Sau lần này, Lâm Thanh Sương không đến phòng Quân Mạc Ngôn một mình nữa, chỉ dẫn Chu Viễn Sơn cùng bàn bạc hôn sự của Lâm Tuyết và Kiều Phong.
Hôn kỳ được định vào mùng tám tháng tám, mùa thu cao khí sảng, tuyết liên bên Thiên Trì vừa vặn kết hạt. Lâm Thanh Sương nói, nhân cơ hội này mời những cố giao của phái Thiên Sơn mấy năm nay chưa qua lại tới đây, giải quyết hôn sự giữa Kiều Phong và Lâm Tuyết, cũng chính thức lộ rõ thân phận Quách trưởng lão, Quân Mạc Ngôn không phản đối.
Việc hắn che chở Thiên Sơn phái cũng có mục đích, một là đàn áp Huyền Dương Tông, hai là mượn bệ đá này thu thập chút tài nguyên.
Thiệp thiếp đã được gửi đi. Tuy Thiên Sơn phái suy tàn, nhưng nhân mạch tích lũy mấy năm nay vẫn còn đó, các tiểu môn phái và thế gia xung quanh đều hồi âm, nói nhất định sẽ có mặt. Phía Huyền Dương tông cũng hồi đáp thiệp mời, người đến là tông chủ Hạ Thiên sơn bản thân.
Mùng tám tháng tám, trên sân bãi của Thiên Sơn phái bày hơn mười bàn. Khách khứa đến có ba bốn mươi người, phần lớn là tiểu môn phái và thế gia, tu vi cao nhất cũng chỉ mới tầng hai.
Bọn họ đến Thiên Sơn phái trước tiên hành lễ với chưởng môn Lâm Thanh Sương, sau đó là Quân Mạc Ngôn - vị trưởng lão mới đến này, vừa khách khí lại mang theo vài phần nịnh nọt.
Giờ lành vừa đến, trên mặt đất yên tĩnh lại. Kiều Phong mặc một bộ hỉ phục đỏ thẫm, thắt lưng buộc dải lụa vàng, tóc dùng trâm gỗ búi gọn gàng, đứng ở bậc thềm trước đại điện, tay chân không biết đặt ở đâu.
Lâm Tuyết từ cửa hông đi ra, một thân giá y đỏ thẫm thêu phượng hoàng vàng, váy kéo lê trên đất, tóc cài một đóa kim ngọc bộ diêu, làm nổi bật khuôn mặt như trăng như ngọc.
Nàng đi đến trước mặt Kiều Phong, ngửa đầu nhìn hắn, Kiều phong há miệng, nửa ngày nghẹn ra một câu: “Ngươi... ngươi đẹp.”
Lâm Tuyết bật cười, mắt cong thành hai vầng trăng khuyết, đưa tay véo cánh tay hắn một cái: “Chỉ có câu này thôi sao?”
Lâm Thanh Sương và Quân Mạc Ngôn ngồi ở ghế trên, Chu Viễn Sơn đứng bên cạnh nàng, ba người nhận lễ tân nhân.
Hắn nhìn Kiều Phong vụng về vái thiên địa, bái cao đường, khóe miệng hơi cong lên.
Sau khi lễ thành, Lâm Tuyết được đưa vào động phòng, Kiều Phong ở lại bàn tiệc mời rượu. Tửu lượng của hắn nông cạn, ba chén xuống mặt liền đỏ lên, nhưng ai đến kính rượu hắn đều uống hết, uống xong còn cười ngây ngô với người ta.
Hạ Thiên Sơn đến vào buổi chiều. Hắn dẫn theo hơn mười đệ tử Huyền Dương Tông, mỗi người đều mặc trang phục bó sát màu huyền sắc, cổ tay áo thêu hoa văn mặt trời đỏ rực, bên hông treo trường kiếm, khí phái mười phần.
Hạ Thiên Sơn đi ở phía trước nhất, khoảng bốn mươi tuổi, thân hình gầy gò, khuôn mặt trắng trẻo, để một lọn râu ngắn, khóe miệng treo một nụ cười ôn hòa, thoạt nhìn giống như một thầy giáo.
Nhưng luồng khí tức Tiên Thiên sơ kỳ quanh người hắn không hề che giấu áp chế, căn bản không phải đến chúc mừng, mà là để thị uy.
Lâm Thanh Sương tiến lên, chắp tay nói: "Hạ tông chủ đích thân đến, Thiên Sơn phái bừng sáng rực rỡ."
Hạ Thiên Sơn đáp lễ, tư thái đoan chính, tươi cười cũng ngay thẳng: “Lâm chưởng môn khách khí. Lệnh ái đại hỉ, Hạ mỗ há có thể không đến?” Ánh mắt hắn lướt qua đầu vai Lâm Thanh Sương, nhìn lướt mắt qua người trên mặt đất, cuối cùng dừng lại ở trên người Quân Mạc Ngôn, dừng một chút, “Vị kia chính là Quách trưởng lão? Khí độ thật tốt.”
Quân Mạc Ngôn ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, tóc bạc râu trắng, khuôn mặt gầy gò, một thân trường bào màu xám trắng đã giặt đến mức cũ kỹ, trong tay bưng chén rượu Tuyết Liên, nghe vậy chỉ gật đầu, không nói lời nào.
"Xin mời chưởng môn và chư vị cứ ngồi." Lâm Thanh Sương sắp xếp lại bày thêm một bàn nữa.
Rượu qua ba tuần, Lâm Thanh Sương đứng dậy, công khai tuyên bố hôn sự của Kiều Phong và Lâm Tuyết trước mặt mọi người, lại chính thức giới thiệu thân phận trưởng lão truyền công của Quân Mạc Ngôn. Trên sân bãi vang lên tiếng vỗ tay khắp nơi, mấy vị chưởng môn tiểu môn phái nâng chén mời rượu, Quân Mặc Ngôn lần lượt đáp lời, không nhiều lời thì rượu đã cạn.
Hạ Thiên Sơn bưng chén rượu đi tới, hắn đứng lại trước mặt Quân Mạc Ngôn, ý cười nơi khóe miệng vẫn còn đó, nhưng đáy mắt đã có thêm một tầng đồ vật.
"Quách trưởng lão," hắn nâng chén, giọng điệu khách khí: "Hạ mỗ kính trưởng trưởng Lão một chén. Nghe nói trưởng tử xuất thân tán nhân, được Lâm chưởng môn coi trọng như vậy, chắc hẳn thân thủ bất phàm."
Quân Mạc Ngôn bưng bát lên cụng với hắn một cái: “Hạ tông chủ quá khen.”
Hai người đều tự uống một ngụm. Hạ Thiên Sơn không đi, mà là đặt chén xuống, ánh mắt quét qua mặt đất trên bình, dừng lại ở trên người Kiều Phong.
Kiều Phong đang bị mấy đệ tử Thiên Sơn phái kéo đi uống rượu, mặt đỏ như vải mà vẫn còn cười ngây ngô. Hạ Thiên Tử thu hồi ánh mắt, đột nhiên thở dài: "Quách trưởng lão, có một việc, hôm nay Hạ mỗ đến đây không chỉ để chúc mừng."
Trên mặt đất bằng dần dần yên tĩnh lại. Tay Lâm Thanh Sương đang nâng ly rượu khựng giữa không trung, Chu Viễn Sơn đặt đũa xuống bàn bên cạnh.
Hạ Thiên Sơn từ trong tay áo lấy ra một cuộn lụa, mở rộng ra, trên đó chi chít chữ viết, cuối cùng đóng đại ấn của Huyền Dương Tông. Hắn đặt tấm lụa lên bàn, giọng điệu vẫn khách khí như trước, nhưng sự khách sáo lại toát ra ý vị không cho phép cự tuyệt: "Thiên Sơn phái những năm gần đây nhân đinh suy tàn, Lâm chưởng môn một mình chống đỡ, vất vả rồi."
Hạ mỗ suy nghĩ rất lâu, cảm thấy thay vì để Thiên Sơn phái nửa sống nửa chết kéo dài như vậy, chi bằng đưa đến Huyền Dương tông. Lâm chưởng môn vẫn là chưởng giáo, đệ tử trong phái vẫn do nàng quản lý, chỉ là sau này danh hiệu Thiên sơn phái sáp nhập vào dưới trướng Huyền dương tông môn, hàng năm theo lệ nộp cống, gặp chuyện nghe điều. Đây là việc hợp tắc lưỡng lợi."
Mặt đất phẳng lặng hoàn toàn. Chu Viễn Sơn siết chặt tay cầm đũa, mấy vị chưởng môn tiểu môn phái nhìn nhau, cúi đầu uống rượu không dám ngẩng đầu.
Sắc mặt Lâm Thanh Sương trầm xuống: "Hạ tông chủ, Thiên Sơn phái lập phái trăm năm, chưa từng phụ thuộc ai. Lời này xin thứ lỗi ta không thể đồng ý."
Hạ Thiên Sơn cười cười, ý cười kia không đến đáy mắt: "Lâm chưởng môn, người thức thời là tuấn kiệt. Huyền Dương tông hiện giờ có tiên thiên tọa trấn, đệ tử trong vòng ba trăm dặm, môn phái nào dám nói một chữ 'không'? Nếu Thiên sơn phái không tới đây, sau này trên địa giới này e rằng sẽ khó đi từng bước."
Quân Mạc Ngôn đặt chén rượu xuống, đứng dậy. Hắn cao hơn Hạ Thiên Sơn nửa cái đầu, mái tóc bạc khẽ bay trong gió, hắn đứng ở đó lưng thẳng tắp như một cây tùng già.
"Hạ tông chủ." Hắn cất tiếng khàn đặc, nhưng rõ ràng: "Thiên Sơn phái không phải không có tiên thiên tọa trấn, đã có lão phu ở đây, ngươi hãy dứt bỏ ý định này đi."
Lâm Thanh Sương nghe lời Quân Mạc Ngôn, mới thở phào nhẹ nhõm. Nàng lo lắng nàng không chịu nổi áp lực rời khỏi Thiên Sơn phái.
Nụ cười trên mặt Hạ Thiên Sơn thu lại. Hắn nhìn chằm chằm Quân Mạc Ngôn hai hơi thở, bỗng nhiên nở nụ cười, trong nụ tiếu khí mang theo vài phần sắc bén bị xúc phạm: “Quách trưởng lão khẩu khí thật lớn. Hạ mỗ ngược lại muốn thỉnh giáo một chút, trưởng Lão dựa vào cái gì mà nói lời này?”
Lời hắn chưa dứt, thân hình đã động. Khí tức Tiên Thiên sơ kỳ đột nhiên bùng nổ, Hạ Thiên Sơn tung một chưởng ra, chưởng phong bao bọc bởi một tầng lửa đỏ rực, nhắm thẳng vào mặt Quân Mạc Ngôn. Đây là “Xích Dương Chưởng” của Huyền Dương Tông, cương mãnh bá đạo, khai bia liệt thạch không thành vấn đề.
Trên mặt đất có người kinh hô lên.
Quân Mạc Ngôn không né tránh. Hắn lật tay phải, "Kiến Long Tại Điền" trong Hàng Long Thập Bát Chưởng bình thản đẩy ra. Không có chiêu thức hoa mỹ, không có chưởng phong sắc bén, một chưởng kia thoạt nhìn thậm chí có chút chậm chạp.
Nhưng chưởng đến giữa đường, trong không khí bỗng vang lên một tiếng long ngâm trầm thấp, lòng bàn tay Quân Mạc Ngôn nổi lên tầng hào quang vàng nhạt, chưởng lực như thủy triều chồng chất trào dâng, kéo dài không dứt.
Hai chưởng giao nhau.
Chưởng lực Xích Dương của Hạ Thiên Sơn như đụng phải một vách núi di động, ánh lửa đỏ rực bị chưởng lực màu vàng từng tấc đè nát. Cánh tay hắn bắt đầu tê dại từ đầu ngón tay, tê đến cổ tay thì tê rần, đau đến khuỷu tay tê, đơ đến vai.
Toàn thân bị lực chưởng dày đặc đẩy bay ngược ra sau, hai chân cày lên mặt đất tạo thành hai rãnh sâu, lùi mãi đến mép bãi, lưng đập vào cây tùng già mới tạm dừng được.
Kim tùng rơi lả tả khắp người hắn.
Hạ Thiên Sơn phun ra một ngụm máu tươi, hắn ngẩng đầu lên, nụ cười trên mặt hoàn toàn biến mất, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm Quân Mạc Ngôn.
Quân Mạc Ngôn thu tay về, tầng hào quang màu vàng nhạt kia tiêu tán, lòng bàn tay khôi phục như thường. Hắn một lần nữa bưng chén rượu lên, uống một ngụm.