Sáng sớm ngày hôm sau, Diêu Khải Thần và Phùng Quốc Chương cùng nhau ăn sáng.
"Lão sư, đệ tử vẫn chưa dạo chơi Nam Kinh thành này, có được không?"
Phùng Quốc Chương cười nói: "Muốn đi thì cứ đi, nhớ chú ý an toàn là được."
"Đệ tử hiểu rồi!"
Diêu Khải Thần liền dẫn Diêu Trung và hai binh lính vệ đội đi dạo ở Nam Kinh.
Nam Kinh quả nhiên là cố đô của sáu triều, Phu Tử Miếu, Văn Đức Kiều, Đại Thành Điện, các quán trà hai bên phố Cống Viện, tửu lâu, tiệm lụa, hàng sách san sát nhau.
Về mặt văn hóa nội tình thật sự không có gì để chê.
Đoàn người cứ thế đi dạo một vòng.
Buổi trưa, Diêu Khải Thần cùng đoàn người tìm một tửu lâu gần sông Tần Hoài để ăn cơm.
Hậu thế tương truyền không có con vịt nào sống sót đi ra Nam Kinh, hôm nay hãy nếm thử xem mùi vị của trăm năm trước này sẽ kinh diễm như thế nào.
Bốn người Diêu Khải Thần chọn nhã tọa ở tầng hai cạnh cửa sổ, ngước mắt lên liền có thể nhìn thấy Tần Hoài Hà chậm rãi chảy ra ngoài cửa.
Diêu Trung gọi tiểu nhị tới, lật xem thực đơn, không lâu sau liền gọi rượu thịt xong.
Một lát sau, đĩa vịt quay đã cắt sẵn được bưng lên bàn trước.
Da vịt màu đỏ táo bóng loáng, thịt vị trí cắt dày mỏng đều đặn, nước sốt đặc sệt xối lên đó, hương thơm lập tức lan tỏa khắp cả chiếc bàn.
Diêu Khải Thần cầm đũa gắp một miếng thịt vịt đưa vào miệng.
Thịt vịt mềm mại mọng nước, hương thơm ngọt ngào lan tỏa trên đầu lưỡi, phong vị hoàn toàn khác biệt với hương vị thịt hầm dày nặng trong Phụng Thiên Thành.
Hắn đặt đũa xuống, khẽ cười nói: "Quả nhiên danh bất hư truyền, Quan Ngoại ăn thịt chủ yếu là hầm nấu nướng, nhưng hiếm khi có hương vị tinh xảo như vậy."
Diêu Trung bên cạnh nếm thử một miếng, cũng liên tục gật đầu: "Nam Kinh quả không hổ là nơi thủ thiện Giang Nam, một con vịt cũng có thể làm ra phong vị như vậy."
Trên bàn lần lượt dâng lên những sợi mì khô khai dương, rau xào thanh, bốn bát mì gà tơ, vài món ăn Hoài Dương bày biện thanh đạm nhã nhặn.
Sau bữa cơm, nhóm người Diêu Khải Thần từ tửu lâu đi ra, một đường lẻn đến khu thương mại ở hạ quan.
Bến tàu Kim Lăng Quan bên bờ sông, các hãng ngoại quốc như Anh, Mỹ, Nhật, khách sạn Cục Chiêu Thương, nhà hàng kiểu mới tụ tập đông đúc, đầy đường hàng hải.
Có thể thấy tàu lớn Trường Giang neo đậu bờ sông, khách thương nam bắc tụ tập tại đây.
Cũng không biết khi nào mới có thể chứng kiến cảnh tượng huy hoàng như vậy ở Phụng Thiên.
Diêu Khải Thần thầm nghĩ, lấy đồng hồ bỏ túi ra xem đã là ba giờ chiều.
Đoàn người vừa định quay về thành, chợt nghe tiếng tù và chỉnh tề vang lên từ mặt sông phía xa. Ngay sau đó, lính canh khắp bến tàu nhanh chóng xếp hàng đứng nghiêm trang.
Bên cạnh, Diêu Trung thấp giọng nhắc nhở: "Đại ca, là xe hoa chuyên dụng từ Bắc Kinh đến đã tới, Viên đại công tử hộ tống Chu nữ nhân xuống phía nam thành thân với Phùng công."
Diêu Khải Thần dừng chân ngước mắt nhìn.
Một chiếc phà nước trang trí hoa lệ trên mặt sông chậm rãi cập bờ, thuyền khoác áo đỏ rực, dải lụa màu rủ xuống, hai bên đứng đầy thân binh hộ vệ Viên phủ, y quan chỉnh tề, súng ống sáng loáng.
Thuyền chưa dừng hẳn, đội nghi trượng phủ Tuyên Vũ Thượng Tướng Quân đang đón tiếp trên bờ đã đứng thẳng tắp, nghiêm trang chờ lệnh.
Một lát sau, cửa khoang mở ra.
Viên Khắc Định, một thân lễ phục kiểu Tây thẳng tắp, khuôn mặt trắng trẻo nho nhã, dẫn đầu bước xuống thang thuyền.
Diêu Trung thì thầm bên tai Diêu Khải Thần: "Đại ca, vị đó chính là Viên Khắc Định, đại công tử nhà tổng thống."
Phía sau Viên Khắc Định là nhị di thái Kim thị, người trang điểm thanh nhã, khí độ ôn nhu của Viên gia.
Sau đó, hàng chục thị nữ, quản gia, người hầu vây quanh Chu phu nhân lần lượt đi ra.
Tiếp theo là từng thùng của hồi môn, đủ mấy chục cái khiêng, tầng lớp chồng chất đầy bến tàu, châu báu tỏa sáng rực rỡ, sức công phá thị giác vô cùng chấn động.
Ai cũng rõ, đây căn bản không phải là cưới hỏi thông thường, mà là Đại Tổng thống dùng quy cách gả con gái để lôi kéo Phùng Quốc Chương - vị nguyên lão Bắc Dương này.
Viên Khắc Định đảo mắt nhìn đám đông đang chờ ở bến tàu, liếc mắt một cái đã thấy Diêu Khải Thần đứng độc lập bên bờ sông, dáng người thẳng tắp.
Hắn hơi khựng lại, rồi chủ động tiến lên, mỉm cười ôn hòa nói: "Hóa ra là Trấn An Thượng tướng quân đang ở trước mặt, sớm nghe tin ngươi đã nam hạ Nam Kinh, không ngờ lại tình cờ gặp ở đây."
Diêu Khải Thần lập tức tiến lên nửa bước, chào một cái quân lễ, thái độ cung kính đáp: "Khải Thần bái kiến đại công tử, đại Công Tử trên đường phong trần vất vả rồi."
Viên Khắc Định giơ tay đỡ hờ, ánh mắt dừng lại trên người hắn một chút, cười nhạt nói: "Đã sớm nghe nói Trấn An thượng tướng quân anh vũ có tài, độc trấn ngoài quan, hôm nay gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền."
"Cha ta lại càng thường xuyên ở trong phủ khen ngợi ngươi trầm ổn đáng tin cậy, có phong thái đại tướng, là nhân tài hiếm có của thế hệ mới Bắc Dương."
Lời khen này không nhẹ không nặng, nhưng trọng lượng lại cực kỳ nặng nề.
Diêu Khải Thần không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti nói: "Khải Thần có thể hôm nay hoàn toàn nhờ vào sự bồi dưỡng của Đại Tổng thống, chư vị tiền bối nâng đỡ, những kẻ hậu bối không dám xưng tài."
Viên Khắc Định nhìn vị đại tướng Bắc Cương tuổi còn trẻ đã nắm giữ binh quyền ba tỉnh trước mắt, đáy mắt thoáng qua một tia dò xét ẩn ý, nhưng ngoài miệng vẫn ôn hòa:
"Lần này Hoa Phủ tiên sinh đại hôn, kinh thành cực kỳ coi trọng."
Gia phụ đặc biệt lệnh cho ta và Kim thị di thái đích thân tiễn đưa, của hồi môn năm vạn đại dương, trân bảo khí vật trăm người khiêng, chỉ cầu cuộc nhân duyên này viên mãn, nam bắc an ổn.
Lời này nói rất đẹp, đặc biệt là hai chữ an ổn, nói một cách thờ ơ nhưng lại mang ý nghĩa vô cùng.
Diêu Khải Thần trong lòng đã hiểu rõ, sắc mặt thong dong đáp: "Lão sư tọa trấn Nam Kinh, duy trì sự an ổn của Giang Tô."
"Đại tổng thống lần này ân ái, lão sư cảm định trong vòng năm, để trung ương trông coi tốt vùng đất tài chính Đông Nam."
Viên Khắc Định nghe vậy khẽ mỉm cười, không thăm dò nữa, chuyển sang nhẹ giọng nói: "Ngày mai ta sẽ vào phủ bàn bạc chi tiết hôn nghi với Hoa Phủ tiên sinh."
Trấn An thượng tướng quân từ xa tới, suốt đường vất vả, cứ yên tâm nghỉ ngơi, đợi vài ngày nữa đại điển, ngươi và ta lại cùng ngồi chúc mừng.
"Tuân theo lời dặn của đại công tử."
Sau vài lời xã giao ngắn ngủi, nhóm người Viên Khắc Định lên xe vào thành.
Đoàn nghi trượng hùng hậu xuyên qua phố, phướn màu bay phấp phới, xe ngựa ung dung, phô bày rõ ràng quyền thế ngút trời của đại tổng thống trong thành Nam Kinh.
Diêu Khải Thần đứng tại chỗ, lẳng lặng nhìn đoàn xe ngựa xa hoa thịnh vượng kia đi xa.
Một lát sau mới dẫn Diêu Trung và mấy người trở về thành.
Gió sông thổi qua lần nữa, nhưng không thể xua tan ồn ào.
Mọi người trên bến tàu vừa hỏi thăm nhau mới biết, hóa ra người vừa rời đi là đại công tử nhà tổng thống.
Mà người vừa đối thoại với Viên đại công tử chính là Trấn An Thượng tướng quân nắm giữ binh quyền Đông Tam Tỉnh, Diêu Khải Thần được mệnh danh Tĩnh Soái.
Diêu Khải Thần trở về phòng khách của sở hành lý, thư ký cơ yếu lập tức gửi một bản điện văn.
Điện văn là do Vương Vĩnh Giang gửi tới, sau khi Chu Khánh Lan nhận được chỉ thị của Diêu Khải Thần, bắt đầu chính thức đàm phán với lãnh sự nước Nga trên sông Hắc Long và sông Tùng Hoa.
Lần tiếp xúc đầu tiên hiệu quả không tốt, phía Nga đối mặt với chuyện này có ý kiến rất lớn.
Nhưng Chu Khánh Lan rất tự tin, trong thư nói trong vòng ba tháng sẽ bàn bạc xong việc này.
Trong đầu Diêu Khải Thần không nhớ trong lịch sử có một người như Chu Khánh Lan.
Nhưng con người cụ thể thế nào? Năng lực ra sao? Luôn phải thử một chút.
Dù sao thì lịch sử của Diêu Khải Thần cũng không được tốt lắm.
Nhưng Diêu Khải Thần vốn dùng người tông chỉ là thử trước, không được thì đổi.
Biết được người này rốt cuộc có thể dùng hay không?
Vì vậy hắn lập tức soạn một phong thư trả lời điện văn.
Nội dung cũng rất đơn giản, để Chu Khánh Lan buông tay thi triển, phía sau hắn có Diêu Khải Thần chống lưng cho hắn.