Cuối cùng cũng đến ngày đoàn người Nhị vương tử công khai tiến thành.
Sau khi kết thúc quy trình tiếp đón vừa hôi vừa dài và giao lưu xã hội ban ngày, tiệc mừng sắp bắt đầu.
Lộ Lộ đứng trước mặt Lai Tư, khoác cho hắn một chiếc áo khoác vải màu xanh sẫm, tỉ mỉ đắp khăn cổ màu xám đậm, lùi lại hai bước quan sát toàn thân, rồi mỉm cười: "Thiếu gia, hôm nay ngài đặc biệt đẹp trai."
Lai Tư dùng tay kéo nới lỏng khăn, thản nhiên nói: "Ta luôn rất đẹp trai."
Cộc cộc.
"Lais."
Cửa phòng bị gõ vang, Vera đẩy cửa bước vào.
Tối nay Hầu tước gia đã chuẩn bị cho Vera một chiếc váy dài bằng nhung đỏ rượu, cổ áo là cổ phẳng một chữ, vừa vặn lộ ra những đường xương quai xanh đẹp mắt, một sợi xích bạc mảnh buông lỏng dưới cổ. Tà váy từ eo trở xuống tự nhiên rủ xuống, đến hai ngón tay phía trên mắt cá chân thu lại, để lộ mặt bàn chân sạch sẽ và mũi giày tinh xảo.
Mái tóc dài màu trắng vàng tự nhiên xõa tung, không buộc không xoắn, chỉ dùng một chiếc lược nhỏ màu sẫm phía sau đỉnh đầu để chải mái tóc và hai bên ra sau, lộ ra vầng trán bóng loáng và đường cổ thon dài. Trên mặt nàng không trang điểm đậm, nhưng môi hơi đỏ ửng, đuôi lông mày càng thêm sâu sắc hơn bình thường.
Hai tay và hai chân đều quấn lụa đen tuyền, đè lên vẻ phô trương của chiếc váy dạ hội màu đỏ rượu, khiến mái tóc và đôi mắt trắng vàng trở thành sắc đẹp duy nhất trên cơ thể.
Cô ấy xách váy, hơi nghiêng đầu nhìn về phía Lai Tư, khẽ cười nói: "Đẹp không?"
Ánh mắt Lai Tư từ đường nét tà váy chuyển sang mặt nàng, gật đầu: "Đẹp. Đến cảm giác rồi."
Vera nâng bàn tay bọc tất đen tuyền đến khuỷu tay lên, vỗ nhẹ vào má hắn: "Đây là nên nói với em gái ruột sao?"
Không ổn, lần này là thực sự cảm giác rồi. Lais thầm niệm trong lòng.
Vera đẩy tay vào khuỷu tay hắn, nhẹ nhàng khoác lấy: "Đi thôi."
Lai Tư nghiêng đầu nhìn cô ấy một cái, vẻ mặt đầy nghi hoặc: “Chúng ta đến cửa phòng chờ rồi khoác tay cũng chưa muộn mà, anh không thấy phiền phức sao?”
Vera hơi siết chặt cánh tay, một đường cong mềm mại lặng lẽ áp sát bên hông cánh cửa hắn: "Cứ thế đi, coi như là luyện tập."
Lai Tư chớp mắt, không phản bác nữa, bước chân về phía trước: "Đi thôi."
Hai người sánh vai bước ra khỏi cửa, tà váy Vera khẽ đung đưa theo từng bước chân. Lớp nhung đỏ rượu dưới ánh đèn vàng ấm áp của hành lang tỏa ra ánh sáng dịu dàng.
Nàng khoác tay hắn, bước chân không nhanh không chậm, như thể thực sự đang luyện tập điều gì đó.
"Lais."
"Hửm?"
"Mấy ngày nay ta đã nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định nói rõ với ngươi. Ta..."
"Vera." Lais ngắt lời cô.
Vera quay đầu nhìn sang bên má hắn, biểu cảm hơi co lại: "Chuyện gì?"
Lai Tư vẫn nhìn thẳng về phía trước, giọng điệu bình ổn: “Ta có một cô gái mình thích. Khi tiệc tối hôm nay gần xong ta sẽ chuồn đi, tìm cô ấy hẹn hò. Phiền ngươi đến lúc đó giúp ta che chắn, có người hỏi thì ta đã về phòng nghỉ ngơi rồi.”
Vera há miệng, cúi gằm mặt xuống không nói lời nào.
Lis liếc nhìn cái đầu màu trắng vàng bên cạnh, không rõ biểu cảm của nàng.
Hắn tiếp tục mở lời: "Có thể nhờ ngươi không?"
"...Không được." Giọng nói trầm thấp, không nghe ra cảm xúc.
"Vera."
"Anh lừa người. Anh làm gì có cô gái nào thích chứ."
"Có, tuy chỉ là một cô nương nhà bình dân."
Lai Tư cảm thấy bàn tay đang khoác mình siết chặt hơn một chút.
Hắn khẽ thở dài, từng chữ một nói: "Hẹn hò tối nay rất quan trọng với ta, ta chỉ có thể nhờ ngươi thôi."
"Ta đã bảo là không cần."
"Vera."
"Ta đã bảo không cần mà! Tai ngươi điếc à!"
Vera đột nhiên dừng lại, giọng nói cao hơn vài độ. May mà vẫn còn ở hành lang tầng ba, không đến mức truyền xuống dưới lầu.
Lai Tư cũng bị kéo đến mức dừng lại tại chỗ, hắn nhìn cái đầu màu vàng trắng vẫn cúi thấp bên cạnh, mím môi, chậm rãi mở miệng: "Có ngươi làm em gái ta, ta luôn cảm thấy rất may mắn, rất hạnh phúc."
Hành lang yên tĩnh mấy chục giây, hoặc vài phút.
Vera lại bước đi, giọng nói khôi phục vẻ lạnh nhạt thường ngày: “Ta cảm thấy có loại người thối tha như ngươi làm ca ca, thật là xui xẻo.”
"Ác tâm muốn chết." Nàng lại bổ sung thêm một câu.
Khóe miệng Lai Tư không nhịn được cong lên, chân vung ra sau, quăng ngang ra, giày da nhẹ nhàng đá vào mông Vi Lạp.
Vera thở phào nhẹ nhõm, hơi kéo giãn thân hình, cũng cong cẳng chân ra sau rồi quăng ngang lên mông Lai Tư.
"Á! Dùng sức mạnh vậy sao?"
"Hừ."
Lực kéo cánh tay hắn vẫn rất chặt.
......
Hắn đứng trong hành lang bên cạnh của chính sảnh Hầu tước phủ, đã đợi gần một khắc đồng hồ.
Tiệc tối còn chưa chính thức bắt đầu, các vị khách tụ tập từng nhóm ba người trong sảnh đường trò chuyện, nhưng hắn không có đối tượng trò chơi quen thuộc ở đây, cũng lười chủ động tiến lại gần.
Hắn tên là Kene Fletcher, năm nay mười chín tuổi, mới được Hầu tước đích thân sắc phong làm kỵ sĩ được phong.
Cha hắn thời trẻ từng làm binh lính bình thường dưới trướng Hầu tước, tư chất bình phàm, sau khi giải ngũ về quê trồng trọt sống qua ngày. Năm mười tuổi cha đã để lại thanh bội kiếm cũ cho hắn, để dành một câu "Anh hùng thực sự nên dựa vào thanh kiếm trong tay để xông ra một vùng trời đất". Thế là cuộc đời của hắn bắt đầu từ đó.
Hắn không có tiền để học ma pháp, Học viện Ma pháp Liên bang thì khỏi phải nói, ngay cả học đường công lập và học viện tư nhân trong nước cũng chưa từng đến. Năm mười hai tuổi, hắn theo một lão kỵ sĩ giải ngũ nhận huấn luyện cơ bản, mười bốn tuổi cùng đội tuần tra đi làm việc, năm mười bảy tuổi chính thức trở thành một thành viên của đội kỵ binh. Hắn hành sự nhanh nhạy, chiến đấu dũng mãnh, lúc mười tám tuổi tên đã xuất hiện ba lần trên danh sách đề cử nhân viên có công, được trình lên trước mặt Harold. Halolard đã tổ chức nghi thức phong cho hắn trong buổi họp, ban tặng hàm kỵ thú và huy hiệu bằng sắt.
Nhìn thì có vẻ phong quang, nhưng trong lòng Kaine hiểu rõ, địa vị này còn kém xa tầng lớp thượng lưu thực thụ. Hắn có thể được mời đến tham dự tiệc tối chào đón của Nhị vương tử, đơn thuần vì hắn là một trong số ít kỵ sĩ được phong chức dân thường xuất thân từ hàng ngũ Hầu tước, làm tấm gương sống để thể hiện hệ thống thăng cấp quân công bên trong. Cộng thêm việc hắn còn đủ trẻ, có khả năng đại diện cho máu tươi mới của Hầu Tước lĩnh.
Tiếng bước chân truyền đến từ đầu cầu thang.
Kaine không quay người lại, chiếc đèn treo tường phía trước của hắn vừa vặn phản chiếu ánh sáng từ cửa cầu thang.
Từ sự đan xen của ánh sáng, hắn nhìn thấy hai bóng người sóng vai đi xuống lầu. Thiếu niên mặc lễ phục màu xanh sẫm, thiếu nữ mặc một chiếc váy dài bằng nhung đỏ rượu, cánh tay khoác trong vòng tay hắn. Dù ở rất xa, cậu vẫn nhận ra bàn tay đó đang được khoác lên mình bởi cơ thể tinh tế và những nếp gấp siết chặt giữa ống tay áo.
Lais Albaion, con trai của phòng bên Hầu tước. Vera Arbion là con gái chính thất.
Hắn nheo mắt lại.
Hắn đã thấy quá nhiều dáng vẻ của nam nữ trẻ khi ở riêng với nhau. Kiểu vãn pháp đó, thần thái đó và biên độ gần gũi, cái tư thế áp sát đó.
Hắn nắm chặt các đốt ngón tay trong ly rượu, nâng chén lên miệng uống một ngụm, không nếm ra mùi vị. Ngừng một chút, như thể muốn nuốt thứ gì đó không sạch sẽ, lại uống thêm một hơi.
Thể thống gì nữa.