Giang Miên ban đầu cảm thấy ý tưởng này rất hoang đường.
Nhưng khi nhìn thấy một tấm thẻ căn cước khác mà Astarlotte đã chuẩn bị sẵn từ trước, cô im lặng.
Tên: Lâm Đức Von Eisen Start.
Thân phận: Lãnh địa trung lập phía Đông, ái nữ của Bá tước Eisen Stat.
Mục đích chuyến đi này: khảo sát đường thương mại, tìm kiếm cơ hội giao thương.
Người đi cùng là kỵ sĩ Budel phụ trách bảo vệ an toàn cho cô, và Ca Lâu La đi theo với tư cách là anh trai.
Còn về Azerry...
Được sắp xếp thành phu xe.
Giang Miên vô cùng hoài nghi.
Có phải Astarlotte có hiểu lầm gì về việc đi lại kín đáo hay không.
Một bá tước độc nữ, dẫn theo hai kỵ sĩ và thị tòng khí chất xuất chúng, lặn lội đường xa chạy đến Nam Cảnh vừa trải qua sự thay đổi của lãnh chúa để khảo sát thương lộ.
Nhìn thế nào cũng giống như một miếng thịt béo đang đi lại, chờ các loại yêu ma quỷ quái lên cắn một cái.
Tuy nhiên... khi nàng thực sự tiến vào vùng trung tâm Nam Cảnh, nàng bỗng hiểu được ý đồ của Astarlotte.
Thương Lam tuy đã chết, nhưng Nam Cảnh các thế lực còn chưa hoàn toàn quy thuận.
Nếu nàng dùng thân phận Ma Vương đi tuần tra rầm rộ, những quý tộc địa phương chưa tỏ thái độ, hoặc là sợ hãi suốt đêm đưa thư hàng xuống, hai là trực tiếp đóng cổng thành giả chết, ngược lại chẳng tra ra được gì.
Nhưng nếu thân phận quá thấp hèn, nói không chừng ngay cả cửa thành cũng không vào được...
Còn một vị tiểu thư bá tước đến từ phía Đông, lại vừa vặn ở một nơi vi diệu.
Thân phận đủ tôn quý, có thể thông suốt tiến vào các thành trấn khắp nơi, nhưng lại không khiến thế lực địa phương run sợ như đối mặt với Ma Vương.
Nàng có thể tùy ý đi lại, tùy tiện hỏi han, quan sát một cách tùy hứng.
Thậm chí có thể danh chính ngôn thuận nghe ngóng các tuyến đường thương mại, thuế má và vật giá địa phương.
Mà khi quan chức địa phương tiếp đón một tiểu thư quý tộc đến từ phía đông, thường cũng chân thực hơn so với việc tiếp đãi Ma Vương.
Nghĩ thông suốt điểm này, Giang Miên liền an ổn ngồi vào trong vỏ của "Tiểu thư quý tộc".
Sau khi xuyên qua biên giới nam cảnh, tòa thành đầu tiên họ đến là một thị trấn cỡ trung ở phía đông lãnh địa cũ của Thương Lam.
Thanh Viên Thành.
Giang Miên vén một góc rèm xe, nhìn ra bên ngoài.
Trước cổng thành xếp hàng dài.
Có xe bò vận chuyển lương thực, có lính đánh thuê vác vũ khí, kéo theo xác ma thú, còn có vài thương nhân đeo hòm hàng đang lén nhét tiền vào tay lính canh cổng.
Giang Miên nhìn một lát, buông rèm nhẹ giọng phân phó: “Sau khi vào thành trước tiên tìm một lữ điếm dừng chân. Khiêm tốn chút, chúng ta đến làm ăn, hòa khí sinh tài.”
Bayer ở bên ngoài đáp một tiếng, đánh xe ngựa hòa vào dòng người tiến vào thành.
Vệ binh thủ thành kiểm tra thẻ căn cước, lại vén rèm xe nhìn vào trong.
Trong xe ngựa, một nữ tử dung mạo tinh xảo đang ngồi ngay ngắn ở đó.
Nàng đeo mặt nạ mỏng manh, mặc váy dài màu trắng bạc, cử chỉ thong dong, quanh thân tự nhiên toát lên một vẻ uy nghi khiến người ta không dám khinh suất.
Lại nhìn kỵ sĩ đánh xe.
Tuy ăn mặc không hoa lệ, nhưng dáng người thẳng tắp, trường kiếm bên hông vừa nhìn đã biết không phải kiểu thường.
Thái độ của vệ binh lập tức cung kính vài phần.
"Tiểu thư nhà Bá tước Eisenstart?"
"Vâng."
"Đến Thanh Viên làm gì?"
"Khảo sát thương lộ."
Bayer trả lời theo những lời đã chuẩn bị sẵn.
Vệ binh kiểm tra lại thẻ căn cước một lần nữa, xác nhận không có gì bất thường liền nghiêng người tránh ra.
"Mời vào thành."
Xe ngựa chậm rãi tiến vào Thanh Viên.
Bánh xe nghiền qua con phố lát đá xanh, phát ra tiếng động trầm đục.
Giang Miên nhìn qua tấm mạng che mặt quan sát tòa thành trì này.
Các cửa hàng hai bên đường phần lớn vẫn còn mở cửa.
Trong quán rượu và nhà hàng truyền đến tiếng người ồn ào, tiệm vải, hiệu thuốc, lò rèn cũng đầy đủ cả.
Người đi đường trên phố tuy ăn mặc không thể gọi là tinh xảo, nhưng cũng không có người quần áo rách rưới, thỉnh thoảng còn thấy vài thương nhân mặc áo lụa cưỡi la ngựa đi ngang qua bên đường.
Nhìn qua...
Dường như còn coi là phồn vinh.
Giang Miên lại cảm thấy có chút kỳ quái.
Thành phố dù phồn hoa đến đâu, cũng sẽ có kẻ vô gia cư.
Chẳng lẽ thành Thanh Viên đã đạt đến cảnh mọi người thoát nghèo?
Nàng không vội đưa ra kết luận, đã đến rồi thì rất nhanh sẽ biết đáp án.
Họ đã tìm một khách sạn ven đường trong thành.
Bố Gia Nhĩ gọi ba phòng, Giang Miên một phòng riêng, Già Lâu La một gian, hắn và A Tắc Thụy Nhĩ chen chúc một chỗ.
Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Giang Miên tháo khăn che mặt xuống, chỉ đội một chiếc mũ trùm ma pháp rộng thùng thình, che kín cặp sừng ác quỷ quá nổi bật trên đỉnh đầu.
Sau đó, nàng bước ra khỏi cửa.
Bố Gia Nhĩ không rời nửa bước đi theo nàng, còn Già Lâu La thì cùng nàng với thân phận huynh trưởng.
Còn về Azerry...
Bị ở lại khách sạn trông coi hành lý.
Đường đường là thần xạ thủ của Thương Lam quân, hiện tại tạm thời lưu lạc thành phu xe trông coi hành lý.
Giang Miên thậm chí cảm thấy có chút buồn cười.
Hiện nay ngoài nàng ra, các đặc điểm chủng tộc trên người Bố Gia Nhĩ và Già Lâu La cũng đều bị huyễn thuật che giấu.
Ngoài dung mạo quá mức ưu việt, họ trông không khác gì nhân tộc bình thường.
Giang Miên... không phải cô ấy không muốn che, giáo viên dạy riêng của cô là Astarlotte vẫn chưa dạy được bài học này.
Thế là mũ rộng thùng thình, có thể che khuất rất tốt cặp sừng ác ma gây chú ý.
Trung tâm thành Thanh Viên là một chợ quy mô không nhỏ.
Tiếng rao hàng, tiếng mặc cả và tiếng hí của gia súc hòa lẫn vào nhau, người nói chuyện ồn ào.
Giang Miên đi lại giữa những người bán hàng rong, thỉnh thoảng cầm vài món đồ nhỏ lên hỏi giá cả, đóng vai hoàn hảo một tiểu thư quý tộc lần đầu tiên đến phương Nam, rất hứng thú với phong vật địa phương.
"Tiểu thư từ nơi khác tới phải không?"
Sau khi báo giá xong, bà lão bán đồ gốm, đột nhiên cười hỏi một câu.
Giang Miên ngước mắt lên.
"Sao nhìn ra được?"
Lão phụ nhân chỉ vào Bayel phía sau bà ta.
"Vỏ kiếm bên hông vị kỵ sĩ này của ngươi, là kiểu dáng thường dùng ở lãnh địa phương Bắc."
"Phía nam chúng ta không được phép có cái này đâu."
Giang Miên thần sắc tự nhiên.
"Gia tộc chúng ta trước kia từng làm thương mại vài năm ở Bắc Cảnh, dạo này mới chuẩn bị mở rộng việc kinh doanh về phía nam."
"Thì ra là vậy."
Lão phụ nhân gật đầu.
Sau đó, nàng như chợt nhớ ra điều gì, nhìn quanh trái phải rồi hạ thấp giọng.
"Nếu tiểu thư thực sự muốn làm ăn ở Nam Cảnh, thì phải giữ lại tâm cơ."
"Sao thế?"
"Gần đây trong thành này, không được yên ổn cho lắm."
Giọng nói của lão phụ nhân càng thấp hơn.
"Sau khi Thương Lam lĩnh chủ tử trận, trước tiên có một nhóm người tự xưng Ma Vương quân đến, nói muốn kiểm kê lại dân số, đo đạc đất đai, đăng ký điền mẫu."
"Mọi người lúc đó đều rất vui."
"Đều cảm thấy Thương Lam đã chết, cuối cùng cũng có thể sống qua mấy ngày an ổn."
Giang Miên thần sắc không đổi, lẳng lặng nghe.
"Nhưng không quá vài ngày, lại có thêm một nhóm người nữa."
“Nói là thuộc hạ của Thương Lam lĩnh chủ ngày xưa, muốn thu thuế thời chiến gì đó.”
"Thuế thời chiến? Chưa từng nghe nói, đây chẳng phải là thu phí bừa bãi sao?" Giang Miên cũng hạ thấp giọng.
Lão phụ nhân lắc đầu: "Không còn cách nào khác, không cho bọn họ thì đập cửa tiệm, làm ăn không nổi."
Giang Miên hơi nhíu mày không thể nhận ra.
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó người Ma Vương Quân tới, nhưng bọn hắn không ở lại lâu, nói muốn trở về hướng thượng phong thỉnh thị."
Lão phụ nhân thở dài.
"Bọn hắn vừa đi, đám thuộc hạ cũ của Thương Lam kia đã tăng thuế lên ba phần. Nhiều cửa hàng căn bản không chống đỡ nổi, chỉ có thể đóng cửa."
Nói rồi, nàng bĩu môi về phía cuối phố.
"Tiểu thư, cô nhìn đằng kia kìa."