Ánh mặt trời xuyên qua tán cây cao, giữa các cành lá đan xen tạo thành từng chùm sáng ngời, lại ở trên lối đi nhỏ bao trùm lá rụng trong rừng rải xuống từng vệt sáng loang lổ, có tiểu thú không biết tên từ trong bụi cây đột nhiên chui ra, mang theo một chuỗi âm thanh nhỏ vụn.
Một nữ tinh linh xám thấp bé như trẻ con, để tóc ngắn màu xám chui ra từ bụi cây gần đó, hắn mặc áo ngắn màu nâu mà cư dân khu rừng rêu, trên vai đeo chiếc túi được may bằng vải dày, bên hông đeo dụng cụ thu thập thảo dược, ánh nắng chiếu xuống trong rừng chiếu vào đôi mắt xám của hắn, tỏa ra ánh sáng mờ nhạt.
Kèm theo một tràng tiếng sột soạt rất nhỏ, mấy tên Tinh Linh xám khác cũng từ sau bụi cây gần đó hoặc trong lối đi nhỏ bước ra, bọn họ tụ lại một chỗ, bắt đầu kiểm tra thu hoạch của ngày hôm nay.
Một người bạn Tinh linh xám đi đến bên cạnh người đàn ông để tóc ngắn, dường như vô tình mở miệng nói: "Rubert, ngày mai ta phải dọn vào thành ở."
Tinh linh xám tóc ngắn kinh ngạc mở to mắt: "Vì sao?"
“Ngươi chưa nghe nói sao? Tộc trưởng đang kêu gọi những tộc nhân trẻ tuổi khỏe mạnh và khao khát cuộc sống mới tập trung vào thành phố lớn,” người bạn giải thích, “chúng ta và Đế quốc Cecil có một đống đơn đặt hàng nguyên liệu luyện kim, các học giả đã xây dựng rất nhiều ruộng thuốc và xưởng chín lớn xung quanh thành phố, công việc trong thành còn đàng hoàng hơn hái quả và mật ong nhiều.”
"... Ta nghe nói rồi, nhưng ta không định đi. Ta đã sống trong rừng hơn nửa đời người, ta không quen với bầu không khí hỗn loạn trong thành phố."
“Biết ngay là ngươi sẽ nói như vậy,” một người đồng hành khác từ bên cạnh đi tới, vỗ vỗ vai Tinh linh xám, “Chúng ta sẽ nhớ ngươi —— lúc rảnh rỗi, sẽ đến thăm ngươi.”
"Các ngươi cũng muốn..."
"Chúng ta đều dự định đi thử vận may —— tộc trưởng luôn thông tuệ, chúng ta quyết định nghe theo hiệu triệu của nàng, vạn nhất mọi người đều có thể sống những ngày tốt hơn thì sao?"
Các đồng bạn lần lượt rời đi, cuối cùng chỉ để lại sợi tóc ngắn đứng ở ngã tư ven rừng rậm. Hắn ngơ ngác đứng một lúc, sau đó đi đến bên cạnh con đường nhỏ. Con tinh linh xám linh hoạt này trèo lên một tảng đá lớn. Ở nơi cao vút này, hắn dùng ánh mắt hơi do dự nhìn về phía xa——
Bên ngoài rừng rậm, trên khoảng đất trống trải nơi rìa rừng rậm, một thành phố xinh đẹp lặng lẽ đứng bên cạnh "Sông Windini", đó là "Phong Ca" của vương thành mà các tinh linh xám vẫn luôn tự hào.
Những tinh linh xám cần cù đã bén rễ trong rừng rêu này hàng ngàn năm, thành phố cổ xưa này cũng đã cùng các tinh linh xám bén rễ ở đây hàng ngàn năm, và sự cải cách mà gia tộc Bạch Chỉ tràn đầy trí tuệ tiến hành trong hai thế kỷ gần đây đã khiến thành phố này bừng lên ánh sáng mới —— những tinh linh xám vốn quen sống không tranh giành thế sự trong rừng rêu đột nhiên nhận ra tài năng của mình trong lĩnh vực thương mại, việc kinh doanh thảo dược phồn vinh và gia công thô bằng luyện kim lập tức khiến Phong Ca trở thành nút thắt thương mại quan trọng nhất ở phía bắc bộ lạc Ochure.
Càng ngày càng nhiều Tinh linh xám thay đổi thói quen tổ tiên đời đời lưu truyền, từ trong rừng đi về thành phố, và nhờ đường thương mại đi khắp đại lục phía Tây. Họ đã thay đổi cách nhìn của nhiều dị tộc về Tinh linh xám, một chủng tộc thấp bé, yếu đuối, đồng thời mang lại cho rừng rêu xanh không thể tưởng tượng nổi. Hiện nay, Phong Ca phồn hoa hơn bất kỳ khoảnh khắc nào trong lịch sử, trong khu vực mới xây là nơi sinh sống thương nhân và đại diện từ các chủng tộc. Tộc trưởng Tinh linh xám là Văn Na Bạch Chỉ, vị phu nhân Tinh linh xám, tọa trấn ở trung tâm thành phố đó, giống như người cha thông tuệ của bà, mỗi ngày đều dẫn dắt mảnh đất này trở nên giàu có và mạnh mẽ hơn.
Tuy nhiên, không phải tất cả Tinh linh Xám đều từ bỏ truyền thống, trên mảnh đất rộng lớn trải rộng hàng chục khu rừng rậm, vẫn còn rất nhiều Tinh linh Xám có thói quen kiên trì ẩn thế không ra ngoài, bầu bạn với tự nhiên, khi ngày càng nhiều đường sá và thị trấn chiếm cứ những nút thắt quan trọng giữa rừng rậm, và sau khi thông suốt các tuyến đường thương mại dẫn đến thế giới loài người trong rừng rậm, những Tinh linh Xám kiên trì truyền thống này dần trở thành những kẻ dị biệt trong xã hội hiện đại, tiếp tục duy trì cuộc sống trước đây... cũng trở nên ngày càng không hợp thời.
"Nói không chừng... cũng là lúc đi ra khỏi rừng rậm rồi..."
......
Một sứ giả Hồng Cốc nhân thân hình cao lớn men theo đại lộ bên bờ sông Windini mà đến, vào thành trước giữa trưa.
Cảnh sắc thành phố quen thuộc khiến tâm trạng của sứ giả thả lỏng xuống, hắn mặc áo choàng có dấu ấn của Bạch Chỉ gia tộc, dắt ngựa băng qua khu phố thị đông đúc ồn ào phía nam gió ca, tiếng rao hàng của các lộ thương nhân lên xuống nhấp nhô vây quanh bên cạnh, lại có cửa hàng đủ loại cùng những lá cờ sặc sỡ tung bay trong gió vây quanh con phố phồn hoa.
Tinh linh xám thân hình thấp bé có thể thấy khắp nơi, mà lại có thú nhân thân hình cao lớn, người Hồng Cốc, nhân loại thậm chí người lùn và yêu tinh lẫn vào giữa người đi đường, trên phố chợ chủ yếu dùng để tiến hành giao dịch dược liệu quy mô vừa và nhỏ này, các thương nhân từ khắp nơi hỏi giá cả, tính toán ngày mai, dưới quy tắc đấu đá lẫn nhau, hào phóng và keo kiệt mân mê từng đồng xu trong túi.
Sứ giả băng qua khu phố sầm uất nhất, có một đội binh sĩ đang đi qua ngã tư cuối thị trường, giáp trụ sáng loáng cùng nỏ cơ giới uy lực không thể xem thường khiến những chiến sĩ thấp bé này cũng tỏ ra uy phong lẫm liệt.
Một chiếc xe ngựa vào thành vào buổi sáng đang bị mấy thương nhân chặn lại hỏi thăm, trên xe ngựa treo huy hiệu của Cecil, một thương nhân loài người với giọng điệu nghiêm trọng đứng trước xe ngựa, mặt mày hồng hào khoe khoang những điều mình thấy tai nghe trên con đường thương mại dài đằng đẵng này, đám tạp công khuân vác hàng hóa bận rộn phía sau xe ngựa, có người dùng phương ngữ miền Đông nhanh đến mức người ta không nghe rõ nói một câu cười tục tĩu, khiến những người khác cười không ngớt.
Một thương nhân Tinh linh xám đang rao bán những mảnh vải vụn ở cuối thị trường, đó là "bẻ dệt máy" sản xuất tự sản xuất, người Cecil dùng tàu ma đạo vận chúng đi ngàn dặm đến đây —— mặc dù giao dịch số lượng lớn đã bị thương nhân thượng nguồn kiểm soát, nhưng hàng hóa lẻ tẻ vẫn có thể lưu thông vào trong tay các tiểu thương nhân.
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Mấy người lùn tịt tụ tập trước quầy bán vải vóc, bọn họ đưa tay vê vê lớp vải trông mộc mạc mà rẻ tiền kia, có một người lùn nhíu mày, nhưng đồng bọn của hắn lại bị giá bán rẻ làm cho lay động, bắt đầu mặc cả với thương nhân.
Người đưa thư vượt qua con phố náo nhiệt đến mức gần như ồn ào này, đi về phía nhà trưởng thủ lĩnh. Hắn đi ngang qua quảng trường trước nhà dài, thấy quảng trường lớn nhất thành Phong Ca đang xây dựng đồ đạc. Một đám công nhân do nhân loại và Tinh linh xám tạo thành đang bận rộn ở đó. Một thiết bị pha lê khổng lồ đã dựng lên, đế kim loại bên dưới thiết bị pha lê lấp lánh dưới ánh mặt trời, trên mặt đất khắp quảng trường đều có thể thấy tấm ván phù văn đang chờ lắp ráp.
Có những đứa trẻ đầy tò mò đang ồn ào náo nhiệt ở rìa ngoài quảng trường, số lượng dân chúng tụ tập vây xem cũng không ít, mấy lính đánh thuê thú nhân thân hình cao lớn đang cùng các thủ vệ của quảng trường duy trì trật tự, những chiến sĩ cường tráng trên người phủ đầy lông, tựa như loài hổ hoặc loài động vật mèo nào đó hợp thể với người làm từ nhau, đeo chiếc rìu chém đáng sợ, nhưng chỉ có thể nở nụ cười khổ bất đắc dĩ với những người dân quá nhiệt tình.
Ngôi nhà dài thủ lĩnh đứng ở phía bên kia quảng trường, trên tòa tháp cao lớn và ban công treo cờ của bộ tộc Áo Cổ Lôi, sứ giả xuyên qua quảng trường, hơi tò mò nhìn về phía thiết bị thủy tinh trông như sắp hoàn thành ở cách đó không xa một cái.
Một giọng nói trầm thấp nhưng lại có phần dịu dàng truyền đến từ bên cạnh: “Bia hiệu năng lượng ma năng mà người Cecil mang đến —— nghe nói đợi thứ này dựng lên, hơn nửa thành phố Phong Ca sẽ có thể dùng đèn đường Ma Tinh sáng rực, sau này cũng không cần lo lắng đường phố cũ phía Tây thành sẽ lại bị đốt lên vì đài đèn.”
Người đưa thư theo tiếng nhìn lại, thấy một nữ chiến sĩ thú nhân đang nói chuyện với mình, đối phương có đôi mắt, tai, lông mao thậm chí là đuôi giống như động vật mèo, trên khuôn mặt và vóc dáng lại có đặc điểm nữ giới rất rõ ràng —— ngoại hình không hài hòa và thô lỗ này trong đám thú nhân lại là biểu hiện xinh đẹp.
"Cô Morina, ta đã mang thư từ phía đông đến," sứ giả mỉm cười, "lá thư xuyên quốc gia."
Nữ thú nhân đại khái là cười một cái, hàm răng sắc nhọn lóe lên ánh sáng, nàng giơ ngón tay chỉ về phía phòng dài của thủ lĩnh: "Tổ tiên che chở ngươi, Thord tiên sinh —— tộc trưởng ở bên trong, nàng đã chờ đợi những bức thư này hẳn là đã rất lâu rồi."
Sứ giả đã nói lời cảm ơn, vượt qua các binh sĩ ở rìa quảng trường, xuyên qua con dốc giữa nhà dài và quảng trường, đến trước cửa nhà dài, đã có người hầu canh giữ ở đây từ lâu, và dẫn hắn vào nhà dài.
Đi qua hành lang dài, đến phòng khách lãnh chúa tầng hai, hắn đi đến trước mặt thủ lĩnh Tinh linh Xám Vinna Bạch Chỉ —— ánh nắng đang xuyên qua hàng ô cửa sổ hẹp hình thoi xếp ngay ngắn trên tường chiếu vào trong nhà, đổ những mảng sáng bóng rõ ràng lên các loại đồ đạc trong nhà, bàn làm việc, tủ, ghế tựa và giá đỡ trông nhỏ hơn đồ nội thất con người thường dùng một số, còn tinh linh Xám thấp bé như trẻ con thì ngồi trên chiếc ghế lưng cao vẫn còn rất rộng đối với nàng, mỉm cười với người đưa thư: “Tác Đức, ta đợi ngươi rất lâu rồi —— ta còn tưởng hôm qua ngươi sẽ đi chuyến tàu chở thuốc luyện kim đó tiện đường trở về.”
“Xin lỗi, khi làm thủ tục thông quan ở thành phố Thập Lâm hơi chậm trễ một chút thời gian, người Cecil đang điều chỉnh quy trình làm việc của Sở Chính vụ của họ, bí thư viên bên kia vẫn chưa quen thuộc ——” Người đưa thư cúi đầu, sau đó từ bên cạnh lấy ra một gói lớn đồ dày cộp đưa đến trước mặt tộc trưởng Tinh linh Xám, “Đây là thư ngài đang chờ.”
“Ta cũng không thực sự trách cứ ngươi —— so với mấy năm trước, tốc độ thư từ thế giới loài người gửi đến rừng rêu đã nhanh hơn nhiều rồi,” Văn Na cười một tiếng, nhận lấy gói đồ kia trong tay, trước tiên cân nhắc một chút, lông mày không nhịn được giật giật, “Haiz... đứa bé đó vẫn viết nhiều như vậy...”
Người đưa thư nhịn không được lộ ra một tia tươi cười: "Đại tiểu thư am hiểu dùng văn tự để biểu đạt tâm tình."
“Ngươi vừa hay từ bên kia qua đây, nói cho ta biết —— đứa bé Mely đó ở Cecil sống có tốt không?” Văn Na chớp mắt, không vội mở chồng thư dày cộp, “Nàng có thích ứng với cuộc sống thế giới loài người không?”
“Theo những gì ta thấy, nàng sống ở đó vẫn tốt như ở Phong Ca,” sứ giả gật đầu nói, “Thay vì nàng đã thích nghi với cuộc sống của thế giới loài người, chi bằng nói người Cecil quả thực đã làm được thái độ đối xử bình đẳng với người dị tộc —— thành Cecil còn thân thiện hơn ta tưởng tượng, có rất nhiều chủng tộc và người dân các quốc gia khác nhau đến thăm thành phố đó, thậm chí bao gồm cả người Teantin về mặt lý thuyết và người Tecil đang căng thẳng. Các chủng tộc đủ loại đều tụ tập ở đó, giống như cảnh sắc trên các thành phố phong Ca, mọi người đều sống rất tốt ở đó, sẽ không bị làm khó dễ vì chủng tộc và thói quen.
“Đương nhiên, luật pháp ở đó cũng đối xử bình đẳng với tất cả mọi người —— cho dù là tinh linh của quý khách và đồng minh, thậm chí là người gốc Rồng bị bắt vào tù vì vi phạm pháp luật, từ một phương diện nào đó, chúng ta càng có thể yên tâm về sự an toàn của đại tiểu thư —— nàng luôn là một đứa trẻ tôn trọng pháp luật và quy củ, có giáo dưỡng.”
Vị sứ giả này thản nhiên và có trật tự phân tích những chuyện này như vậy, hiển nhiên, thân phận của hắn ở đây cũng không chỉ đơn giản là "tín sứ".
“Người gốc Rồng?” Văn Na nhướng mày, “Chúng ta quả thực đã nhận được tin tức Đế quốc Cecil và Công quốc Saint... nhưng không ngờ tốc độ những người gốc Rồng bị phong tỏa kia lại nhanh đến vậy. Ta còn tưởng ít nhất phải đến năm sau mới có khách đến thăm người gốc Rồng thực thụ xuất hiện trong thành phố của người Cecil.”
“Chúng ta từng thử gõ mở cánh cửa giữa các dãy núi của Công quốc Thánh Long, nhưng vì đường sá xa xôi và phong tục khác nhau nên vẫn không thành công, xem ra các thương nhân của Cecil quả thực vượt trội hơn chúng ta trong thời gian ‘hèn cửa’,” Ted nói, “Theo quan sát của ta, người gốc Long không hoàn toàn kín đáo và bảo thủ, ít nhất những người gốc Long sống ở Cecil trông không khác gì người thường – hơn nữa họ vẫn còn rất vui vẻ khi ở chung với người Cecil. Để ta nghĩ xem... giữa họ và những người bạn bè ở Cecil có quan hệ khá tốt còn có một cách chào hỏi vô cùng thú vị...”
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Vị "Dụng Sứ" này hơi nhớ lại một chút, đưa tay ra làm động tác: "Ồ, là như vậy, giơ tay lên, giả vờ tự mình bưng ly rượu, sau đó hét lớn một tiếng: 'Bạn ơi! Thuốc kháng Hàn Sương! Đốn Đốn Đốn Đốn Đốn!', cuối cùng làm ra một động tác uống cạn một hơi..."
“Cái này...” Văn Na Bạch Chỉ trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng sứ giả Tord ra, một lúc lâu sau mới bối rối lắc đầu, “Tư tục của người gốc Long thật sự không thể lý giải... quả không hổ là chủng tộc có thể sinh tồn ở nơi lạnh lẽo như vậy.”
Sau đó nàng ngẩng đầu lên: “Nhưng những chi tiết này không quan trọng, mấu chốt là hiện tại chúng ta cũng có cơ hội làm ăn với đám người gốc Long đó rồi——có lẽ ta cần thảo luận về chuyện này với Syvak một chút, ngươi đi thông báo cho hắn, bảo hắn đến vào lúc chạng vạng.”
"Vâng, thủ lĩnh."
Người đưa thư Thord rời khỏi phòng, Văn Na Bạch Chỉ lúc này mới đặt ánh mắt lên gói thư dày cộp kia, sau khi nhìn chằm chằm chúng một lúc lâu, vị thủ lĩnh Tinh linh xám này mới cuối cùng đưa tay ra, đồng thời thở dài một hơi thật dài: "Haiz... dù sao cũng là tự mình sinh ra... Đợi đến khi kết nối tín hiệu Ma Võng của Đế quốc Cecil thì tốt rồi..."
Bức thư đầu tiên được rút ra mở ra, nét chữ thanh tú lọt vào tầm mắt Văn Na:
"Mẫu thân, con đã sống ở thành Cecil một thời gian rồi, đây quả thực là một thành phố rất khó tin..."
......
"Thật là một đời mạo hiểm không thể tưởng tượng nổi a..."
Cao Văn buông cuốn cổ thư dày cộp trong tay xuống, nhịn không được dùng tay dụi dụi mắt, khẽ tự lẩm bẩm một câu.
Trong mấy ngày qua, hắn cơ bản có thời gian nghiên cứu cuốn sách cổ này, đến tận bây giờ cuối cùng cũng đọc xong ghi chép về sự nghiệp mạo hiểm của Modiell Verd bên trong.
Hắn thu hoạch được rất nhiều kiến thức thất lạc trong lịch sử, mà tấm bản đồ treo trong thư phòng kia, cũng có thêm không ít dấu hiệu lớn nhỏ đáng chú ý.
Mà sau mấy ngày đọc, lời hắn muốn nói nhất chính là tiếng cảm thán kia.
Mottdyle Wild... quả thực xứng đáng được coi là nhà mạo hiểm vĩ đại nhất trên thế giới này, hơn nữa e rằng không có người thứ hai.
Tin tức gửi đến Bắc Cảnh đã sớm được gửi đi, Victoria Wild đã biết tin tức gia tộc thất lạc tìm lại được bảo vật đã mất, ngoài việc bày tỏ sự kinh ngạc và cảm ơn ra, nàng còn bày tỏ sẽ mang cuốn sách này đi khi vào đông đến Đế Đô trình báo công việc, mà trước đó, cuốn sách này sẽ được bảo quản trên bàn làm việc của Gawain một thời gian.
Cuốn sách này chắc chắn phải trả lại cho gia tộc Verdes——Cao Văn không định chiếm nó làm của riêng. Dù sao nội dung quan trọng nhất trong sách chính là kiến thức nó gánh vác, mà những kiến thức này có thể chế thành phó bản, vốn quý giá gửi gắm nỗi nhớ cố nhân của chủ nhân, lẽ ra nên quy vật về chủ nhân.
Nhưng trước khi Victoria đến Đế Đô, trước khi trả lại cuốn sách này, Cao Văn cảm thấy mình cần phải tìm ai đó xác nhận lại những nội dung được nhắc đến trong sách để xác nhận lại chi tiết trong đó.
Sau khi giảm bớt chút mệt mỏi do việc đọc sách kéo dài, Cao Văn giơ tay lên, liếc nhìn chiếc vòng bạc bí mật trên ngón tay.
Cũng đã một thời gian không trò chuyện với vị tiểu thư MyLittle Pony kia, không biết nàng có hứng thú với cảm giác mạo hiểm của Mottir Verd...
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.