Sáng sớm của Virgnee náo nhiệt hơn nhiều so với tưởng tượng của Domoy.
Tuyến phong tỏa ở ngoại vi thành phố quả nhiên đã rút đi hơn phân nửa, rào cản hạng nặng vốn nằm ngang ngã tư bị dời sang hai bên, vài người trực ban đeo súng tuần tra khắp nơi — Domoy theo bản năng chậm bước chân lại, ánh mắt lướt qua các điểm cao và lộ trình rút lui xung quanh, xác nhận ba vị trí bắn tỉa có thể dùng và hai con hẻm thoát hiểm, rồi mới cất bước trở lại.
Negov đi ở phía trước nhất, như một con thỏ thả lồng, mái tóc hồng đung đưa trong gió sớm, thỉnh thoảng lại quay đầu vẫy tay với hai người:
“Nhanh lên nhanh lên, phía trước chính là chợ rồi! Tuần trước ta đã liếc qua một cái trước khi ra nhiệm vụ, có một cửa hàng đang bán công cụ thủ công, nói không chừng có thứ ngươi dùng được.”
Somi còn câu nệ hơn hôm qua nhiều, chiếc áo choàng trắng siết chặt trước ngực, bước những bước nhỏ đi theo phía sau bên hông Domoy nửa bước.
Có lẽ do dự của lời buộc tội "biến thái" buổi sáng vẫn chưa dứt, cô bé cúi đầu suốt quá trình, vành tai ửng hồng vẫn không hề phai nhạt.
"Tiên sinh... Negov, bình thường nói chuyện chính là như vậy, ngài đừng để bụng."
Nàng cuối cùng cũng thốt ra một lời giải thích nhỏ, Lam Đồng lén liếc nhìn hắn.
"Ta đã quen từ lâu rồi."
Do Moy nói thật, giọng điệu thậm chí còn mang theo chút bình thản như chấp nhận số phận.
Hắn cứ mãi không làm gì được gã tóc hồng này.
"Quen rồi sao?"
Somi hơi mở to mắt - cô ấy còn tưởng tiên sinh sẽ rất để ý đến kiểu mạo phạm đó; nhưng nghĩ lại, so đo với một kẻ ngốc lông hồng thì quả thực cũng không giống phong cách của Domoy.
Chợ nằm ở một quảng trường ngoài trời góc đông nam của Victorne, không ít cửa hàng trải dài dọc đường, người qua lại khá đông: những bà chủ xách túi vải, công nhân vác dụng cụ, lính đánh thuê vũ trang đeo súng ống, cùng vài nhân viên hậu cần mặc đồng phục Griffen lái xe nâng rời đi vội vã.
Trong cửa hàng phần lớn là lương thực bền bỉ, quần áo cũ, linh kiện tháo máy, đạn dược các loại - Victorne Nhật vừa mới lấy lại được hơi thở từ thiếu hụt vật tư, trên kệ hàng đa số vẫn còn lơ lửng giữa không trung, nhưng trên mặt các chủ tiệm đã có một sự mong đợi thả lỏng.
Ánh mắt quét qua, Demoy rất nhanh đã đánh giá trong lòng về khu chợ này: súng ống và đạn dược tập trung ở phía bắc quảng trường, rõ ràng là bị Griffen và quân đồn trú địa phương trực tiếp kiểm soát; vật tư sinh hoạt thông thường ở giữa, linh kiện cơ khí cũ và công cụ ngũ kim thì rải rác ở rìa phía nam.
Bố cục ngăn nắp trật tự, xem ra việc quản lý Virghny ngày nay vẫn còn tạm được, ít nhất chưa đến mức "thương nhân da đen" như Takov.
Nhưng điều này lại khiến Domoy càng tò mò hơn về một chuyện khác.
Hắn hạ thấp giọng, hỏi Somi bên cạnh:
"Người ở đây... bình thường làm sao kiếm sống? Ý ta là, dân thường."
"Ừm! Tiên sinh ngài đang hỏi ta sao?"
Dường như kinh ngạc trước sự chủ động bắt chuyện của Domoy, Somi nghiêng đầu, suy nghĩ một lát rồi nghiêm túc trả lời:
"Khu lục khu rìa Hoàng khu phần lớn là như vậy - dựa vào đội xe tiếp tế phía sau để duy trì vật tư cơ bản, trong thành có chút công nghiệp nhỏ, nhưng chỉ có thể sản xuất những thứ cơ sở nhất, người có năng lực sẽ đến Griffen hoặc các công ty an ninh khác tìm việc làm, kẻ không có khả năng thì làm việc lặt vặt trong Thành, hoặc theo đội vận tải chạy đường ngắn."
"Công ty an ninh chỉ có một mình Griffen sao?"
Domo Y tiếp tục đặt câu hỏi.
"Vi Bảo Niết Nhật chỉ có đồn trú của Griffen, nhưng các khu xanh khác còn có nhà thầu khác... Nghe nói chế tạo bằng sắt cũng có cơ quan an ninh riêng, tuy nhiên họ rất ít khi đến vùng biên giới này."
Do Moy lặng lẽ ghi nhớ những thông tin này trong lòng - người sản xuất Thiết Huyết Công Tạo, nhà cung cấp vũ khí lớn của cuộc đại chiến thế giới thứ ba, thực lực và nội tình hẳn đều khá thâm hậu.
"Này~ hai người các ngươi!"
Giọng của Negov truyền tới.
"Đừng chỉ lo nói chuyện nữa! Xem cái này xem cái kia!"
Negov đã lao đến trước một sạp hàng cũ, hai tay giơ lên một chiếc máy thu âm kiểu cũ được chế tác khá tinh xảo, vỏ ngoài bằng gỗ nhựa đen sượt qua bóng loáng, miệng loa đồng tỏa ra ánh sáng ấm áp, nhìn là biết ngay những món đồ cổ từng được chăm sóc tỉ mỉ.
"Cái này không tệ! Rất hợp để bày trong ký túc xá, lại còn khí phái hơn cả MP3!"
Trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài phóng khoáng, Negov rất thích âm nhạc cổ điển, vì vậy cô đương nhiên vừa nhìn đã nhắm trúng máy thu âm này.
Chủ sạp là một người đàn ông gầy cao đeo kính, thấy Negov hai mắt sáng rực, liền chậm rãi lên tiếng:
"Đồ cũ trước Tam Chiến rồi, còn có thể đặt bình thường, chỉ là đĩa nhạc phải tự mình phối."
"Có đĩa nhạc không?"
Nội Cách Phu càng nhìn càng thích.
"Có vài tấm, nhưng đều là những khúc nhạc cũ kỹ, ngươi muốn thì coi như là đi kèm."
Cô lật xem mấy đĩa nhạc đó, rút ra một trong số đó. Bìa đã bị mài mòn đến trắng bệch, nhưng vẫn có thể nhận ra được một dòng chữ Nga viết tay phai màu - là cuốn "Tứ Quý" của Cocovsky.
"Chính là nó! Máy thu âm cộng với đĩa nhạc, tổng cộng bao nhiêu?"
"17500.06br."
"Cáp?!"
Tiếng rên rỉ bất mãn của Negov gần như lật tung cả mái lều, ngay cả chủ sạp hàng bên cạnh cũng run tay suýt chút nữa đã làm đổ hộp đồ hộp đã xếp sẵn.
"Một trăm bảy mươi lăm vạn?! Sao ngươi không đi cướp luôn! Không đúng... tranh ngân hàng còn chẳng nhanh bằng tiền của ngươi!"
Chủ sạp đẩy gọng kính, mặt không đổi sắc chỉ vào tấm thẻ đồng ở đế:
"Tiểu thư, cô xem cái này: trước Tam Chiến Tài Nguyên Sổ do công ty Victor sản xuất, quy trình cũ của thời Sa Nga, tác phẩm đỉnh cao của công nghiệp nhẹ đã được coi là nửa món đồ cổ rồi. Tôi đây vẫn là nể mặt Griffen mà đưa ra giá thực tế."
Negov đặt máy thu âm lên sạp hàng, hai tay chống nạnh, mái tóc hồng gần như muốn dựng đứng:
"Thế cũng thật vô lý! Một món đồ thủ công mỹ nghệ chỉ dùng để thưởng thức bán một triệu bảy mươi lăm vạn, số tiền này đủ cho cả nhà ba người ăn hơn nửa năm rồi!"
"Nhưng tiểu thư, người nói là một nhà ba người ăn bánh mì đen và đồ hộp ở rìa khu Hoàng, tôi đang nói về một sưu tập thực sự am hiểu và sẵn lòng bỏ tiền tại thành phố trung tâm khu Lục."
Chủ sạp vẫn chậm rãi đáp lại.
"Cho nên ngươi cũng thừa nhận thứ này ở Virgnee ngày nào cũng không ai mua nổi đâu."
"..."
Một lời trúng tim đen, chủ sạp bị nghẹn một cái, thở dài.
Nội Cách Phu thấy hắn có xu hướng nới lỏng, lập tức thừa thắng xông lên, túm lấy Domoy đang lặng lẽ quan sát bên cạnh:
"Doimory! Mau qua đây giúp ta xem thứ này rốt cuộc đáng giá bao nhiêu."
Hắn bị kéo đến trước quầy hàng, cúi đầu nhìn máy thu âm, lại nhìn chủ sạp, rồi lại xem Negov - gã tóc hồng điên cuồng nháy mắt với hắn, ánh mắt rõ ràng đang nói "Ngươi dám không phối hợp thì chết chắc".
Hắn đã hoàn toàn không nảy sinh ý định phản kháng.
"Bản chất hàng cũ, đế nứt ra còn bong sơn, kim hát biến dạng rồi, bánh răng trên hộp cũng có vết rỉ sét."
Mặt chủ sạp co giật một cái, nhưng Do Mạc Y vẫn tiếp tục nói.
"Loại phẩm chất này gặp phải người mua thực sự hiểu biết cũng chỉ có thể gọi được tám chín mươi vạn, nhưng đây chỉ là chợ VIrgne Nhật Bản, còn những người sẵn lòng bỏ ra tám trăm nghìn để mua máy thu âm thì sẽ không đến đây đâu."
Dừng lại một chút, hắn bổ sung nhát đao cuối cùng:
"Giá lưu thông thị trường cũ, no chết bốn mươi vạn."
Chủ sạp nhìn chằm chằm Domoy hồi lâu, môi mấp máy vài cái, muốn phản bác nhưng lại không tìm được điểm nhấn.
"Ngươi... rốt cuộc là người nào."
"Khách hàng."
Negov ở bên cạnh suýt nữa bật cười thành tiếng, vội vàng dùng mu bàn tay che miệng, vai run lên từng hồi. Somy đứng phía sau, đôi mắt xanh đầy vẻ kinh ngạc - tiên sinh vậy mà còn hiểu cả giá trị hàng cổ vật?
Rõ ràng trước đó ngay cả máy thu âm cũng chưa từng chạm vào mấy.
"Vậy đi."
Chủ sạp cuối cùng cũng buông lỏng, nhưng rõ ràng vẫn không cam lòng:
"Giá một giá bốn mươi vạn, đĩa nhạc gửi hết đi, ta lại dựng thêm một cây kim ca hát dự phòng, là thứ ta tháo từ những cỗ máy khác trước đó ra, vẫn còn dùng được - đây đúng là thấp nhất rồi, thấp hơn nữa ta thà giữ lại."
"Bốn mươi vạn vẫn là quá đắt."
Negov vung tay, đưa ra cái giá mà Domoy cũng cảm thấy kinh hãi.
"Hai mươi vạn."
"Hai mươi vạn?! Tiểu thư, đây là Victor của tôi, không phải loa tôn bên đường!"
Chém nửa chém nửa, chiêu này của Nội Cách Phu cũng quá tàn nhẫn.
"Vậy ngươi nói bao nhiêu."
Nàng ôm lấy cánh tay, vẻ mặt "tùy ngươi mở".
"Ba mươi bảy vạn."
"Hai mươi lăm vạn."
"Ba mươi lăm vạn, thật sự không thể thấp hơn được nữa."
"Hai mươi tám vạn."
"Ba mươi vạn! Tiểu thư, giá nhập của tôi đều thấp hơn con số này rồi!"
Negov nghe vậy bỗng nheo mắt, nhìn chằm chằm chủ sạp vài giây; đối phương cũng không chút sợ hãi đáp trả lại, mang theo khí thế "ngươi còn cố ý gây sự thì lão tử không bán nữa".
"Thành giao~"
Nội Cách Phu lộ ra chiếc răng nanh nhỏ.
......
(Khoan đã... tôi viết là Negov hay Grena vậy?!)