Sau khi bữa tối kết thúc, vì ngày hôm sau phải đến hội chùa, Cơ phụ nhân liền để Hạ Linh Xuyên ở trong phòng khách. Hạ linh Xuyên cũng không từ chối, vừa hay ngày thứ hai có thể ăn ké một bữa sáng!
Sáng sớm ngày hôm sau, khi Hạ Linh Xuyên tỉnh dậy trong phòng khách tướng phủ, ngoài cửa sổ sắc trời mới vừa hửng sáng.
Thói quen hắn hình thành trong núi Tây Lương không thể thay đổi, trời chưa sáng đã tỉnh, tỉnh dậy liền nhớ tới trên giường luyện công. Nhưng hôm nay không cần đi Trấn Võ Ti báo danh, hắn nằm ở trên ghế mềm phòng khách tướng phủ, nhìn chằm chằm vào xà nhà chạm trổ hoa văn trên đầu, hiếm khi ngẩn người một lúc.
Bữa cơm tối qua là bữa no nhất của hắn trong nửa năm qua, Cơ Ngọc Dung gắp thức ăn cho hắn chất thành núi, hắn ngại ngùng không thừa, ăn hết sạch rồi, kết quả chống đến nửa đêm trằn trọc không ngủ được. Cũng không biết là no hay là cái gì khác.
Rửa ráy xong xuôi đẩy cửa phòng ra, người hầu đã đợi sẵn dưới hành lang, nói phu nhân đã dặn dò rồi. Hôm nay Lục công tử đi cùng tiểu thư Từ Ân tự, bữa sáng chuẩn bị xong, xe ngựa cũng đã được bọc kín, tiểu nhân ở thiên sảnh chờ ngài.
Trong sảnh phụ, Thẩm Thanh Dao đã ngồi sẵn. Hôm nay nàng mặc một bộ váy màu xanh nhạt, so với bộ nguyệt bạch hôm qua càng thêm đơn giản hơn vài phần, trên tóc cũng chỉ cài một cây trâm bạc, toàn thân không có trang trí dư thừa, nhưng lại càng làm nổi bật vẻ thanh tú của nàng, giống như sắc trời vừa hửng sáng sau cơn mưa. Trước mặt nàng bày một bát cháo loãng, cháo chỉ uống được nửa chén, bánh ngọt bên tay gần như không động đậy.
“Thẩm cô nương sớm.” Hạ Linh Xuyên ngồi xuống đối diện nàng, không chút khách khí cầm một cái bánh bao thịt, ba miếng một.
“Lục công tử buổi sáng.” Thẩm Thanh Dao khẽ gật đầu, ánh mắt dừng ở trên tay hắn một thoáng, tốc độ ăn uống của người này thật sự là kinh người. Bữa tối hôm qua nàng đã phát hiện ra, từ đầu đến cuối hắn chưa từng ngừng đũa, nhưng dáng ăn cũng không thô lỗ, chỉ là nhanh, nhanh như sợ bữa cơm này chưa ăn xong sẽ bị người ta cướp đi vậy.
Trong lòng nàng mơ hồ đoán được điều gì, nhưng không hỏi thêm.
“Thẩm cô nương chỉ ăn chút này thôi sao?” Tôn Bình đã khoe xong hai cái bánh bao, bắt đầu đối phó bát cháo thứ ba.
“Ta vốn dĩ thức ăn không lớn.” Thẩm Thanh Dao dùng khăn tay nhẹ nhàng lau khóe miệng, “Nếu như Lục công tử chưa no đủ, để phòng bếp thêm chút nữa là được.”
“Đủ rồi, đủ rồi,” Trương Hạo Nhiên xua tay, “Hôm nay phải đi bộ, ăn quá no buồn ngủ.”
Thẩm Thanh Dao không nói thêm lời nào. Hai người trong một sự yên tĩnh vi diệu đã dùng xong bữa sáng, không tính là xấu hổ nhưng cũng không thoải mái. Nàng rất chú ý không nhìn hắn, thỉnh thoảng ánh mắt giao nhau, nàng liền bất động thanh sắc dời đi, giả vờ như đang nhìn ra ngoài cửa sổ, hoặc là chén trà trên bàn.
Lục Tầm lại hoàn toàn không nhận ra những điều này. Toàn bộ sự chú ý của hắn đều đặt vào bữa sáng.
Lúc ra khỏi cửa, xe ngựa đã chờ ở trước cửa tướng phủ. Xe là xe xe màn xanh bình thường, không tính là quy chế xa hoa, nhưng khung xe chắc chắn, trục lăn cũng được dầu đầy đủ, chạy lên không có bao nhiêu tiếng động. Mạc Vô Kỵ cắm Đại Tuyết Sơn vào cạnh trục xe, người ăn cơm không thể bỏ đi.
Người đánh xe là người già của tướng phủ, họ Chu, khoảng năm mươi tuổi, tóc hoa râm nhưng thân hình vẫn thẳng tắp. Thấy Trương Huyền đi ra liền chủ động dịch sang một bên, nhường chỗ ngồi cho người đánh lái được một nửa. Trương Càn vốn định ngồi ngoài xe, nhưng Cơ Phu không biết từ đâu xuất hiện, nhét mạnh vào hộp thức ăn cho hai người: “Trên đường đói thì ăn.” Sau đó nhìn Trương Cửu, nói thêm một câu đầy ẩn ý: ‘Thanh Dao giao cho ngươi đấy.”
Lục Tầm vỗ ngực nói dì yên tâm, hoàn toàn không chú ý tới Thẩm Thanh Dao phía sau đang dùng ánh mắt cực kỳ phức tạp nhìn bóng lưng mẹ mình.
Xe ngựa chậm rãi rời khỏi đại lộ Chu Tước, hướng về phía tây thành mà đi. Không gian trong xe không lớn lắm, Thẩm Thanh Dao ngồi ở vị trí gần bên trong, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, lưng thẳng tắp, tư thế ngồi ngay ngắn đến mức có thể làm Phạm Bản của buổi lễ nghi. Thị nữ A Linh ngồi bên cạnh nàng, thỉnh thoảng liếc trộm một cái, khóe miệng mím một nụ cười tinh quái.
Lục Tầm ngồi đối diện, ban đầu còn ngồi ngay ngắn, chưa đầy nửa khắc đã cảm thấy toàn thân không được tự nhiên. Chiếc xe này quá nhỏ, chân dài, ngồi thì uất ức, muốn khoanh chân lại cảm giác không thích hợp lắm, đành phải tựa lưng vào thành xe, cố gắng thu hẹp diện tích chiếm giữ của mình.
Thẩm Thanh Dao chú ý tới sự bối rối của hắn, do dự một chút, mở miệng nói: “Nếu Lục công tử cảm thấy xe ngựa chật chội, không cần câu nệ lễ nghi, làm sao thoải mái ngồi như thế nào là được.”
“Vậy ta không khách khí nữa.” Tiêu Phàm như được đại xá, khoanh chân lại, tựa lưng vào thành xe, cả người thả lỏng.
Thẩm Thanh Dao nhìn dáng vẻ của người sơn dã nhân này, khóe miệng khẽ động không dễ nhận ra, cũng không chê bai, chỉ cảm thấy mới mẻ. Nam tử nàng tiếp xúc từ nhỏ, hoặc là trọng thần triều đình như phụ thân, hay là con cháu thế gia như huynh trưởng, ai nấy đều hành vi có chừng mực, tiến thoái có tiết. Người ngồi xếp bằng như Chu Phi, coi xe ngựa như giường đất, trên giường, quả thực là lần đầu tiên nàng gặp.
Xe ngựa từ đại lộ Chu Tước chuyển vào phố trong cửa thành Vĩnh An, đi thêm về phía trước là phường thị phía tây thành. Chùa Từ Ân ở ngoại ô kinh thành, ra khỏi cổng thành còn phải đi một đoạn đường quan đạo. Người đến chùa Từ ân dâng hương vốn không ít, càng gần cổng lớn thì người đi lại và xe ngựa trên đường càng dày đặc. Các loại người tụ tập thành một dòng người ồn ào, người bán hàng đẩy xe hô hào, những người gánh hàng rong chen chúc chui qua kẽ hở, thỉnh thoảng còn có giang hồ biểu diễn bày tiệc bên vệ đường, chiêng đồng gõ vang trời.
Lục Tầm vén rèm xe nhìn ra ngoài, trong mắt tràn đầy vẻ mới mẻ. Hắn lớn lên ở Tây Lương Sơn, sau khi vào thành lại luôn bôn ba, còn chưa được tận mắt xem náo nhiệt của kinh thành.
Đặc biệt hôm nay, người trên phố dường như nhiều hơn bình thường không ít, rất nhiều người mặc y phục mới, tay cầm hương nến đồ cúng, từng nhóm ba năm kéo đến hướng tây thành.
“Hôm nay là ngày gì? Nhiều người như vậy.” Hạ Linh Xuyên buông rèm xe xuống, quay đầu hỏi.
Thẩm Thanh Dao giải thích: “Hôm nay là ngày mười bảy tháng chín, chùa Từ Ân mỗi tháng gặp được bảy sẽ có hội chùa. Hội chùa từ Ân ở phía tây thành được xem là một trong những chợ náo nhiệt nhất kinh thành, thương nhân, tạp kỹ, hương khách đều tụ tập lại đây, náo động hơn nhiều so với ngày thường.”
Lục Tầm giật mình gật đầu. Trách không được Cơ Ngọc Dung chọn hôm nay để Thẩm Thanh Dao đi thắp hương, hội chợ đông người, nhiều người dễ xảy ra chuyện, xảy chuyện cần có người bảo vệ.
Đương nhiên, đây là lý giải của hắn. Bác gái chỉ đơn thuần lo lắng cho an toàn của con gái, tuyệt đối không có ý gì khác.
Xe ngựa đi đến gần cửa phường phía tây thành thì không thể di chuyển được nữa. Phía trước người đông nghìn nghịt, xe ngựa xếp thành một hàng dài, tiếng rao hàng vang lên liên hồi, hòa lẫn vào nhau hỗn loạn.
Lão Chu quay đầu gọi: "Tiểu thư, phía trước chặn kín rồi, xe ngựa không vào được. Người xem là đi đường vòng hay là..."
Thẩm Thanh Dao vén rèm nhìn tình hình đường phía trước, hơi nhíu mày. Đi vòng qua phải mất nửa canh giờ, nhưng xuống xe đi bộ xuyên qua hội chùa thì lại gần hơn, chỉ là người đông hơn một chút.
“Xuống xe ở chỗ này đi,” nàng nhẹ giọng phân phó, “Làm phiền Chu bá đợi ở đây, chúng ta đi bộ vào chùa.”
“Làm phiền Chu bá.” Lý Phàm cũng nói theo một câu.
Lão Chu liên tục xua tay nói không dám nhận, nhưng trên mặt lại là nụ cười, vị Lục công tử này tuy là sư điệt của lão gia, đối với hạ nhân lại rất khách khí. Ông ta đuổi xe ngựa đến một chỗ rộng rãi bên đường dừng lại, buộc xong ngựa, dặn dò vài câu chú ý an toàn, rồi ngồi lên càng xe hút thuốc lào.
Lục Tầm dẫn đầu nhảy xuống xe, hoạt động gân cốt một chút, rút Đại Tuyết Sơn ra. Ở trong xe co ro gần nửa canh giờ, chân đã tê dại. Hắn duỗi cánh tay, khớp xương phát ra tiếng lách tách khe khẽ, sau đó xoay người nhìn về phía rèm xe ngựa, muốn đưa tay đỡ Thẩm Thanh Dao.
Nghĩ lại, hắn lại rụt tay về. Thẩm cô nương là thiên kim tướng phủ, nam nữ thụ bất thân, tùy tiện đỡ một chút e rằng không ổn. Hắn lùi nửa bước, nhường chỗ xuống xe.
A Linh nhảy xuống trước, sau đó vén rèm lên, đưa tay đỡ Thẩm Thanh Dao. Thẩm thanh Dao vịn cánh tay A Lăng bước lên càng xe, ánh mắt nhanh chóng liếc về phía Hứa Lạc một cái, khi xuống xe nàng theo bản năng đảo mắt nhìn xung quanh, chỉ là vừa vặn quét trúng người hắn.
Hắn đang nhìn đông ngó tây quan sát cảnh đường phố xung quanh, hoàn toàn không có ý muốn lấy lòng. Như vậy ngược lại làm cho nàng thở phào nhẹ nhõm, sợ nhất chính là sự nịnh nọt quá mức nhiệt tình này, khiến người ta không thoải mái.
Nàng vững vàng xuống xe, đứng bên cạnh A Linh, chỉnh lại mái tóc mai bị gió thổi hơi rối, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía phố xá đông nghịt người. Tiếng ồn ào của hội chùa ập vào mặt, không khí lẫn mùi đàn hương, hạt dẻ xào đường và thịt nướng. Các loại quầy hàng xếp thành một hàng dọc theo hai bên đường, bán đèn hoa, người bán mặt nạ, tiếng rao hàng vang lên liên tiếp. Mũi tháp từ xa trong ánh ban mai lấp lánh ánh vàng, cùng với sự huyên náo thế tục này nhìn nhau từ lâu.
“Đi thôi.” Thẩm Thanh Dao nhẹ giọng nói, cất bước đi về phía phố Miếu Hội. A Linh theo sát bên cạnh nàng, Chui đi nửa bước sau, duy trì khoảng cách không gần cũng không xa.
Ba người vừa đi vào phố Miếu Hội, đã bị một trận tiếng reo hò hấp dẫn chú ý. Phía trước cách đó không xa có một đám đông vây quanh, giữa đám người truyền đến tiếng chiêng trống, xen lẫn từng đợt kinh hô.
Lục Tầm vươn cổ nhìn thoáng qua, là một gánh xiếc đang diễn trò phun lửa, một gã đàn ông cởi trần ngửa đầu phun ra một con rồng lửa. Ngọn lửa bốc lên không trung, trong ánh ban mai vô cùng hùng vĩ. Đám đông vây xem bùng nổ những tràng pháo tay và tiếng reo hò nhiệt liệt, mấy đứa trẻ cưỡi trên cổ người lớn xem mà múa may quay cuồng.
“Tiểu thư mau nhìn!” A Linh hưng phấn chỉ vào ngọn lửa kia, mắt sáng rực, “Là Hỏa Long Ban! Nô tỳ hồi nhỏ ở quê nhà xem một lần, sư phụ phun lửa đó có thể phun lên mái nhà cao như vậy!”
Thẩm Thanh Dao nhìn theo hướng A Linh chỉ, quả thật thấy được ngọn lửa đang bay lên trời kia. Nàng đứng ở bên ngoài đám người, cách cái đầu chen chúc nhìn đoàn ánh lửa kia, trên mặt không có biểu tình gì đặc biệt, nhưng bước chân lại bất giác dừng lại.
Loại tạp kỹ phố chợ này đối với nàng mà nói thật ra cũng không xa lạ, mỗi năm hội đèn lồng Nguyên Tiêu, các đoàn xiếc lớn ở kinh thành đều biểu diễn trên Ngự Nhai, nàng ngồi trong tửu lâu nhã gian sát đường cũng xem qua vài lần. Nhưng lúc đó nhìn từ xa, giống như bây giờ đứng giữa đám đông, cảm giác không giống lắm.
“Có muốn lại gần hơn xem không?” Tiêu Phàm thấy nàng dừng bước, tưởng rằng nàng có hứng thú.
Thẩm Thanh Dao thu hồi ánh mắt, khẽ lắc đầu: “Không cần, người quá đông.” Nàng dừng một chút, lại bổ sung thêm một câu, “Đi đường quan trọng hơn.”
Giọng điệu nàng vẫn dịu dàng kiềm chế, nhưng A Linh theo nàng nhiều năm như vậy, vẫn đọc được điều gì khác lạ từ tốc độ thu hồi ánh mắt của nàng. Tiểu thư hôm nay dường như chẳng vội lên đường.
Trước đây khi đi cùng tiểu thư làm việc, nàng luôn thẳng tiến đến đích đến, trên đường gặp náo nhiệt ngay cả nhìn cũng chẳng thèm liếc mắt. Hôm nay ít nhất dừng lại xem, điều này nói lên điều gì? A Linh không chắc chắn lắm, nhưng nàng quyết định thuận nước đẩy thuyền!