Giang Miên nhìn theo hướng nàng chỉ, quả nhiên thấy một cửa hàng quần áo có mặt tiền không nhỏ.
Cửa tiệm đóng chặt.
Trên cánh cửa dán niêm phong, tấm biển dưới mái hiên nghiêng ngả, rõ ràng đã lâu không mở cửa.
"Cửa hàng đó trước kia náo nhiệt lắm."
Lão phụ nhân hạ thấp giọng.
"Sau đó bị đập một lần, bây giờ ngay cả cửa cũng không dám mở."
"Bên ngoài còn dán niêm phong nợ thuế đấy."
Giang Miên gật đầu đầy suy tư, sau đó nàng chọn vài món đồ gốm có tạo hình cổ kính từ quầy hàng.
"Những thứ này gói lại cho ta đi."
Đôi mắt bà lão lập tức sáng lên.
"Được rồi!"
Cô nhanh nhẹn thu tiền, bao hàng, động tác nhanh hơn lúc nãy không chỉ gấp đôi.
Trước khi đi, lại không nhịn được nhắc nhở một câu.
"Nếu tiểu thư thực sự muốn dừng chân ở Nam Cảnh, tốt nhất nên đợi thêm chút nữa."
"Nghe nói Ma Vương quân đã phái quan viên mới tới. Nói là muốn đo đạc lại đất đai, dọn dẹp những kẻ tự ý tăng thuế má."
"Chỉ là..."
Lão phụ nhân do dự một chút.
"Không biết khi nào mới tới."
Giang Miên gật đầu.
"Đa tạ nhắc nhở."
Bố Yel vội vàng tiến lên nhận lấy đồ.
Dọc đường đi dạo, trên người hắn đã treo đầy những bọc lớn nhỏ, gần như trở thành hành lý Giang Miên mang theo bên mình.
Sau khi đi ra khỏi chợ, hành lý hình người tiến lại gần thấp giọng hỏi: “Chủ quân, lời của lão phụ nhân kia có đáng tin không?”
"Tin không thể tin, vừa nhìn đã biết." Giang Miên bước chân không dừng, giọng điệu bình thản, "Đi phía đông thành. Nơi đó chẳng phải có khu cửa hàng sao? Xem còn mấy nhà mở cửa nữa."
Kết quả còn tệ hơn cả dự đoán của nàng.
Hai bên đường chính phía đông thành, trong mười nhà ít nhất có bốn cửa đã đóng cửa.
Sáu nhà còn lại tuy vẫn mở cửa, nhưng việc làm ăn lại vắng vẻ đáng thương.
Những người làm sau quầy đều ủ rũ, thậm chí có người còn dựa vào tường mà ngủ gật.
Giang Miên nhìn một đường, lông mày cũng nhíu lại từng chút.
Khi đi ngang qua một tiệm thuốc, bên trong bỗng truyền đến tiếng cãi vã kịch liệt.
Một người đàn ông trung niên hơi mập đang đứng trước quầy, mặt đỏ bừng, bàn tay đập mạnh xuống bàn gỗ.
"Tháng này đám sâu mọt đó đã đến ba lần rồi!"
"Cứ tiếp tục thế này, trước cuối tháng, tiệm thuốc của ta sẽ..."
Giang Miên dừng bước.
Trong lòng đã mơ hồ nhận ra, tòa Thanh Viên thành tưởng chừng bình lặng này, e rằng còn hỗn loạn hơn cả nàng tưởng tượng.
Thương Lam tuy đã chết rồi.
Nhưng người hắn để lại, lại không hề biến mất cùng với chủ cũ.
Ngược lại, sau khi mất đi sự ràng buộc, bọn họ dường như đang nhân lúc quyền lực giao thoa hỗn loạn mà điên cuồng cướp đoạt tài sản cuối cùng còn sót lại trên mảnh đất này.
"Chủ quân, chuyện bộ hạ cũ của Thương Lam thu thuế, thuộc hạ biết một chút." Già Lâu La bỗng nhiên thấp giọng mở miệng.
Giang Miên nghiêng đầu: "Nói."
“Văn quan dưới trướng Thương Lam, vẫn luôn độc lập bên ngoài quân đội vận hành.”
"Sau khi Thương Lam chết, những người đó mất đi lãnh chúa ước thúc, lại không chính thức quy thuận Ma Vương thành, vì vậy liền mượn danh nghĩa cựu lĩnh chủ tiếp tục thu thuế."
Già Lâu La dừng lại một chút.
"Nhưng những khoản thuế đó, xem ra bây giờ vẫn chưa được đưa đến Ma Vương thành. Đều đã vào túi của chính bọn họ rồi."
Giang Miên chậm rãi nhíu mày.
Sau khi Thương Lam chết, dân chính Nam Cảnh quả thực xuất hiện chân không.
Ma Vương Quân tuy đã tiếp quản một số thành trì, nhưng hộ tịch, thuế má, đăng ký đất đai cùng quản lý kho lương vẫn do lượng lớn quan lại cũ duy trì.
Số thuế thu Nam Cảnh mà nàng từng thấy trước đó đẹp đến kinh người.
Giờ xem ra, những thứ đó chẳng qua chỉ là con số trên sổ sách.
Số tiền thực sự có thể rơi vào tay Ma Vương Thành, chỉ sợ ngay cả một phần ba cũng chưa tới.
Còn những thứ còn lại...
Giang Miên nhìn thoáng qua những cửa hàng đóng cửa trên phố.
Đại khái đều bị những người này chặn lại từng lớp.
Nàng trước kia còn cảm thấy Nam Cảnh giàu nứt đố đổ vách.
Bây giờ mới hiểu ra.
Không phải Nam Cảnh giàu có.
Là lúc Thương Lam còn tại thế, bộ hệ thống vắt kiệt tầng đáy này vẫn có thể miễn cưỡng duy trì vận hành.
Mà Thương Lam vừa chết, những sâu mọt này ngược lại càng không kiêng nể gì nữa.
Giang Miên nhắm mắt lại, trong lòng lặng lẽ nâng cấp độ ưu tiên của dân chính Nam Cảnh lên quân vụ.
Cô mở bảng hệ thống, nhìn thoáng qua tổng lãm nội chính. Dữ liệu thuế của cột Nam Cảnh vẫn kinh người, nhưng bây giờ, cô đã biết những con số đó có ý nghĩa gì.
sổ sách càng đẹp, vấn đề bên dưới e rằng càng nghiêm trọng.
Phải đổi người.
Nàng phải tìm một người, đem toàn bộ dân chính Nam Cảnh chỉnh lý lại một lần nữa.
Thanh tra đất đai, chỉnh đốn hộ tịch, kiểm tra lại thuế má.
Thuế cần thu, không được thiếu một xu.
Thuế hà khắc không nên thu, thì phải chặt bỏ toàn bộ.
Nhưng người này...
Không thể là Astarlotte.
Giang Miên nhanh chóng lướt qua nhân tuyển thủ hạ trong đầu.
Bốc Trì Đạo am hiểu nội chính, nhưng bản thân Ma Vương Thành đã có một đống công việc lớn đè nặng trên vai hắn.
Eugene?
Không thích hợp.
Erga hiện đang phụ trách tình báo phương Bắc, cũng không thể rút lui.
Bối Lợi Nhĩ
Giang Miên nghĩ đến đây, trực tiếp cắt bỏ cái tên này.
Không thể tin.
Còn lại ai?
Nàng chợt nhớ đến một người.
Hill.
Cây Thế Giới, Igdrahir.
Căn hệ của hắn đã sớm xâm nhập hơn phân nửa vùng đất phía nam, cảm nhận đối với khu vực này chỉ sợ còn rõ ràng hơn bất kỳ quan lại nào.
Mảnh đất nào bị bỏ hoang, mảnh ruộng nào lớn mạnh không tốt, chỗ nào thiếu nước, đâu có ai lén lút khai khẩn...
Đối với một cây Thế Giới Thụ cắm rễ trên mặt đất, những thứ này e rằng đều không thoát khỏi cảm nhận của hắn.
Còn về dân số và hộ tịch, tuy chưa chắc đã có thể xác minh bằng việc trục xuất hộ khẩu, nhưng ít nhất những dữ liệu quan trọng nhất như đất đai và lương thực, anh hoàn toàn có khả năng giúp hiệu chỉnh.
Vấn đề duy nhất là...
Hắn dường như có chút oán niệm với mình.
Giang Miên nghĩ đến đây, khoé miệng hơi giật giật.
Có oán niệm thì có oán hận, nhưng lúc cần làm việc thì không thấy hắn lười biếng. Trước đó rút lui dân thường, bố trí đường hầm, Hill đều làm rất tốt.
Nghĩ đến đây, cô mở thẻ bài ra, nhấp vào mặt nạ của Hill.
Tấm thẻ xám xịt đó đến nay vẫn chưa được kích hoạt, nhưng dưới cột trạng thái có một dòng chữ nhỏ.
【Phân thân Igdrahil đang trấn thủ.】
[Hiện tại có thể liên lạc.]
Giang Miên không chút do dự nhấn [Liên lạc].
Thông báo hệ thống theo đó hiện ra.
【Có muốn thiết lập liên kết ý thức với "IGdrahel" không?】
[Chiêu hành này sẽ tiêu hao một lượng nhỏ ma lực.]
[Xác nhận.]
Khoảnh khắc tiếp theo.
Không gian ý thức khẽ chấn động.
Từng vòng gợn sóng vô hình lan tỏa.
Ngay sau đó, một giọng nói cực kỳ trầm thấp, chậm rãi truyền đến từ sâu trong ý thức.
"...Chủ quân."
Âm thanh đó rất nhẹ, giống như tiếng gió thổi qua vạn khoảnh rừng cây ma sát.
Trong đầu Giang Miên bỗng hiện lên một hình ảnh.
Cái rễ khổng lồ uốn lượn vươn dài trong bóng tối, xuyên qua tầng đất và khe đá, kết nối toàn bộ bản đồ thành một mạng lưới khổng lớn.
Mỗi phân thân đều như một nút thắt trên mạng lưới này, yên lặng hấp thụ dưỡng chất và nước trong đất, đồng thời cũng cảm nhận được tất cả những gì đang xảy ra trên bề mặt.
Năng lực này thực sự có chút quá vô địch.
"Lâu rồi không gặp."
Giang Miên thăm dò mở miệng.
Đối phương im lặng rất lâu.
Trong sự im lặng khiến người ta nghẹt thở này, nàng dần dần do dự, nếu Hi Nhĩ không muốn
Tiếp theo, giọng nói đó lại vang lên, vẫn là ngữ điệu chậm rãi và ôn hòa như vậy.
"...Ngài còn nhớ con."
Giang Miên: "..."
Oán niệm này, cách xa vạn dặm nàng dường như cũng cảm nhận được.