Alfred ôm Leis lao nhanh giữa những tán cây cao lớn.
Ngày thường đi xe ngựa từ trang viên Hầu tước đến thành phố mất gần ba mươi phút đường, với tốc độ hiện tại của hắn, e rằng không quá ba phút là có thể đi hết.
Cứ thế nhìn, đi sâu vào rừng một khắc đồng hồ, sẽ đi vào sâu hơn tưởng tượng rất nhiều.
"A Phất à."
Lai Tư nhịn gió, “Nhất định phải ôm công chúa sao? Không thể dùng lưng sao.”
"Tốt nhất là không cần, thiếu gia."
Ngay cả trong tốc độ cao như vậy, hơi thở của Alfred vẫn bình ổn như thường, "Nếu tôi ôm thẳng vào anh, có bất kỳ nguy hiểm nào tôi cũng có thể phản ứng ngay lập tức. Nhưng nếu tôi cõng ngài sau lưng, rủi ro sẽ cao hơn nhiều."
"Được rồi."
"Thiếu gia, gần như đã tiến vào khu vực có thể gặp nguy hiểm rồi, xin ngài chú ý nhiều hơn."
Giọng điệu của Alfred trầm xuống vài phần, mang theo vẻ nghiêm túc hiếm thấy thường ngày.
Không phải nơi này có thứ gì đó có thể uy hiếp được hắn, mà là trong rừng rậm này đồ vật kỳ quái quá nhiều, vạn nhất có vật ngoài dự đoán nào làm tổn thương thiếu gia, thì cả đời này hắn đừng hòng ngẩng đầu lên trước mặt lão gia.
Giọng của Alfred vừa dứt, liền nhạy bén nhận ra thảm thực vật lướt qua dưới chân đang thay thế. Khi mới vào rừng vẫn là những loại gỗ sồi và lông núi thường thấy, nhưng lúc này những chủng cây quen thuộc đang dần rời sân, thay vào đó là một loại cây cối có tư thái kỳ dị.
Không khí quả thực đã thay đổi.
Một mùi vị ngọt ngào truyền đến. Mùi vị trong đó quá nồng đậm, ngược lại khiến người ta buồn nôn.
Ánh sáng trong rừng tối đi vài phần có thể thấy bằng mắt thường.
Lai Tư nhìn quanh cây cối xung quanh.
Những cái cây này vẫn cao lớn, nhưng cành lá lại trơ trụi không thấy một chiếc lá; thân cây có màu xám trắng, bề mặt đầy những chỗ lồi lên hình khối u; cành cây vặn vẹo uốn lượn, vươn ra đủ loại góc độ bất quy tắc về phía bầu trời.
Hắn đột nhiên nảy sinh một nghi hoặc - những cái cây này đều không có lá, vậy tại sao nơi đây lại tối đi?
Ngay sau đó ngẩng đầu nhìn lên.
“!”
Những cành cây xám trắng, trơ trụi vươn lên bầu trời, quả thực không mọc ra bất kỳ chiếc lá nào, nhưng khe hở giữa cành và cành đã bị một thứ khác lấp đầy.
Đó là một mạng lưới vàng khổng lồ trải rộng ra, những dây leo dày đặc từ cành của cái cây này leo lên thân của một cái tên khác, trên không trung cao hơn mười trượng đan xen, quấn quýt, chồng chất lẫn nhau, giống như một tấm màn trời khổng gắt gao được dệt bằng vô số sợi chỉ vàng. Trên những sợi dây đó mọc những chiếc lá bán trong suốt, mỏng như cánh ve, trong mạch lá chảy dòng chất lỏng màu vàng nhạt, dòng dịch thể đó đang chuyển động, lưu chuyển, tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp và dịu dàng từ bên trong phiến lá.
"Trên trời?"
"Là Hoàng Kim Đằng."
Alfred dừng lại trên cành cây của một cái cây kỳ lạ, đặt Lis xuống.
"Hoàng Kim Đằng sinh trưởng càng lớn, thân dây leo lại càng gần trong suốt. Hoàng Kim đằng ở đây e rằng đã sống mấy trăm năm rồi."
"Hơn nữa đồ vật sinh ra trong đất lại hoàn toàn treo lơ lửng trên không trung, một mảng lớn này hẳn là cùng một gốc."
Biểu cảm của hắn dưới ánh sáng vàng hiện lên vài phần ngưng trọng hiếm thấy.
"Bây leo vàng có thói quen ký sinh vào các loại thực vật khác, thông qua việc hấp thụ sức sống của chủ nhân để sinh trưởng, thì thực Vật bị ký mệnh sớm muộn gì cũng sẽ héo tàn."
"Nhưng dây leo vàng sẽ dùng ma lực chữa lành những thực vật này, để chúng có thể tiếp tục cung cấp sinh mệnh lực."
"Còn về ma lực từ đâu mà có——"
Hắn giơ một ngón tay lên chỉ vào những chiếc lá bán trong suốt trên dây leo: "Không khí và ánh mặt trời. Nó thực ra sở hữu khả năng tự cung tự cấp, nhưng lại cứ phải lấy sinh mệnh lực của các sinh vật khác làm dưỡng chất, rồi quay đầu lại chữa trị cho chúng."
"Cho nên thực vật ở đây đều biến thành bộ dạng vặn vẹo này."
Lai Tư lặng lẽ nghe xong lời của Alfred, không lập tức đáp lại. Hắn vẫn ngẩng đầu, nhìn tấm màn trời vàng đang chậm rãi bắt mạch trên đỉnh đầu mình, những chiếc lá bán trong suốt đó nhấp nhô như hơi thở giữa ánh sáng và tối.
Sau đó, Lai Tư nhìn quanh những cái cây xung quanh đã trở nên vặn vẹo, xám trắng, khẽ lên tiếng: "A Phất, nếu thực vật thu được quá nhiều ma lực thì sẽ thế nào?"
Alfred khẽ gật đầu: "Cây vật bình thường thu thập ma lực trong thời gian dài sẽ xảy ra dị biến như cây cối ở đây, mà thực vật bản thân sở hữu ma năng - Ma Thực, dưới sự cung cấp của ma Lực khổng lồ thì sẽ không ngừng sinh trưởng và sinh sản."
"Vậy sinh mệnh lực quá liều thì sao?"
"Cái này... sinh mệnh lực có thể giúp sinh vật duy trì sức khỏe, tinh lực dồi dào. Nhưng nếu quá liều thì..."
Alfred cúi đầu, "Ta không biết đâu."
"Vậy thì kỳ lạ rồi."
Lais tay trái bóp cằm, ánh mắt di chuyển qua lại giữa thân cây xám trắng và màn trời vàng kim, "Bây leo vàng tự cung tự cấp vừa bóc lột sức sống của các loài thực vật khác, nếu không phải bản thân nó duy trì sức khỏe thì đã tiêu hao sức mạnh vượt xa tưởng tượng, vậy thì nó hẳn là đã tích lũy được sức chiến đấu khá khổng lồ rồi."
Hắn dừng lại một chút, như thể nghĩ đến điều gì đó: "Hơn nữa, ngươi còn nhớ cảnh tượng chúng ta nhìn thấy khi đến không?"
Alfred gật đầu tỏ vẻ khẳng định.
"Trong điều kiện tài nguyên dồi dào, bất kỳ thực vật nào cũng sẽ nghiêng về việc mở rộng, cho đến khi chiếm hết mọi không gian sinh thái. Vì vậy theo lý mà nói, trên đường tới nên có thể nhìn thấy một số dấu hiệu - dây leo vàng quấn quanh những cây cối còn khỏe mạnh, dần dần xâm thực chủ nhân như thực Vật ký sinh thông thường."
Đầu ngón tay Lai Tư điểm nhẹ vào huyệt thái dương của mình, “Nhưng chúng ta nhìn thấy lại là, những cây cối và dây vàng quỷ dị này gần như cùng xuất hiện.”
"Điều này có nghĩa là dây leo vàng không tích cực mở rộng phạm vi thống trị của mình."
Giọng hắn nhẹ nhàng hơn một chút, mang theo nghi vấn phát ra từ nội tâm, "Chẳng lẽ cứu sống cây cối ở đây lại khiến nó hao hết ma lực?"
Lai Tư giơ tay lên, đốt ngón tay gõ hai cái lên thân cây màu xám trắng.
"A Phất, có thể cho cái cây này một quyền không?"
“Tuân mệnh, thiếu gia.”
Lời còn chưa dứt, Alfred tiện tay tung ra một quyền. Không có tích tụ sức mạnh, không có tư thế, thậm chí không nhìn ra đã dùng kỹ xảo gì, chỉ là tùy ý vung một cái.
"Bùm!"
Trên thân cây lập tức xuất hiện một cái lỗ lớn, những vết nứt ở rìa lan ra xung quanh như tia chớp, vụn gỗ rơi lả tả nhưng không hề có chút chấn động nào.
Là vết thương chí mạng.
"Đánh giá thế nào?"
Alfred thu nắm đấm lại, liếc nhìn cửa hang: "Mức độ bền bỉ mạnh hơn cây cối thông thường, nhưng vẫn chưa đạt đến trình độ ma thực, thiếu gia."
Lai Tư gật đầu, ánh mắt lại hướng về phía mạng lưới vàng phía trên.
Lúc này, những cành cây trong suốt chảy dòng ánh sáng vàng kia tăng tốc mạch động, lá vừa mở ra vừa nhấp nháy, một luồng ma lực tinh thuần theo mạng lưới tràn về phía cái cây bị tấn công, lỗ hổng bị oanh tạc đang được lấp đầy và sinh trưởng với tốc độ mắt thường có thể thấy được.
"Xem ra béo lắm."
Lai Tư hiểu rõ trong lòng, "Gốc Hoàng Kim Đằng này đang tích lũy sinh mệnh lực và ma lực vì mục đích gì đó, hơn nữa... chỉ sợ là một lượng cấp khá khổng lồ."
"A Phất, đưa ta lên đi."
Alfred ngẩn người một thoáng, nói: "Thiếu gia, trước đó ngài nói, ngài muốn tiếp xúc với thực vật ở đây."
"Ừm."
"Xin thứ lỗi cho tôi mạo muội hỏi một câu," Alfred thu ánh mắt khỏi màn trời vàng kim trên đỉnh đầu, dừng lại trên khuôn mặt nghiêng của Lais, "‘Tiếp xúc’ mà ngài nói là đi chạm vật lý vào những dây leo vàng này sao?"
Lai Tư cười nói: "Tất nhiên. Đây chính là mục đích chuyến đi này của ta."