Hai ngày sau, Cố Thừa Ninh thu dọn thỏa đáng, chuẩn bị rời kinh thành nhậm chức.
Cũng chính vào ngày hôm đó, Đại Lý Tự đã có kết quả với vụ án diệt môn phóng hỏa của Lâm gia.
Những quân sĩ đó cuối cùng đã khai ra Từ Thiên Thiên.
Từ Thiên Thiên bị giam giữ trong đại lao Đại Lý Tự.
Cố Thừa Ninh cũng dẫn theo Lâm Ngôn Khê, xuân đào hạ hà, Triệu Lan Liễu Nhứ, Giang Hà Sinh cùng bốn phu xe, hai tên hạ nhân.
Đánh xe ngựa, ra khỏi Kim Quang Môn.
Vĩnh Ninh cách Qua Châu, ba ngàn hai trăm dặm, dùng trạm dịch xe ngựa, mỗi ngày hành trình một trăm trượng, cũng phải đi hơn một tháng, còn chưa tính thời tiết biến hóa.
Quan viên Đại Lương nhậm chức, có thể mang theo người nhà, điểm này vẫn rất nhân tính.
Quan phủ còn có quan xá cho gia quyến quan lại ở, tương đương với khu dân cư của chính phủ đời sau.
May mà thời tiết dần chuyển nhiệt, cho nên càng đi về phía tây, nhiệt độ lại không có gì thay đổi.
Sau khi tiến vào Lũng Hữu Đạo vài ngày, mấy nha đầu liền bắt đầu phàn nàn.
“Hầu gia, đây là nơi nào vậy, đi lâu rồi không có người ta, chúng ta còn phải bao lâu nữa mới tới.”
Xuân Đào không nhịn được mà phàn nàn.
“Hầu gia ta còn không chê, ngươi còn chán ghét rồi, yên tâm, nửa tháng nữa là tới.”
Sau bốn mươi ba ngày đường dài lặn lội, Cố Thừa Ninh cuối cùng cũng đến Qua Châu vào cuối giờ Tỵ này.
Qua Châu dân cư không nhiều, hai huyện thuộc quyền quản lý, Thọ Xương và Thường Nhạc.
Qua Châu địa vực rộng lớn, đáng tiếc dân số quá ít, một châu, đăng ký tại sách không đủ một ngàn hộ, chín nghìn tám trăm người.
Tất nhiên, quân đồn trú địa phương còn có người Hồ cư ngụ ở đây không tính.
Quân đồn trú Qua Châu ngoài tám trăm người của Chiết Xung phủ, còn có năm ngàn quân biên giới.
Người dẫn quân là bá cao nhất Lục Chuẩn, Phong Vân Huy tướng quân, lĩnh Qua Châu đô đốc kiêm Qua châu thứ sử, một tay nắm giữ.
May mà, nơi này tuy dân cư ít ỏi, nhưng không giống Qua Châu chân thực trong lịch sử, khắp nơi là sa mạc sa đọa.
Đất đai không ít, chỉ là dân số ít ỏi, bách tính không thể khai hoang canh tác.
Cố Thừa Ninh đến ngoài cửa đông thành Qua Châu cách năm dặm, liền thấy một đám quan lại đã chờ sẵn ở đây.
“Tư Mã Đỗ Viễn ở Qua Châu, phụng mệnh Đô đốc, đặc biệt đến nghênh đón Thọ Xương Hầu.”
Cố Thừa Ninh cười tiến lên: “Sao dám, ta chẳng qua chỉ là một Tư pháp Tham quân bát phẩm, Đỗ Tư Mã chính là Thượng Quan, sao ta dám làm phiền đại giá.”
Qua Châu thuộc về Hạ Châu, Tư pháp tham quân là chính bát phẩm.
“Hầu gia nói đùa rồi, Hầu gia tuy nhậm chức Tư pháp Tham quân Qua Châu, nhưng Hầu Gia là do bệ hạ đích thân phong hầu tước, chúng ta tự nhiên phải đến đón tiếp, mời Hầu Chủ theo ta vào thành.”
Cố Thừa Ninh đương nhiên sẽ không từ chối, đi theo mọi người vào thành Qua Châu.
Hầu tước Đại Lương, chỉ có thực ấp, không có đất phong, cho nên, nơi này cũng không thể có Hầu phủ.
Ở đây nhắc đến một câu, Cố Thừa Ninh tuy bị hàng làm huyện hầu, phu nhân cáo mệnh vẫn sắc phong làm quận phu quân, dù sao huyện Hầu cũng là tam phẩm.
Ví dụ như phu nhân của Lục Chuẩn, cũng là sắc phong quận phu Nhân tam phẩm, không vì cái gì khác, chỉ bởi vì Lục chuẩn là nhất đẳng bá, Qua Châu đô đốc, Vân Huy tướng quân.
Thành Qua Châu lớn hơn các châu thành khác không ít, trong thành rõ ràng dân số không nhiều, người Hồ trên đường cũng không phải rất nhiều.
Dù sao nơi này tuy là biên giới, nhưng người Hồ vào quan, phần lớn đều từ Sa Châu tiến vào.
Cố Thừa Ninh bị dẫn thẳng đến một sân nhỏ ở phía bắc thành.
“Hầu gia, đây là chỗ ở mà Đô đốc đặc biệt chuẩn bị cho Hầu gia. Qua Châu địa phương hẻo lánh, so với kinh thành, Hầu Gia chớ có trách tội.”
“Hầu gia an bài trước, ngày mai Đô đốc tiếp phong tẩy trần cho Hầu gia.”
“Đỗ Tư Mã nói đùa, thay ta tạ ơn Đô đốc.”
Sân là một sân viện hai lớp, tuy không bằng Hầu phủ, nhưng cũng có thể ở lại những người như bọn họ.
Sân rõ ràng đã được dọn dẹp, mọi người chuyển đồ đạc vào sân, đợi sắp xếp xong xuôi thì đã qua một canh giờ.
Đường xá Qua Châu xa xôi, Cố Thừa Ninh không mang theo đầu bếp, cho nên lúc này chỉ có thể do mấy nha hoàn đi nấu cơm.
May mà ở đây nồi niêu xoong chảo đầy đủ mọi thứ, giếng nước cũng sẵn sàng, ngay cả củi lửa cũng đã chuẩn bị xong.
Chạy hơn một tháng đường, mọi người đều mệt rã rời, tùy tiện uống chút cháo rồi đi nghỉ ngơi.
Cố Thừa Ninh tỉnh dậy đã là giờ Thân.
Lâm Ngôn Khê đã tỉnh giấc, đang ở trong sân giúp Xuân Đào cùng mọi người phơi quần áo.
Cố Thừa Ninh liền dẫn theo Lâm Ngôn Khê và Xuân Đào Triệu Lan, định đi dạo một vòng trong thành Qua Châu.
Thương hộ trong thành Qua Châu không nhiều, dù sao nơi này dân cư ít.
Đi một vòng cũng không có gì đặc biệt, chỉ có Lâm Ngôn Khê và mọi người đều tò mò về mọi thứ.
Mấy người đến một tiệm gạo, muốn xem người Qua Châu chủ yếu lấy thứ gì làm thức ăn.
Đại khái nhìn qua, gạo lớn, lúa mì nhỏ, kê mễ, hong (mi tử, ngô vàng), đậu (đậu tử).
Đợi một chút, Cố Thừa Ninh đột nhiên nhìn thấy trong một giỏ bên cạnh có đặt một đống đồ vật, hắn tưởng mình hoa mắt.
Đây chẳng phải là khoai tây, kho báu, củ khoẻ sao? Tuy rất nhỏ, có lẽ to bằng nắp chai dinh dưỡng.
Thứ này trong lịch sử, sản xuất từ Nam Mỹ, cuối thời Minh mới truyền vào, sao ở đây lại có?
"Chưởng quầy, thứ này của ngươi từ đâu mà có?"
Chưởng quầy nhìn giỏ khoai tây: "Ồ, nửa tháng trước ta đi Sa Châu mua được từ tay một người Hồ, không phải đập vào tay rồi."
"Bao nhiêu tiền một cân?"
“Hắn không bán theo cân, bán đi, một cái ba mươi văn, ta cũng bị hắn lừa rồi, người đó dùng than hồng nướng chín rao hàng giữa phố, Ta ăn một, cảm giác không tệ, thế này, mua một giỏ ngay lập tức, tốn gần một quan tiền, cửa tiệm của ta, làm nửa tháng cũng kiếm được hai quán tiền.”
Mẹ kiếp, không thể nào, chẳng lẽ còn có người xuyên không?
"Còn lại bao nhiêu? Ta lấy hết."
"Hơn hai mươi cái, nếu ngươi muốn thì cứ theo giá gốc cho ngươi."
"Ngươi còn thấy tên Hồ nhân kia nướng thứ khác không?"
"Có, một loại khoai tây chiên, ăn vào dính nhớp nháp, ngọt ngào, nhưng đắt quá, mỗi cân đã ba trăm văn, ai mà ăn nổi."
Mẹ kiếp, nói không phải khoai lang chứ? Xem ra phải tìm thời gian đi Sa Châu một chuyến rồi.
Trả tiền xong, Cố Thừa Ninh mang khoai tây về sân.
“Hầu gia, đây là thứ gì? Đắt như vậy, mua về làm gì?”
Lâm Ngôn Khê nghi hoặc hỏi.
"Đây là thứ tốt, nếu có thể trồng thành công thì phát đạt rồi."
Cố Thừa Ninh trước cửa Tây Sương Phòng, vạch một mảnh đất bằng phẳng, sau đó liền để Giang Hà Sinh đi tìm nông cụ.
Tìm mãi cũng không tìm thấy trong sân, đành chịu thôi, Cố Thừa Ninh chỉ có thể ra khỏi thành lần nữa, đến tiệm rèn định làm nông cụ.
Vừa hỏi vừa tìm, cuối cùng cũng tìm được tiệm rèn, không ngờ lại có cái cuốc làm sẵn, chỉ là cái que thiếu tiền.
Cố Thừa Ninh dứt khoát mua một chiếc liềm, một cây rìu và một cái cuốc.
Trở lại sân, từ cây táo trong sân chém xuống vài cành cây, lắp một cán rìu đơn giản và chuôi liềm.
Sau đó, bắt đầu sửa chữa một cành cây khác, cuối cùng cũng làm xong cái cuốc.
“Hầu gia, là muốn đào mảnh đất này sao?”
Giang Hà Sinh hỏi.
“Đúng vậy.”
Chỗ không lớn, chỉ khoảng hai mét vuông, sông ngòi mọc lên vung cuốc đào bới một hồi.
May mà nơi này toàn là bãi cát, đã lâu không có người ở, cộng thêm trước khi vào đây họ từng bị dọn dẹp cỏ dại, nên rất nhanh đã đào xong.
Giờ đã là cuối tháng ba, Cố Thừa Ninh nhớ rõ, trước đây đầu tháng Ba nhà họ đã trồng khoai tây, nhưng Qua Châu lạnh hơn nhiều, sắp sáng tỏ rồi, nhiệt độ lúc này vừa vặn.
Đáng tiếc, không có phân bón. Cũng không hề có các loại phân gà, phân heo đã lên men, nếu không rắc xuống đất, vài ngày nữa trồng lại là được rồi.
Cố Thừa Ninh đã xem qua những khoai tây này, chất lượng rất kém, mắt niệu cũng không thấy có dấu hiệu nảy mầm hay không.
Trồng khoai tây cần vừng, một lượng nhỏ phì lân.
Nhưng có thể dùng tro cỏ cây thay thế, sách vở đã đọc qua, huống hồ kiếp trước hồi nhỏ trong nhà không mua nổi phân bón, cũng dùng bụi đốt lửa.
"Xuân Đào, tro củi đốt xong trưa nay còn lại bao nhiêu? Mang hết đi."
Chẳng bao lâu sau, Xuân Đào dùng một chiếc hộp gỗ đựng tro tới.
Cố Thừa Ninh cầm khoai tây, cùng liềm, cẩn thận cắt khoét kho tàu trên cọc buộc ngựa trong sân.
Khoai tây nhỏ, trên mỗi khoai lang cũng chỉ có hai ba cái lỗ.
Cố Thừa Ninh cẩn thận kiểm tra các lỗ nai, bắt đầu cắt.
Hai mươi củ khoai tây, cũng chỉ cắt hơn ba mươi miếng, có những hạt mầm rõ ràng không dùng được, còn có thể ảnh hưởng đến toàn bộ kho đậu.
Sau khi cắt xong, để vào giỏ, đợi khoai tây thái mì khô ráo.
Lại múc thêm chút nước, rắc xuống mảnh đất đã đào sẵn.
Bữa tối, Cố Thừa Ninh bảo Giang Hà Sinh ra ngoài mua hai cân thịt cừu, một ít bánh hồ, hành gừng tỏi, hoa tiêu, vỏ quế.
Cấu canh thịt cừu.
Sáng sớm hôm sau, Đô đốc phủ đã phái người đến báo cho Cố Thừa Ninh, giờ Dậu sẽ tiếp đón hắn ở Đô Đốc phủ.
Sau khi mọi người rời đi, Cố Thừa Ninh liền định bắt đầu trồng khoai tây.
Hắn nhìn sơ qua, tuy đất là cát bụi nhưng do hôm qua rắc nước nên đất vẫn còn khá ẩm ướt.
Hắn dùng cuốc đào ra hai con mương đất đã đào từ hôm qua.
Sau đó, đem mì cắt khoai tây dính tro cỏ cây lên, như vậy có thể khô ráo cắt bột, giết khuẩn chống mục rữa, giảm bớt thối rữa.
Sau đó, hắn cho khoai tây vào đất, đưa từng con nai lên trên, mỗi củ kho đơn cách nhau chưa đầy một thước, ở giữa rắc lên một đống tro cây.
Sau đó, lại dùng đất đậy lên.
Có thể sinh ra mầm non hay không, thì tùy theo ý trời mà sống.
Giờ Thân ba khắc, Cố Thừa Ninh và Lâm Ngôn Khê bắt đầu thay quần áo, điều này khiến Cố Thành Ninh rất không thích ứng.
Lâm Ngôn Khê với tư cách là phu nhân quận tam phẩm, lễ phục cũng chia làm hai loại, một loại là trường hợp trọng yếu, ví dụ như tế tự, yến hội hoàng gia, thời điểm ngàn thu mặc.
Một loại chính là thường phục, ví dụ như tham gia yến tiệc của quan viên triều đình.
Bộ y phục này đều là do Vương Thừa Ân mang đến vào ngày được phong chỉ dụ.
Cũng không biết có vừa vặn hay không, nhưng cũng chẳng sao cả, dù sao người xưa đều mặc loại quần áo rộng thùng thình này.
Trước tiên chải tóc cao, trâm vàng, ngọc cài, một lượng nhỏ châu hoa, sau đó phối thêm một cành kim bộ lay động.
Cũng may, từ khi Cố Thừa Ninh bị đày đi thánh chỉ Qua Châu, bà tử trong phủ đã dạy Xuân Đào cách thay quần áo cho Cố Thành Ninh.
Thêm vào đó Xuân Đào cũng đã xem không ít lần, thay quần áo thì rất nhanh.
Nhưng Triệu Lan lại thảm hại, nàng mới theo bà tử được phái từ ngày Lâm Ngôn Khê được sắc phong cáo mệnh mà học.
May mà có Xuân Đào giúp nàng, mất hai khắc đồng hồ mới mặc xong.
Còn Lâm Ngôn Khê, nàng càng thêm căng thẳng.
Dù sao nàng xuất thân từ thương hộ, những lễ nghi quý phụ kia, nàng chỉ học được hai ngày, may mà từ nhỏ nàng đã được nuôi dưỡng như một tiểu thư khuê các.
Cởi bỏ ngoại y, thân trên là áo ngắn tử la, phía trên dệt cành cây quấn quýt, cỏ lành.
Phần dưới là váy dài ba màu xanh, tím, xanh biếc rủ xuống mặt đất, phía trên thêu hoa cỏ.
Áo choàng, dài dằng dặc, màu tím nhạt.
Bên hông buộc dải lụa lớn, chân đi tất trắng, đôi giày lụa mềm.
Đến ngoài phủ, Đỗ Viễn đã đợi sẵn ở đây.
“Hầu gia, phu nhân mời vào trong.”
Theo Đỗ Viễn, tiến vào phủ, xuyên qua một cổng vòm bên cạnh, men theo hành lang dài đi đến đầu, lại xuyên thủng một cánh cổng, đến hậu viên.
Lúc này, trong vườn tụ tập một đám người, kẻ cầm đầu trông khoảng năm mươi tuổi, đầu đội khăn voan cát đen, mặc áo bào lụa tím, thắt lưng đeo đai vàng, chân đi giày da đen.
Nhìn trang phục này, chính là thường phục của quan viên tam phẩm, không khó đoán ra, người này chính Là Qua Châu Đô đốc kiêm Qua châu Thứ sử, Vân Huy Tướng quân, Cao Bình Bá Lục Chuẩn nhất đẳng.