Gió trên cổng thành phía Nam cuốn theo tuyết vụn.
Tô Vân Thu vừa hạ lệnh chuẩn bị ngựa, một chiếc áo choàng mang theo hơi lạnh khoác lên vai nàng.
Đàm Mặc quỳ trên gạch xanh đóng băng, hai tay giơ cao một phong thư sơn mật có che dấu riêng của Đàm Hành.
“Phu nhân, chủ tử trước khi đi đã hạ lệnh chết. Nếu kinh thành truyền ra chấn động, liền giao bức thư này cho ngài. Chủ tử nói, dù ngài có kề đao trên cổ thuộc hạ, cũng tuyệt đối không thể để ngài bước ra khỏi Tô Thành nửa bước.”
Tô Vân Thu rũ mắt, nhìn chằm chằm vào bức thư kia.
Đầu ngón tay lạnh đến trắng bệch, nàng sờ lên chiếc vòng ngọc dương chi đã gãy làm đôi trên cổ tay.
Sau khi cơn đau xé rách nơi ngực hắn, dần dần bình ổn lại, kéo theo Thuần Dương chân khí hỗn loạn trong cơ thể nàng cũng thu về.
Nàng đã hiểu.
"Hắn đã sớm tính toán đến hôm nay rồi." Giọng Tô Vân Thu cực thấp, như đang tự nói với chính mình.
Hắn đi kinh thành, liền không có ý định toàn thân trở ra.
Hắn để lại toàn bộ đường lui, binh mã, thậm chí cả pháp khí cản tai họa cho nàng.
"Phu nhân..." Đàm Mặc trán dán sát mặt đất không dám ngẩng đầu.
Tô Vân Thu nhắm mắt trấn tĩnh lại, khi mở ra lần nữa sự hoảng loạn trong đáy mắt hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại sự bình tĩnh.
"Dẫn ngựa về." Nàng quay người, đối mặt với thành phố tối đen, "Truyền lệnh của ta. Chín cửa Tô Thành bị phong tỏa hoàn toàn. Từ giờ trở đi, dù chỉ là một con ruồi cũng đừng hòng bay ra ngoài. Dẫn người lục soát từng nhà, các cọc ngầm của Nhị hoàng tử ở Tô thành không chừa một ai. Kẻ nào dám phản kháng, giết chết tại chỗ."
Nàng không thể đi kinh thành gây thêm rắc rối.
Trách nhiệm của nàng là thay hắn giữ vững hậu phương lớn của nhà đàm.
Kinh thành, Thái Y viện.
Luồng khí bùng nổ hất tung nửa mái nhà.
Trong đống đổ nát bốc cháy dữ dội, những khúc gỗ bị thiêu đốt phát ra tiếng lách tách.
Nhị hoàng tử bị chấn động ngã xuống bậc thang bằng bạch ngọc, vết thương xuyên thấu giữa đùi và vai trái chảy ra một mảng máu đen lớn.
Hắn lại như không cảm thấy đau, ngẩng đầu lên, chỉ vào kho thuốc sụp đổ mà cười điên cuồng.
"Chết rồi! Đều chết cả rồi. Phụ hoàng, đại ca, các ngươi cuối cùng vẫn không đấu lại ta!"
Tiếng cười vang vọng trong đống đổ nát trống trải, thê lương chói tai.
"Nhị đệ, ngươi cười sớm quá." Một giọng nói ôn nhuận nhưng mang theo áp lực mười phần truyền đến từ sâu trong khói bụi.
Tiếng cười của Nhị hoàng tử nghẹn ở trong cổ họng, con mắt đột nhiên trợn to.
Khói đặc bị gió thổi tan.
Đàm Hành xách thanh trường kiếm vẫn còn nhỏ máu, mặt không biểu cảm bước ra từ sau bức tường đổ nát.
Huyền y dính bụi, nhưng khí tức cực ổn.
Phía sau hắn, Thái tử mặc thường phục Ngũ Trảo Kim Long chậm rãi bước ra.
Hắn đội ngọc quan, tay áo rộng đón gió, ngay cả một góc áo cũng không bị cháy xém.
Phía sau thái tử, đi theo ba trăm tên tử vệ Đông Cung cầm trọng nỏ.
Nhị hoàng tử trong lòng chấn động, cả người ngã xuống.
"Không thể nào... Phía dưới đó có hai ngàn cân thuốc súng đen! Các ngươi làm sao còn sống sót đi ra!" Hắn chỉ vào Thái Tử, ngón tay run rẩy không ngừng: "Các ngươi rõ ràng đang ở trong kho thuốc!"
Đàm Hành đi đến trước bậc thang, dừng bước.
"Điện hạ nói, là những tro hương đựng trong thùng diêm tiêu sao?" Đàm Hành giọng điệu bình thản.
Nhị hoàng tử ngây ngẩn cả người.
“Ba tháng trước, Đàm gia tiếp quản việc thu thập hương liệu của Nội Vụ Phủ.” Đàm Hành nhìn hắn, “Ngươi mua chuộc Tổng quản Nội vụ phủ, trộn thuốc súng đen vào trong hương vị vận chuyển vào Thái Y Viện. Ngươi tưởng làm được hoàn hảo không tì vết. Thực ra khi lô hàng thứ hai đi vào, thuốc nổ đã bị ta đổi thành cát và tro hương rồi.”
Trong đầu Nhị hoàng tử ong một tiếng.
“Tiếng động vừa rồi, chẳng qua là năm mươi cân chân hỏa dược chất đống trước cửa kho thuốc.” Đàm Hành cọ cọ vào đế giày, “Không cho ngươi nghe một tiếng, sao ngươi nỡ đem toàn bộ át chủ bài dưới tay ra ngoài?”
"Ngươi... Các ngươi..." Trong cổ họng Nhị hoàng tử nổi lên vị tanh ngọt, nôn ra một ngụm máu lớn.
Hắn nhìn chằm chằm Đàm Hành, lại nhìn về phía Thái tử: "Đàm gia... Đàm gia vẫn luôn giữ thái độ trung lập. Tại sao ngươi lại giúp hắn! Ta cho phép ngươi nửa giang sơn, tại sao ngài lại muốn giúp đỡ hắn!"
Thái tử tiến lên một bước, từ trên cao nhìn xuống em trai ruột của một mẹ cùng sinh này.
“Bởi vì Đàm lão thái gia, mười năm trước chính là Thái phó của cô.” Trong giọng điệu của Thái tử mang theo một tia thương hại, “Đàm gia từ trước đến nay đều đứng về phía Thái Tử.”
Nhị hoàng tử như bị sét đánh.
Mười năm trước!
Nói cách khác, mười năm nay, người đàm đạo bề ngoài trái phải xuồng, thậm chí vì vài khoản muối dẫn mà hắn gọi huynh gọi đệ trong bóng tối, tất cả đều là diễn kịch!
“Đường thủy Giang Lăng...” Nhị hoàng tử phản ứng lại, chỉ vào Đàm Hành, thanh âm thê lương, “Ngươi cố ý cắt đứt đường tài của ta ở Giang lăng, đồ sát Hồ gia, chính là vì ép ta tạo phản!”
Đàm Hành không phủ nhận.
“Tay ngươi duỗi dài quá. Động người không nên động, thì phải chết.” Đàm Hành thu trường kiếm vào vỏ, phát ra một tiếng cơ quan trong trẻo.
Nhị hoàng tử hoàn toàn tuyệt vọng.
Hắn vẫn luôn cho rằng mình đang nắm giữ toàn cục, mãi đến bây giờ mới phát hiện, mình đã sớm trở thành quân cờ bị bỏ rơi trong bố cục của Đàm Hành và Thái tử.
“Bắt lấy.” Thái tử quay người, không nhìn hắn nữa.
Hai tên thị vệ Đông Cung tiến lên, một trái một phải kéo Nhị hoàng tử dậy.
“Chiếu thư thoái vị, phụ hoàng hôm qua đã giao cho cô.” Thái tử nhìn đống hỗn độn đầy đất, thở dài, “Chuyện kinh thành rồi. Đảng của Nhị hoàng tử, ngày mai tính theo danh sách. Đàm Hành, công đầu tiên ở nhà đàm. Lời hứa của cô hứa với ngươi, nhất định sẽ thực hiện.”
Đàm Hành chắp tay: "Điện hạ, việc của thần đã xong. Những mớ hỗn độn tiếp theo, thần không quản nữa."
Thái tử ngẩn người một chút: "Ngươi trọng thương chưa lành. Ta bảo thái y xem cho ngươi, ít nhất nghỉ ngơi hai ngày..."
"Thần đang vội." Đàm Hành ngắt lời Thái Tử.
Hắn xoay người, sải bước đi ra ngoài cửa cung.
Vết thương ở vai trái đã sớm nứt ra, máu chảy dọc theo ống tay áo xuống, hắn thậm chí không thèm liếc nhìn lấy một cái.
Người phụ nữ đó giờ đang sốt ruột ở Tô Thành, hắn phải nhanh chóng quay về.
Tô Thành.
Phía chân trời ửng lên một tia sáng trắng bụng cá.
Trên lầu thành gió lớn đến lạ thường, Tô Vân Thu đứng suốt cả đêm.
Đàm Phong ở bên cạnh khuyên ba lần, nàng đều không động đậy.
Dân lưu dân ở cửa Nam Thành đã được an trí ổn thỏa.
Trong thành đã tìm ra hơn bảy mươi ám cọc do Nhị hoàng tử cài cắm, tất cả đều bị Đàm Mặc dẫn người trói lại, nhốt trong đại lao của doanh tuần phòng.
Tô Thành vững như thùng sắt.
Nhưng trái tim nàng nhìn chằm chằm vào quan đạo phương bắc, không hề buông bỏ dù chỉ một khắc.
“Phu nhân, trở về nghỉ ngơi đi.” Đàm Phong thấp giọng nói, “Nếu kinh thành bên kia có tin tức, nhanh nhất cũng phải ngày kia.”
Tô Vân Thu lắc đầu.
Đúng lúc này, từ cuối đường chân trời truyền đến một trận tiếng vó ngựa nhỏ.
Ánh mắt Tô Vân Thu ngưng tụ, chân khí trong cơ thể tự động vận chuyển, thính lực phát huy đến cực hạn.
Một kỵ binh áo đen, phá tan sương sớm, đang điên cuồng lao về phía cổng nam Tô Thành.
Ngựa là ngựa tốt, nhưng đã chạy đến sùi bọt mép.
Người đàn ông trên lưng ngựa quấn áo lông cáo màu đen, hơn phân nửa thân thể đều bị máu nhuộm đẫm.
Hốc mắt Tô Vân Thu lập tức đỏ lên, xoay người mạnh mẽ, xách váy chạy xuống lầu thành.
"Mở cổng thành!" Nàng hét lớn về phía quân phòng thủ, giọng run nhẹ.
Cổng thành dày nặng bị đẩy ra từ từ.
Hắc mã xông vào cổng thành, cách nàng mười bước, nam nhân đột nhiên ghì chặt dây cương.
Ngựa hí lên một tiếng dài, chân trước giơ lên.
Đàm Hành xoay người xuống ngựa, bước chân lảo đảo đi về phía trước hai bước.
Tô Vân Thu lao tới, đón lấy thân thể lung lay sắp đổ của hắn.
Mùi máu tanh hòa lẫn với hơi lạnh ập vào mặt.
“Ngươi không muốn sống nữa!” Tô Vân Thu sờ đến vết máu ướt sũng sau lưng hắn, nước mắt rơi xuống.
Đàm Hành không quan tâm đến vết thương của mình, hắn dùng bàn tay đầy bùn đất và vết máu ôm chặt lấy mặt nàng.
Cúi đầu, hung hăng hôn xuống.
Nụ hôn này vừa gấp gáp vừa nặng nề, tràn đầy vẻ hoảng hốt khi mất rồi lại tìm được.
Mùi máu tanh lan tỏa giữa môi răng hai người.
Một lúc lâu sau, hắn mới buông nàng ra, vùi đầu vào hõm cổ của nàng, thở gấp gáp.
Giọng hắn khàn đến mức không ra hình dáng: "Ta về rồi."
Tô Vân Thu ôm chặt lấy hắn, nước mắt lăn dài trên áo lông cáo đen của hắn.
"Về Lạc Mai Viên." Nàng hít hít mũi, giọng nghẹn ngào nhưng kiên định, "Ta bôi thuốc cho ngươi."