Trần gia ở đầu ngõ.
Trần Văn Sinh vừa mới chép sách trở về từ thư quán, một thân trường sam màu xanh vẫn còn mang theo hơi lạnh của gió chiều.
Vừa bước qua ngưỡng cửa, Trần mẫu đã vui vẻ đón lấy, một tay giữ chặt cánh tay hắn, mặt mày đầy ý cười: "Văn Sinh, hôm nay nương gặp Lý thẩm ở bên ngoài, nàng có lòng muốn xem mắt ngươi một mối hôn sự, ngươi hãy đi gặp cô nương kia một lần, nhìn nhau xem sao?"
Tô Nhu đang cúi đầu thu dọn kim chỉ ở bên cạnh, nghe thấy lời này thì hơi sững sờ.
Trách không được hôm nay sau khi Trần mẫu trở về liền vui vẻ như vậy, hóa ra là vì hôn sự của tiểu thúc mà bôn ba.
Nàng ngước mắt, ánh nhìn rơi vào Trần Văn Sinh.
Một thân y phục màu xanh, toàn thân toát ra khí chất thư sinh, nhưng không hề tỏ ra yếu đuối, dáng người thẳng tắp, mày mắt thanh tú, sớm đã không còn là đứa trẻ năm xưa đi theo sau nàng gọi chị dâu.
Nhớ lại năm đó, khi nàng mười lăm tuổi gả vào Trần gia, Trần Văn Sinh mới hơn mười tuổi.
Thoắt cái tám năm thời gian vội vàng trôi qua, đứa trẻ ngày xưa đã trưởng thành thanh tú, thì ra đã đến tuổi hắn nên cưới vợ thành gia.
Không biết vì sao, tim Tô Nhu đột nhiên chùng xuống, đè lên một tầng thổn thức và cô đơn nhàn nhạt.
Trần Văn Sinh nhíu mày, ôn nhu mở miệng từ chối: “Nương, nhi tử tạm thời không có tâm tư như vậy. Hiện giờ thi Hương sắp đến, bài tập quan trọng, không còn tâm trí để ý hôn sự.”
Trần mẫu lại không chịu buông lời, hờn dỗi nói: “Đứa nhỏ này của ngươi, cái này cũng không chậm trễ gì. Hơn nữa, hiện tại cũng chỉ là nhìn nhau mà thôi, cũng đâu phải muốn đính hôn ngay lập tức, gặp trước một lần, xem nhân phẩm tính tình, có sao?”
Nghe Trần Văn Sinh khéo léo từ chối, Tô Nhu âm thầm thở phào nhẹ nhõm, nhẹ giọng mở miệng giúp đỡ hòa giải: “Nương, nhị đệ cũng chỉ là một lòng lo lắng về khoa cử. Huống hồ bên kia Lý thẩm, cô nương nhà người ta chưa chắc đã đồng ý gặp mặt, việc này cũng không vội, chúng ta không cần miễn cưỡng nhị ca.”
Nghe được lời của Tô Nhu, Trần mẫu cẩn thận suy nghĩ, cũng có lý, hiện giờ còn chưa đợi đến Lý thẩm trả lời, bát tự còn không có một nét, nàng liền dập tắt cơn giận thúc giục.
Trần Văn Sinh lấy từ trong ngực ra mấy lượng bạc, đưa vào tay Trần mẫu, giọng nói thanh hòa: “Nương, đây là những ngày này chép sách kiếm được cho người khác.”
"Ngày thường ngươi và đại tẩu lo liệu gia đình vất vả, số bạc này giữ lại bổ sung thêm gia dụng, đừng lúc nào cũng tiết kiệm."
Trần mẫu nhận lấy bạc, đầu ngón tay chạm vào mảnh bạc vụn mang theo hơi ấm cơ thể hắn, trong lòng chua xót.
“Ta đi thư phòng ôn tập trước đây.” Trần Văn Sinh khẽ gật đầu, xoay người đi về phía sương phòng phía đông.
Trần mẫu cầm mấy lượng bạc, nhìn bóng lưng con trai đi xa, khẽ thở dài.
Đứa nhỏ này thực sự quá hiểu chuyện, trong nhà tuy thanh bần, nhưng có tiền tuất của đại ca hắn, còn có nàng và Tô Nhu nương hai mẹ chồng thêu khăn tay kiếm tiền, cung phụng hắn đọc sách cũng không phải việc khó.
Nhưng Trần Văn Sinh sợ làm liên lụy gia đình, cũng luôn sợ mình chỉ đọc sách gây thêm gánh nặng cho gia tộc, bèn vừa khổ học vừa chép sách kiếm bạc để bù đắp gia sản.
Tô Nhu nghe thấy hai chữ kinh thành, đáy mắt cũng sáng lên.
Nàng từng nghe người khác nói, phu tử của thư viện cũng khen Trần Văn Sinh, nói rằng văn chương của hắn có nền tảng vững chắc, ngộ tính cực cao, là một khối chất liệu có thể đỗ Cử nhân.
Nếu kỳ thi Hương lần này thuận lợi, sau này vào kinh hội thí, rất có hy vọng.
Tô Nhu khẽ nói, “Nương nói đúng, chúng ta từ từ tích góp, chuẩn bị nhiều hơn cho nhị đệ.”
......
Sáng sớm ngày hôm sau, Trương Xuân Hoa đẩy xong quầy đậu phụ ở chợ sáng, Nhan Chi cũng đi theo giúp đỡ. Lúc này đậu hũ đã bán được bảy tám phần, hai mẹ con dọn dẹp thớt gỗ thùng gỗ, chuẩn bị thu dọn hàng rời đi.
Lý thẩm xốc hơi trắng trong lồng hấp, cười chào hỏi: "Xuân Hoa muội tử, đã nghĩ kỹ chưa?"
Trương Xuân Hoa nhìn Nhan Chi, bước lên một bước, nàng hạ giọng nói với Lý thẩm: “Lý thẩm, hôm qua ta đã bàn bạc kỹ lưỡng với Chỉ Chi rồi, mối hôn sự đó, chúng ta sẵn lòng nhận lời, cùng Trần tú tài xem mắt một lần.”
Lý thẩm nghe vậy mắt sáng lên, “Vậy hôm nay ta liền đi Trần gia đầu ngõ, cùng Trần đại nương đưa thư, chốt một ngày tốt, an bài hai đứa nhỏ gặp mặt một lần.”
Nhan Chi đứng bên cạnh, nghe vậy má ửng hồng, Trần Văn Sinh nàng đã từng gặp.
Thỉnh thoảng nàng theo Trần Xuân Hoa ra phố bày sạp, hoặc khi đi đầu ngõ lấy nước, từng thấy hắn từ xa.
Áo dài vải xanh, tay nâng cuốn sách, bước đi thong dong, mày mắt thanh tú, hoàn toàn khác với những nam tử khác đang bôn ba kiếm sống trong ngõ hẻm.
Trương Xuân Hoa và Nhan Chi đẩy xe gỗ, men theo con đường lát đá xanh chậm rãi đi về phía ngõ Liễu. Nàng nghiêng đầu nhìn cô con gái bên cạnh, khẽ hỏi: “Chi Chi, con nói cho mẹ biết, lần này sao lại muốn xem mặt?”
Thực ra ở đáy lòng nàng, tuy công nhận Trần tú tài là người đọc sách tiến bộ, nhưng Trần gia lại thanh bần.
Nàng thầm thương con gái, luôn nghĩ nếu có thể tìm được một gia đình có gia cảnh khá giả, Chi Chi sau này sẽ không cần phải chịu khổ nữa.
Hôm qua nghe con gái gật đầu đồng ý với môn này, quả thực nằm ngoài dự liệu của nàng.
Nhan Chi nắm tay lái xe, ánh mắt dừng lại trên mặt đường phía trước, dịu dàng lên tiếng: “Mẹ, con chỉ là cảm thấy Trần Văn Sinh là tú tài, là người đọc sách chính thức, tính tình trầm ổn. Con nghĩ, một người như vậy, nên biết tôn trọng vợ.”
Trương Xuân Hoa nghe vậy, chậm rãi gật đầu, “Đứa trẻ này, trong lòng có chủ ý.”
"Chỉ là nương vẫn câu nói đó, không cần vội vàng kết luận, nhân phẩm tính tình đều phải từ từ nhìn cho rõ."
Nhan Chi khẽ đáp, ánh mắt dịu dàng: "Ừ, con gái đã rõ."
Đáy lòng lại lặng lẽ dâng lên một tia kỳ vọng nhàn nhạt, nàng mong vị Trần tú tài này ôn hậu giữ lễ như lời đồn, có thể tìm được một gia đình an ổn.
Chỉ là sự mong đợi này nàng đè nén rất sâu, trên mặt vẫn thản nhiên như cũ, không dám nói hết lời, sợ kỳ vọng càng cao, cuối cùng lại thành công cốc.
......
Năm ngày sau.
Trà lâu ven đường trong thành, phòng nhã tầng hai cạnh cửa sổ, cửa gỗ mở hé nửa, gió nhẹ cuốn theo hơi thở khói lửa trên phố bay vào.
Nhan Chi đã đến từ sớm, hôm nay đặc biệt thay một chiếc váy lụa màu hồng nhạt, tà váy thanh khiết chỉ thêu hoa văn dành nhẹ trên cổ tay áo, không phô trương nhưng lại vô cùng nổi bật.
Mái tóc đen của nàng búi thành một chiếc trâm nhỏ đơn giản, cài một cây trâm bạc trắng, làn da óng ánh, mắt hạnh thanh nhu, lông mày như xa xăm, môi nhạt nhòa, an tĩnh tựa bên cửa sổ, rũ mắt nhìn người qua lại dưới lầu, ôn nhu điềm tĩnh.
Tiếng bước chân từ đầu cầu thang truyền đến, Trần Văn Sinh mặc áo xanh, chậm rãi đi lên lầu hai, ngước mắt nhìn lại, vừa vặn đụng phải hình ảnh này.