Huyện Phú Thủy, tường thành tuyết đọng kéo dài, những ngôi nhà san sát nhau, một mảng tuyết trắng xóa.
Tuyết lớn đã ngừng, thỉnh thoảng còn có những bông tuyết lác đác rơi xuống phố, cuối năm gần đến, những người bận rộn cả năm cuối cùng cũng vào thời điểm này, có thời gian rảnh rỗi, cùng người thân mua đồ Tết.
Con phố dài ồn ào náo nhiệt, một quầy hàng bị vây kín như nêm cối, nhìn giỏ đầy cá chép chỉ trỏ.
"...Quả nhiên, cá chép bán này lớn hơn cá bình thường nhiều như vậy."
"Cái đầu này sắp bằng hai nắm đấm của ta rồi."
"Này, cá các ngươi ăn gì? Lớn đến chừng này, lấy từ đâu ra vậy?"
"... Cho ta hai con, thịt cá này tươi ngon, chỉ là gai quá nhiều, hôm qua mua một con, hôm nay lại nghĩ."
"Ta cũng muốn!"
.......
"... Các ngươi có nghe nói không, chuyện xảy ra ở Nha Chủy Lĩnh?"
Bạch khí từ trong miệng người bốc lên, bay lên phía trên con phố dài, gió lạnh chen vào song cửa sổ, lầu hai tửu quán tiếng người ồn ào, văn nhân nhã khách nhẹ nhàng nói nhỏ, cũng có lữ khách, thương nhân ba núi năm đường nghỉ chân tại đây, uống rượu sưởi ấm, kể về một số chuyện thấy tai nghe trên đường đi.
Một thương nhân khoác áo lông cừu, đặt ly rượu xuống, nhìn người bạn đối diện.
“Tháng ba trước, ta ở huyện Đồng Lăng làm ăn buôn bán, lúc trở về, liền thấy sai dịch, bộ đầu bên kia huyện nha đều đã xuất động, kéo mấy xe thi thể... Ta tìm người quen trong nha môn hỏi thăm, mới biết chừng ba mươi bốn cỗ, các ngươi đoán xem thân phận của những người này là gì?”
Miệng hắn nổi lên một cái đầu, lập tức khơi dậy hứng thú của khách rượu gần đó, ngay cả nghiêng tai lắng nghe những lời tiếp theo, cũng có người nhịn không được hỏi.
"Ngươi mau nói đi, đều là thân phận gì?"
Thương nhân quay đầu lại, mọi người xung quanh đều nhìn về phía này, khá hài lòng với bầu không khí này, nắm chặt ly rượu, hạ thấp giọng.
"Sơn tặc!"
Trên lầu hai này, một số là văn nhân mặc khách trong thành, cũng có một số thương nhân qua lại nhiều nơi, hoặc hiệp khách lục lâm, đối với bọn cướp đường đa phần là căm hận.
Có người reo hò vỗ tay: "Chết mấy tên sơn tặc thì có gì đáng quý, loại người này chỉ mong chết thêm chút mới tốt."
Một hán tử lục lâm đeo đao đưa tay nướng than lửa.
"Cứ tưởng đại sự gì, kết quả là chết mấy tên sơn phỉ, phần lớn là bị những hiệp khách giang hồ trượng nghĩa hành hiệp giết chết."
Thương nhân kia lại liên tục xua tay, đứng dậy, thấp giọng nói với những người xung quanh: "Chư vị có biết đám sơn tặc kia thân không mảnh vải che thân, tử trạng càng dữ tợn đáng sợ, ngay cả một vết thương cũng không có, thủ lĩnh sơn tặc kia, lúc Lưu Nhị Long bị người ta khiêng xuống xe, chậc chậc... cả người vặn thành một cái bánh xoắn, đầu quay về sau lưng, cứ như thể đang vặn người ta thành ra vậy."
Hít——
Tầng hai toàn là tiếng hít vào một hơi lạnh.
Có người thấp giọng hỏi: "Vậy trên núi còn sống sót không?"
“Chắc chắn là không còn nữa, nếu ngươi giết người, sẽ để lại người sống sao?” Thương nhân kia xòe tay, nghĩ đến điều gì, lại nói: “Vậy nha dịch quen biết ta nói, lúc đó vẫn là Tả bộ đầu của huyện nha chúng ta phát hiện, còn có chỗ kỳ quái, đám sơn tặc kia trước khi chết, còn làm một vụ mua bán, xuống núi cướp một nơi gọi là Lục Gia thôn, các ngươi có biết là nơi nào không?”
Hắn vừa nói xong, mọi người sững sờ một chút, hai tửu khách ở cửa sổ bên kia đứng dậy.
"Huynh đài nói lời này không nói còn tốt, vừa nói tới, ta ngược lại nhớ tới, trong thành này gần đây có thêm bán tôm cá, hình như chính là từ Lục gia thôn kia bán ra."
Lúc này cái hộp mở ra, không ít người cũng hùa theo.
"Đúng là có chuyện như vậy, cá tôm kia đều rất lớn, thịt mềm mại ngon miệng, lão phu còn bảo con dâu ta mua thêm mấy cái đặt vào trong vại nước, chuẩn bị đến cuối năm, khoản đãi khách quý."
“Đúng đúng..... ta còn nhớ tới một chuyện, nghe nói Vương chủ bộ của huyện nha nhận một học sinh, hình như cũng là người của Lục gia thôn.”
"Nếu thật sự là như vậy... nơi đó thật đúng là địa linh nhân kiệt a."
Ngoài lầu hai con phố dài cách nhau.
Một cỗ xe ngựa chạy qua con phố ồn ào, mặt đường phủ tuyết đọng hai quỹ đạo. Chẳng bao lâu, khi nghe trước cổng nha môn huyện Phú Thủy, Mẫn Thường Văn mặc thường phục, đuổi vợ già đi đến sân văn phòng bên cạnh, "cạch" một tiếng đẩy cửa ra.
Gió lạnh chen vào, ánh đèn trên bàn dài bị thổi lay động.
Lão nhân phía sau đặt bút lông xuống, nhìn huyện lệnh bước vào, cười ha hả đứng dậy: “Huyện tôn không ở lại hậu đường cùng vợ con bầu bạn, sao lại đến đây cùng lão già cô độc này của ta.”
"Rảnh rỗi không có việc gì, cũng qua đây xem Thúc Hoa Công."
Mẫn Thường Văn bước vào, phủi đi hơi lạnh trên áo bào, ngồi đối diện lão nhân, hai tay đưa lò sưởi: "Đúng rồi, gần đây tiên sinh có ra ngoài, nghe những điều mắt thấy tai nghe trong thành không?"
Lão nhân rót rượu tới, đặt trước mặt huyện lệnh: “Cái này thì không, bên ngoài lại có chuyện gì mới mẻ?”
"Con cá chép nhà ta ăn hôm qua thế nào?"
Vương Thúc Hoa bưng chén rượu lên kính qua, gật đầu: "Vào miệng đã tan, nước canh tươi ngon."
Huyện lệnh cười cười, nhấp một ngụm rượu đặt lên mặt bàn.
“Đó là thứ được vớt ra từ sông Lục Gia thôn, mang ra trong thành bán, thật là tốt...” Câu nói mang theo tiếng thở dài này của hắn, sau đó dừng lại một chút, chuyển giọng: “Thúc Hoa công còn nhớ chuyện hôm đó Tả bộ đầu từ Nha Chủy Lĩnh trở về, đã nói không?”
"Tất nhiên là nhớ."
Lão nhân nhíu mày hồi tưởng một lát: "Hôm đó Tả bộ đầu nói ba mươi bốn tên sơn tặc kia xuống núi cướp bóc... thi thể không bị thương ngoài da, tương xứng với cái chết của người nhà Trần viên ngoại......."
Nói đến đây, Vương Thúc Hoa dừng lời, lông mày càng nhíu chặt, trước đó chuyện nhà Trần viên ngoại xảy ra quỷ mị, bốn mươi tên nhàn rỗi, kẻ vô lại thị trấn đều có đăng ký, trong đó có chín người đến từ Lục gia thôn.
Mẫn Thường Văn thấy lão nhân không nói thêm lời nào, thở dài một tiếng, vỗ vỗ mu bàn tay lão nhân.
"Bổn huyện căm ghét cái ác như thù, hành hiệp mà làm, nên nhắm một mắt mở một mắt, hắn là học trò của tiên sinh, nên đi đường chính, bàng môn tả đạo, chỉ sẽ hủy hoại thiên tư của hắn."
"Tả bộ đầu có biết không?" Lão nhân thu tay về, nâng chén rượu lên nhấp một ngụm.
"Không biết người cụ thể."
"Ngươi ta cũng chỉ là suy đoán."
“Tiên sinh, ngươi cũng nên biết năm đó khi ta làm kinh quan, thường xuyên qua lại với những gian hoạn kia... Thôi, những chuyện này không nhắc nữa, nhưng còn có một chuyện, Lục gia thôn phần lớn thợ săn, nông dân, nhà không có bạc tồn, vậy Lục Lương Sinh làm sao biết chữ?”
Mẫn Thường Văn đứng dậy hà một ngụm khí trắng, xoa xoa tay, dời hết công văn trước mặt lão nhân đi.
“Tiên sinh mấy ngày nay cũng bận rộn vất vả, chi bằng đến thôn Lục gia xem cảnh tuyết trên núi, ngâm thơ làm phú, thư giãn tâm tình, tiện thể cũng xem học trò của ngươi.”
Lão nhân gật đầu, cười theo.
"Cũng tốt, lão phu mấy ngày nay quả thật ngồi quá lâu, nên đi lại, tiện tay lấy mấy con cá về, bồi bổ thân thể cho huyện tôn."
"Ha ha, Thúc Hoa Công cao kiến a, ta cũng thèm con cá đó."
Không lâu sau, Mẫn Thường Văn cho lão nhân mượn cỗ xe ngựa duy nhất của mình, lại sai vài tên sai dịch đi theo, kéo theo Tả bộ đầu chuẩn bị xong năm sẽ rời đi quận Hà Cốc, sáng sớm hôm sau đã lên đường hướng tây.
Ra khỏi cổng thành, tiến vào con đường ngoại ô, bạc trắng bao phủ, một mảng trắng xóa trải ra ở núi xa.
Thích Quốc sư Đại Tùy mời mọi người sưu tầm: (m.shige.net) Quốc sư Đại Tùy có tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.