Chớp mắt đã là ngày đại hôn.
Trong ngoài phủ Tuyên Vũ Thượng Tướng Quân treo đèn kết hoa, cánh cửa lớn màu đỏ son mở rộng, xe ngựa như dòng nước không ngừng đổ về quảng trường trước phủ.
Các vị khách khứa nối tiếp nhau kéo đến, phó quan và quản gia chạy qua chạy lại, bận rộn đến mức chân không chạm đất.
Phùng Quốc Chương thân là tân lang, hơn nửa thời gian phải đợi ở nội sảnh, không tiện đích thân đứng trước cổng lớn để xã giao khách khứa khắp nơi.
Diêu Khải Thần mặc lễ phục Lục quân thượng tướng thẳng thớm, không đi đến chỗ ngồi của nội đường tân khách.
Mà chủ động tìm đến Lâm quản gia, thấp giọng dặn dò vài câu, rồi dẫn Diêu Trung và một phó quan khác canh giữ ở sau cửa thứ hai.
Nơi này chính là nơi bắt buộc phải đi qua khi các quan lớn khách khứa vào phủ.
Trên bộ có xe ngựa dừng lại, tuần án sứ Giang Tô Hàn Quốc Quân dẫn theo một đám văn võ bản tỉnh đi vào trước.
Người hầu trong phủ không ngừng giới thiệu khách đến bên tai Diêu Khải Thần.
Vừa mới quay lại bức bình phong, liền thấy Diêu Khải Thần đang chờ đợi ở đây.
Mọi người vừa thấy tuổi còn trẻ mặc lễ phục thượng tướng liền đoán ra là ai.
Năng lực lăn lộn trong quan trường thế nào chưa nói tới, tin tức linh thông là điều bắt buộc phải có được.
Hàn Quốc Quân sững sờ, rồi mỉm cười chắp tay: "Không ngờ Tĩnh Soái lại ở đây."
Diêu Khải Thần bước nhanh lên, chắp tay đáp lễ, giọng điệu khiêm tốn: "Hàn tuần án sứ đến chúc mừng, gia sư ở nội đường còn có việc đời quấn thân, không tiện đích thân ra đón tiếp."
Khải Thần thân là đệ tử, liền ở đời này nghênh đón, mau mời vào trong, bên trong đã sớm chuẩn bị sẵn chỗ ngồi.
Hắn nghiêng người dẫn đường, vừa chậm rãi đi cùng, dọc đường thong dong trò chuyện vài câu về tình hình gần đây của Giang Nam.
Sau đó giao nhóm Hàn Quốc Quân cho thị tòng dẫn khách trong sảnh, rồi mới xoay người đón tiếp vị khách mới đến.
Không bao lâu sau, mấy chiếc xe ngựa khí phái chạy tới, Giang Tây Đô đốc Lý Thuần đã đến.
Lý Thuần nhìn thấy Diêu Khải Thần đang chờ ở đây, trên mặt lộ ra vài phần trịnh trọng.
Diêu Khải Thần dưới sự nhắc nhở của hạ nhân lập tức tiến lên nghênh đón, sau khi hàn huyên xong, thấp giọng nói: "Tâm ý của Tú Sơn công, sư phụ đã biết."
"Đường sá vất vả, mời vào trong, lát nữa nghi thức kết thúc, sư phụ ta nhất định sẽ tranh thủ thời gian trò chuyện với ngươi."
Tiễn đi hết đợt này đến đợt khác.
Đại biểu do các tỉnh phái đến, sư trưởng đoàn lữ khách Bắc Dương, lãnh tụ thương hội, đại diện lãnh sự các nước đóng quân ở Nam Kinh, từng đợt một vượt qua ngưỡng cửa.
Khách khứa bình thường tự có hạ nhân trong phủ tiếp dẫn, chỉ riêng những vị khách quý phẩm cấp đủ sánh với các đại thần cấp Phong Cương và Tỉnh Phủ mới do Diêu Khải Thần đích thân tiến lên chào đón.
Hắn nắm rõ chừng mực cực tốt, với tư cách là đốc lý quân vụ ba tỉnh, thân phận đủ để áp chế được cục diện.
Diêu Khải Thần tự cho mình là đệ tử của Phùng Quốc Chương, lại có thể hạ thấp thân phận.
Khách đến thấy đệ tử có trọng lượng nhất của Phùng Quốc Chương đích thân ra mặt đón tiếp, trong lòng tự nhiên hiểu rõ sự coi trọng khách này của hắn, trên mặt đều tỏ vẻ rất hài lòng.
Có vài quan viên địa phương nhân lúc hàn huyên, lời nói ẩn ý dò hỏi dự định sau này của Phùng Quốc Chương, trong lời lẽ ẩn chứa ý muốn bám víu thăm dò.
Diêu Khải Thần trên mặt vẫn giữ nụ cười, bốn lạng chuyển ngàn cân liền quay lại chuyện hôn lễ hỉ khánh.
Không để lại dấu vết mà từ chối tiệc riêng, vừa không xé rách mặt mũi, cũng chẳng để cho đối phương nửa phần cơ hội thừa dịp.
Lại chờ khoảng nửa canh giờ, Viên Khắc Định một thân lễ phục, dẫn theo nhân viên tùy tùng của Viên gia chậm rãi đi tới.
Đám khách xung quanh theo bản năng im lặng vài phần.
Diêu Khải Thần vội vàng tiến lên chào hỏi: "Đại công tử vất vả cả đường, trong phủ đã sớm chuẩn bị sẵn nhã tọa, xin hãy theo ta."
Viên Khắc Định nhìn Diêu Khải Thần đang đích thân đón khách ở đây, trong mắt xẹt qua một tia tán thưởng, khẽ gật đầu, đi theo hắn vào nội đường.
Là Thượng tướng quân Trấn An nắm giữ quân vụ ba tỉnh, có thể đón tiếp tiễn đưa lão sư, làm công việc cho tiểu đồng này, lòng dạ đáng khen.
Một đường đưa Viên Khắc Định đến chỗ khách quý gần đó, Diêu Khải Thần cúi người cáo lui, rồi quay lại cửa thứ hai, tiếp tục tiếp đón những vị khách tiếp theo chạy tới.
Trong lúc bận rộn, hắn đã thay Phùng Quốc Chương chặn lại hơn nửa cuộc giao thiệp chu toàn, để lão sư của mình có thể an tâm chuẩn bị cho đại lễ thành hôn tiếp theo.
Đợi đến khi đợt quý khách cuối cùng được tiếp dẫn thỏa đáng, xe ngựa trước cửa phủ dần thưa thớt, Diêu Khải Thần lúc này mới phân phó phó quan dặn dò quản gia, những vị khách bình thường còn lại giao cho thị tòng trong phủ tiếp nhận là được.
Hắn chỉnh lại lễ phục của thượng tướng trên người, bước nhanh về phía đại sảnh yến tiệc chính.
Lúc này trong đại sảnh đã chật kín người bạn bè, tiếng lễ nhạc vang lên, lụa đỏ treo trên xà nhà.
Phùng Quốc Chương thay một bộ lễ phục mới tinh, đang ngồi cùng Viên Khắc Định ở hàng ghế khách quý trên tay nhất, hàn huyên với mấy vị đại biểu do Bắc Dương nguyên lão phái tới.
Xung quanh không ngừng có người tiến lên chắp tay chúc mừng.
Giữa những lần giao thiệp qua lại, Phùng Quốc Chương đã mất hết sức lực.
Diêu Khải Thần không đi đến chỗ ngồi khách mời để lại cho mình, sải bước tiến lên, đứng ở vị trí hơi lệch bên cạnh Phùng Quốc Chương.
Khoảng cách này không xa không gần, lấy thân phận đệ tử hầu hạ bên cạnh, vừa không cướp đi phong thái của tân lang, lại vừa hay có thể thay mặt gọi một đám văn võ quan viên đến chúc mừng.
Một lữ trưởng địa phương Giang Tô dẫn theo tùy tùng tiến lên chắp tay chúc mừng.
Nói xong lời khách sáo, chuyển giọng, mơ hồ có ý định nhắc đến vấn đề lương thảo của một đồn trú quân ở Giang Bắc, muốn mượn ngày vui mừng để bày tỏ tình cảm trước mặt.
Ánh mắt Phùng Quốc Chương hơi khựng lại, nếu bàn luận quân vụ ở đây thì sẽ mất đi chừng mực của tiệc cưới, nhưng trước mặt lạnh lùng từ chối một thuộc hạ, lại còn mang danh tiếng bạc tình.
Không đợi Phùng Quốc Chương mở lời, Diêu Khải Thần đã tiến lên nửa bước, mặt mang ý cười giành tiếp lời trước: "Hôm nay là niềm vui của đại hôn của thầy, không bàn đến công vụ."
“Chuyện lương thảo, lát nữa ngươi có thể gửi văn đến Quân vụ xứ của tướng quân phủ, tham mưu trưởng Sư Cảnh Vân tự sẽ xử lý thỏa đáng.”
Hôm nay cứ việc vui mừng đến dự tiệc, cùng chúc mừng chuyện vui là được.
Những lời nói ra ôn hòa đúng mực, nhưng lại chặn đứng con đường mượn hỉ nói chuyện của đối phương.
Vị lữ trưởng kia vừa nghe đã hiểu ý, vội vàng cười đáp ứng, khách sáo vài câu rồi lui về.
Liên tiếp mấy đợt quan viên tiến lên chúc mừng, phàm là có kẻ giấu lời trong lời nói, muốn nhân cơ hội đưa lời hay ẩn ý khác.
Diêu Khải Thần liền tiến lên thong dong xoay xở, bất động thanh sắc kéo chủ đề trở lại chuyện chúc mừng hôn sự.
Viên Khắc Định ngồi bên cạnh, thu hết những cảnh tượng này vào mắt, bưng chén trà lên uống chậm rãi một ngụm, nhìn về phía Phùng Quốc Chương, khẽ cười nói:
"Gia phụ thường xuyên cảm thán, nói Hoa Phủ tiên sinh thu nhận một đệ tử tốt."
"Hôm nay gặp mặt, lời gia phụ nói không sai chút nào."
Phùng Quốc Chương nghiêng đầu nhìn Diêu Khải Thần đang thong dong ứng phó khách bên cạnh, đáy mắt thoáng qua một tia vui mừng, nhàn nhạt đáp: "Đệ tử này của ta quả thực hiểu chuyện, có lòng rồi."
Không lâu sau, giờ lành đã gần.
Người dẫn chương trình cao giọng hát, mời người mới lên sân khấu.
Diêu Khải Thần kịp thời lui về phía sau, trở lại chỗ ngồi.
Cả sảnh đường lễ nhạc vang dội, Phùng Quốc Chương đứng dậy đi đón tân nương chu toàn.
Trên yến tiệc, chén rượu đan xen, tiếng cười nói ồn ào.
Đợi sau một đợt mời rượu qua đi, không ít đại biểu từ tỉnh khác đến lần lượt vòng ra trước bàn Diêu Khải Thần chào hỏi.
Trong lòng mọi người đều hiểu rõ, vị Thượng tướng quân Quan Ngoại trước mắt này chính là đệ tử được Phùng Quốc Chương coi trọng nhất.
Kết giao với hắn, quả thực là một vốn vạn lợi.
Diêu Khải Thần đến không từ chối, đối xử với mọi người khiêm tốn có chừng mực, trong lúc trò chuyện chỉ bàn về phong thổ kiến văn, việc vặt trên đường đi, công việc quân chính chẳng nói nửa câu.
Sau một hồi xoay xở, vừa giữ được tình nghĩa, lại không để lại nhược điểm dễ bị người khác bắt được.
Các lão hồ ly nhao nhao chửi thầm trong lòng một câu 'Tiểu hồ Ly này, giống như cá chạch, trơn trượt không'
Đợi đến khi tiệc mừng tan, Diêu Khải Thần đang định tiếp tục đưa khách khứa đi.
Lâm quản gia tiến lên nói: "Tĩnh soái, lão gia và Lý Soái đang đợi ngài ở hoa sảnh."