Cuộc nổi loạn đã bị áp chế, tuy có chút ngoài ý muốn, nhưng hội nghị thường niên vẫn tiếp tục như thường lệ.
Chỉ là trải qua màn vừa rồi, ai cũng không còn tâm trí uống rượu nữa, mọi người đều rất hài lòng với thiếu chủ Chu gia có thể thuận lợi giải quyết cuộc khủng hoảng này.
Chu Hồng Thiên lập tức tuyên bố, truyền vị trí gia chủ cho Chu Chính, từ hôm nay trở đi, hắn chính là tân nhiệm gia trưởng của Chu gia.
Khắp nơi không có ý kiến gì, ngay cả mấy đường huynh đệ trước đó không phục cũng đều vỗ tay.
Nực cười, ngay cả đạn cũng có thể đỡ được hắn làm gia chủ, cao hứng còn không kịp.
Nhưng Chu Chính nói, không tiếp nhận vị trí này.
Mọi người nhìn nhau, bàn tán xôn xao.
“Ông nội, vị trí gia chủ vẫn là ngài ngồi trước, ta không có hứng thú gì với quản lý gia tộc, cháu còn phải điều tra rõ ràng chuyện mẹ ta, cùng tung tích của cha cháu. Đợi giải quyết xong những việc này rồi hãy nói chuyện khác.” Hắn nói.
Chu Hồng Thiên nhìn hắn, vui mừng gật đầu: "Tốt, hài tử tốt, có chí khí. Ông nội đáp ứng ngươi, Chu gia vĩnh viễn là hậu thuẫn của ngươi. Bất kể ngươi muốn làm gì, ông nội đều ủng hộ ngươi."
Hội nghị thường niên tan, khách khứa lần lượt cáo từ.
Thượng Quan Chấn Thiên trước khi đi vỗ vai hắn: "Chu Chính, giỏi lắm! Từ nay gia tộc Thượng Môn sẽ là đồng minh kiên cố nhất của ngươi, có việc gì cứ việc mở lời."
Hoắc Thiên Sách cũng vội vàng tỏ thái độ: “Hoắc gia chúng ta cũng vậy, sau này chỉ nghe theo sự sắp xếp của Chu gia!”
Các gia tộc khác cũng lần lượt đưa lời, sẵn lòng kết minh với Chu gia, trong chốc lát, thanh thế của Chu nhà đã đạt đến đỉnh điểm.
Chiếc xe sang từ cổng nhà họ Chu xếp hàng dài đến cuối phố cuối cùng cũng rời đi, những bài đăng đến chúc mừng chất đầy nửa cái bàn.
Tiễn nhóm khách cuối cùng đi, đã là nửa đêm, vết máu trong sân đã bị xói qua mấy lần, khe gạch vẫn còn lưu lại màu đỏ sẫm.
Chu Chính không trở về Tây Viện, quay người đi ra hậu viện.
Thi thể Chu Hồng Sơn vẫn còn đậu ở đó, một ngọn đèn cô độc, là một tấm vải trắng.
Hắn vén tấm vải trắng lên, ngồi xổm xuống.
Chúc U Đồng mở ra, tầm mắt xuyên vào trong thi thể.
Người chết không quá hai canh giờ, khí huyết chưa tan hết, hắn có thể thấy rõ từng tia dấu vết lưu lại dưới da thịt.
Cây kim độc kia vẫn cắm trong đầu Chu Hồng Sơn, thân kim đen sẫm chuyển xanh, hắn dùng hai ngón tay bóp lấy rút ra, đặt dưới ánh đèn nhìn.
Hắn nhận ra loại kim này.
Ba năm trước trên Bàn Phong sơn, lão sư từng giảng cho hắn ám khí của độc môn thiên hạ - đây là Thanh Lân Châm, đuôi kim có gai ngược.
Thông thường hẳn là hủ tâm tán, kẻ trúng kim trong một giờ tim gan vỡ vụn, tử trạng mặt mày tím tái.
Nhưng cây kim này không đúng, kim là hình dạng Thanh Lân Châm, nhưng trên lại không phải Tán Hủ Tâm.
Hắn đưa tay lên mũi ngửi thử, lại dùng móng tay cạo chút bột phấn, vê ra ở đầu ngón tay, là loại hỗn hợp độc dược hắn chưa từng thấy, có nội tạng của Tán Tâm, nhưng lại pha lẫn hai thứ khác. Cũng là Túy Hồn Đằng chỉ có trong rừng mưa phương nam, cũng là Tỏa Dương Sa trên sa mạc Tây Bắc.
Hai thứ này, Cốt Ngôi Môn căn bản không lấy được.
Nói cách khác, cây kim này được dùng ống tiêm cũ của Cốt Ngôi Môn để đựng độc mới do người khác pha.
Cốt Ngôi Môn đã không còn, Ngọc Hành Tử áp giải trong đại lao, lão nhân khô trảo chết trong yến tiệc của Thượng Quan gia, đệ tử môn hạ tản mát bắt.
Người còn có thể cầm đồ cũ của Cốt Ngôi Môn, phân phối ra độc mới, chỉ có cách là người đã lấy những thứ này trước khi diệt môn.
Hắn cất cây kim đó vào túi kim, gửi một tin nhắn cho Tần Vãn Đường: "Sáng mai, để lão Thiệu đến Chu gia một chuyến, ta có thứ gì đó bảo hắn kiểm tra."
Tần Vãn Đường đáp rất nhanh, chỉ có một chữ: "Được."
Hắn đắp lại tấm vải trắng, thổi tắt đèn rồi bước ra hậu đường.
Trong sân trống rỗng, gió đêm mang theo hơi lạnh đầu đông, thổi cho những chiếc đèn lồng dưới hành lang lắc lư qua lại, trận sát cục vừa rồi, tựa như chuyện từ rất lâu trước đây.
Chu Chính ngẩng đầu nhìn thoáng qua bầu trời, mặt trăng bị mây che khuất, chỉ để lộ ra một tia sáng.
Câu nói trước khi chết của Chu Hồng Sơn vẫn còn văng vẳng bên tai hắn: "Ta chỉ là một nhân vật nhỏ bé... Kẻ chủ mưu thực sự... Còn có người khác..."
Hắn vốn tưởng rằng, lật đổ Chu Hồng Sơn, chuyện năm đó sẽ lộ ra.
Nhưng giờ xem ra, Chu Hồng Sơn chỉ là một quân cờ trước màn, quân đã chết, người đánh cờ vẫn còn đó.
Hắn men theo hành lang chậm rãi đi về phía tây viện, khi đi ngang qua đông viện thì thấy đèn trong phòng Cố Thanh Loan vẫn còn sáng.
Trên cửa sổ in một cái bóng mảnh mai, dường như đang ngồi trước bàn, trong tay cầm bút nhưng mãi không rơi xuống.
Chu Chính không đi quấy rầy.
Trở về Tây Viện, hắn đóng cửa lại, lấy từ ngực áo ra miếng ngọc bội đeo bên mình hai mươi hai năm.
Ngọc bội là mẫu thân để lại cho hắn, ôn nhuận, vàng khảm dê trắng tinh, mặt sau khắc một chữ chính nhỏ xíu.
Trước đây hắn đã dùng Chúc U Đồng nhìn qua rất nhiều lần, trong ngọc như bị phủ một tầng sương mỏng, không thể nhìn thấu.
Đêm nay khác hẳn, thân ngọc hơi nóng lên, tựa như bị lửa thiêu đốt.
Hắn đặt ngọc bội phẳng trên bàn, đồng tử Chúc U xuyên vào trong.
Lần này, sương mù tan đi.
Tầng trong cùng của ngọc đặt một tờ giấy tuyên.
Chu Chính cởi dây treo ngọc bội ra, trong lỗ ngọc hé một khe nhỏ, dùng kim gạt tờ giấy ra.
Giấy chỉ lớn bằng nửa bàn tay, gấp mấy khúc, màu sắc đã ngả vàng, hẳn là nét chữ của mẹ năm xưa, một nét bút nhỏ nhắn, ngay ngắn.
Chỉ có nửa trang, nửa còn lại đã bị cắt mất, vết đứt bằng phẳng, hẳn là dùng lưỡi dao cực kỳ sắc bén cứa theo vết gấp mà đi.
Nửa trang còn lại chỉ có bảy cái tên.
Mỗi cái tên phía dưới bên phải đều có một ký hiệu cực nhỏ, trong đó ba cái bị người ta dùng bút chiên chéo.
Hắn nhìn từng cái một.
Ba người đánh chéo: Chu Hồng Sơn, Khô Trảo Lão Nhân, Chu Chính Dương.
Chu Hồng Sơn trong dịp Tết bị một đạo độc châm diệt khẩu, chỉ vài giờ sau, lão nhân khô quắt chết trong yến tiệc của nhà họ Thượng Quan, Chu Chính Dương mưu hại trưởng huynh, mưu đồ đoạt quyền, trước đó bị trục xuất khỏi nhà Chu, vĩnh viễn không được về kinh.
Nhưng mẹ viết nửa trang chữ này là trước kia, khi ấy cả ba người vẫn còn sống rất tốt.
Cũng không ai biết sau lưng bọn họ có liên quan gì, nàng dựa vào đâu mà có thể đánh dấu trên tên của bọn hắn?
Chu Chính lật tờ giấy đó ra mặt sau.
Trên mặt sau là những dòng chữ nhỏ chi chít của mẫu thân, chữ mười tám năm trước, mực đã nhạt đi, nhưng từng nét đều nhận ra rõ ràng.
Viết từng việc một nàng điều tra ra, có người mượn xe của Chu gia làm ăn buôn bán, lại có kẻ che chắn cho Cốt Ngôi Môn, người dẫn người của Kiêu Ảnh Đường vào Ngọc Kinh.
Dòng cuối cùng, chỉ có ba chữ: U Đô Các.
Tiếp theo, là một câu mẫu thân viết cho hắn: "Chính Nhi, lúc nương viết mấy chữ này, còn không biết có sống qua đêm nay hay không."
“Đằng sau những người này, đều nắm cùng một đường. Chu Chính Dương, Hoắc gia, Cốt Ngôi môn, Kiêu Ảnh Đường... đều là quân cờ của U Đô các. Nếu ngươi có thể nhìn thấy tờ giấy này thì thay nương điều tra tiếp, tra ra ai mới là chủ mưu thực sự, để cho kẻ từng làm những chuyện này không một ai chạy thoát được.”
"Chính nhi, mẹ hy vọng con cả đời bình an, khỏe mạnh, vui vẻ."
Cuối cùng ký tên, chỉ có ba chữ nhỏ: Khương Uyển Thanh.
Chu Chính nhìn dòng chữ kia, nhìn rất lâu.
Trong ba cái tên đánh dấu, Chu Hồng Sơn là nội gián của nhà họ Chu, lão nhân khô quắt là lão tổ của Cốt Ngôi Môn, còn Chu Chính Dương là người nắm quyền của nhị phòng nhà Chu.
Ba người này chính là quân cờ mẹ đã điểm danh trên giấy.
Hắn lại lật tờ giấy về phía trước, đưa đến dưới ánh đèn, xem đi xem lại hai lần.
Ba cái nĩa bút rất nhẹ, viết ở phía dưới bên phải tên, như tùy tiện móc ra, lại giống như ký hiệu cố ý đặt, bên cạnh bốn cái tên còn lại, trống rỗng, không có gì cả.
Nhìn nửa ngày, hắn bỗng nhiên nghĩ thông suốt.
Đây không phải là một danh sách ai đã chết, mà là sổ sách mẹ đã tra ra năm đó, đánh dấu chéo, là ba đường dây nàng đã xác minh và xác nhận rơi vào tay U Đô Các, không có kẻ đánh chéo là người nàng vẫn chưa nắm rõ được thực lực.
Mẹ không phải thần tiên, nàng nhớ không đến ngày chết mà là thuộc về.
Mẹ gọi Hoắc gia và Kiêu Ảnh Đường, nhưng trong danh sách của Hoắc Thiên Sách không có cắm chéo bên cạnh, phía sau tên Lục Thừa Viễn còn lại cũng chỉ là trống rỗng.
Lúc đó hắn chỉ là một nhân viên nhỏ bé không đáng chú ý trong hệ thống vệ sinh, mẹ chỉ lờ mờ mò ra được hắn có liên quan đến Kiêu Ảnh Đường, vẫn chưa lấy được chứng cứ xác thực.
Nói cách khác, hai sợi dây mà mẫu thân nghi ngờ năm đó, đến lúc nàng xảy ra chuyện, vẫn chưa xác minh.
Ba người này, giờ đây không ai sống yên ổn cả. Chu Hồng Sơn bị diệt khẩu ngay tại buổi tiệc cuối năm, lão nhân Khô Trảo chết trên chiếu nhà người khác, Chu Chính Dương bị trục xuất khỏi Chu gia, vĩnh viễn không được về kinh.
Là trùng hợp, hay có người đang kết thúc cho danh sách này, hắn còn không nhìn ra.
Hắn vuốt phẳng nửa trang kia một lần nữa, lại nhìn bốn cái tên chưa đánh dấu: "Hoắc Thiên Sách, Trần Bán Sơn, trung tâm tư vấn an hòa, Tô Vọng, Lục Thừa Viễn."
Hoắc Thiên Sách hắn biết, Trần Bán Sơn, những ngày này hắn ở Ngọc Kinh đã nghe qua cái tên này, là lão trung y nổi danh của Ngọc Hư, xuất thân từ nha Tỉnh Môn sớm đã ẩn cư, mở một tiệm thuốc nhỏ ở phía bắc thành.
Tô Vọng, hắn chưa từng nghe qua cái tên này, trung tâm tư vấn của An Hòa, cũng chưa nghe nói tới.
Cái tên cuối cùng, Lục Thừa Viễn, một phó cục trưởng Cục Y tế, ô bảo vệ của Kiêu Ảnh Đường trên quan trường, mấy tháng trước bị Tần Vãn Đường tự tay còng đi, giờ đây bị giam trong đại lao.
Mẹ viết xong nửa danh sách này mười tám năm trước, đã liệt kê một quan chức, một bác sĩ tâm lý, và một lão trung y, cùng một gia chủ Hoắc gia.
Bảy người này, có liên quan gì?
Nửa tờ giấy bị cắt kia, lại viết gì?
Hắn gấp tờ giấy đó lại, cẩn thận cất vào lớp kẹp bao kim châm, lại dùng vải bọc ngọc bội lại rồi đặt sát người trở về.
Ngoài cửa sổ gió nổi lên, cái bóng của cây hòe già trong sân đổ xuống rèm cửa, như một bàn tay đang mở.
Hắn tắt đèn không cởi quần áo, liền trực tiếp nằm xuống ngủ.
Đêm ấy hắn chẳng ngủ được bao nhiêu.
Khi trời sắp sáng, cuối cùng hắn cũng nhắm mắt lại, mơ một giấc mộng rất ngắn. Trong mơ, hắn đứng trong một hành lang dài, tận cùng có một ngọn đèn, dưới ánh đèn ngồi một người đàn ông mặc áo sơ mi màu nhạt, quay lưng về phía hắn, ống tay áo cuốn đến bắp tay, cổ tay trái đeo một chiếc đồng hồ.
Người đàn ông không quay đầu lại, chỉ yên lặng cười.
Khi Chu Chính tỉnh lại, trời vừa hừng sáng, ngoài cổng viện đã có người gõ cửa.
Không phải nhịp điệu gõ cửa của người nhà họ Chu, ba tiếng, dừng một chút, rồi lại nhiều lần, quy củ, khách khí, lại có chút không nói rõ được xác định.
Hắn xuống giường, đi đến cửa sân, mở cửa ra.
Ngoài cửa có một nam nhân trẻ tuổi, mặc áo khoác màu xám, trong tay xách một hòm thuốc da bò kiểu cũ.
Sắc mặt nam nhân tái nhợt, môi xanh lét, tay trái gắt gao che vai phải, kẽ ngón tay rỉ máu.
"Xin hỏi là bác sĩ Chu Chính Chu phải không? Có người nói với ta... ngài có thể chữa cho vết thương này của ta." Giọng người đàn ông rất nhỏ, đang cố gắng nhịn đau.
Chu Chính liếc nhìn vết thương trên vai người đàn ông, lưỡi đao không sâu, nhưng trên đao có độc, mùi độc đó, đêm qua hắn vừa ngửi thấy trên người Chu Hồng Sơn.
Là loại độc mới được phối trộn từ Túy Hồn Đằng và Tỏa Dương Sa.
Hắn để nam nhân vào sân, dẫn hắn vào nhà, đóng cửa lại.
Trời chính là lúc này sáng.