Mùi tanh ngọt ngào xộc thẳng vào mũi.
Tô Vân Thu đứng quá gần theo bản năng nín thở, nhưng thân thể vốn đã yếu, ngực lập tức nghẹn đến mức căng cứng.
Chưa kịp lùi lại, cổ áo đột nhiên siết chặt.
Đàm Hành nắm chặt cổ tay nàng, kéo mạnh người vào lòng.
Tay áo rộng màu huyền sắc thuận thế vung lên, che khuất toàn bộ làn sương trắng đang bốc lên trước người.
Nàng đâm sầm vào lồng ngực cứng rắn của hắn, hơi thở chỉ còn lại mùi hương lạnh lẽo trên người hắn.
“Đừng hít khí.” Giọng Đàm Hành đè vào tai nàng.
Cánh tay hắn siết rất chặt, siết đến xương cốt nàng đau nhức, mang theo chút sợ hãi đến mức chính hắn cũng không để ý.
Tiền sảnh yên tĩnh chưa đầy hai hơi thở.
Đại thái giám bên cạnh Thái hậu vốn vì bảo vệ chủ nhân, nhào về phía trước nửa bước, chút phấn trắng vừa vặn sượt qua mặt hắn.
Hắn thậm chí còn chưa kịp phát ra một tiếng kêu thảm thiết, thẳng tắp đập xuống gạch lát sàn.
Trong bảy khiếu trào ra máu đen, co giật hai cái rồi không còn động tĩnh.
Sự tĩnh lặng bị tiếng thét chói tai xé toạc.
Bên kia ghế khách nữ, tẩu tử của Tĩnh phi chân mềm nhũn trực tiếp ngã ngồi trên mặt đất làm đổ trà nóng trên bàn, nước trà hắt đầy người cũng không có phản ứng, chỉ lo lùi về sau.
Mấy tên võ tướng gia quyến sợ đến mức mặt mày tái mét, liều mạng chen về phía sau.
Phu nhân Hộ Quốc Công trợn mắt, trực tiếp ngất đi, quý phụ xung quanh như tránh ôn thần tản ra căn bản không ai đỡ nàng.
"Có độc! Hộ giá!"
Thống lĩnh Ngự Lâm quân vụt rút bội đao, ba trăm mảnh giáp ma sát tạo ra âm thanh chói tai, lập tức vây chặt Thái hậu.
Hàng trăm mũi đao phát ra ánh sáng lạnh lẽo đồng loạt chỉ về phía Đàm Hành đang đứng cạnh chiếc rương gỗ đổ nát.
Cơ mặt hộ quốc công giật mạnh hai cái.
Thuốc độc không tan ra lặng lẽ theo dự tính của hắn, ngược lại còn bị Đàm Hành đá một cước làm lộ tẩy.
Lòng bàn tay hắn đổ mồ hôi, nhưng lập tức phản ứng lại, chỉ vào Đàm Hành hét lớn: "Đàm Hành! Ngươi dám công khai đầu độc Thái hậu trong tiệc mừng thọ của lão phu! Thống lĩnh Ngự Lâm quân, còn không mau giết chết tên loạn thần tặc tử này ngay tại chỗ!"
Mũi đao tiến lên nửa tấc.
Đàm Hành không nhúc nhích, một tay vẫn che chở lưng Tô Vân Thu, tay kia nghịch chiếc nhẫn ngọc dương chi trên ngón cái.
"Bản lĩnh lật ngược tình thế của Quốc công gia, tốt hơn nhiều so với việc ngươi đánh trận năm xưa." Đàm Hành nhướng mày, liếc nhìn mảnh gỗ dưới đất.
Hắn không nâng cao âm lượng, nhưng trong chính đường căng thẳng tột độ, từng chữ đều nghe rõ mồn một.
"San hô Đàm mỗ tặng, đế là khối trầm hương Nam Hải nguyên vẹn. Trong lớp kẹp vỡ vụn này, sao lại rơi ra mảnh gỗ hoàng hoa lê các ngươi?" Đàm Hành dùng đầu ngón tay điểm vào đống cặn trên mặt đất, "Sao nào? Quốc công gia chê đế của ta không chắc chắn nên đặc biệt sai người tháo dỡ rồi lót lại à?"
Động tác của thống lĩnh Ngự Lâm quân khựng lại.
Hắn làm việc nhiều năm tâm tư thông suốt, cúi đầu nhìn màu sắc và vân gỗ vụn, quả thực hoàn toàn khác biệt với trầm hương mộc.
Thái hậu được bảo vệ ở sau tấm khiên trùng điệp, sắc mặt xanh mét.
Nàng nhìn thoáng qua thi thể thất khiếu chảy máu trên mặt đất, lại nhìn về phía Hộ Quốc Công.
“Hộ Quốc Công, đây là chuyện gì xảy ra?” Giọng nói của Thái Hậu lộ ra hàn ý làm người ta lạnh sống lưng.
Mồ hôi lạnh trên trán Hộ Quốc Công chảy dọc theo nếp nhăn.
Hắn cắn chết không nhận: “Thái hậu minh giám! Lão thần trung thành với triều đình, đây rõ ràng là Đàm Hành tên tặc tử này đã sớm động tay động chân! Hắn ở Giang Lăng tư trú binh mã, sớm có lòng phản nghịch, hôm nay muốn lấy lão thần làm vật thế mạng a!”
"Đây là Khô Tuyết." Tô Vân Thu từ trong ngực Đàm Hành lùi nửa bước.
Sắc mặt nàng hơi tái nhợt, vừa rồi nén giận đến mức cổ họng khô khốc.
Nhưng nàng đứng rất thẳng, ánh mắt vượt qua đao trận của Ngự Lâm quân, trực tiếp rơi vào mặt Hộ Quốc Công.
Thái hậu nhìn vị Cáo Mệnh phu nhân nhất phẩm không chút sợ hãi trước mắt.
Sống hơn nửa đời người, đã quen với sự giả tạo của quý nữ nhà quyền quý, kiểu này không những không run rẩy trong thời khắc sinh tử mà còn có thể nhận biết rõ ràng độc dược, thực sự hiếm thấy.
“Nha đầu,” Thái hậu lên tiếng, “ngươi hiểu y lý?”
Tô Vân Thu rũ mắt xuống, ngữ khí bình tĩnh: “Bẩm Thái hậu, thần phụ từ nhỏ thể nhược, bệnh lâu thành y.
Huống chi, pháp chế tạo tuyết khô này độc ác, tiệm thuốc thông thường ở kinh thành căn bản không nhận ra.
Loại độc này gặp nước liền tan, gặp khí thì tán, nếu dính ở bên ngoài đế đã sớm tan sạch từ lúc vận chuyển.
Trừ phi đào trống chỗ đế trước, tính toán khoảng cách, đợi Thái hậu nương nương lại gần, rồi dùng cơ quan bật ra."
Nàng nhìn chằm chằm vào đầu ngón tay đang hơi run rẩy của hộ quốc công, giọng nói càng lạnh hơn vài phần: "Quốc công gia, loại độc này cực kỳ hiếm có. Toàn bộ kinh thành, chỉ có Vĩnh Thuận Nha Hành ở Thông Châu từng vào hai lượng tháng trước. Không khéo, nha hành đó gần đây vừa bị phu quân ta tịch thu rồi. Sổ sách ra vào bên trong vẫn còn giữ lại ký tên quản sự phủ Quốc Công."
Các quan viên xung quanh hít một hơi khí lạnh.
Vĩnh Thuận Nha Hành, đó là ám tuyến của Nhị hoàng tử.
Chuyện này đã sớm ngầm hiểu trong triều đình.
Hộ quốc công nhìn chằm chằm Tô Vân Thu, tròng mắt bò đầy tơ máu đỏ.
Hắn không ngờ rằng, nha đầu xuất thân từ phố chợ này, không chỉ hiểu độc, mà ngay cả ám tuyến mua ma túy của hắn cũng nắm rõ như lòng bàn tay.
“Một lũ nói bậy!” Hộ Quốc Công lui về phía sau một bước, “Hai vợ chồng các ngươi thông đồng, hãm hại trung lương!”
“Có phải hãm hại hay không, Quốc công gia tự mình xem một chút là biết ngay.”
Đàm Hành mất kiên nhẫn, hắn nghiêng đầu, ngay cả một chữ thừa cũng không đưa.
Đàm Mặc tiến lên, từ trong ngực lấy ra một cuốn sổ sách bìa đen dính vết máu khô ở mép, "bốp" một tiếng, trực tiếp ném xuống dưới chân Hộ Quốc Công.
“Sổ sách chết của Cục Chức Tạo Giang Nam.” Đàm Hành bước lên một bước, ép Hộ Quốc Công lại lùi một chút. “Quốc công gia, ngươi cho rằng giết chết đại cữu nhà họ Thôi trong đại lao kinh doanh, sổ sách này sẽ bị cắt đứt hoàn toàn sao?”
Hộ quốc công nhìn thấy quyển sổ sách kia, đầu gối đột nhiên mềm nhũn một chút, toàn bộ dựa vào ghế thái sư bên cạnh mới không ngã xuống.
"Phía trên ghi chép, bảy năm trước, Quốc Công gia mượn danh nghĩa Cục Chức Tạo Giang Nam, tự ý mang đi tám vạn lượng bạc quan, chính là đi theo đường thủy của Vĩnh Thuận Nha Hành." Giọng Đàm Hành càng lúc càng lạnh, "Tám vạn Lượng đó đi đâu rồi? Ồ, mua mạng ba vạn tướng sĩ Hổ Khiếu Quân năm xưa. Tiện thể, ngụy tạo mật thư thông địch của Binh bộ Thượng thư Liễu đại nhân, bù đắp khoản thiếu hụt của Nhị hoàng tử ở Hộ Bộ."
Ba chữ "Hổ Khiếu Quân" vừa thốt ra, cả sảnh xôn xao.
Đó là vảy ngược mà triều đình cũng không thể chạm vào.
Năm đó phó tướng Hổ Khiếu quân bị vu oan thông địch, toàn quân diệt vong, Binh bộ Thượng thư Liễu gia tru di cửu tộc.
Mấy vị Thượng thư sắc mặt trắng bệch, lặng lẽ lùi lại phía sau.
Bọn họ nhận ra, bữa tiệc mừng thọ hôm nay rõ ràng là ván bài thanh toán sổ sách cũ bảy năm trước của nhà Đàm, mục tiêu nhắm thẳng vào toàn bộ phủ Hộ Quốc Công, đầu độc Thái Hậu chẳng qua chỉ là tội danh do hộ quốc công gán cho.
Tô Vân Thu đứng tại chỗ, đầu ngón tay co quắp một cái, lòng bàn tay bị móng tay bấm ra những vết hằn sâu.
Phụ thân nàng là Tô Vũ, chính là người sống sót duy nhất trong thảm án đó, mà Binh bộ Thượng thư Liễu đại nhân, là ông ngoại ruột của nàng.
Đàm Hành không quay đầu lại, nhưng hắn trở tay nắm lấy tay Tô Vân Thu, lòng bàn tay ấm áp bao bọc lấy những ngón tay lạnh lẽo của nàng.
Động tác nhỏ này khiến bờ vai căng cứng của Tô Vân Thu từ từ thả lỏng.
"Trò chơi của ngươi bảy mươi tuổi này không nhỏ." Đàm Hành nhìn Hộ Quốc Công đang nằm bẹp bên ghế, ánh mắt như đang nhìn một cái xác, "Lấy ba vạn oan hồn làm quà mừng, tối nay ngươi ngủ được sao?"
Không còn đường lui.
Khuôn mặt già nua hiền từ của Hộ Quốc Công cuối cùng cũng hoàn toàn vặn vẹo.
Tất cả ngụy trang bị xé rách, chỉ còn lại sự tàn nhẫn của đường cùng.
"Tốt, hay cho một người đàm đạo Giang Nam." Hộ Quốc Công đột nhiên cười khà khì.
Hắn vịn ghế đứng thẳng, mạnh mẽ lui vào bóng tối sâu nhất của chính đường. “Thái hậu, lão thần vốn chỉ muốn an hưởng tuổi già. Nếu các ngươi đã muốn đuổi cùng giết tận, vậy thì đừng hòng ai sống sót đi ra khỏi cánh cửa này!”
Theo lời hắn vừa dứt, trên đỉnh hành lang tiền viện cùng hòn non bộ xung quanh thủy tạ đột nhiên xuất hiện hàng trăm bóng đen.
Hơn trăm cây nỏ quân dụng lấp lánh ánh sáng xanh u tối.
Tiếng cơ quan đồng thời vang lên, mũi tên dày đặc không chỉ nhắm thẳng vào Đàm Hành mà còn nhắm vào Thái hậu đang đứng sau những lớp khiên chắn.
"Bắn tên cho lão phu! Không chừa một ai!" Hộ Quốc Công gào lên khản cả giọng.
Thống lĩnh Ngự Lâm quân kinh hãi thất sắc: "Bảo hộ Thái hậu!"
Các nữ khách trong chính đường bùng nổ tiếng thét tuyệt vọng.
Đàm Hành lập tức kéo Tô Vân Thu ra sau lưng, tay đặt lên nhuyễn kiếm bên hông.
Ngay khi hàng nỏ hạng nặng đầu tiên sắp bóp cò, giữa không trung cuối hành lang đột nhiên nổ tung một tiếng sáo ngắn cực kỳ chói tai.
Âm thanh đó có sức xuyên thấu cực mạnh, mang theo nội lực hùng hậu chấn động đến màng nhĩ mọi người đau nhói.
Trăm tên tử sĩ vốn định bắn tên, nghe thấy âm thanh này lại đồng loạt cứng đờ tại chỗ, nỏ nặng trong tay cứng rắn dừng giữa không trung.
Hộ quốc công sững sờ, điên cuồng hét lớn: "Các ngươi làm gì vậy! Bắn tên đi!"
Bên ngoài cổng chính đường, một bóng người cao lớn màu đen huyền đang cầm một thanh trường đao vẫn còn nhỏ máu, thong thả bước qua ngưỡng cửa cao.
Đàm Phong mặt lạnh tanh, cổ tay run lên, trực tiếp ném đồ vật trong tay vào.
Thứ đó lăn hai vòng trên mặt đất để lại một vệt máu đỏ sẫm cuối cùng dừng lại bên chân Hộ Quốc Công.
Hộ quốc công cúi đầu nhìn rõ khuôn mặt kia, trong cổ họng phát ra tiếng cạch cộp, nửa ngày không thở nổi.
Đó là át chủ bài cuối cùng mà hắn tự hào, thống lĩnh ám vệ kinh doanh.
“Quốc công gia,” Đàm Hành buông tay cầm kiếm ra, giọng điệu khôi phục lại vẻ bình thản thờ ơ đó, “ngươi cho rằng, ta vì sao dám dẫn phu nhân đến ăn thọ yến của ngươi?”