Trong thư phòng tĩnh lặng, tiếng gió quét lá rụng ngoài cửa sổ nghe đặc biệt rõ ràng.
Tô Vũ đứng trước bàn nhìn chằm chằm vào nửa chiếc răng sói rỉ sét, lưng thẳng tắp.
Cái khí chất phố chợ quanh năm khom lưng gặp ai cũng cười lấy lòng đó, hoàn toàn tan biến khỏi người hắn.
Thay vào đó là khí thế hung hãn chỉ có những lão binh từ đám xác chết bò ra.
"Vân Thu tuyệt đối không thể vào kinh." Giọng Tô Vũ khàn đặc, lặp lại một lần nữa.
Đàm Hành ngồi trên ghế gỗ lê hoa vàng, ngón tay đặt lên tay vịn, các khớp ngón út gõ nhẹ vào mép gỗ theo nhịp điệu.
Hắn không tiếp lời Tô Vũ, ánh mắt rơi vào bàn tay thô ráp của Tô Võ.
"Nửa răng sói này, là ta lật ra từ tấu chương quét sạch chiến trường năm xưa." Đàm Hành giọng điệu bình thản, "Năm đó Binh bộ Thượng thư thông đồng với địch phản quốc, liên lụy Hổ Khiếu quân toàn quân bị diệt ở Nhạn Môn Quan. Theo luật, tướng lĩnh Hổ Tiếu quân không một ai thoát khỏi, đều đã tử trận. Nhạc phụ đã còn sống, ắt hẳn trên người mang theo thứ gì mờ ám."
Tô Vũ nhắm mắt lại, yết hầu lăn lên xuống hai vòng.
"Ta và các huynh đệ Hổ Khiếu quân chưa từng phản quốc." Khi Tô Vũ mở mắt ra lần nữa, đáy mắt đầy tơ máu: "Năm đó là do cấp trên cắt đứt lương thảo, cứng rắn tiêu hao ba vạn huynh trưởng ở ngoài quan. Ta mạng lớn, bị huynh muội trong đống xác chết đè dưới thân, nhặt được một mạng sống."
Đàm Hành bưng chén trà nguội ngắt trên bàn lên, nhấp một ngụm, không tỏ thái độ gì.
Ngón tay Tô Vũ siết chặt từng chút, các đốt ngón tay thô ráp căng cứng: "Ta một đường xin cơm trốn về kinh thành, muốn đến Binh bộ Thượng thư phủ Liễu đại nhân báo tin. Liễu Đại nhân có ơn tri ngộ với ta. Năm đó ta chỉ là bách hộ, là hắn phá lệ đề bạt ta làm phó tướng. Nhưng ngày ta đến kinh đô, Liễu gia đã bị tịch thu rồi."
Bên ngoài thư phòng truyền đến tiếng bước chân vụn vặt, sau đó dừng lại bên cửa.
Đàm Hành khẽ động tai, liếc mắt nhìn cánh cửa gỗ chạm khắc đang đóng chặt kia, không lên tiếng ngăn cản.
“Tội danh thông đồng với địch phản quốc, trực tiếp bị gán lên đầu Liễu đại nhân. Nam đinh chém đầu, nữ quyến sung vào Giáo Phường Ti.” Giọng Tô Vũ run rẩy, lồng ngực phập phồng dữ dội, “Đích nữ nhỏ nhất của Liễu gia, Liễu Uyển Nhi, lúc đó mới mười sáu tuổi. Đó là cô nương thiện lương nhất mà ta từng gặp qua.”
Tô Vũ nghiêng đầu, giơ mu bàn tay thô ráp lên dụi mắt.
"Giáo Phường Tư là nơi nào? Đó là hang ổ ma quái ăn thịt người." Tô Vũ trấn tĩnh lại, giọng điệu ngày càng thấp, "Ta đi cầu xin mấy người quen cũ còn sống năm xưa, gom góp được chút bạc. Lại tự mình cầm đao chém một nhát lên vai phải, tay phải phế bỏ kéo cung, giả làm kẻ phế nhân, đến Giáo Phường Ty làm tạp dịch nửa tháng."
Đàm Hành nhìn vết cứng đờ không tự nhiên trên vai phải của Tô Vũ, thì ra đó là do hắn tự chém.
"Ta đã mua chuộc tú bà, chuộc nàng ra ngoài. Chúng ta dọc đường ẩn danh mai danh, chạy về phía nam. Nàng từ nhỏ được nuông chiều, chịu tra tấn ở Giáo Phường Tư, trên đường đào vong lại nhiễm phong hàn. Đợi đến khi trốn đến thôn Vân Khê này, sinh Thu Nhi chưa đầy hai năm, thì không chịu nổi nữa rồi." Tô Vũ nhìn chằm chằm mặt bàn, "Trước khi đi nàng nắm lấy tay ta, bảo ta thề, tuyệt đối không để Thu nhi bước vào kinh thành nửa bước. Chỉ cần cả đời làm một nha đầu phố phường, sống bình an vô sự là được."
Ngoài cửa yên tĩnh đến mức không có nửa điểm tiếng động.
Đàm Hành đặt chén trà trong tay trở lại bàn, phát ra một tiếng trầm đục.
"Cho nên, Vân Thu là cháu ngoại của cựu Binh bộ Thượng thư Liễu gia." Đàm Hành nhìn thẳng Tô Vũ, "Sau tội thần. Theo luật lệ, một khi thân phận bại lộ, tru cửu tộc."
Tô Vũ đột ngột bước lên một bước, hai tay đặt trên bàn sách. "Cô gia, coi như ta cầu xin cô! Nhị hoàng tử tuy đã ngã xuống, nhưng người phụ trách tịch biên nhà họ Liễu năm đó chính là Hộ Quốc Công đương thời! Hộ quốc công trong triều một tay che trời, khuôn mặt của Thu Nhi trông có bảy phần giống mẹ nàng. Chỉ cần bà ấy lộ diện ở kinh thành, những lão hồ ly kia tuyệt đối sẽ nhận ra!"
"Kẽo kẹt——"
Cánh cửa gỗ của thư phòng bị người đẩy ra.
Tô Vân Thu bưng một cái khay gỗ đứng ở cửa, trên khay đặt hai bát canh giải rượu nóng hổi.
Vành bát khẽ gõ vào mép, phát ra một tiếng giòn tan.
Tô Vũ toàn thân cứng đờ, quay đầu lại môi run rẩy hai cái, hồi lâu vẫn không nói nên lời.
Tô Vân Thu rất bình tĩnh, bưng khay đi vào, trước tiên đặt một bát canh giải rượu bên tay Tô Vũ, rồi lại bưng bát còn lại đặt trước mặt Đàm Hành.
Ngón tay nàng hơi lạnh.
Đàm Hành trở tay nắm lấy cổ tay nàng, hơi dùng sức kéo nàng đến bên cạnh rồi đứng lại.
Thuần Dương chân khí theo làn da dính sát nhau lướt qua, từng chút xua tan hơi lạnh nơi đầu ngón tay nàng.
"Đều nghe thấy rồi sao?" Đàm Hành nghiêng mặt nhìn nàng.
Tô Vân Thu rũ mắt xuống, ánh nhìn dừng lại trên nửa chiếc răng sói đã rỉ sét kia.
Nàng hô hấp ổn định, quay đầu nhìn về phía Tô Vũ, “Cha. Cho nên những năm này ta vẫn luôn uống thuốc lạnh, nguyên lai là lúc mẹ chạy nạn bị hàn mang bệnh căn cho ta, thể chất ta yếu đều là vì cái này, đúng không?”
Tô Vũ mắt đỏ hoe, quay mặt đi gật đầu.
Tô Vân Thu cắn chặt răng hàm, trong lòng có chút buồn bực. Những bộ dạng từ nhỏ đến lớn quấn lấy nàng bệnh tật, phụ thân ở Thành Môn Ty hạ giọng chịu hết ánh mắt khinh bỉ, vào khoảnh khắc này tất cả đều đã có xuất xứ.
“Sau tội thần.” Tô Vân Thu đọc ra bốn chữ này, ngón tay ngược lại nắm lấy bàn tay rộng lớn của Đàm Hành, “Nếu ta vào kinh, bất cứ lúc nào cũng sẽ liên lụy cả Đàm gia.”
Đàm Hành khẽ cười khẩy một tiếng.
Hắn đứng dậy, vạt áo gấm màu đen quét qua mép ghế.
Hắn nắm chặt tay Tô Vân Thu, đẩy nửa chiếc răng sói kia đến trước mặt Tô Vũ.
"Nhạc phụ có lẽ có hiểu lầm gì về quyền thế hiện nay của Đàm gia." Giọng Đàm Hành không lớn, nhưng lại toát ra một cảm giác áp bức khiến người ta không thể nhìn thẳng, "Ta cưới nàng, kiệu tám người khiêng, cưới hỏi đàng hoàng. Chiếu thư cáo mệnh nhất phẩm do chính tay Thánh thượng viết, được đặt trong Lãm Nguyệt Các."
Đàm Hành xoay chiếc nhẫn ngọc dương chi trên ngón cái tay trái, giọng điệu bình thản như đang nói một chuyện nhỏ không quan trọng.
"Hộ quốc công thì sao? Khoảng thời gian trước, ta vừa từ phòng tối của Nhị hoàng tử tra ra một cuốn sổ tay. Vụ án thông đồng với địch năm đó của Binh bộ Thượng thư Liễu đại nhân, căn bản chính là cục diện chết chóc do Hộ quốc Công tạo ra để chiếm đoạt quân lương."
Tô Vũ đột ngột ngẩng đầu, hơi thở đột nhiên trở nên nặng nề.
“Mười vạn lượng bạc chết của Cục Chức Tạo Giang Nam, trong đó có tám vạn lạng, chảy vào kho riêng của Hộ Quốc Công.” Đàm Hành tiếp tục nói, “Ta vốn đang lo không tìm được cớ để động đến vị nguyên lão ba triều này. Nhạc phụ, nửa cái răng sói này của ngươi, vừa vặn.”
Tô Vũ kinh ngạc nhìn Đàm Hành.
Người bình thường biết vợ mình mới cưới về là củ khoai lang nóng bỏng tay, chắc chắn sẽ tránh không kịp.
Nhưng Đàm Hành không những không sợ, thậm chí còn trực tiếp coi tội giết đầu này là đá mài khi hắn đi kinh thành giết người.
“Ngươi...” Tô Vũ lắp bắp một chút, “ngươi thật sự muốn vì Thu nhi mà đi gặp Quốc công?”
“Vợ của Đàm Hành ta, dù là con gái ruột của Diêm Vương gia, ta cũng cưới không tha.” Đàm Hoành dẫn Tô Vân Thu sang bên cạnh, ánh mắt quét qua Tô Vũ, “Chỉ cần nàng muốn lật lại vụ án, toàn bộ ba vạn thủy quân của nhà họ Đàm, cộng thêm tuyến đường Giang Lăng trong tay ta đều làm đá lót chân cho nàng.”
Cổ họng Tô Vân Thu nghẹn lại, hơi nghiêng đầu nhìn cằm với đường nét gọn gàng của Đàm Hành.
Từ cái cục tất tử ngoài thành Giang Lăng, hắn chưa từng để lại đường lui cho mình.
Nay đến bàn cờ lớn hơn ở kinh thành, hắn vẫn bá đạo không nói nửa điểm đạo lý.
“Cha.” Tô Vân Thu thu liễm tâm thần buông tay Đàm Hành ra, đi đến trước mặt Tô Vũ, “Nương trước khi lâm chung không cho ta vào kinh là vì chúng ta không có quyền thế chỉ có thể mặc người xâu xé. Nhưng bây giờ ta đâu chỉ là con gái của Tô gia, ta là chủ mẫu đương gia của Đàm gia.”
Nàng bưng bát canh giải rượu lên, đưa đến trước mặt Tô Vũ: “Hai mươi năm ủy khuất này, ngài chịu đủ rồi. Oan khuất của ngoại tổ phụ, mạng sống ba vạn tướng sĩ Hổ Khiếu quân, nên có người đi đòi lại.”
Tô Vũ nhìn đôi mắt trong trẻo kiên định của con gái, nước mắt cuối cùng không kìm được mà rơi xuống.
Hắn run rẩy nhận lấy bát canh giải rượu, ngửa đầu uống cạn một hơi.
Tiền viện truyền đến giọng nói to của Tô lão thái thái.
“Lão đại, lão nhị! Mau đem hai sọt khoai lang trong sân chất lên xe, mang về cho Thu nhi! Ôi chao, hai cha con này ở thư phòng lầm bầm cái gì vậy, đồ ăn đều nguội lạnh rồi!”
Bầu không khí căng thẳng trong thư phòng bị tiếng hét này triệt để xua tan.
Tô Vũ dùng tay áo lau qua loa, đặt bát không lên bàn, “Đi thôi. Lão thái thái nên nóng nảy rồi. Đi kinh thành... Mọi việc cẩn thận.”
Nửa canh giờ sau, đoàn xe của Đàm gia rời khỏi Vân Khê thôn, hùng hổ tiến lên quan đạo trở về Tô Thành.
Trong toa xe trải đệm da cáo dày cộm, trong chậu than đốt than bạc thượng hạng, thỉnh thoảng phát ra tiếng lách tách yếu ớt.
Tô Vân Thu dựa vào đệm mềm, có chút thất thần nhìn đống than đang nhảy nhót.
Đàm Hành dựa vào bên kia, tay lật xem một cuốn sổ sách bìa xanh.
Hắn lật qua một trang, liếc thấy Tô Vân Thu vẫn còn đang ngẩn người, liền ném sổ sách lên bàn nhỏ, đưa tay kéo người vào trong ngực.
"Đang nghĩ đến chuyện bảo vệ quốc công?" Đàm Hành chống cằm lên đỉnh đầu nàng, bàn tay áp sát lưng nàng không ngừng trượt theo.
Tô Vân Thu điều chỉnh một tư thế thoải mái, trầm giọng mở miệng: “Ta đang nghĩ, vì sao ngươi đột nhiên quyết định tiến kinh sớm. Ngay cả ở lại thôn Vân Khê trải qua mùng ba cũng không muốn.”
Đàm Hành khẽ cười một tiếng, lồng ngực rung động truyền qua lớp y phục.
“Cái gì cũng không giấu được ngươi.” Đàm Hành rút từ trong tay áo ra một phong bì da bò không có ký tên, đầu ngón tay búng nhẹ, phong thư rơi xuống trên bàn nhỏ, “Đây là nửa canh giờ trước, Đàm Phong đã cắt từ chỗ ám tuyến kinh thành.”
Tô Vân Thu ngồi thẳng người, cầm phong bì rút tờ giấy bên trong ra.
Trên giấy chỉ có một dòng chữ bút lông cực mảnh.
“Cháu gái ngoại của Binh bộ Thượng thư Liễu thị, đã hiện thân ở Tô Thành. Nhất định phải bắt sống, sống chết không bàn.”
Đầu ngón tay Tô Vân Thu khựng lại.
“Nhị hoàng tử sụp đổ, hộ quốc công đã nhận ra động tĩnh bên Tô Thành.” Đàm Hành rút tờ giấy trong tay nàng đi, trực tiếp ném vào chậu than.
Lưỡi lửa cuộn lên, trong chớp mắt đã thiêu rụi tờ giấy thành tro bụi.
"Bọn hắn đã biết thân phận của ta rồi sao?" Tô Vân Thu ngước mắt lên.
"Chỉ điều tra được một nửa." Đàm Hành ấn nàng trở lại vào lòng, giọng nói hạ thấp xuống, "Họ biết nhà họ Liễu còn có cháu gái sống sót, nhưng vẫn chưa tra ra đến Lạc Mai Viên. Tô Thành hiện tại bị ta phong tỏa như thùng sắt, người của họ không vào được."
Tô Vân Thu nghe nhịp tim ổn định của hắn, “Cho nên, ngươi phải chủ động xuất kích.”
“Đúng.” Đàm Hành nhắm mắt lại, vùi cằm vào hõm cổ nàng, “Trước khi bọn hắn điều tra đến Tô Vũ, ta phải đi kinh thành vặn đầu hộ quốc công xuống trước đã.”
Xe ngựa chạy êm ái trên quan đạo, gió tuyết ngoài cửa sổ dần lớn hơn, nhưng trong toa xe lại ấm áp đến mức khiến người ta buồn ngủ.
"Mùng năm khởi hành." Đàm Hành đột nhiên lên tiếng, giọng hơi khàn.
Tô Vân Thu tìm một tư thế thoải mái trong ngực hắn nhắm mắt lại, “Được. Ta thu gom sổ sách Lãm Nguyệt Các lại một chút. Đàm Phong và Đàm Mặc đều mang theo.”
Đàm Hành không nói gì nữa, chỉ ôm nàng chặt hơn một chút.
Mùng năm, thích hợp xuất hành, nên động thổ.
Vũng nước đục ở kinh thành kia, đã đến lúc phải khuấy đảo long trời lở đất rồi.