Hoắc Thanh Phong đặt bộ phận kim loại hoàn toàn mới đó trở lại mặt bàn, đầu ngón tay gõ nhẹ hai cái lên khối thép lạnh lẽo.
Lô vật liệu vừa gửi đến từ nhà máy binh lính này, kích thước ổn định hơn trước rất nhiều. Lưu Nhất Thủ dẫn theo mấy vị lão sư phụ kiểm tra đi kiểm lại, cuối cùng cũng lấy ra được vài công đoạn khó xử lý nhất, theo tiến độ này thì kế hoạch cải thiện vũ khí của đoàn độc lập lại có thể tiến thêm một bước nữa.
Nhưng Hoắc Thanh Phong còn chưa kịp xem kỹ món đồ thứ hai, Triệu Cương đã cầm một phần tình báo khẩn cấp đi vào xưởng.
"Lão Hoắc, tình hình không ổn lắm."
Triệu Cương trải tập tài liệu lên bàn, lông mày nhíu chặt.
“Nhật quân gần đây xây dựng tháp pháo quy mô lớn xung quanh khu phòng thủ của chúng ta, dọc theo đường sắt cũng tăng thêm tuần tra. Tin tức cán bộ địa phương vừa gửi tới, các con đường cũ giữa mấy thôn đã bị đào lên, bọn quỷ còn giăng lưới thép ngoài làng.”
Hoắc Thanh Phong nhận lấy tài liệu, nhanh chóng quét qua một lượt.
Nụ cười trên mặt hắn dần biến mất.
Đây không phải là một sự chuẩn bị quét dọn thông thường, mà là Nhật quân đang điều chỉnh lại phương thức kiểm soát của Tấn Tây Bắc.
Một khi những công sự này kết thành mạng lưới, phạm vi hoạt động của đoàn độc lập sẽ bị nén chặt không ngừng. Quân đội xuất sơn phải đi qua cứ điểm, vận chuyển lương thực phải trải qua tuyến phong tỏa, ngay cả dân địa phương đi lại chợ cũng có thể bị quân Nhật kiểm tra.
Triệu Cương trầm giọng: "Cứ đà này, bọn quỷ muốn nhốt chúng ta trong núi."
Hoắc Thanh Phong khép tài liệu lại.
"Không phải muốn nhốt chúng ta."
"Họ muốn chúng ta tự nhốt chết mình."
Triệu Cương khựng lại, lập tức hiểu ý hắn.
Nếu đoàn độc lập không thể thu được lương thực, thuốc men và nguyên liệu, dù nhà máy binh lính vẫn đang vận hành, quân đội cũng sẽ dần mất đi khả năng chiến đấu liên tục. Nhật quân không cần mỗi lần đều xuất động đại quân, chỉ cần giữ chặt tuyến giao thông từng chút một là có thể buộc các căn cứ không ngừng tiêu hao.
"Trước tiên thông báo cho các doanh trại, tuyến đường vận chuyển đều được kiểm tra lại." Hoắc Thanh Phong nói, "Sau đó điều tra rõ tình hình các ngôi làng lân cận, những con đường nào đã đóng kín, nơi nào còn có thể đi qua, đều phải có ghi chép chính xác."
Triệu Cương gật đầu: "Ta lập tức sắp xếp."
Hoắc Thanh Phong cầm lấy mũ quân đội, xoay người đi ra ngoài cửa.
"Ta cũng đi đích thân đến tiền tuyến xem thử."
Cùng lúc đó, bên trong Bộ Tư lệnh Quân sự số Một Thái Nguyên, một buổi bố trí nhắm vào phía tây bắc Tấn đang được tiến hành.
Bản đồ trải đầy cả chiếc bàn dài, đường sắt, các cứ điểm của các huyện được khoanh tròn bằng những dấu hiệu màu sắc khác nhau. Vài sĩ quan quân Nhật đứng bên bàn, báo cáo từng bước tiến độ xây dựng công trình gần đây.
Tham mưu phụ trách báo cáo chỉ vào bản đồ nói: "Theo kế hoạch hiện tại, dọc theo đường sắt sẽ tăng cường điểm cảnh giới mới, hai bên đường chính xây dựng rãnh phong tỏa và lưới thép. Việc thiết lập liên lạc cố định giữa các cứ điểm, khi cần thiết có thể hỗ trợ lẫn nhau."
Nghĩa nam của Tiêu Trủng đứng trước bản đồ, sau khi nghe xong chậm rãi gật đầu.
"Tiếp tục đi."
Tham mưu lật qua một trang báo cáo.
"Xung quanh khu vực hoạt động đoàn độc lập đã bắt đầu xây dựng các tòa nhà pháo thép xi măng mới. Chỉ cần công trình hoàn thành, có thể từng bước hạn chế phạm vi hoạt hành của Bát Lộ quân."
Một sĩ quan khác bổ sung: "Một số con đường đã được sắp xếp quân đồn trú canh giữ, đội vận tải cũng sẽ tăng cường kiểm tra, ngăn chặn vật tư chảy vào căn cứ."
Tiêu Trủng nghĩa nam nhìn chằm chằm Dương Thôn và Mã Lan Thôn trên bản đồ, ánh mắt u ám.
Kể từ khi liên đội đặc công Yamoto và kỵ binh Hắc Đảo liên tiếp bị trọng thương, Đệ Nhất Quân không dám coi Đoàn Độc lập như một vũ trang địa phương bình thường nữa. Họ cần cách mới, vừa phải giảm bớt tổn thất của cuộc giao tranh chính diện, lại vừa hạn chế đoàn Độc Lập tiếp tục mở rộng.
"Hoắc Thanh Phong dựa vào năng lực cơ động, thu giữ vật tư và sản xuất binh công." Tiêu Trủng nghĩa nam chậm rãi nói, "Nếu để hắn tiếp tục tự do hành động thì chúng ta sẽ không ngừng tổn thất binh lực và trang bị."
Tham mưu cúi đầu đáp lời.
"Cho nên phải phong tỏa giao thông, hạn chế lưu thông vật tư, rồi từng bước nén khu vực hoạt động của họ."
Nghĩa nam Tiêu Trủng chỉ vào bản đồ.
“Đường sắt là cột, đường cao tốc là dây xích, nhà pháo là khóa. Kết nối những thứ này lại với nhau, để cho dù họ hoạt động theo hướng nào, đều phải đi qua khu vực chúng ta kiểm soát.”
Trong phòng không ai phản bác.
Bộ bố trí này không thể tiêu diệt ngay lập tức nhóm độc lập, nhưng lại có thể ép đối phương liên tục đầu tư nhân lực và vật tư, sửa đường, vận chuyển lương thực, đi vòng qua, mỗi hạng mục đều sẽ tiêu hao sức mạnh của họ.
Nghĩa nam Tiêu Trủng cuối cùng hạ lệnh: "Tăng tốc thi công. Ta muốn nhìn thấy phạm vi hoạt động của đoàn độc lập dần thu hẹp."
Mệnh lệnh nhanh chóng truyền đến các cứ điểm.
Trên tuyến phòng thủ giáp ranh của địch ta ở vùng núi Thái Hành, quân Nhật bắt đầu xây dựng công sự ngày đêm không ngừng nghỉ. Công binh kéo vật liệu ra vào các thôn trấn, ngụy quân phụ trách trưng dụng dân phu, bên con đường vốn khá rộng rãi, rất nhanh đã xuất hiện thêm những rãnh sâu, lưới thép và chướng ngại vật tạm thời.
Xung quanh khu vực phòng thủ độc lập, các tòa nhà pháo xi măng thép mới tăng đã vượt quá hai mươi tòa.
Những tòa nhà pháo này phân bố gần các tuyến đường giao thông và thôn trấn, có nơi kiểm soát cửa núi, người thì canh giữ cầu, còn có những nơi chuyên chú nhìn vào con đường nhỏ dẫn xuống núi. Chúng nhìn riêng không nổi bật, nhưng lại hô ứng với nhau, giống như một tấm lưới đang dần siết chặt.
Vài ngày sau, Hoắc Thanh Phong lên chuyến tuần tra bên ngoài Dương thôn.
Gió núi thổi lay động vạt áo hắn.
Trên con đường cao tốc phía xa, vài chiếc xe tải quân Nhật đang vận chuyển vật liệu xây dựng. Bên cạnh nhà pháo có người khiêng bao cát, mấy binh sĩ Nhật quân đứng sau lỗ bắn mới sửa để quan sát đường đi.
Hoắc Thanh Phong giơ ống nhòm lên, cẩn thận kiểm tra vài hướng.
Thẩm Tuyền đứng bên cạnh hắn, sắc mặt rất khó coi.
“Đoàn trưởng, nhiều pháo lâu như vậy nối lại, sau này đội vận chuyển của chúng ta muốn ra núi sẽ rất phiền phức. Nếu quỷ tử lại phong tỏa mấy con đường núi, việc vận tải vật liệu ở thôn Mã Lan cũng sẽ bị ảnh hưởng.”
Hoắc Thanh Phong hạ ống nhòm xuống.
"Họ tu luyện càng nhiều, nhân lực và vật tư đầu tư lại càng đông."
Thẩm Tuyền sửng sốt một chút: “Nhưng điều này cũng không phải chuyện tốt với chúng ta.”
"Đương nhiên không phải chuyện tốt." Hoắc Thanh Phong nói, "Cho nên không thể chờ bọn họ dệt xong toàn bộ tấm lưới rồi mới nghĩ cách ra ngoài."
Hắn lại nhìn về phía xa.
Nhà pháo của quân Nhật được xây dựng ngày càng kiên cố, súng trường thông thường rất khó tạo thành mối đe dọa hiệu quả đối với quân phòng thủ bên trong. Cho dù quân đội có thể tiếp cận, đối mặt với công sự thép xi măng, cũng thường phải trả giá không nhỏ.
Nhưng những công sự cố định này có một vấn đề.
Chúng không thể di chuyển.
Nhà pháo xây ở đâu, lỗ bắn hướng về đâu. Hỏa lực có thể bao phủ phạm vi lớn đến mức nào cũng có dấu vết để lần theo. Chỉ cần nhìn rõ những vị trí này, đoàn độc lập sẽ không phải lần nào đều dựa vào bộ binh mạo hiểm tiếp cận.
Ánh mắt Hoắc Thanh Phong dần trở nên sắc bén.
Hắn nhớ tới liên tiếp bắn tỉa của Vương Hỷ Khuê.
Đội ngũ này đã trải qua nhiều đợt huấn luyện, độ chính xác của đạn bắn ở khoảng cách bình thường đã được nâng cao rõ rệt. Nhưng đối mặt với mục tiêu cố định xa hơn, mức độ tinh và ổn định của súng hiện có vẫn còn hạn chế.
Muốn đối phó với những tòa nhà pháo kia, thì phải để vũ khí trong tay thần thương thủ tiến thêm một bậc.
“Thẩm Tuyền.”
"Có mặt!"
"Thông báo cho Vương Hỷ Khuê, bảo hắn sắp xếp lại lịch sử huấn luyện gần nhất của Liên Xẻ Đòn, đặc biệt là tình huống sai lệch về bắn từ xa. Sau đó nói với Lưu Nhất Thủ rằng, loại thép đặc chủng gửi đến mấy ngày trước, được ưu tiên sắp đặt cho tổ chế biến tinh vi của nhà máy binh lính."
Thẩm Tuyền lập tức đáp ứng.
"Đoàn trưởng, ngài định đổi súng mới cho tay súng thần?"
Hoắc Thanh Phong không trả lời trực tiếp, chỉ đi xuống núi.
"Chuẩn bị những thứ cần chuẩn bị trước đã."
Chiều hôm đó, Vương Hỷ Khuê mang theo lịch sử huấn luyện đến thôn Mã Lan.
Hoắc Thanh Phong trải mấy tấm ghi chép trường bắn lên bàn, xem xét từng cái một.
Có những mục tiêu có thể trúng đích liên tiếp, một số khoảng cách kéo xa, điểm rơi bắt đầu xuất hiện sai lệch. Vấn đề không chỉ liên quan đến trạng thái súng ống, điều kiện nhắm bắn và lô đạn dược.
"Đoàn trưởng, chúng tôi đã luyện hết những gì có thể luyện rồi." Vương Hỷ Khuê chỉ vào ghi chép nói, "Nhưng nếu đánh tiếp thì chỉ dựa vào cách cũ thì quả thực không đủ vững."
Hoắc Thanh Phong gật đầu.
"Cho nên mới phải sửa."
Hắn dẫn Vương Hỷ Khuê đến hang lò ở sâu nhất của nhà máy binh lính.
Nơi này đã được dọn dẹp riêng, vài thiết bị tinh vi sau khi được hiệu chỉnh lại, Lưu Nhất Thủ và hai vị lão sư phụ đang bận rộn vây quanh bàn làm việc. Trên mặt bàn bày những loại thép đặc chủng, dụng cụ và vài bản vẽ đã qua kiểm tra kỹ lưỡng.
Lưu Nhất Thủ thấy Hoắc Thanh Phong bước vào, lập tức đặt dụng cụ trong tay xuống.
"Đoàn trưởng, vật liệu đã kiểm tra rồi. Tiến độ gia công của hai nòng súng nhanh nhất, phần còn lại phải tiếp tục kiểm soát."
Hoắc Thanh Phong đi đến trước bàn làm việc.
Hai nòng súng đặc chủng vừa hoàn thành công đoạn gia công quan trọng đặt song song, bề mặt tỏa ra ánh kim loại lạnh lẽo và cứng rắn. Yêu cầu chính xác của chúng cao hơn nhiều so với nòng thương thông thường, bất kỳ sai lệch nhỏ nào cũng có thể ảnh hưởng đến tính ổn định sau này.
Hoắc Thanh Phong kiểm tra kỹ lưỡng ngoại hình và ghi chép giám định, xác nhận không có vấn đề rõ ràng nào, mới ra hiệu cho lão sư phụ tiếp tục xử lý.
Trong hang lò, lò lửa vẫn đang cháy.
Các thợ thủ công mỗi người canh giữ vị trí, không ai lớn tiếng nói chuyện, chỉ có tiếng va chạm của dụng cụ và máy móc vận hành thỉnh thoảng vang lên.
Lưu Nhất Thủ nhìn Hoắc Thanh Phong, hạ thấp giọng hỏi: "Đoàn trưởng, lô hàng này thật sự có thể khiến Vương bài trưởng bọn họ đánh xa hơn sao?"
Hoắc Thanh Phong không hề khoác lác.
"Trước tiên hoàn thành kiểm nghiệm, rồi đến kiểm tra trường bắn. Kết quả thế nào, phải xem dữ liệu thực tế."
Hắn biết, chỉ có vật liệu tốt là không đủ, mỗi quy trình súng ống đều phải ổn định. Chỉ khi tạo ra quy mô gia công, trang bị và kiểm tra hoàn chỉnh mới có khả năng thực sự nâng cao khả lực tác chiến tầm xa của Liên đội bắn tỉa.
Một lát sau, hai nòng súng đặc chủng đã được gia công tinh vi và có tám đường nòng nòng cao được thợ thủ công cẩn thận khiêng đến bên cạnh bàn xử lý.
Lưu Nhất Thủ kiểm tra xong hồ sơ cuối cùng, gật đầu với lão sư phụ phụ chịu trách xử lý tiếp theo.
Hai nòng súng đặc chủng sau đó thấm vào dầu tôi lửa.
Tiếng xèo xèo vang lên chậm rãi truyền ra từ sâu trong hang lò.