Thấy Lữ mẫu hứng thú không cao, Nam Tinh lập tức chuyển chủ đề.
"Đại ca, chuyện ngươi vừa nói trước đó thế nào rồi?"
Lữ Đại Sơn lập tức xoa tay cười ngây ngô:
“Nhị đệ, ta đã nói với Lý phu xe chạy đường dài trong huyện rồi, sáng sớm ngày mười lăm hắn liền xuất phát từ huyện thành, chuyên kéo thí sinh đang đi thi.
Đến lúc đó ta sẽ đưa ngươi đến huyện sớm một ngày, hôm sau xuất phát thẳng luôn, như vậy cũng không cần phải quay lại quấy rầy.”
Sau khi nói xong, Lữ Đại Sơn lại cười bổ sung một câu: "Khách điếm trước đó đã nhờ thương nhân trong huyện thành đặt trước rồi, ngay cạnh cống viện, ngươi đến nơi thì báo tên là được."
Trương thị ở bên cạnh cũng liên tục gật đầu: “Đồ ăn trên đường đều đã chuẩn bị xong, ta còn may cho ngươi một túi vải đựng tiền vụn, tiểu đệ nhớ mang theo bên người.”
Nam Tinh quét mắt nhìn những biểu cảm lưu luyến hoặc lo lắng của người nhà họ Lữ xung quanh, trong lòng dâng lên một luồng nhiệt nóng.
Dù thế nào đi nữa, đây đã là đãi ngộ tốt nhất mà họ có thể cho hắn rồi.
“Cha mẹ, đại ca đại tẩu, các ngươi yên tâm đi, ta nhất định sẽ thuận lợi thi qua viện thí.”
Ánh lửa trong phòng không ngừng nhảy múa, khẽ chớp động, giống như nội tâm của người Lữ gia trước mắt.
Ngày khởi hành, trời còn chưa sáng, trong nhà đã bắt đầu pháo hoa.
Trương thị nấu canh nóng trứng gà, Lữ mẫu thu dọn hành lý cho Nam Tinh, Lã phụ xách hành Lý đưa đến đầu thôn.
Lữ Đại Sơn đi theo suốt dọc đường, luôn không chán ghét dặn dò. Mãi đến khi đưa Nam Tinh đến khách sạn huyện thành an bài xong xuôi, lại chạy đi tìm đoàn xe xác nhận hành trình ngày mai, mới lau nước mắt bước lên con đường trở về thôn.
Sáng sớm hôm sau, Nam Tinh liền cùng các thí sinh khác lên đường, một đường phong sương mưa dầm, đi năm ngày mới đến phủ thành.
Xuống xe ngựa, Nam Tinh tìm kiếm ký ức, một đường tìm đến khách điếm lần trước cùng Lữ phụ ở.
Chưởng quầy thấy khí độ bất phàm của hắn, trong mắt không hề lo lắng bất an như các thí sinh khác. Sau khi đối chiếu xong thông tin đặt cọc, ông đích thân dẫn hắn đến phòng ở lầu hai.
Có chỗ ở, Nam Tinh liền luôn đóng cửa đọc sách. Thỉnh thoảng cùng hệ thống đi trên đường phố ngõ nhỏ, tìm kiếm món ngon bị nhấn chìm trong đám đông, nhân cơ hội tích trữ hàng hóa rầm rộ.
Cuộc sống nhàn nhã và tự tại như vậy, kéo dài đến trước kỳ thi mới kết thúc.
Ngày thi cử, trời còn chưa sáng, ngoài cửa sổ đã truyền đến tiếng ồn ào.
Nam Tinh vốn định thăm dò nên đứng dậy rửa mặt, lại ăn thêm hai lồng bánh bao nhỏ để an ủi dạ dày.
Rất nhanh đã đến giờ vào sân, Nam Tinh không chần chừ, xoay người đứng ở đội ngũ ngắn hơn.
Học Chính và nha dịch đối chiếu thân phận, lộ dẫn, lại lục soát xong rồi cho đi.
Lần theo số điện thoại tìm đến phòng thi của mình, ngẩng đầu nhìn lên, không gian chật hẹp chỉ đủ cho một người sinh tồn.
Không lâu sau, thí sinh đều vào sân, sau đó ba tiếng chuông vang vọng khắp cống viện.
Theo hai chữ "khai thi——" vừa dứt, kỳ thi chính thức bắt đầu.
Nam Tinh mở bài thi ra, trước tiên xem qua một lượt.
Ừm, đều không phải vấn đề.
Nội dung tuy hỏi hơi sâu, nhưng đều nằm trong phạm vi kiến thức của hắn. Vấn đề duy nhất chính là có thể nắm bắt được phong cách mà giám khảo yêu thích hay không.
Hắn che chắn động tĩnh xung quanh, cổ tay nâng lên, bóp lấy bút chấm mực trên bàn, một chuỗi động tác nhanh như mây trôi nước chảy.
Đến giữa trưa, nhiệt độ dần cao, không khí trong phòng thi chật hẹp không lưu thông, một đám thí sinh đang nóng bức.
Chỉ có thể lấy ra lương khô mang theo trong giỏ thi, dùng nước lạnh lấp đầy bụng.
Nam Tinh nhân lúc nghỉ ngơi dùng bữa trưa, thả hệ thống ra ngắm gió, lấy từ trong không gian ra một bát hoành thánh thịt tươi đã chuẩn bị sẵn.
Hơi nóng từ từ bay lên, hương thơm thanh đạm dễ chịu, thức ăn ấm áp vào bụng, xua tan sự mệt mỏi và bực bội suốt buổi sáng.
Động tác của hắn khiêm tốn kín đáo, lại thêm có vách ngăn ngăn cản nên không bắt mắt.
Chỉ là mùi thơm bay theo gió cuối cùng cũng lộ ra chút dấu vết, nhưng không ai nghi ngờ mùi hương này truyền đến từ trong cống viện.
Các thí sinh còn lại chỉ có thể ngửi mùi thơm, ăn kèm bánh bao trong tay, trộn nước lạnh vào bụng.
Ăn no uống đủ, Nam Tinh dọn dẹp bàn học sạch sẽ, lại chìm đắm vào bài thi.
Liên tiếp ba trận thi, ngay cả Nam Tinh cũng cảm thấy mệt mỏi.
Tốt hơn các thí sinh khác là, mỗi bữa hắn đều có thể ăn thức ăn ấm áp để bổ sung, an ủi mệt mỏi về tinh thần.
Sau khi trút bỏ áp lực căng thẳng của việc ôn thi mấy tháng, đa số thí sinh cùng nhau đi yến tiệc giải sầu, hoặc ra ngoại ô dạo chơi giải mệt.
Nam Tinh không cùng những học tử này tham gia tụ họp, cũng chưa từng đóng cửa không ra khỏi nhà ở khách sạn.
Mà là tiếp tục lưu luyến không rời khỏi chợ của phủ thành, khiến khoảng thời gian chờ công bố bảng xếp hạng này trở nên vô cùng sung sướng.
Mười ngày thời gian trôi qua như nước, Viện thí đúng hạn công bố bảng vàng.
Bảng xếp hạng từ từ trải ra, thứ hạng dày đặc lần lượt được phô bày.
Danh tiếng Lữ Nam Tinh rõ ràng nằm ở hàng đầu tiên, đoạt được Án thủ Viện thí lần này!
Tiếng ồn ào trước bảng đột nhiên ngưng trệ, nhưng chỉ một lát sau lại truyền ra tiếng xôn xao còn sôi nổi hơn cả trận thế trước.
Mọi người không thể ngờ rằng vị trí Án thủ Viện thí lần này, vốn không phải là bất kỳ ai họ đoán trước khi thi, mà là một học tử đến từ nông thôn.
Đám thí sinh cùng huyện cũng tâm trạng phức tạp. Có người họ rơi vào Tôn Sơn, có người suýt soát vượt quá giới hạn, Lữ Nam Tinh ở cùng hương đã giành được vị trí đầu bảng, khiến trong lòng họ tràn đầy ngưỡng mộ và xót xa.
Sau khi bảng xếp hạng được định đoạt, các thí sinh trong phủ thành đã hình thành hai nhóm người rõ ràng.
Đồng sinh trượt bảng, tự biết công danh vô vọng, liền lập tức thu dọn hành lý về quê, chuẩn bị ngày sau tái chiến.
Mà tất cả tú tài mới tấn thăng không ngoại lệ, tất thảy đều ở lại phủ thành, Nam Tinh cũng không Ngoại lệ.
Tất cả những điều này chỉ vì một tin đồn có đầu có đuôi truyền ra trong dân gian — triều đình hoặc sẽ tạm thời mở thêm Ân Khoa Hương Thí.
Đây là cơ hội phá vỡ ba năm một khóa, không ai từ bỏ.
Nhiệt tình bàn tán về vị tân án thủ trong phủ thành vẫn chưa giảm, cùng lúc đó, Lữ gia thôn ở cách xa ngàn dặm cũng vì tờ hỉ báo này mà trở nên náo nhiệt.
Một ngày sáng sớm, người của Lã Gia Thôn đều dậy sớm dưới đất làm nông, một tiếng trống chiêng náo nhiệt vang lên phá vỡ thời gian yên tĩnh trong thôn.
Ánh mắt theo tiếng mà đi, chỉ thấy một đội sai dịch báo hỷ mặc công phục, chiêng tiến về phía trước, thẳng hướng trong phòng Lữ gia đi tới.
Không ít thôn dân dừng công việc trong tay, dừng chân quan sát.
Sau khi chú ý đến hướng công sai đi, càng vội vàng chạy đến trước sân nhà họ Lữ vây quanh xem náo nhiệt.
“Báo——
Hỷ báo!
Lữ Nam Tinh của nhà họ Lữ, Viện thí cấp ba, chính là tú tài Án thủ của kỳ Viện Thí lần này!"
Tiếng báo tin vui vang dội rơi xuống đất, xung quanh lập tức yên tĩnh không một tiếng động, sau đó đủ loại tiếng bàn tán liên tiếp xuất hiện.
Một vị đại nương lớn tuổi khẽ hỏi người bên cạnh, "Án thủ? Là hạng nhất sao?"
"Chính là hạng nhất! Trời ơi, chuyện này thật đáng nể, từ nay Nam Tinh chính là tú tài!"
“A, thôn chúng ta thế mà lại xuất hiện một tú tài! Đây thật là chuyện tốt!”
Trong thôn xuất hiện một tú tài, cả thôn đều được hưởng lợi theo.
Hàng xóm láng giềng đầy kinh ngạc và ngưỡng mộ, lần lượt vây lại, nhiệt tình bắt chuyện với người nhà họ Lữ.
Lữ Mẫu đứng sững tại chỗ, miếng giẻ trong tay rơi xuống đất, đôi môi khẽ run rẩy.
Lữ phụ bên cạnh phản ứng cũng không tệ, nhưng hắn vẫn nhớ chuyện chính, hắn liếc nhìn Lữ mẫu, dùng tay đẩy đối phương mấy cái.
Sau khi Lữ Mẫu nhìn sang, hắn lập tức chuyển ánh mắt sang công sai bên cạnh, ra hiệu cho nàng.
Lữ mẫu thân hình dừng lại, lập tức chạy về phía căn phòng, giữa đường bởi vì quá kích động mà không cẩn thận té ngã, nhưng cũng không ngăn trở nàng lảo đảo tiếp tục.
Nàng vào nhà lấy số tiền đã chuẩn bị sẵn ra đưa cho Lữ phụ, để ông giao cho công sai.
Nhấp thử trọng lượng trong tay, nụ cười trên mặt công sai càng thêm chân thành, lại nói vài câu chúc mừng rồi dẫn đội ngũ rời khỏi Lữ Gia Thôn.
Tiễn công sai và người trong thôn đi, nhà họ Lữ tự đóng cửa phòng mới có thời gian tiêu hóa tin vui này.
"Trúng rồi! ... Trúng, con ta trúng tú tài!
Núi lớn à, ngươi nghe thấy không?
Đệ đệ ngươi là Án thủ đấy!"
Lữ phụ run rẩy không ngừng, kéo đứa con trai cả đang ngây người tại chỗ, hai tay nắm chặt vai ông lắc lư.
Trong cơn mơ hồ, dường như có dòng nhiệt lưu tràn qua toàn thân, khiến hắn hiện tại dùng hết sức lực.
Vai bị Lữ phụ bóp đau điếng, nhưng chẳng kịp để ý. Lữ Đại Sơn lau mặt đờ đẫn đứng tại chỗ, ngẩng đầu nhìn về phía mây trời xa xăm, chỉ cảm thấy như mộng như sương mù.
Lữ mẫu và Trương thị đã sớm khóc không thành tiếng, dìu nhau về phòng ôm đầu khóc rống, như muốn trút hết nỗi cay đắng và khốn khổ suốt những năm qua.
Một cơn gió nhẹ nhàng thổi qua mái nhà, những đám mây đen vốn treo trên đầu Lữ gia dần tan theo gió.
Trong lúc người Lữ gia tràn đầy vui mừng, phủ thành bên này lại nổi lên sóng gió.