Kỷ Bình dẫn hắn ra khỏi cửa sau của Tư thự, xuyên qua các ngõ hẻm, đi chừng một nén nhang, rẽ vào một con hẻm hơi lệch. Đáy hẻm có một quán rượu nhỏ, mặt tiền không lớn, treo một tấm biển gỗ cũ, trên đó viết bốn chữ "Lão Từ tửu điếm". Bên trong chỉ có bốn năm cái bàn, góc tường chất đống mấy vò rượu, hơi nóng trong bếp hòa lẫn mùi thịt tương bay ra.
Kỷ Bình hiển nhiên là khách quen, hướng về phía lão nhân sau quầy hô một tiếng “Lão Từ, quy củ cũ”, liền kéo Quân Mạc Ngôn ngồi xuống chỗ gần. Không bao lâu sau, chân giò kho, tai heo kho kho kia, một đĩa lạc đậu phộng muối, bình rượu nóng bưng lên. Rượu là rượu đục, đổ trong bát phát ra hơi vàng, hơi nóng bốc lên nghi ngút.
Hai người trước đụng một chén. Kỷ Bình uống gấp, một bát đi xuống, nói nhiều lên.
Hắn nói về lúc mình mới vào Võ Kỷ Ti, đi theo tiền bối lên phía bắc điều tra một vụ án diệt môn, dạo quanh núi hoang nửa tháng, cuối cùng phát hiện là kẻ thù tìm thù, cả nhà bảy người chôn trong một cái hố. “Lúc đó còn trẻ, nôn ra ba ngày.” Hắn gắp một đũa khuỷu tay, nhai hai miếng, “Sau này gặp nhiều rồi, cũng chỉ có vậy thôi.”
Quân Mạc Ngôn nghe, chậm rãi uống rượu của mình, chỉ là thỉnh thoảng xen vào một câu.
Lại uống thêm hai chén, mặt Kỷ Bình ửng đỏ, tựa vào lưng ghế, giọng điệu thoải mái hẳn lên: “Nói đến, năm đó ta cũng từng có một lần kỳ ngộ. Năm mười tám tuổi, ta ở trong biên quân Tây Bắc lịch luyện, có lần truy đuổi một đám mã tặc, đuổi vào sâu trong sa mạc Gobi. Bị lạc đường, nước cũng đã cạn, mắt thấy sắp chết ở bên trong. Kết quả ngươi đoán xem sao? Ta vô tình đụng phải một ngôi mộ cổ bị sập nửa bên.”
Quân Mạc Ngôn ngẩng đầu, đũa ngừng một chút.
Kỷ Bình chú ý tới phản ứng của hắn, tiếp tục nói: “Trong mộ không có thứ gì đáng giá, quan tài đều mục nát, khung xương tan ra đầy đất. Nhưng ta ở trong nhĩ thất phía sau mộ thất, tìm được một gốc cỏ. Cỏ đó mọc ở khe đá, toàn thân phát tím, lá cây chỉ có ba phiến, rễ cây sáng bóng, ngửi thấy có một mùi hương lạ khó tả.”
Hắn dừng một chút, bưng chén rượu lên uống một ngụm: “Lúc ấy ta khát chết người, thầm nghĩ mặc kệ nó là cái gì, nhai rồi nói tiếp. Kết quả cỏ vừa vào miệng, theo cổ họng liền hóa thành một luồng nhiệt lưu, cả người giống như bị lửa thiêu một lần, thiếu chút nữa làm ta đau chết.”
"Sau đó thì sao?" Quân Mạc Ngôn hỏi.
"Sau đó ta hôn mê, lúc tỉnh lại trời đã tối. Nhưng chờ đến khi ta bò dậy, phát hiện toàn thân có sức dùng không hết, một quyền đánh vào vách đá, vách núi nổ tung một lỗ." Kỷ Bình vỗ vỗ cánh tay mình: "Chính là gốc cỏ kia, ta từ tầng trời sáu trực tiếp vọt tới hậu thiên viên mãn. Sau này dưỡng mấy năm, căn cơ vững chắc mới đột phá được Tiên Thiên."
"Đó là loại cỏ gì? Lại có công hiệu nghịch thiên như vậy!" Quân Mạc Ngôn hai mắt sáng rực, dường như rất hứng thú.
"Ta tra tư liệu, đó là một cây Tử Dương Thảo trăm năm trở lên, có công hiệu tẩy tủy phạt mạch, tinh thuần chân khí."
Hắn lại tiếp tục kể về trải nghiệm của mình, đẩy chén rượu về phía Quân Mạc Ngôn, cảm thán: “Ngươi nói trên giang hồ này, chuyện như thế có nhiều hay không? Có người rơi xuống vách đá nhặt được bí tịch, có người mơ một giấc là thông suốt Nhâm Đốc nhị mạch. Ta còn nghe nói phía nam có một người họ Ngô, vốn là người giết heo, lần sau giết lợn giết ra một cục thịt, mổ ra xem thì thấy là một viên châu, ăn vào sức lực vô cùng lớn, giờ đã trở thành tán nhân nổi tiếng ở phương Nam.”
Hắn nheo mắt, như đang chìm đắm trong hồi ức, lại như chờ đợi điều gì đó.
Quân Mạc Ngôn bưng bát lên uống một ngụm rượu, buông bát xuống, thở dài. Tiếng thở ngắn không nặng, lại vừa vặn có thể để Kỷ Bình nghe thấy.
“Kỷ huynh trải nghiệm như vậy, ta thật hâm mộ.” Hắn cúi đầu, dùng đũa gạt hạt lạc trong đĩa, giọng điệu mang theo chút buồn bực, “Ta từ nhỏ lớn lên trong thôn, năm bảy tuổi lão tú tài nhận nuôi ta chết rồi, chỉ còn lại một mình ta. Sau này luyện võ, cũng chưa từng đi xa, cứ quanh quẩn ở khu vực huyện Bình Hà. Đi nơi xa nhất chính là đến kinh thành đoạn đường này.”
Hắn ngẩng đầu lên, cười cười, nụ cười có chút ngượng ngùng: "Nói thật, ta ngay cả giang hồ là cái dạng gì cũng không biết. Dọc đường ngoại trừ đi đường chính là đi, kỳ ngộ gì đó cũng chưa đụng tới. Có đôi khi nghĩ, nếu như có thể giống như Kỷ huynh, đi nam xông bắc, ở xó xỉnh nào nhặt được một gốc bảo dược, hoặc gặp phải tiền bối cao nhân nào chỉ điểm hai chiêu, vậy thì tốt biết bao."
Kỷ Bình nhìn hắn, ánh mắt dừng lại trên mặt hắn hai hơi thở, lập tức cười, vỗ vai hắn: "Vội gì chứ, ngươi mới mười tám tuổi. Ngày sau còn dài lắm, giang hồ ở ngay đó, cũng sẽ không chạy."
Quân Mạc Ngôn gật đầu, bưng bát lên chạm vào hắn một cái, ngửa đầu uống cạn. Rượu rơi vào cổ họng, hơi cay, có chút đắng chát.
Rượu qua ba tuần, lời nói của Kỷ Bình ngày càng nhiều. Từ biên quân đến Vũ Kỷ Ty, từ đao pháp nói đến các nhân vật trên giang hồ, lưỡi tuy hơi lớn nhưng hứng thú lại càng lúc càng cao.
Quân Mạc Ngôn cùng hắn uống, thỉnh thoảng đáp hai câu, bát đến là cạn, mặt không đổi sắc. Kỷ Bình uống đến sau đó, đặt bát rỗng lên bàn, bỗng nhiên nhìn chằm chằm Quân Mặc Ngôn hồi lâu, vỗ bàn một cái.
“Lão đệ.” Lưỡi hắn thắt lại, ánh mắt sáng lên, “Ta Kỷ Bình ở Võ Kỷ Ti tám năm, đồng liêu không ít, có thể nói chuyện không nhiều. Ngươi không giống nhau. ngươi thật sự, không giả vờ, uống rượu với ngươi sảng khoái.”
Hắn lảo đảo đứng lên, vòng qua bàn đi đến bên cạnh Quân Mạc Ngôn, một tay ôm lấy bờ vai hắn: “Ta lớn hơn ngươi vài tuổi, nhờ vả cái gì, gọi ngươi một tiếng lão đệ. Nếu ngươi coi trọng ta, hôm nay hai chúng ta kết bái, sau này có phúc cùng hưởng, gặp nạn cùng chịu. Chuyện của ngươi chính là chuyện của ta. Ai bắt nạt ngươi, ta sẽ là người đầu tiên không đồng ý.”
Quân Mạc Ngôn bị hắn ôm, sửng sốt một chút, lập tức cũng đứng lên, đỡ lấy thân thể lung lay sắp đổ của hắn, cười nói: "Kỷ huynh uống nhiều rồi."
"Không nhiều!" Kỷ Bình trừng mắt, "Ta rất tỉnh táo. Ngươi liền nói, có nhận ta là đại ca hay không?"
Quân Mạc Ngôn nhìn khuôn mặt đỏ bừng cùng ánh mắt nghiêm túc của hắn, trầm mặc một hơi thở, gật đầu: "Nhận."
Kỷ Bình cười to, kéo hắn hướng quầy hô: “Lão Từ, lên thêm một vò rượu nữa!”
Rượu mới được bưng lên, Kỷ Bình tự mình rót đầy hai chén, một chén nhét vào tay Quân Mạc Ngôn, mỗi chén tự dâng. Hắn nâng chén qua đầu, giọng nói tuy say nhưng trịnh trọng: "Trời cao trên cao, đất dày dưới đáy, ta Kỷ bình, hôm nay cùng Quân Mặc Ngôn kết làm huynh đệ khác họ. Từ nay về sau, đồng cam cộng khổ. Không trái lời thề này, trời tru đất diệt."
Quân Mạc Ngôn nhìn hắn, cũng nâng bát lên, thanh âm không cao, nhưng lại vững vàng: “Quân Mạc nói, hôm nay cùng Kỷ Bình kết làm huynh đệ khác họ. Có phúc cùng hưởng có nạn cùng chịu.”
"Nhị đệ!" "Đại đệ! "
Hai cái bát chạm vào nhau, rượu bắn ra, rắc lên bàn, lẫn với vết dầu mỡ vị kho, làm ướt thành một mảng. Hai người ngửa đầu uống cạn, Kỷ Bình ném bát xuống đất, tiếng vang giòn tan. Hắn ôm bả vai Quân Mạc Ngôn, cười đến khóe mắt rưng rói: “Huynh đệ tốt!”
Quân Mạc Ngôn đỡ lấy hắn, cúi đầu nhìn bát vỡ trên mặt đất, lại nhìn khuôn mặt say đỏ của Kỷ Bình. Hắn không đập chén, chỉ nhẹ nhàng đặt bát trống lên bàn, khóe miệng cong cong, ý cười nhàn nhạt.
Nhưng trong lòng hắn lại hiểu rõ như ban ngày, không có tình yêu và hận thù vô duyên vô cớ. Kỷ Bình ở độ tuổi này tu luyện tới Tiên Thiên cảnh và trở thành Tuần sát sứ Kim bài, khẳng định không phải là một người đơn giản, loại người này làm bất cứ chuyện gì cũng đều có mục đích, nhưng Quân Mạc Ngôn sẽ không vạch trần hắn mà yên lặng xem bọn hắn biểu diễn.