòa gật đầu, mắt cong lên, “Hơn nữa hắn thực ra rất quan tâm ta, chỉ là không quá sẽ như trước kia đem cái gì treo ở trên miệng. Có đôi khi ta cảm thấy hắn trông rất nghiêm túc, kết quả trò chuyện một hồi, hắn lại đột nhiên nói ra những lời đặc biệt buồn cười, hoàn toàn khiến người ta không nghĩ tới.”
Tiêu Diễn gãi đầu, “Ta còn tưởng nhạc phụ là loại người cực kỳ cao lãnh.”
“Đâu có đâu.” Ôn Hòa duỗi tay đẩy vai hắn, cười không chịu nổi, “bố ta cũng không phải tổng tài bá đạo trong phim truyền hình.”
"Nhưng hắn đúng là tổng tài mà."
“Đó cũng là cha ta, không phải đối thủ cạnh tranh thương mại của ngươi. Không có gì phức tạp làm khó dễ như vậy, chẳng có sắp xếp cho gia tộc ta xem mắt, càng không có cái gọi là ánh trăng sáng xuất ngoại trong phim ngắn, ngươi yên tâm đi Tiêu Diễn, bất luận thế nào ta cũng đều là của huynh rồi, chồng ngốc nghếch.”
"Được được được, ta biết rồi." Tiêu Diễn cười giơ tay đầu hàng, sau đó lại nghiêm túc bổ sung, "Nhưng ta vẫn phải chuẩn bị thật tốt, dù sao thúc thúc đối xử với ngươi tốt như vậy, cũng muốn chứng minh cho hắn xem, mình sẽ luôn đối tốt với nàng."
Ôn Hòa nhìn hắn một lúc, ý cười trên mặt dần dần mềm xuống. Nàng không lấy lời nói trêu chọc hắn nữa, chỉ đưa tay ra, cùng hắn mười ngón đan vào nhau, nhẹ nhàng lắc lư.
"Ừm, ta biết rồi."
Hơi nóng trên bàn ăn vẫn bốc lên từng đợt, trong nồi kêu ùng ục, Tiêu phụ lại bắt đầu gọi mọi người ăn nhiều món hơn, còn Tiêu mẫu thì bận rộn gắp thức ăn nàng thích cho Ôn Hòa. Mấy người nói cười cười, thỉnh thoảng vì những lời kỳ quái của Tiêu Diễn mà cười thành một đoàn, chủ đề về gia đình vừa rồi cũng cứ thế tự nhiên hòa nhập vào bữa tối ăn mừng này.
......
Ở đầu kia của thành phố, một chiếc xe hơi màu đen đang chạy xuống cao tốc.
Màn đêm đã buông xuống, ánh đèn hai bên đường liên tiếp sáng lên, cửa sổ xe phản chiếu những đường nét vừa quen thuộc vừa xa lạ của thành phố.
Người đàn ông ngồi ghế sau mặc một chiếc áo sơ mi sẫm màu gọn gàng, cổ tay áo chỉnh tề, giữa đôi mày và khóe mắt có sự trầm ổn và mệt mỏi do xử lý công việc quanh năm. Ông ta bớt đi nhiều hứng thú trò chuyện bộc lộ hơn thời trẻ, ánh mắt lặng lẽ rơi ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng cúi đầu nhìn thoáng qua tin nhắn con gái gửi tới trong điện thoại.
Trên màn hình, là Ôn Hòa nói cho hắn kết quả trúng tuyển, còn có một câu dặn dò đơn giản: “Ba ba, trên đường chú ý an toàn, ta chờ ngươi trở về.”
Người đàn ông nhìn dòng chữ đó, đôi mày vốn trầm tĩnh dần dịu lại, đầu ngón tay dừng trên màn hình một lát rồi mới trả lời:
"Sắp đến rồi, nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai gặp lại."
Xe đi qua ngã tư quen thuộc, tiến vào khu vực thành phố đèn đuốc sáng trưng trong màn đêm.
Ôn phụ đã trở về.