Đi đến giữa thôn, rẽ vào một con đường nhỏ. Nhà ở trong cùng đó, tường viện thấp bé, cửa hé mở.
Tường viện được xây bằng gạch xanh, đã lâu, trong khe gạch mọc vài cọng cỏ dại.
Trên đầu tường có vài bông hoa dắt bò, tím trắng đang nở rộ.
Cánh cửa là hai cánh cửa gỗ kiểu cũ, câu đối đỏ dán trên cửa đã phai màu hồng nhạt, nét chữ mờ ảo đến mức không nhìn rõ nữa.
Trong sân vọng ra tiếng xào rau, còn có mùi thuốc lá đặc trưng của bếp củi, hòa lẫn với hương thịt, từ khe cửa chui ra ngoài.
Lý Hàng đứng ở cửa ra vào, hít sâu một hơi, đẩy cửa đi vào.
Sân không lớn, nhưng được dọn dẹp rất gọn gàng.
Dựa vào tường đông chất đống củi đã chẻ sẵn, xếp ngay ngắn chỉnh tề.
Bên cạnh là một bếp củi kiểu cũ, lửa trong lò đang cháy hừng hực.
Trong ống khói bốc lên một làn khói xanh mảnh khảnh, bị gió thổi cho nghiêng ngả tản ra bầu trời.
Bên cạnh bếp lò đặt một chiếc bàn thấp, trên đó bày mấy món ăn vừa rửa xong, xanh mướt.
Phía tây sân trồng một mảnh ruộng rau nhỏ, vài cây ớt và cà tím trông rất tinh tế.
Trong góc còn có một cái giếng ép nước, bên cạnh giếng đặt một chậu sứ để đối phó.
Một ông lão lưng còng đang ngồi xổm trước bếp thêm củi, mặc một chiếc áo vải xanh đã bạc màu, trên đầu đội một cái mũ.
Nghe tiếng cửa, hắn ngẩng đầu lên.
Trên khuôn mặt đó là những nếp nhăn sâu hoắm, làn da bị phơi nắng đen sạm, như được khắc lên từng chút một bởi ánh mặt trời và sương gió.
Tóc bạc trắng thưa thớt, lông mày cũng đã bạc hơn phân nửa, nhưng đôi mắt rất sáng.
Khoảnh khắc hắn nhìn thấy Lý Hàng, cả người như bị ai đó nhấn nút tạm dừng.
Cây củi trong tay dừng giữa không trung, môi run rẩy hai cái, hốc mắt lập tức đỏ lên.
Lão gia tử chậm rãi đứng dậy, chân tay không được nhanh nhẹn lắm, chống bếp mượn lực mới đứng thẳng người dậy.
Hắn ném củi trong tay vào bếp, lau tay trên quần, giọng nói có chút run rẩy: “Hàng Tử, về rồi.”
Lý Hàng nhìn ông lão mơ hồ và xa lạ trong ký ức này, gật đầu, gọi một tiếng: “Ông nội.”
Lão gia tử ba bước thành hai bước đi tới, đưa tay định nhận lấy cặp sách trong tay ông.
Lý Hàng không nhường, nói "ta tự xách là được".
Lão gia tử cũng không miễn cưỡng, đi vòng quanh hắn một vòng, đánh giá từ trên xuống dưới, miệng tặc lưỡi hai tiếng:
"Gầy rồi, gầy đi! Lần trước gặp ảnh của ngươi, mặt tròn hơn bây giờ nhiều."
Lý Hàng dở khóc dở cười: "Ông nội, con mới bắt đầu giảm, ông đã nhìn ra rồi sao?"
"Nhìn ra rồi, sao lại không nhìn ra được."
Lão gia tử đưa tay bóp một cái lên cánh tay hắn, “Thịt chặt rồi, trước kia đều là hư ảo, bóp nhẹ một vũng nước.
Giờ thì tốt, tuy vẫn còn béo nhưng trông đã chắc chắn.
Gầy thì tốt quá, trước kia cứ đi hai bước mà không thở nổi, cả người đều không ổn.
Giờ thì tốt biết mấy, trắng trẻo mập mạp, cứ như vậy là tốt rồi."
Hắn lẩm bẩm trong miệng, lại đi vòng quanh Lý Hàng một vòng, như đang nhìn một món bảo bối đã mất rồi mới tìm lại được.
Lý Hàng bị hắn nhìn đến có chút ngượng ngùng, chuyển chủ đề: “Ông nội, ông đang nấu cơm à? Con ngửi thấy mùi thơm rồi.”
"Đúng đúng đúng, vào nhà trước đi, cơm sắp xong rồi."
Lão gia tử vỗ trán một cái, xoay người đi vào bếp, đi được hai bước lại quay đầu.
"Ngươi ngồi trước đi, đừng đứng nữa, vừa mới về chắc chắn mệt rồi."
Lý Hàng đi theo vào nhà.
Đồ đạc trong phòng rất đơn giản, một chiếc bàn bát tiên và vài cái ghế dài.
Trên tường treo một bức tranh tết phai màu và một tấm lịch cũ, lịch trình vẫn còn dừng lại vài năm trước.
Mặt đất là xi măng, quét sạch sẽ, ngay cả góc tường cũng không có một hạt bụi.
Lão gia tử bưng thức ăn từ trong bếp ra, bày từng bát lên bàn. Lý Hàng liếc nhìn một cái rồi sững sờ.
Cá chép kho tàu, tôm hầm dầu, gà mái hầm, còn có một đĩa vịt sốt đã thái sẵn, thêm vài món chay và một chậu canh sườn.
Bàn bát tiên bày đầy ắp, đĩa xếp chồng lên nhau như ăn Tết.
"Ông nội, nhiều quá rồi đấy ạ?"
"Không nhiều không, ngươi từ xa về, ăn nhiều vào."
Lão gia tử vừa bày đũa vừa nói, "Hồi nhỏ con thích ăn cá kho tàu con làm nhất, sau đó đi cùng mẹ con thì không được ăn nữa."
Hôm nay đặc biệt làm cho ngươi, ngươi nếm thử xem có mùi vị đó không."
Lý Hàng vốn đã đói bụng, bữa ăn giảm mỡ buổi sáng đã tiêu hóa sạch sẽ.
Hắn cũng chẳng màng đến việc giảm mỡ hay không, ngồi xuống cầm đũa lên bắt đầu ăn.
Thịt cá tươi non, thịt tôm xào chua, canh gà đậm đà, vịt sốt mặn thơm.
Hắn ăn từng miếng một, miệng đầy dầu mỡ, hai má phồng lên, đũa chưa từng ngừng.
Lão gia tử ngồi đối diện, nhìn hắn ăn
Những nếp nhăn trên mặt giãn ra hết, cười không khép được miệng, cứ liên tục nói: "Được rồi được rồi, ăn nhiều vào, đi ăn thêm chút nữa.
Tiểu Hàng à, từ khi bố mẹ con ly dị, ông nội đã lâu không thấy dáng vẻ của con như vậy.
Trước kia khi con còn nhỏ, tốt biết bao, mỗi lần đến nhà ông nội đều ăn đến bụng tròn vo.
Sau đó... sau này không đến nữa."
Hắn dừng lại một chút, rồi xua tay: "Bây giờ cũng tốt, bây giờ vẫn tốt hơn, ngươi hiện tại khỏe là được."
Lý Hàng nhét một miếng đùi vịt trong miệng, nói mơ hồ:
"Ông nội, ông xem thể trạng của cháu làm sao bị bắt nạt được, rốt cuộc ông gọi cháu là chuyện gì?"
Lão gia tử đặt đũa xuống, lau miệng, từ trong túi lấy ra một chiếc máy ảnh già.
Màn hình điện thoại không lớn, con số trên phím đều bị mài đến mức hơi mờ đi.
Hắn đeo kính lão, ngón tay ấn từng chút một trên phím bấm, lật danh bạ hồi lâu, tìm thấy một cái tên trong đó, rồi nhấn nút bấm.
Khoảng năm sáu giây sau, điện thoại đã kết nối.
Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói vô cùng có từ tính, mang theo sự trầm ổn và uy nghiêm của kẻ bề trên.
Nhưng trong giọng nói rõ ràng lộ ra sự nhiệt tình và cung kính: “Lý lão? Cuối cùng ngài cũng gọi điện cho tôi rồi, tôi đã sớm mong chờ cuộc gọi này của ngài rồi.”
Lão gia tử hừ lạnh vào điện thoại, giọng không lớn nhưng đầy nội lực:
"Lâm phó XX, ngươi sợ là đã sớm nhớ ta tan rã xương cốt già rồi, sợ sớm quên mất ta rồi."
Lý Hàng đang nhai nửa cái đùi vịt, nghe được câu này, hàm răng căng thẳng, suýt nữa cắn phải lưỡi.
Lâm phó XX.
Cái tên này hắn từng nghe trên TV, trong ký ức của nguyên thân cũng đã nghe qua.
Đó là cái tên thường xuyên xuất hiện trong bản tin liên lạc, đó là một nhân vật đứng ở vị trí rất cao.
Hắn không ngờ rằng, ông nội mình gọi điện thoại tới, giọng điệu bên kia cung kính như đang báo cáo công việc với vãn bối vậy.
Giọng nói bên kia lập tức tiếp lời, giọng điệu mang theo ý cười: "Ngài đừng làm ta sợ hãi nữa, ta quên mất không ai được quên Lý lão ngài đâu."
Năm đó nếu không có ngài, Lâm mỗ ta chẳng là gì cả, làm sao có thể có ngày hôm nay, lời này của ngài khiến ta toát mồ hôi lạnh khắp người."
Lão gia tử khoát tay áo, ngữ khí bình tĩnh lại, nhưng vẫn không mặn không nhạt: "Đừng nói nhiều như vậy, ta tìm ngươi một việc, cũng là chuyện cuối cùng rồi."
Cháu trai ta là Lý Hàng, hiện đang học tại Đại học Ma Đô, khoa máy tính và năm nhất.
Ta hy vọng ngươi có thể chiếu cố hắn một chút, không cần chăm sóc đặc biệt, đừng để người khác bắt nạt hắn là được."
Bên kia im lặng một nhịp, giọng nói lập tức mang theo vài phần nghiêm túc: "Lý lão, cháu trai ngài ở Đại học Ma Đô? Được, ta biết rồi."
Chuyện này ngài yên tâm, bên tôi sẽ sắp xếp. Hôm khác tôi cho người liên lạc với hắn, ngài thấy có tiện không?”
"Ngươi cứ tự nhiên mà làm đi." Lão gia tử đáp một tiếng.
Hai người lại nói thêm vài câu chuyện gia đình.
Bên kia hỏi lão gia tử sức khỏe thế nào, lão thái gia nói cũng được, không chết được.
Bên kia cười hai tiếng, lại nói vài câu khách sáo rồi mới cúp điện thoại.
Lão gia tử đặt điện thoại lên bàn, tháo kính lão.
Hắn cầm đũa lên, nhìn Lý Hàng với vẻ mặt thư thái.
Lý Hàng đã hoàn toàn sững sờ.
Nửa cái đùi vịt trong tay lơ lửng giữa không trung, miệng hơi há ra, đôi mắt đờ đẫn nhìn ông nội mình.
Một lão nông dân ở vùng quê Dự Tỉnh, một ông già lưng còng trước bếp thêm củi lửa, và một người già dùng máy ảnh cũ gọi điện thoại.
Sao hắn có thể dùng giọng điệu đó để nói chuyện với Lâm phó XX? Bên kia sao lại cung kính như thế với hắn?
"Ông nội..." Lý Hàng nuốt nước bọt, giọng hơi khô khốc, "Bà quen biết Lâm Phó XX?"
Lão gia tử gắp một đũa cá bỏ vào bát hắn, giọng điệu nhẹ nhàng bâng quơ: “Quen rồi, nhiều năm rồi! Trước kia đã giúp hắn chút việc nhỏ, ngươi đừng nghĩ nhiều, ăn cơm trước đi.”
Bận nhỏ.
Giúp Lâm phó XX một chút việc nhỏ.