Một góc màn hình, người dẫn chương trình khóe miệng lạnh băng mang theo nụ cười đầy ẩn ý, trêu chọc vào ống kính: “Các vị khán giả bạn bè, các ngươi có phát hiện không? Dự đoán của Tần Chiêm chính xác đến mức trái với lẽ thường. Khả năng kiểm soát tuyệt đối đối với địa hình cơ quan này... chẳng lẽ hắn là ‘Mô Kim Hiệu Úy’ chuyển thế sao?”
Đồng đội Thập Lục bên cạnh lập tức nghiêm túc phản bác, giọng điệu mang theo chút bảo vệ: "Băng Băng, tuy thân phận trước đây của Tần Chiêm quả thực có phần nhạy cảm, nhưng hiện tại hắn là thành viên quan trọng của đội khảo cổ chúng ta. Xin mọi người đừng dùng kính gọng để xem xét một học giả."
Ngốc Tiểu Muội ở bên cạnh cười khúc khích chen lời: "Ôi chao, ngay cả Thập Lục tỷ cũng nói như vậy rồi, xem ra Tần Chiêm trong lòng ngươi đã là 'chuộc chuyên gia' rồi nhỉ?"
Thập Lục bất lực thở dài, thẳng thắn nói: "Khách quan mà nói, bàn về cấu tạo cổ mộ, cách hiểu chuyên môn phong thuỷ cục, ngay cả Giang giáo sư - những chuyên gia kỳ cựu như vậy cũng phải thua kém ba phần. Việc này còn cần tranh cãi sao?"
Lúc này, trên boong tàu khảo cổ, bầu không khí cũng trở nên vi diệu.
Các nhà nghiên cứu xung quanh nhìn Tần Chiêm với ánh mắt vô cùng phức tạp, vừa có kính sợ lại mang theo vài phần dò xét. Giáo sư Giang thậm chí còn bước vài bước đến trước mặt Tần Chiếm, hai tay nắm chặt lấy vai đối phương, trong mắt lóe lên tia sáng kích động khó che giấu.
"Tiểu Tần à, bản lĩnh này của ngươi quả thực là bảo vật vô giá cấp quốc bảo!" Giáo sư Giang cảm khái vạn phần, "Trước kia ta chỉ coi Bát Quái huyền học là ảo tưởng của người xưa, không ngờ lại có thể tương ứng hoàn hảo với sự thay đổi địa lý và khí tượng hiện thực. Ngươi có hứng thú chỉnh lý thuyết này thành sách không? Hay vẽ thành truyện tranh phổ biến khoa học? Chỉ cần ngươi gật đầu, bất kể ngân sách bao nhiêu, viện nghiên cứu dù có bán chảo sắt cũng phải ủng hộ!"
Đối mặt với lời mời nhiệt tình như vậy, Tần Chiêm lại có vẻ hơi bối rối. Hắn gãi gãi sau gáy, cười khổ nói: “Giang giáo sư, ngài quá lời rồi. Ta chỉ là mèo mù vớ phải chuột chết, may mắn thôi. Tôi cũng chỉ hiểu chút da lông này thôi, con đường tiếp theo còn dài, tôi sợ không giúp được gì lớn.”
Lời khiêm tốn này lọt vào tai Giang giáo sư, lại trở thành cách giải thích khác. Những chuyên gia khảo cổ giàu kinh nghiệm nhìn nhau, thầm lắc đầu: Ngươi nói ngươi không hiểu? Mê chướng trăm năm chưa tan trong vòng mười phút, đây gọi là không biết? Ngay cả đạo gia cao nhân ngôn xuất pháp tùy cũng chỉ đến thế mà thôi!
Giáo sư Giang trong lòng khẳng định, Tần Chiêm thâm tàng bất lộ như vậy, chắc chắn có phong thái của Ẩn Sĩ cao nhân, có lẽ vì một số ẩn ý khó nói nên mới cố ý khiêm tốn. Cái gọi là "Đại ẩn tại thị trường", chính là chỉ những nhân vật này.
Nghĩ đến đây, Giang giáo sư không còn cưỡng cầu nữa, chỉ nói đầy ẩn ý: "Vậy ngươi hãy suy nghĩ kỹ xem, luôn hoan nghênh ngươi gia nhập kế hoạch chia sẻ kiến thức của chúng ta."
Khán giả trong phòng livestream thấy vậy lại một trận cuồng hoan.
"Mắt nhìn đầu tư của giáo sư Giang, đỉnh thật!"
"Ta cũng đầu tư! Dù có biến kinh nghiệm của Tần Chiêm thành truyện tranh, ta cũng mua đứt!"
"Thực ra đáng lẽ phải xuất hiện từ lâu rồi, những thứ gọi là 'trộm mộ bút ký' đó toàn là đồ thật, tiếc là chúng ta cứ tưởng đó là tiểu thuyết."
"Chưa tận mắt thấy, ai mà tin?"
Ngay khi mọi người đang bàn tán xôn xao, trên màn hình radar đột nhiên hiện lên một chấm đỏ chói mắt.
Chiếc thuyền khảo cổ kiểu Phi Lừa Bánh vốn là nơi đặt Sinh Môn, giờ đây đang giống như một khối từ thạch khổng lồ, cưỡng ép xoay chuyển cấu trúc từ trường xung quanh. Điều này có nghĩa là, nếu con tàu mà Tần Chiêm đang ở tiếp tục tiến lên, thì phải đối mặt trực diện với đối phương.
Giáo sư Giang nhìn chằm chằm vào nguồn tín hiệu đang không ngừng áp sát trên radar, lông mày lập tức nhíu chặt thành chữ Xuyên, thần sắc ngưng trọng đến cực điểm.
Giọng Giang lão trầm thấp và đè nén, vang vọng trong phòng chỉ huy chật hẹp. Ông nhìn chằm chằm vào điểm sáng trên màn hình radar đang ép sát, lông mày nhíu chặt: “Hết tích của thuyền khảo cổ đối phương nằm cách đó vài biển, nếu thấy chết không cứu, cái nồi đen đạo nghĩa này, chúng ta gánh không nổi.”
Giáo sư Dương dựa lưng vào ghế, điếu thuốc kẹp giữa đầu ngón tay tắt lịm, giọng điệu lạnh lẽo: "Giang lão, ngài quên rồi sao? Thứ đó gọi là Họa Bì Quỷ. Nếu chúng ta mạo muội đi qua, ắt phải dê vào miệng cọp."
Phó đội trưởng Tôn bên cạnh cười lạnh một tiếng, khoanh tay đứng bên, ánh mắt đầy vẻ mỉa mai: “Đám người của nước Bánh Xe Phi Lừa kia, trong xương tủy chính là kẻ vong ân bội nghĩa. Năm đó chúng ta dốc lòng giúp đỡ, đổi lại là bọn họ từng bước ép sát về vấn đề Nam Hải, hận không thể nuốt chửng cả bãi đá ngầm của chúng tôi. Dựa vào đâu mà phải lấy mạng anh em ra lấp cái lỗ này?”
"Ta cũng phản đối mạo hiểm." Giang lão thở dài, ánh mắt phức tạp: "Nhưng cấp trên vừa hạ tử lệnh."
Hắn dừng lại một chút, mở ra một tấm ảnh chụp màn hình vệ tinh, chỉ vào màn ảnh nói: “Vệ tinh trinh sát của nước Mỹ đã quay được hiện trường. Áp lực từ dư luận quốc tế đều dồn hết lên rồi, vì chúng ta ở gần nhất, cái mũ ‘chu viện nhân đạo’ này, nhất định phải đội lên.”
Nghe thấy hai chữ "trên trên", giáo sư Dương và phó đội Tôn nhìn nhau, cuối cùng chọn cách im lặng. Nước trong cuộc đấu trí chính trị quá sâu, những người làm học thuật hoặc dẫn binh như bọn họ chỉ có thể phục tùng.
Thuyền trưởng không hỏi thêm, nhanh chóng điều chỉnh hướng đi, thân tàu khổng lồ cắt qua sóng biển, tiến về phía vùng biển tử vong kia.
Cùng lúc đó, ở phía bên kia cách đó vài trăm cây số.
Tuyệt vọng, như dịch bệnh lan tràn trên khuôn mặt của nước Bánh lừa và những người sống sót ở nước Mỹ.
Frank cuộn mình trong góc, trái tim đập mạnh vào lồng ngực, màng nhĩ toàn là tiếng máu chảy cuồn cuộn. Nỗi sợ hãi như nước đá dội thẳng lên khắp cơ thể.
Đứng trước mặt hắn, không còn là thứ không thể gọi tên bao phủ trong sương mù dày đặc như trước nữa. Giờ phút này, nó đã có hình dáng giống người.
Khuôn mặt đó... hay nói đúng hơn, khối máu thịt đang ghép lại khiến người ta buồn nôn.
Trong tay nó nắm một tờ không trọn vẹn, máu đỏ tươi nhỏ xuống kẽ ngón tay, không khí tràn ngập mùi tanh ngọt và thối rữa khiến người ta nghẹt thở. Trên người nó mặc đồng phục giống hệt họ, nhưng cánh tay lộ ra trắng bệch sưng phù, như thể đã ngâm mình trong Formaru lâu ngày, móng tay thon dài sắc bén, tỏa ra ánh sáng chết chóc màu xanh thẳm.
Đáng sợ nhất là đầu lâu của nó.
Khu vực khuôn mặt vốn trống rỗng đang nhúc nhích và sinh trưởng với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Nửa gương mặt thuộc về nhà khảo cổ học Bánh Xe Lừa chậm rãi hiện ra, da cứng đờ, biểu cảm đờ đẫn, trong đôi đồng tử màu xám sắt không hề có chút sức sống nào, chỉ có sự khát máu thuần túy và tàn nhẫn.
"Xoẹt——"
Tiếng nhai đến ê răng vang lên.
Họa Bì Quỷ như ăn uống, xé toạc nửa khuôn mặt người kia ra, nhét vào miệng nuốt ực. Theo cổ họng lăn động, một nửa đường nét trên mặt nó cũng theo đó mà hình thành. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, khuôn mắt hoàn chỉnh nhưng không chút sinh khí hiện ra.
Frank tự nhận hai tay dính đầy máu tươi, từng giết người, thấy máu, nhưng khoảnh khắc này, một luồng khí lạnh từ xương cụt xộc thẳng lên đỉnh đầu, khiến hắn không nhịn được rùng mình.
Con quái vật này, lại có thể thông qua thôn phệ để tái tạo dung mạo của mình!
Những người sống sót xung quanh không thể chịu đựng nổi cú sốc thị giác này nữa, có kẻ quỳ rạp tại chỗ, mật dịch lẫn axit dạ dày phun trào; có người thì mềm nhũn trên mặt đất, toàn thân run rẩy như sàng thóc.
Frank tuy không nôn, nhưng dạ dày như bị nhét vào một khối băng ngàn năm, lạnh thấu xương.
Hiệu ứng Thung lũng Khủng Bố vào lúc này đã đạt đến đỉnh điểm. Khi hình thái quái vật vô hạn tiếp cận con người, nhưng lại để lộ ra sự quỷ dị phi nhân ở một nơi nào đó, sự chán ghét và sợ hãi bản năng của con Người sẽ được phóng đại gấp bội.
Ngoại trừ đôi mắt xám quỷ dị cùng đôi tay khô héo kia, nó thoạt nhìn giống như một người bình thường. Loại ngụy trang gần như hoàn mỹ này mới là nguyên nhân căn bản khiến linh hồn người ta run rẩy.
Dưới ánh đèn trắng bệch, một bàn tay gầy guộc như củi đột ngột thò ra, siết chặt lấy gáy của vị học giả khảo cổ kia. Ngay sau đó, năm ngón tay siết lại, kèm theo tiếng vải rách khiến người ta ê răng, khuôn mặt vốn ôn văn nhã nhặn nay đã bị lột sạch!
Máu tươi chưa bắn ra, nhưng da thịt đã bong tróc hoàn chỉnh, tựa như một bộ quần áo ướt sũng bị xé toạc.
"A——!!"
Tiếng kêu thảm thiết thê lương tột cùng trong nháy mắt đâm thủng màng nhĩ, âm thanh đó không giống tiếng người, mà giống như tiếng gào của một loại dã thú sắp chết nào đó. Nhưng kẻ hành hung không hề dừng tay, ngược lại trên khuôn mặt máu thịt lẫn lộn kia, chậm rãi phác họa ra một nụ cười quỷ dị.