Lục Trầm đặt rương gỗ xuống, đi đến đầu kia của bãi đá.
Một lá cờ trận cỡ ngón tay cái rơi vào trong tay áo hắn. Lúc hắn mượn vận chuyển hàng hóa đi qua vết nứt, đã cắm trận kỳ vào khe đá. Hiện tại chỉ cần dẫn động một lần, Xích Tủy Tinh buông ra sẽ theo đất đá trượt vào những khe nứt sâu hơn, tránh né lãnh đội tìm kiếm sau đó.
Còn về lúc nào lấy, đợi đoàn xe đi rồi tính sau.
Nhưng hắn còn chưa kịp thúc giục trận kỳ, trên đường tới đã truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.
Ba tên tu sĩ từ sườn dốc phía tây chạy tới. Dẫn đầu là một gã tu vi Kim Đan trung kỳ, mặc áo bào xám, tay áo thêu chữ "Chu" nho nhỏ. Hai người kia cầm cuốc chim và Đọc mạch bàn, hiển nhiên quanh năm đi lại trong mỏ khoáng mạch.
Tu sĩ áo xám đi tới trước đường xe bị sập, nhìn thoáng qua tầng đá đỏ lộ ra, lập tức giơ tay ngăn hai người phía sau.
"Tinh mạch ở phía dưới." Hắn nói.
Đoàn xe dẫn đội đi tới: "Nơi này là thương đạo. Người của chúng ta còn chưa rút hết."
“Vậy thì để bọn họ mau đi thôi.” Tu sĩ áo xám liếc nhìn hắn một cái, “Mạch lửa này từ Hắc Thạch Lĩnh kéo dài tới đây, về tay Chu gia khai thác.”
Sắc mặt đội trưởng đoàn xe không được tốt lắm, nhưng lại không tranh cãi.
Lục Trầm đứng ở nơi xa, liếc nhìn ký hiệu trên người tu sĩ áo xám.
Khoáng Hắc Thạch Lĩnh cũng có chữ "Chu".
Sau cuộc xung đột ở mỏ khoáng đó, hắn vốn đã tránh khỏi địa phận Chu gia, không ngờ tinh mạch dưới thương đạo cũng dẫn đến bọn họ. Tu sĩ áo xám không chú ý tới Lục Trầm, chỉ gọi đồng bạn xuống kiểm tra tầng đá, rõ ràng không quen biết hắn.
Lục Trầm không ở lại chỗ cũ lâu, theo đoàn xe tiếp tục đi về phía tây. Mãi đến khi mọi người vòng qua một dãy núi, hắn mới mượn tay áo chỉnh lý, nhẹ nhàng thúc giục trận kỳ kia.
Nơi sụp đổ truyền đến vài tiếng đá vụn rơi xuống đất.
Hai tu sĩ mỏ khoáng đang dọc theo tầng đá tìm kiếm Xích Tủy Tinh. Một người trong đó cúi xuống, dùng cuốc chim gõ vỡ tinh thạch màu đỏ, phía dưới chỉ có một khe hẹp.
"Tinh mạch là đứt?" Hắn hỏi.
Tu sĩ áo xám tiến lại gần, thả thần thức ra, một lát sau nhíu mày.
“Phía dưới còn nữa. Trước hết dọn đường, sau đó đào sâu vào trong.”
Hắn đưa tay ấn chặt vách đá, bắt đầu dời tảng đá lớn đè trên tinh mạch ra.
Nửa canh giờ sau, đoàn xe rời khỏi bãi đá, dừng lại dưới sườn núi tránh gió. Đội trưởng kiểm kê xong nhân thủ, quyết định trời sáng mới đi tiếp. Nơi này đã ra khỏi dãy núi hoạt động của Hỏa Giáp Hạt, ban đêm phải di chuyển không cần thiết.
Lục Trầm vẫn như cũ tìm một nơi hẻo lánh để tĩnh tọa.
Đêm xuống, hộ vệ phụ trách canh xe đã thay một vòng. Hắn mở mắt ra, dùng thần thức đảo qua doanh trại, sau đó men theo sườn núi bên kia lặng lẽ rời đi.
Khi trở lại đường buôn bán sụp đổ, ba người Chu gia vẫn đang đào bới.
Tu sĩ áo xám ngồi xếp bằng ở mép vết nứt, hai tu sĩ mỏ khoáng ở phía dưới đục đá. Tinh mạch đã bị đào mất gần một nửa, bọn họ cách khe nứt giấu Xích Tủy Tinh cũng càng lúc càng gần.
Lục Trầm nằm phục ở chỗ gió, lấy ra một cái trận bàn bình thường, đè xuống lòng đất.
Tấm trận bàn này vốn dùng để khai phá động phủ, phạm vi dẫn động địa khí không lớn, nhưng dùng ở chỗ này thì đủ rồi.
Hắn rót linh lực vào trận bàn.
Sâu trong khe nứt, một mảng đá nhỏ chậm rãi lỏng ra. Mặt đá dưới chân hai tu sĩ khoáng mạch đột nhiên trầm xuống, dọa bọn hắn lập tức nhảy lên, lui về phía trên.
Tu sĩ áo xám giơ tay ổn định vách đá: "Địa mạch vừa mới chấn động qua, đừng đi xuống dưới nữa. Sáng mai dẫn người đến đào."
Hắn dẫn hai người lui về bên sườn dốc, chuẩn bị canh giữ tinh mạch này trước.
Lục Trầm đợi một khắc đồng hồ.
Tu sĩ áo xám chưa rời đi, cũng không thu liễm thần thức. Nếu lúc này hắn đến gần lấy đá, chắc chắn sẽ đối mặt với đối phương.
Lục Trầm liền để trận bàn ở lại dưới đất, đứng dậy trở về doanh trại.
Xích Tủy Tinh đã thoát khỏi tầng đá, tạm thời sẽ không bị người khác nhìn ra vị trí. Muốn lấy từ dưới mí mắt của tu sĩ Kim Đan trung kỳ, còn phải chờ một cơ hội.
Khi đi đến rìa doanh trại, hắn thấy đoàn xe dẫn đội ngồi một mình bên đống lửa, trong tay cầm một tấm ngọc phù truyền tin.
Ngọc phù linh quang vừa mới tắt.
Đội trưởng ngẩng đầu thấy là Lục Trầm, thấp giọng nói: “Ngày mai thương đạo không đi nữa. Chu gia muốn phong tỏa đoạn đường đó để đào mỏ, chúng ta từ sườn bắc vòng đến Lạc Vân phường.”
Lục Trầm gật đầu.
Pha phía bắc sẽ đi qua phía trên tinh mạch.
Trước khi trời sáng, hắn phải nhìn rõ địa thế nơi đó trước.
Trời còn chưa sáng, Lục Trầm đã rời khỏi doanh trại đoàn xe.
Pha phía bắc là một xà đá dài hẹp, đường buôn bán ở phía dưới uốn lượn quanh núi, đầu kia của xà thạch dẫn đến Lạc Vân phường. Vết nứt mà ba người Chu gia canh giữ vừa vặn nằm ở mặt nam của cây xà.
Lục Trầm không tiếp cận khe nứt, mà từ hướng bắc leo lên xà đá.
Đêm qua khi hắn thúc giục trận bàn, đã để Xích Tủy Tinh trượt vào khe đá sâu hơn. Nhưng khe nứt dưới lòng đất thông suốt bốn phía, chỉ dựa vào thần thức cách tầng nham thạch tìm kiếm, cũng không thể xác định cuối cùng nó rơi ở nơi nào.
Hắn men theo xà đá đi hơn trăm trượng, dừng lại ở một chỗ lõm khuất sau lưng.
Đá dưới chân hiện lên màu đỏ sẫm, giữa các khe đá có hơi nóng yếu ớt hắt ra. Lục Trầm ngồi xổm xuống, dùng khớp ngón tay gõ nhẹ vào mặt đá, rồi đổi sang mấy chỗ khác.
Lần thứ ba hạ ngón tay, tiếng vọng có chút không khí.
Nơi này thông với khe nứt phía dưới thương đạo.
Lục Trầm ngẩng đầu nhìn thoáng qua sắc trời, lấy ra một trận kỳ cắm vào khe đá. Hắn không lập tức phá vỡ nham thạch. Tầm nhìn dốc phía bắc rộng rãi, một khi động thủ, tu sĩ họ Chu canh giữ ở vết nứt là có thể thấy được.
Chờ chừng nửa canh giờ, dưới chân núi truyền đến tiếng bánh xe.
Đoàn xe xuất phát.
Sáu chiếc xe đồng xanh men theo sườn bắc chậm rãi đi tới, vài tên hộ vệ đi theo bên cạnh xe. Lúc trước tu sĩ trung niên áo bào xanh bị thương đang ngồi trên xe, cúi đầu điều chỉnh băng gạc trên vai.
Lục Trầm từ chỗ lõm đứng dậy, đi về phía đoàn xe.
Vị tu sĩ Kim Đan dẫn đầu thấy hắn, hỏi: "Ngươi lên trước rồi sao?"
"Nhìn đường."
"Phía trước có thể qua được?"
"Có thể qua."
Đội trưởng gật đầu, ra hiệu cho đoàn xe tiếp tục tiến lên.
Khi đoàn xe đi đến chỗ hẹp nhất của xà đá, phía trước đường núi đột nhiên truyền đến một tiếng quát ngăn.
Tu sĩ áo xám của Chu gia đứng ở giữa đường, bên cạnh có một tu sĩ khoáng mạch đi theo. Một người khác còn ở lại phía dưới thương đạo, tiếp tục thanh lý tinh mạch.
"Con đường này tạm thời không thể đi." Tu sĩ áo xám nói.
Đội trưởng nhíu mày: "Thương đạo là ngươi bảo chúng ta đi vòng qua, sườn bắc cũng không cho phép qua?"
“Tầng đá phía dưới không ổn định. Xe quá nặng, đợi chúng ta đào xong rồi hãy đi.”
Khi hai người nói chuyện, Lục Trầm đã vòng qua đoàn xe, đi về phía ven đường.
Tu sĩ áo xám liếc hắn một cái, thấy hắn chỉ là một tu sĩ tùy tùng thu liễm khí tức, liền lại nhìn về phía đội trưởng.
Lục Trầm không quay đầu lại.
Vùng đất lõm trên xà đá cách đoàn xe chỉ ba mươi trượng. Sau khi bánh xe dừng lại, các hộ vệ vội vàng ổn định xe đồng xanh, tu sĩ họ Chu cũng đều ở phía trước, không ai để ý đến tảng đá dưới chân hắn.
Lục Trầm bấm quyết trong tay áo.
Trận kỳ chôn dưới đất khẽ rung lên.
Trong khe đá truyền đến một tiếng lăn rất nhỏ, giống như có hòn đá theo sườn dốc rơi xuống. Lục Trầm cúi người nhặt lên một tảng đá vụn vấp trên đường, lòng bàn tay đồng thời ấn xuống mặt đất.
Một luồng linh lực ấm áp từ sâu trong tầng đá xuyên tới.
Xích Tủy Tinh đã tới.
Hắn không lập tức lấy ra.
Tu sĩ áo xám còn cách đó mấy chục trượng. Thần thức của tu sĩ Kim Đan trung kỳ quét qua nơi này, không tốn chút sức lực nào.
Lục Trầm đứng dậy, ném đá vụn ra bên đường.
Phía trước, đội trưởng đã mất kiên nhẫn.