"Trên thế giới này thứ thần bí chưa biết thật đúng là nhiều..."
Byron ngồi trong văn phòng của Cục Quản lý Quân sự Cảng Khẩu, không nhịn được cảm khái một câu.
Ngoài cửa sổ, tiếng thủy triều từ mặt biển xa dần lên xuống nhấp nhô, lại có tiếng chim biển lướt thấp qua khu cảng thỉnh thoảng vọng lại, ánh nắng nghiêng nghiêng từ mặt biển mênh mông rải thẳng vào một vùng kiến trúc rộng lớn của cảng Bắc, chiếu xuống những con dốc, nhà cửa, tháp canh và tường rào hoàn toàn mới, tạo nên những vệt sáng đường nét rõ ràng, một đội binh sĩ đang xếp hàng chỉnh tề ngẩng cao đầu sải bước đi về phía đài quan sát đã thay đổi, còn ở nơi xa hơn, có những chiếc xe ma đạo chở đầy vật tư đè lên đường xi măng mới xây, có những thương nhân được chiêu mộ đến xếp hàng chờ đợi đi qua trước trạm kiểm tra, tiếng máy móc gầm rú của công trình thì truyền đến từ xa hơn —— đó là hướng cầu nối của cảng số hai.
Trong văn phòng phòng phòng quản lý đang thổi những làn gió ấm dịu nhẹ, hai vị đại diện khách ngồi trên ghế tựa cạnh bàn làm việc, một người là một người phụ nữ xinh đẹp để mái tóc dài màu xanh lam, mặc một chiếc váy dài màu xanh lam không rõ chất liệu, trên trán có những mặt dây chuyền màu vàng kim, đang chăm chú nghiên cứu mấy dụng cụ pha lê đặt trên bàn, người còn lại là phụ nữ gần như toàn thân được bao phủ bởi vảy và da dẻ dẻ dẻ dẻo dai, tựa như con người và một loại sinh vật biển sâu nào đó – người sau đặc biệt thu hút sự chú ý. Phần dưới gần giống như sự dung hợp của rắn biển và cá của cô được "ngồi" trên ghế với một tư thế rất gượng gạo, nửa cái đuôi thừa ra dường như vẫn chưa biết nên đặt thế nào, vẫn luôn lắc lư một cách gượng gạo, mặc dù nửa thân trên là hình thái phụ nữ rất rõ ràng, nhưng khắp nơi đều mang đặc trưng của sinh vật biển sâu.
Ánh mắt Byron không nhịn được lại rơi trên người "Nasa" kia, mở miệng giải thích: "Xin lỗi, quý cô Helen, ta không có ý mạo phạm —— nhưng ta quả thực là lần đầu tiên tận mắt nhìn thấy Naga."
"Tất cả mọi người hẳn là lần đầu tiên gặp được 'Na Ca', người phụ nữ Na Ca đang ngồi bệt trên ghế cười gượng gạo, dường như không để ý, "dù sao chúng ta cũng mới vừa... được tái sinh sau gần đây."
"Kỹ thuật gia công thủy tinh của các ngươi khác với trước đây rồi," người phụ nữ tóc xanh ngồi một bên dường như hoàn toàn không để ý đến cuộc trò chuyện giữa Byron và Helen, nàng tò mò cầm lấy chiếc cốc trên bàn, lắc lắc, "Ta nhớ lần trước nhìn thấy trong đó có rất nhiều tạp chất và bong bóng nhân tạo trên đất liền, chỉ có thể đập vỡ sau đó để làm cơ sở cho phù văn..."
“Ờ... Pha lê trắng cấp độ thủ công và đồ dùng từ nhiều năm trước đã có...” Byron không để ý đến lời ngắt lời của vị nữ sĩ Hải Yêu này, chỉ lộ ra vẻ nghi hoặc, “Nữ sĩ Veorella, ta có thể hỏi một chút ‘lần trước’ mà cô nói đại khái là khi nào không?”
“......Không nhớ rõ lắm, ta không mấy để tâm đến những chuyện ngoài lĩnh vực kỹ thuật, nhưng ta mơ hồ nhớ lúc đó loài người các ngươi vẫn đang tìm cách đột phá tuyến phong tỏa gần biển...” Yêu thú tóc xanh được gọi là phu nhân Vera nghĩ ngợi một lát, rất nghiêm túc gật đầu, “Ừm, hiện tại các ngươi cũng đang tìm cách đột phá tuyến phong tỏa gần biển, cho nên thời gian chắc không lâu lắm.”
Byron sững người một chút mới phản ứng lại dòng thời gian của đối phương nhảy như thế nào, nhất thời trợn mắt há hốc mồm: “Ngươi nói e là thời đại hàng hải bảy trăm năm trước... cách nay đã bảy thế kỷ rồi, quý cô Veora!”
Hải yêu tóc xanh xòe tay: "Ngươi xem, ta đã nói không lâu lắm mà."
Ngay cả Byron vốn luôn có tài năng và khả năng phản ứng đều khá tốt, lúc này cũng không biết nên tiếp nhận chủ đề này thế nào, ngược lại, Naghanel đứng bên cạnh đã giúp phá vỡ sự bối rối: "Quan niệm thời gian của Hải Yêu khác xa loài người, mà quan niệm thời gian của quý bà Veahora ngay cả trong Hải Yêu cũng được xem là... lợi hại. Điểm này xin hãy thông cảm."
“Ồ, ồ... Đương nhiên, đương nhiên, trên thực tế ta cũng quen biết một vài chủng tộc trường sinh, nên có thể hiểu được sự khác biệt giữa các ngươi và con người về mặt quan niệm thời gian,” Byron sững người một lát, rồi mới gật đầu nói, sau đó hắn mỉm cười đứng dậy, dang hai tay chào đón hai vị khách từ xa đến trước mặt, “Tóm lại, ta vô cùng cảm ơn sự viện trợ kỹ thuật mà Ao đã cung cấp cho Cecil, đội ngũ kỹ thuật mà các ngươi mang đến đối với Bắc Cảng là vô cùng quan trọng. Chúng ta hiện tại đang ở thời kỳ then chốt của toàn bộ dự án – các ngươi có hứng thú cùng ta đi xưởng đóng tàu xem sao? Những người khác của đội kỹ thuật chắc hẳn đã ở bên đó rồi.”
Na Già Hải Luân lập tức nhảy xuống khỏi ghế, trên khuôn mặt dị chất hóa lộ ra một tia tươi cười: "Đương nhiên, chúng ta chính là vì chuyện này mà đến."
......
Phía đông cảng Bắc, trong xưởng đóng tàu mới gần vịnh Tị Phong, tiếng gầm rú của máy móc vận hành không dứt bên tai, công việc chế tạo căng thẳng bận rộn đang dần đi đến hồi kết.
Một chiếc thuyền mới lấy thép làm chủ đạo đang nằm yên lặng trong xưởng đóng tàu khô, kết cấu chống đỡ lớn ở hai bên thân tàu khiến chúng vững vàng, men theo giá chân thủ phân bố giữa vỏ tàu và khung xương, các công nhân kỹ thuật đang kiểm tra các cấu trúc then chốt của chiếc thuyền mới này, đồng thời xác nhận rằng những the thồ cực kỳ quan trọng đã được lắp đặt vào vị trí. Trong vài cái miệng chưa được bịt kín trên vỏ tàu, ánh sáng lóe lên khi hàn nối tiếp nhau lóe lên, những nhà sản xuất phụ trách thi công đang phong tỏa kết cấu cơ khí và các đoạn khoang then chốt ở khắp nơi.
Trên mặt đất ở cuối xưởng đóng tàu, có một bệ đá cao hơn mặt đất vài mét, kỹ thuật viên phụ trách đóng tàu cùng một số "khách nhân" đặc biệt đang tụ tập trên bệ đá này.
Trong số họ có một bộ phận là người mặc đồng phục hải quân Cecil hoặc chế tác kỹ thuật viên, còn lại mấy người là phụ nữ xinh đẹp và "Naka" mang đặc điểm sinh vật biển sâu rõ rệt. Những người này cùng nhau theo dõi tiến độ chế tạo trên đài tàu cách đó không xa, có người đưa tay chỉ trỏ các bộ phận trên tàu, có người thì cầm bản vẽ trong tay, đang giải mã nội dung trên bản vẽ cho những người bên cạnh.
Rõ ràng, sự "hợp tác" của những người này mới chỉ vừa bắt đầu, giữa họ còn có sự xa lạ vô cùng rõ rệt, Kỹ Thuật Nhân Viên của nhân loại luôn không nhịn được mà đổ ánh mắt tò mò lên mấy tên hải yêu và Naga kia, còn những kẻ sau cũng luôn tò mò về những cỗ máy ma đạo khác trong cơ sở vật chất đóng tàu này, bọn họ thỉnh thoảng thảo luận lúc tán gẫu, nhưng nhìn chung, bầu không khí vẫn coi như hòa hợp.
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Một chiếc xe ma đạo dừng lại gần bệ đỡ, Byron, Vera và Helen bước xuống xe, Helen vẫn đang tò mò nhìn "xe kỳ quái" mà mình vừa ngồi, nhưng Vera đã đặt ánh mắt lên đài tàu. Byron nhìn bệ đỡ không xa, ánh mắt lướt qua những con Hải Yêu và Naga đã lẫn lộn với đám Kỹ Thuật Nhân Viên dưới tay mình, không nhịn được tự lẩm bẩm một câu: "Trông không khí không tệ lắm..."
Trên thực tế, những Kỹ Thuật Nhân Viên này đều là những người mới đến Bắc Cảng hôm qua —— bọn họ đột nhiên từ mặt biển gần đó trồi lên, lúc đó còn làm cho nhân viên tuần tra trên bãi biển giật mình. Mà sau một buổi lễ chào đón vội vã, những "chuyên gia kỹ thuật" từ xa tới này liền trực tiếp tiến vào trạng thái làm việc.
Bọn họ đến sớm hơn tất cả mọi người dự đoán, may mà từ vài tuần trước tin tức liên quan đã truyền đến tai Byron, rất nhiều tin tức về Naga và Hải Yêu đã được truyền đạt qua tài liệu điện ảnh trong cuộc họp trong vài tuần gần đây cho nhân viên chủ chốt của các cơ sở vật chất ở cảng, những "khách đến từ biển sâu" đang hừng hực này mới không gây ra bất kỳ hỗn loạn nào ở Bắc Cảng.
Đội "Đội chuyên gia biển sâu" đặc biệt này do Hải Yêu "Vio Lạp" dẫn đầu, vị phu nhân xinh đẹp tóc xanh này tự xưng là một "Nữ Vu Biển sâu" – theo lời của Hải Yêu, đây dường như là một danh hiệu kỹ thuật. Ngoài ra, Vio Lạp còn có hai trợ lý chính của Nam Ca, một trong số đó là Hải Luân, người còn lại là nam giới Na Ca có biệt danh là "Triết Nhân" – vị Na Ca kia không hề xuất hiện trong văn phòng quản lý, mà đã theo các Hải Yêu và Nam Ca đến xưởng đóng tàu từ sáng sớm, hiện tại hắn đang đứng trên bệ đỡ không xa, chỉ là Byron đối với dung mạo của Na Ca thực sự không phân biệt rõ, cũng không nhìn ra được ai là hắn.
“Đây chính là con tàu các ngươi đóng...” Ánh mắt Veorella chậm rãi di chuyển trên đài tàu, chiếc thuyền lớn có vỏ kim loại phản chiếu trong đôi mắt đẹp đẽ của nàng, nàng nhìn đáy tàu hình dòng chảy, tấm ván ma năng được đặt ở hai bên thân tàu cùng một số kết cấu trên boong tàu, khẽ gật đầu, “Con tàu do người đất liền đóng và phương tiện giao thông của chúng ta khác biệt rất lớn, nhưng ít nhất nó trông rất hợp lý.”
“Cấu trúc bên ngoài không có gì sai,” Nakahelen đứng bên cạnh cũng gật đầu, “Nhưng mà... chúng ta không ngờ các ngươi đã tiến triển đến bước này rồi. Ta cứ tưởng các ngươi sẽ đợi đến khi chúng ta đến rồi mới thực sự bắt đầu đóng tàu mới.”
“Khi cảng Bắc bắt đầu xây dựng không ai nói trước được khi nào các ngươi sẽ đến, chúng ta cũng không thể dừng mọi chuyện lại chỉ chờ đội ngũ kỹ thuật của người khác,” Byron cười nói, “Hơn nữa chúng ta có kinh nghiệm đóng tàu ở sông Nội, tuy những kinh nghiệm này trên biển chưa chắc đã hiệu quả, nhưng ít nhất dùng để đóng một chiếc thuyền mẫu gần biển mang tính thử nghiệm thì vẫn dư sức —— đối với chúng ta mà nói, không chỉ có thể khiến các thiết bị của cảng Bắc nhanh chóng đi vào quỹ đạo, mà còn là kinh nghiệm tích lũy quý giá.”
Byron nói rất thẳng thắn, nhưng vẫn có một số lời chưa nói ra —— trên thực tế, từ trước khi đội ngũ kỹ thuật của đám hải yêu xuất phát, Cao Văn đã từng thảo luận với hắn về chuyện đóng tàu, có một điều mà cả hai đều vô cùng công nhận, đó là bất kể chuyên gia kỹ thuật của bên thứ ba có đến hay không, đến lúc nào, việc nghiên cứu phát triển và xây dựng dự án của chính Cecil đều nên tiến hành theo kế hoạch, cho dù như vậy sẽ gây ra một số hao hụt tài nguyên, từ góc độ củng cố nền tảng và nắm vững kinh nghiệm tích lũy kỹ thuật mà xem, mọi thứ cũng xứng đáng.
Dù sao, ngoại tộc rốt cuộc vẫn là ngoại tộc, chuyên gia kỹ thuật dù tốt đến đâu cũng không phải của mình, kết giao tốt với nhiều đồng minh cố nhiên rất tốt, nhưng việc xây dựng hoàn toàn dự án trọng đại của mình lên việc chuyên gia kỹ thuật của người khác có giúp đỡ hay không thì đó là điều cực kỳ bất trí.
Byron không biết vị "Nữ Vu Biển Sâu" bên cạnh và "Nasa" từng là con của Phong Bạo ở phía bên kia có thể nghĩ đến những điều này hay không, hắn cũng không quá để tâm đến điều này, hắn chỉ dùng ánh mắt có chút tự hào nhìn chiếc tàu thép xinh đẹp trên đài thuyền, trên mặt lộ ra nụ cười: “Là một chiếc thuyền xinh đẹp, phải không?”
"Nó có tên chưa?" Hải Luân nhìn về phía Byron, trong đôi mắt dọc màu vàng nâu mang theo vẻ tò mò.
“......Thực ra lúc đầu ta muốn đặt tên nó là ‘Hàng Kona’, nhưng Bệ hạ không đồng ý, con gái ta càng nhắc đến ta suốt nửa tiếng đồng hồ,” Byron nhún vai, “Bây giờ tên chính thức của nó là ‘Tò Tò’, ta nghĩ điều này cũng rất phù hợp với định vị của nó —— nó sẽ là biểu tượng của nhân loại sau khi Thời đại Hàng hải cổ điển kết thúc, chúng ta sẽ dùng nó để mở lại tuyến đường biển gần phía Tây Bắc của đại lục, đồng thời thử thăm dò đường phân giới giữa biển xa và vùng biển gần.”
"Tò mò... quả thực là một cái tên không tệ," Helen chớp chớp mắt, chiếc đuôi dài phủ đầy vảy kia quét qua mặt đất, mang đến tiếng sột soạt, "Tò mò a..."
Giọng điệu của vị Naga này dường như có chút phức tạp, có lẽ nàng đã nghĩ đến dũng khí và tâm lý khám phá khi nhân loại ban đầu bước lên biển cả, có lẽ là nghĩ đến sự huy hoàng ngắn ngủi của Giáo hội Bão Táp Thời Đại Hàng Hải cổ điển, cũng có thể là nghĩ đến cục diện tiếc nuối khi các Mục sư Bão Táp sa vào bóng tối, con người rời xa biển cả trong hàng trăm năm sau đó... Thế nhưng, lớp vảy và thân thể chưa hoàn toàn nắm giữ trên má khiến nàng không thể thay đổi biểu cảm phong phú như khi còn là con người, cho nên cuối cùng mọi cảm thán của nàng vẫn chỉ có thể quay về giữa một tiếng thở dài.
......
Trên bệ đỡ cuối xưởng đóng tàu, một người đàn ông Naga thân hình cao lớn, hốc mắt trũng sâu, trên da phủ đầy vảy màu xanh nhạt thu lại ánh mắt nhìn về phía biển lớn nơi cuối xưởng đóng tàu.
Bên cạnh có một người bạn Naga đang trêu chọc: “Triết nhân, ngươi không phải lại muốn làm thơ rồi đấy chứ? Hôm nay ngươi vẫn luôn lộ ra dáng vẻ cảm thán như vậy.”
“Ta chỉ đang cân nhắc xem ‘Tò Tò’ còn có những nơi cần hoàn thiện và kịp cải tạo nào nữa,” người đàn ông cao lớn với hốc mắt hóp sâu, liếc nhìn người đồng hành bên cạnh, “Kỹ thuật sử dụng con tàu này rất xa lạ với chúng ta. Những con tàu mà Giáo hội Phong Bạo chế tạo lúc trước đều là ba loại động lực ma pháp, nhân lực và buồm, còn Tàu Tò lại chủ yếu dựa vào máy móc ma đạo để thúc đẩy... Hệ thống động lực khác nhau, cấu trúc thân tàu và mọi đặc tính khi di chuyển cũng sẽ hoàn toàn khác biệt, đây đều là điều cần phải cân nhắc.”
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
"Quả thật là như vậy," một kỹ thuật gia hải yêu thâm thủy gật đầu, "Tuy chúng ta đến để cung cấp hỗ trợ kỹ thuật, nhưng chúng ta cũng phải nghiên cứu Ma Đạo Kỹ Thuật của nhân loại một chút mới có thể hiểu rõ cụ thể nên ủng hộ thế nào..."
“Nhân loại...” Kỹ thuật gia Naga, biệt danh "Triết Nhân" khi nghe thấy từ này không nhịn được khẽ lẩm bẩm một tiếng, nhưng ngay sau đó hắn lắc đầu, “Nhưng dù thay đổi thế nào đi nữa, quy luật tự nhiên cũng không thay đổi, nguyên lý cơ bản của việc hành trình thuyền bè cũng sẽ không có thay đổi lớn.”
Lời phát biểu của hắn rất nhanh đã nhận được sự công nhận của các kỹ thuật viên có mặt, những kỹ thuật viên đến từ các thế lực khác nhau, thậm chí phương thức nhận thức về thế giới đều hoàn toàn khác biệt này lại tụ tập lại với nhau, bắt đầu nghiên cứu bản vẽ "Tò Tò".
Byron đứng cách nền tảng không xa, theo dõi động tĩnh của các Kỹ Thuật Nhân Viên trên nền tảng. Là một siêu phàm giả, hắn có thể nghe được cuộc thảo luận của họ — thuần túy là chuyện ở tầng kỹ thuật, vị "Nguyên soái Hải quân" này không hề rõ ràng, nhưng những thứ nằm ngoài kỹ thuật, hắn lại nghĩ thông suốt.
Trong chuyện thăm dò biển cả, người Đề Phong quả thực đã đi sớm một bước, bọn họ khởi đầu sớm hơn, nội tình càng phong phú, có đường bờ biển chất lượng hơn và cảng tự nhiên, giữa biển gần đến biển xa còn có chuỗi đảo tự nhiên được trời ban, có thể dùng để xây dựng căn cứ tiền phương, ưu thế lớn đến mức khó mà bỏ qua.
Nhưng người Cecil vẫn sẽ tràn đầy tự tin xông lên đón đầu.
Người Cecil hiểu Ma Đạo Kỹ Thuật, những người Naga từng là Phong Bạo Chi Tử hiểu biết đóng tàu, còn hải yêu thì hiểu biết biển cả.
Hiện tại, ba thứ này đã tụ hợp lại.
Đây chính là ưu thế của người Cecil trong lĩnh vực này.
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.