Trên bầu trời, hình ảnh vẫn đang tiếp tục. Đứa trẻ nhỏ bé từ trong góc bò dậy, chân trần giẫm lên nền bùn lạnh lẽo, đi đến cửa miếu.
Gió tuyết tràn vào, nàng rùng mình một cái nhưng không hề lùi bước, ngược lại thò đầu ra ngoài nhìn xa.
Nàng đang mong chờ ai xuất hiện đây.
Tuyết lớn như vậy, thật sự sẽ có người xuất hiện sao?
Không ai có cái nhìn lạc quan về điều này.
...Thật sự có người đã đến vì nàng.
Trong màn tuyết dày đặc, một bóng người cũng gầy gò xuất hiện.
Bị gió thổi lệch hướng, đi hai bước lùi một bước, thân hình nhỏ bé cong thành một cây cung, khó khăn di chuyển về phía trước.
Tuyết càng lúc càng lớn, mỗi lần nhấc chân đều phải tốn rất nhiều sức lực. Nhưng người kia vẫn đang đi, từng bước, hướng về phía ngôi miếu đổ nát.
"Đó là ai?" Có người kinh ngạc hỏi.
"Tuyết lớn thế này... đứa trẻ nhà ai lại chạy ra ngoài vào lúc này?"
Bóng dáng đó càng lúc càng gần. Chỉ khoảng năm sáu tuổi, trên người mặc bộ quần áo vải thô vá đầy miếng vá, giặt đến bạc màu, nhưng lại ngay ngắn hơn mấy mảnh vải mục trên thân Thẩm A Ngưu nhiều lắm.
Trong lòng hắn phồng lên giấu thứ gì đó, một tay ôm chặt trước ngực, tay kia gạt cành khô đang chắn đường.
Mọi người lén nhìn thấy Thẩm Hầu đỏ hoe hốc mắt, liền biết là ai đến.
Thẩm A Ngưu trên bầu trời cũng nhìn thấy.
Nàng sững người một chút, rồi bật dậy khỏi ngưỡng cửa, đôi chân trần giẫm lên những dấu chân sâu hoắm trên nền tuyết rồi đột ngột thu về.
Nàng há miệng, muốn nói "Sao ngươi lại tới đây? Trời lạnh quá, ta thương ngươi", nhưng lời đến bên miệng lại biến thành một câu khác.
“Đại Tuyết ngươi đừng tới nữa, lạnh.”
Giọng nói cứng đờ, như đá ném xuống mặt băng. Nói xong cô tự cúi đầu trước, ngón tay xoắn vạt áo, khiến góc áo vốn đã rách nát hơn.
Ngoài màn trời, có người khẽ thở dài.
"Đứa nhỏ này, rõ ràng mong người đến, sao lại nói chuyện như vậy..."
Nhưng bóng dáng nhỏ bé trên bầu trời kia lại không hề dừng lại.
Thẩm Mạt Lị đội gió tuyết từng bước đi đến trước cửa miếu, từ đầu đến chân đều là tuyết, lông mi trắng bệch, gò má đỏ bừng vì lạnh, môi lại cười, lộ ra hai lỗ nhỏ bị mất răng cửa.
“Ngươi có phải tưởng hôm nay ta không đến nữa không,” hắn vừa nói, vừa móc bàn tay đông cứng vào ngực, “Cho nên đã để lại chiếc bánh ta đưa cho ngươi ngày hôm qua đến tận hôm đó.”
Hắn cuối cùng cũng lấy ra thứ đó, là một chiếc bánh rau dại đen ngòm, còn mang theo hơi ấm cơ thể người bốc lên nghi ngút.
"Ta sẽ đến. Ngươi ở đây đợi ta."
Thẩm A Ngưu ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe, chóp mũi cũng đỏ ửng, cả khuôn mặt nhăn lại như một quả táo nhỏ đã phơi khô.
Nàng cắn chặt môi dưới, liều mạng muốn làm ra bộ dáng hung dữ, khóe miệng lại không nhịn được mà trễ xuống.
Nàng đã nhìn thấy.
Khi Thẩm Mạt Lị lấy bánh ra, vạt áo bị gió thổi tung trong chốc lát.
Chỉ trong khoảnh khắc đó, nàng nhìn thấy trên ngực có mấy bong bóng nước lớn, vừa đỏ vừa sưng, có cái đã rách da, thấm đầy nước vàng, lớp áo lót vải thô dính sát vào vết thương, khiến da thịt lật tung ra ngoài.
Đó là do bị bỏng ra.
Hắn nhét bánh vào ngực, dùng ngực sưởi ấm, từ phía bên kia thôn chạy thẳng tới, không biết đã ngã bao nhiêu cái, bánh chưa nguội, nhưng lồng ngực lại bị bỏng ra bong bóng.
"Ngươi..." Thẩm A Ngưu đưa tay định lột quần áo hắn, "Sao ngươi lại để nó trong ngực, nóng như vậy! Ngươi..."
“Không sao không sao,” Thẩm Mạt Lị lùi lại một bước, nhét bánh vào tay cô ấy, cười hì hì, cái miệng thiếu răng cửa càng ngoác hơn, “Anh mau ăn đi, vẫn còn nóng đấy. Cha tôi nói hôm nay tuyết lớn, bảo tôi đừng ra ngoài, tôi bảo là tôi ra nhặt củi, ông ấy tin rồi.”
Hắn nói nhẹ nhàng bâng quơ, cứ như mấy bong bóng nước trên ngực chỉ là tiếng muỗi kêu.
Thẩm A Ngưu nắm chặt miếng bánh, đầu ngón tay run rẩy. Nàng cúi đầu, nước mắt rơi lã chã trên miếng, làm nổi lên những chấm tròn màu sẫm nho nhỏ.
"Tôi không ăn." Cô khàn giọng nói.
“Ngươi muốn ăn, Tiểu Bảo.”
"Ta không đói."
"Cậu đói rồi. Tiểu Bảo hôm qua cậu không ăn đâu."
"...Ta ăn rồi."
"Mùa đông đến cả chim rừng cũng không có, ngươi ăn được gì."
Hai người đứng ngay trước cửa ngôi miếu đổ nát, một người nắm chặt bánh khóc lóc, người cười dỗ dành. Gió tuyết vẫn đang rơi, trời lạnh đất giá, nhưng hơi nóng của chiếc bánh đó từ đầu ngón tay ấm lên, ấm áp đến tận lồng ngực.
Trước Kim Loan Điện, im phăng phắc.
Hộ bộ thượng thư vừa nãy còn đang khóc nghèo, giờ phút này hốc mắt đỏ hoe, môi mím thành một đường thẳng, cằm căng cứng.
Nàng chợt nhớ tới kho của phủ mình chất đầy than bạc từ khắp nơi gửi đến, nhớ lại hôm qua còn chê một thuộc hạ nào đó tặng Đoan Nghiên sắc mặt không đủ tốt, tiện tay ném vào góc.
Nàng đã dốc sức xây dựng suốt ba mươi năm, từ một đứa con thứ thế gia leo lên đến địa vị cực kỳ nhân thần, sở hữu tất cả những điều mà trước đây nàng không dám nghĩ tới. Kiều phu mỹ thị, ruộng tốt rộng lầu, nhưng lúc này nhìn hai đứa trẻ trên bầu trời đang đẩy nhượng phần lương thực duy nhất cũng không nỡ ăn.
Nàng chợt cảm thấy, dường như mình chẳng có gì cả.
Binh bộ thị nương ngửa đầu nhìn lên bầu trời, yết hầu lăn xuống hai vòng, cuối cùng nhịn không được, dùng tay áo hung hăng lau mặt. Cả đời này nàng đắc ý nhất chính là mình xuất thân tướng môn, thiếu niên đắc chí, chưa từng nếm trải tư vị đói rét giao bách.
Nàng không biết, trăng sáng trong lòng nàng sống khổ sở như vậy.
Văn võ bá quan, không sót một ai, lúc này ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, trên mặt hoặc bi ai hoặc hổ thẹn, hoặc kinh hoặc than thở.
Có người nhớ lại tấm lòng ban đầu đã sớm quên lãng, có người nghĩ đến những lời đã nói khi làm quan, cũng có kẻ nhớ tới một đêm tuyết nào đó mình cũng từng khổ đọc dưới cửa sổ lạnh lẽo, mẹ bưng đến một bát canh nóng, bà chê nóng nên đặt sang một bên, đợi nguội mới nhớ ra uống, nay, người thân đã không còn nữa...
Bát canh đó, không còn khả năng uống được nữa.
Cả đời này, các nàng dốc sức mưu tính, xu nịnh bám riết lấy nhau, nhìn qua thì có vẻ đã sở hữu rất nhiều, nhưng vào đêm khuya soi gương lại như đang nhìn một con quái vật, trong mắt chỉ còn lại sự cô độc và trống rỗng không thể gỡ bỏ.
Quyền khuynh triều dã, phú giáp một phương, nhưng các nàng chưa từng đợi ai trong gió tuyết, cũng không có ai mạo hiểm gió bão để đến cho các mình?
Bọn họ sống như một con quái vật chính trị máu lạnh, nhưng trước mặt đứa trẻ bốn tuổi trên màn trời kia, lại bị chiếu rọi nguyên hình lộ rõ.
Ánh mắt Chu Đế dừng lại trên màn trời, không nhúc nhích. Ngón tay nàng từ từ nắm chặt trong tay áo, đốt ngón tay trắng bệch. Trên khuôn mặt vốn không có biểu cảm gì từ khi lên triều đến nay, lại xuất hiện một vết nứt cực nhạt.
Thanh Điểu.
Nàng thầm niệm cái tên này trong lòng, cổ họng dâng lên một nỗi chua xót.
Trên bầu trời, hình ảnh dần trở nên dịu dàng. Hai đứa trẻ cuộn mình trong đống cỏ khô của ngôi miếu đổ nát, Thẩm Mạt Lị bẻ bánh làm đôi, phần lớn cho Thẩm A Ngưu, để lại cho mình một nửa. Cả hai vai dựa vào nhau, chia ra một miếng bánh rau dại để ăn.
Thẩm A Ngưu không nói gì nữa, đưa đầu cọ cọ vào vai Thẩm Mạt Lị. Thẩm mạt Lỵ cũng không tránh, duỗi tay ôm lấy nàng, hai người nhỏ bé ở trong góc miếu đổ nát co lại thành một cục, giống như hai con chim non bị tuyết vây khốn, dựa vào thân nhiệt của nhau để sưởi ấm.
"Mạt Lị."
"Hửm?"
"Ngày mai ngươi còn tới không?"
"Đến."
"Tuyết rơi cũng đến sao?"
“Tuyết rơi cũng tới.”
"Vậy... vậy ta đợi ngươi."
"Được. Ngươi đợi ta."
Cuộc đối thoại tưởng chừng đơn giản, lại khiến mọi người khóc nức nở.
Các nàng biết hai đứa trẻ này đang vô tình hỏi đáp điều gì.
Tư tưởng trẻ con đơn giản, không biết biểu đạt, các nàng nói thực ra là...
Mạt Lị.
Ừm.
Ngày mai ngươi còn đối xử tốt với ta như vậy sao?
Sẽ có.
Dù điều này khiến ngươi sống rất gian nan?
Đúng vậy.
Ngươi là duy nhất của ta
Ta sẽ đối xử tốt với ngươi.
Văn võ cả triều nhìn cảnh này, không còn ai nhịn được nữa.
Có người lặng lẽ rơi lệ, có người nằm trên cột điện, bả vai run rẩy, ngay cả mấy võ tướng kia cũng đỏ hoe hốc mắt, cúi đầu nắm chặt tay, hận không thể móc hai đứa nhỏ ra khỏi màn trời.
Áo bông, giày dép, thức ăn cho các nàng... khoác lên người đứa trẻ đó, rồi xỏ vào chân đứa bé.
Chu Đế ở trên ghế hoàng ỷ giơ tay chống trán, che đi ý ẩm ướt trong đáy mắt.
Thanh Điểu a