Bốn ngàn sáu trăm vạn.
Năm chữ này như một viên sỏi đập vào đầm nước chết, gợn sóng vẫn đang lan rộng, nhưng xung quanh đã không còn ai dám lên tiếng nữa.
Lưu thẩm vịn khung cửa đứng vững, miệng há ra hai lần, thế mà vẫn không nặn ra được một chữ, lão Triệu vị kho khom lưng nhặt điếu thuốc rơi trên mặt đất, tay run rẩy sờ ba lần mới bóp được.
Xe tải nhỏ kéo theo khói đen chạy xa, tiếng ống xả thình thịch biến mất ở đầu ngõ.
Trương Quế Lan đứng tại chỗ, hai tay ôm cái túi giấy kia, giống như ôm một quả pháo có thể nổ bất cứ lúc nào, nàng cúi đầu nhìn thoáng qua cái túi, là một cái túi giấy bình thường, không có bao bì hoa mỹ gì, xách cũng không tính là nặng.
Nàng ngẩng đầu nhìn Tần Hạo, há miệng.
"Ngươi......"
"Dì ơi, vào nhà trước đi." Tần Hạo giơ tay chỉ về hướng bếp lò, "Bánh bột trong nồi nên fan rồi."
Trương Quế Lan giật mình, quay đầu xông vào bếp sau, bột xào trong nồi đã bốc lên mùi khét, nàng luống cuống tay chân tắt lửa, bưng nồi, khói dầu sặc đến mắt mỏi nhừ.
Liễu Duẫn Vi đi theo phía sau tiến vào, rút một tờ khăn giấy đưa qua.
"Mẹ......"
"Đừng nói chuyện." Trương Quế Lan lau mặt, đặt túi đồ kia lên giá sắt cạnh bếp, lùi một bước, lại nhích về phía trước một chút, cuối cùng vẫn lui trở về.
Nàng xoay người nhìn Tần Hạo đứng ở cửa, vẻ mặt vặn thành một đoàn —— có cảm kích, có do dự, còn có một loại khó chịu nói không rõ.
"Những người vừa rồi... trước kia cũng đã từng đến?" Tần Hạo hỏi.
Trương Quế Lan không trả lời chính diện, cứng miệng một câu: “Ta ứng phó được.”
“Mẹ.” Giọng Liễu Duẫn Vi trầm xuống.
Trương Quế Lan trầm mặc vài giây, thở dài một hơi.
“Đã đến ba lần rồi, mỗi lần đều dẫn theo một đám người, nói là cầu hôn, như đến cướp người! Hàng xóm láng giềng không biết nội tình, tưởng con gái ta đã leo lên tay đại gia.” Nàng vặn miếng giẻ, ném mạnh xuống mặt bàn, “Ta chỉ là góa phụ làm bún, sao dám đắc tội với loại người này.”
Tần Hạo không nói gì, đi đến cửa, đặt ngay ngắn bàn ghế bị tiểu đệ Chu Bằng đẩy lệch, tiện tay gom những mảnh giấy vụn hộp quà trên mặt đất lại với nhau, đá vào thùng rác ở góc tường.
Trương Quế Lan ở phía sau nhìn động tác của hắn, môi mấp máy.
"Thứ kia..." Nàng chỉ chỉ túi giấy trên giá sắt, "Quá đắt, ta không thu được."
“Thu lại đi.” Tần Hạo đầu cũng không quay lại, “Doãn Vi về sau đeo cũng tốt, để đó cũng tốt, so với tiện nghi cho người khác.”
Trương Quế Lan còn muốn nói gì đó, Liễu Duẫn Vi kéo tay áo nàng một cái, khẽ lắc đầu.
Yên lặng một hồi, Trương Quế Lan bỗng nhiên mở miệng: “Ăn cơm chưa?”
Tần Hạo xoay người lại.
"Vẫn chưa."
Trương Quế Lan buộc tạp dề, xoay người mở tủ lạnh, lật ra một miếng thịt ba, nửa cây cải trắng, mấy quả trứng gà, loảng xoảng đặt lên thớt.
"Đừng đứng nữa, tìm chỗ ngồi."
Câu nói này nói không nhiệt tình, nhưng đã là thiện ý lớn nhất mà Trương Quế Lan có thể đưa ra.
Liễu Duẫn hơi sững sờ hai giây, sau đó cúi đầu, khóe miệng nhếch lên một chút, rất nhanh đè xuống.
Nàng chuyển một cái ghế nhựa đặt đối diện bếp, Tần Hạo ngồi xuống.
Đao pháp cắt thịt của Trương Quế Lan vừa nhanh vừa đều, lúc hành gừng tỏi xuống nồi phát ra một tiếng giòn vang, mùi thơm trong nháy mắt lấp đầy cửa hàng nhỏ.
Nàng vừa xào vừa mở miệng, giọng nói hạ rất thấp, như đang tự nói với chính mình.
"Nếu ngươi không lập gia đình, ta gả Duẫn Vi cho ngươi đều được."
Mặt Liễu Duẫn Vi đỏ bừng lên, “Mẹ! Mẹ nói gì vậy!”
Trương Quế Lan không quay đầu lại, xẻng lật thịt hai cái.
"Ta nói thật."
......
Cùng một thời điểm.
Bắc khu Ly Giang, KTV Hoàng Đình.
Trong phòng tổng thống khói lượn lờ, trên bàn trà bày mười mấy chai rượu rỗng, trên ghế sofa ngồi ngổn ngang bảy tám người, trong không khí lẫn mùi thuốc lá và mùi rượu.
Khi Chu Bằng đẩy cửa ra, đầu gối vẫn còn run rẩy, quần rách một lỗ, cặp kính viền vàng xiêu vẹo trên sống mũi, tròng kính nứt ra một đường vân.
Phía sau hắn có bốn tên tiểu đệ đi theo, có hai cánh tay vẫn không nhấc lên nổi.
"Long ca!"
Trên chiếc ghế sofa ở giữa phòng bao, có một người đàn ông mặc áo ba lỗ màu đen đang ngồi, đầu đinh, trên cổ xăm một con rết, tai trái đeo ba chiếc vòng bạc, trong tay cầm một đôi hạt óc chó, ngón cái xoay từng cái một.
Trần Tử Long, đường chủ Đường thứ ba của Hắc Hổ Hội, biệt danh "Rết", là đường chủ mạnh nhất Hắc Hổ Hội, cảnh giới Tông Sư.
"Sao vậy?" Trần Tử Long không ngẩng đầu, quả óc chó xoay chuyển không nhanh không chậm.
Chu Bằng lao tới trước bàn trà, nước mũi giàn giụa.
"Long ca, có người đánh ta! Ngay trên con phố Liễu Ký phía tây thành, một mình ta và sáu huynh đệ bỏ mạng!"
Hạt đào của Trần Tử Long dừng lại một chút, xoay chuyển lại tiếp tục.
"Chuyện bé tí tẹo, chính ngươi không giải quyết được?"
“Không phải người bình thường!” Chu Bằng cao giọng, “Tiểu tử kia ra tay tàn nhẫn, điện thoại của ta đều bị hắn bóp nát, còn bảo ta quay về truyền lời, nói con phố đó không cho chúng ta đi nữa!”
"Xạo rắm." Bên trái ghế sofa truyền đến một giọng nói khàn khàn.
Triệu Nhị Ngưu từ trong góc đứng lên, trên mặt còn dán băng gạc, mắt trái sưng đến chỉ còn một khe hở, ban ngày hắn vừa từ Vạn Bảo Tường Hành lăn lộn bò ra, trên người còn mặc chiếc áo sơ mi bị xé rách.
"Người mà ngươi nói, trông như thế nào?" Triệu Nhị Ngưu nhìn chằm chằm Chu Bằng.
"Hơn hai mươi tuổi, không cao không thấp, ăn mặc khá bình thường, nhìn như người qua đường, nhưng ra tay nhanh đến mức theo——"
“Là Tần Hạo.” Triệu Nhị Ngưu nhấn mạnh hai chữ này rất nặng.
Chu Bằng giật mình.
Triệu Nhị Ngưu đi đến trước mặt Trần Tử Long, đem chuyện ban ngày ở tiệm trang sức kể lại từ đầu đến cuối một lượt, cuối cùng còn lỗ năm triệu.
Trong phòng riêng yên tĩnh lại.
Hạt nhân của Trần Tử Long dừng lại, ngón cái khóa vào rãnh có đường vân quả đào, không nhúc nhích nữa.
"Một người?"
"Một mình." Triệu Nhị Ngưu và Chu Bằng đồng thanh đáp.
Trần Tử Long đặt quả óc chó lên bàn trà, đứng dậy. Hắn lớn hơn lúc ngồi hẳn một vòng, cao một mét tám lăm, cơ dưới lớp áo đen như xi măng thép đúc.
“Ban ngày đánh người Nhị Đường của ta, đêm đó đánh người của tổ ngoại liên.” Trần Tử Long vặn cổ, khớp xương kêu răng rắc, “Trong một ngày đánh vào mặt hai nhóm Hắc Hổ Hội, còn sai người truyền lời?”
Hắn đưa tay cầm lấy chiếc áo khoác trên tay vịn ghế sofa, khoác lên người.
"Gọi người."
"Long ca, gọi bao nhiêu?"
"Có thể gọi bao nhiêu gọi bấy nhiêu."
Trần Tử Long đẩy cửa phòng bao ra, ánh đèn hành lang chiếu lên hình xăm rết trên cổ hắn, mỗi bàn chân của rết đều như đang ngọ nguậy.
——
Ly Giang Nam thành, bến tàu ven sông.
Một nhà kho hàng hóa bỏ hoang, cửa sắt rỉ sét loang lổ, đèn bên trong là đèn chiếu sáng công trường tạm thời được kéo, ánh sáng trắng bệch chiếu lên bốn chiếc bàn, trên bàn bày trà nguội và nửa hộp thuốc lá tản ra.
Bốn người ngồi vây quanh, bầu không khí lạnh hơn ánh đèn.
Thương Lang Hội, ở Ly Giang và Hắc Hổ Hội được gọi chung là "Nhị Hội", nhưng cái gọi là "đồng song" này trong ba tháng qua đã chỉ còn hư danh.
Hắc Hổ hội trước tiên chặn Bồi Nguyên Đan của Thương Lang hội tại hội đấu giá, tiếp đó ra tay tại ba địa bàn của Thương Lang hội, đập phá hai sòng bạc, thu nhận một con phố chợ đêm, còn đem một cứ điểm của Thương Lang hội ở khu Bắc đổ hết.
Ba tháng, thế lực của Thương Lang Hội đã rút gần bốn phần mười.
"Không thể đợi thêm nữa." Nam nhân ngồi ở bên trái nhất đấm một quyền xuống bàn, chén trà nhảy lên một cái.
Là Đao Sẹo Lưu.
"Hổ gia rõ ràng muốn ăn thịt chúng ta, nếu còn kéo dài nữa, huynh đệ ngay cả cơm cũng không được ăn, còn đánh cái gì mà đánh?"
Đối diện hắn là một người đàn ông gầy cao đội mũ bóng chày, trong tay kẹp điếu thuốc, tàn thuốc dài một đoạn không có đàn.
"Đánh? Lấy gì đánh?" Người đàn ông gầy cao là đường chủ Đường thứ hai Mã Tam Đao, giọng khàn đặc, "Người ta binh hùng tướng mạnh, chúng ta giờ ghép hai trăm người cũng khó khăn."
Đường chủ thứ tư trong góc không nói gì, vắt chân xoay bật lửa.
Trầm mặc kéo dài mười mấy giây, cuối cùng mở miệng là người đàn ông đầu trọc ngồi ở vị trí chủ tọa.
Là biển đầu trọc.
"Cứng đối đầu là đường chết." Quang Đầu Hải đẩy gọng kính, "Nhưng có một người, có lẽ có thể giúp chúng ta."
Đao Sẹo Lưu nhíu mày: "Ai?"
"Cố tiểu thư."
Ba chữ vừa dứt, không khí trong kho ngưng tụ trong chốc lát.