“Lão gia, cuối cùng chúng ta cũng đến huyện Bắc Điền rồi...”
Tiểu Chiêu bên này nhìn tiếng chuông lạc đà dưới cổng thành hòa lẫn tiếng người hí ngựa, hành thương, lính đi lại, còn có những thương nhân quấn khăn đầu dị tộc chen chúc vào nhau, tiến vào lối vào cổng Bắc Điền huyện.
Tần Vệ Đông đáp một câu, không nói nhiều, nhưng theo xe ngựa chậm rãi tiến về phía trước, rất nhanh liền thấy ở ngã tư phía sau có một đội quân tuần thành giáp trụ chỉnh tề xếp hàng chờ đợi.
Người cầm đầu mặc quan phục màu mực, bên hông đeo đao, dáng người thẳng tắp... Chính là Tào Đức Hiền.
Đại án Thanh Xuyên kết thúc, Tào Đức Hiền dựa vào công lao phá án mà thăng chức lên Bắc Điền huyện úy, nắm giữ toàn bộ binh mã phòng thủ thành và Hình Ngục ty. Hắn từ xa trông thấy xe ngựa chạy tới, bước nhanh về phía trước, trên mặt mang theo vài phần ý cười quen thuộc.
"Tần Chủ Bộ, cuối cùng cũng đợi được ngươi rồi..."
Tào Đức Hiền tiến lên vén rèm xe, âm thanh đè xuống không cao, "Vương phủ truyền tin nói hôm nay ngươi đến huyện, ta đặc biệt dẫn một đội thân vệ chờ ở đây."
Tần Vệ Đông vén rèm xuống xe, cười nói: “Tào chủ sự. Không đúng, hôm nay nên đổi giọng rồi, Tào huyện úy.”
Tào Đức Hiền cười đáp ứng hai câu, sau đó hai người cùng nhau tiến vào thành. Hai bên đường phố cửa hàng san sát nhau, quán trà và tửu lâu Trung Nguyên lẫn với các sạp lông, tiệm dược liệu của man nhân, nơi hỗn tạp Hồ Hán, tiếng người ồn ào.
"Nơi này so với Thanh Xuyên náo nhiệt hơn nhiều," Tần Vệ Đông thản nhiên đáp.
"Náo nhiệt là để người ngoài xem..."
Giọng Tào Đức Hiền hạ thấp, “Bởi vì huyện Bắc Điền đi về phía bắc ba trăm dặm chính là trang trại chăn ngựa của bọn man di. Xuất quan thương nhân đều tụ tập ở đây, nguồn tài chính như nước chảy vào. Nhưng dòng nước này chảy đến trước tiên ngâm ruộng ai, đại nhân sau này tự nhiên nhìn rõ.”
Tần Vệ Đông cười cười, một đường đi tới phủ đệ của chủ bộ. Nơi này có một con hẻm yên tĩnh.
Phủ Chủ bộ là sân viện nhị tiến, gạch xanh ngói đen.
Người hầu tỳ nữ đã sớm phái đủ, hậu viện vẫn còn để lại một khoảng đất trống vững chắc, chuyên dùng cho diễn võ.
"Mảnh đất đó ta đặc biệt cho người để lại cho ngươi..."
Tào Đức Hiền chỉ vào sân sau cười, "Nhớ ngày trước ngươi ở Thanh Xuyên nửa đêm đều đứng cọc ở tường viện, cái này ta ghi nhớ."
"Còn nước Bắc Điền, còn sâu hơn cả huyện Thanh Xuyên. Bởi phần lớn thực quyền trong huyện nằm trong tay Huyện thừa Liễu Tung, sau lưng hắn liền nối liền chi thứ của Liễu gia ở kinh thành, lại dính líu không rõ với Sử gia. Sau này hành sự, hãy để tâm thêm ba phần."
"Ta trong lòng đã có tính toán..."
Tần Vệ Đông đáp một câu, sau đó cùng Tào Đức Hiền nói chuyện một hồi, mới tiễn đối phương đi, tiếp theo hắn cho lui hết người hầu, đóng cửa chính đường, kiểm kê lại thu hoạch từ lần giết người ở huyện Thanh Xuyên và hôm nay.
Bạc, một ngàn bảy trăm lượng. Mấy bình Thối Thể Dịch cao cấp, mấy chục viên đan dược trị thương, còn có binh khí da thú mà Man tộc thu được.
Dưới cùng là hai cuộn da thú. Một quyển ghi chép bí thuật thiêu đốt tinh huyết, dịch dung cải hình "Thiên Diện". Quyển còn lại là công thức giải chú mà thiếu chủ Man tộc trên hoang nguyên lấy ra lúc lâm chung.
Tần Vệ Đông mở tấm da thú giải chú dưới đèn. Man văn quanh co, hắn không nhận ra một chữ nào. Chỉ có đóa hoa máu năm cánh ở góc kia, khiến mắt hắn đau nhức.
Hắn cuộn da thú lại, thu hồi chỗ cũ, chỗ cất miệng lại đè thêm một chút.
Dưới ánh đèn, một gốc Tử Sâm ngàn năm lẳng lặng nằm.
Gốc chính to bằng cánh tay trẻ con, quanh thân bao phủ ánh tím óng ánh.
Nhưng, ngay lúc này?!
Người hầu bên ngoài thông báo: “Đại nhân, huyện phủ phái người đến đưa thiếp.”
"Ồ, biết rồi..."
Tần Vệ Đông phất tay thu đồ vào túi trữ vật, sau đó. Hắn mở cửa, người hầu vội vàng đưa thiệp mời mạ vàng qua.
"Vọng Tiên Lâu?!"
Tần Vệ Đông cầm trong tay đọc một câu, mắt lại nheo lại, đường đường là trưởng huyện tiếp rượu, không đặt ở quan nha, cũng không thiết lập ở quán dịch, mà lại cố tình đặt tại Thanh Lâu tửu quán.
Tần Vệ Đông đặt thiếp ở góc bàn, do dự một lúc rồi cất tiếng phân phó: "Ngọc Kỳ, Tiểu Chiêu, các ngươi ở lại trong phủ."
Rèm trong phòng khẽ vén lên, Tống Ngọc Kỳ bước ra, Tiểu Chiêu đi theo phía sau.
“Người hầu trong phủ vẫn chưa quen, trạch viện phải coi trọng, chớ dễ dàng ra ngoài...”
Tần Vệ Đông nhìn Tiểu Chiêu và những người khác dặn dò, “Nơi này cá rồng lẫn lộn, các ngươi muốn ra ngoài nhất định phải mang theo tùy tùng.”
Tống Ngọc Kỳ gật đầu, bước tới chỉnh lại vạt áo cho hắn, đầu ngón tay ấn nhẹ vào cổ áo rồi nhanh chóng thu về.
"Ngươi đi xã giao, uống ít rượu chút..."
Giọng Tống Ngọc Kỳ rất khẽ: "Về sớm đi!!"
"Ừm!!"
Tần Vệ Đông đáp một tiếng, mặc xong hành trang rồi rời khỏi phủ đệ, vừa vặn Tào Đức Hiền dẫn theo hai thị vệ đi tới, sau đó hai người có nói cười liền hướng Vọng Tiên Lâu đi đến.
Vọng Tiên Lâu điêu lương họa lâu. Bên ngoài lầu một mảnh đèn lồng treo cao, đêm xuống liền cháy thành một mảng lửa.
Từ xa, tiếng đàn sáo trúc và tiếng cười của nữ tử theo gió đêm bay tới, quấn trên vạt áo người đi đường. Dưới lầu xe ngựa tấp nập không dứt, những người xuống đều là quan lại, con cháu thế gia, các đại thương nhân ở huyện Bắc Điền.
Bước vào trong lầu, hương thơm ấm áp phả vào mặt.
Rượu thuần, hương xông và mùi phấn son đan xen quấn quýt, khiến người ta vừa vào đã hơi chóng mặt.
Trong đại sảnh không ngừng nghỉ, ca cơ vũ cơ mặc váy lụa mỏng bay múa dưới ánh đèn.
Chỗ ngồi đã chật kín, chén rượu đan xen.
Huyện thái gia ngồi ở vị trí chủ tọa. Đó là một nam nhân trung niên sắc mặt mập mạp, quan bào ăn mặc lỏng lẻo. Hắn hơn nửa thời gian chỉ bưng chén rượu cười làm lành, đôi mắt không có thần thái gì.
Người thực sự chống đỡ trận này, là Huyện thừa Liễu Tung.
Liễu Tung mặc quan bào gấm vóc, mặt như ngọc, lời nói ôn văn nhã nhặn, trên mặt vĩnh viễn treo vẻ khiêm tốn ôn nhuận.
Thoạt nhìn giống như một thư sinh tính tình tốt.
Nhưng sâu trong đôi mắt ấy lại ẩn chứa sự tinh ranh thâm sâu của lão luyện, quét qua ai đó, giống như đã tự mình đánh cân trên người ai vậy.
Tần Vệ Đông vừa bước vào cửa, hắn lập tức cười đứng dậy đón tiếp: "Vụ án Thanh Xuyên sấm sét tham lam, bản lĩnh của Tần đại nhân, toàn bộ phương bắc đều từng nghe qua. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền."
Liễu Tung vừa dẫn tọa vừa nhẹ giọng giới thiệu mọi người trên ghế, giới luận được nửa chừng thì hạ thấp giọng nói: "Tần đại nhân, Bắc Điền dựa lưng vào hoang nguyên, biên quan phồn thịnh, tài nguyên dồi dào."
"Nhưng cũng chính vì thế, các thế lực giằng co, nhiều việc không thể vội vàng, phải từ từ xoay xở."
Tần Vệ Đông nhàn nhạt phụ họa, cầm chén rượu, ánh mắt không chút biến sắc quét một vòng trong đại sảnh.
Hắn đang đếm người. Mấy khuôn mặt ngồi gần Liễu Tung, đếm xem ai là ít nhất khi rót rượu cho hắn thì ánh mắt liếc về phía Liễu Tùng một cái.
Đúng lúc này, rèm châu của nhã gian lầu hai bị người ta vén lên.
Sử Thiên Tường một thân cẩm bào hoa lệ, giữa mày mắt vẫn là vẻ kiêu ngạo của tên công tử bột kia. Bên cạnh hắn dựa vào La Thu Linh, váy đẹp lộng lẫy, trang điểm tinh xảo, phong tình lưu chuyển.
Sau lưng hai người nửa bước, lão giả áo đen khí tức khô gầy lặng đứng đó, đôi mắt đục ngầu lạnh lùng quét qua đại sảnh. Hộ vệ Thông Huyền cảnh mà Sử gia cấp cho hắn.
Kẻ thù gặp nhau, bốn mắt nhìn nhau từ xa, không khí như bị ai đó siết chặt nửa vòng.
Trong số những người có mặt, không ít người nhận ra mối thù cũ giữa hai vị này.
Trong chốc lát, giả vờ uống rượu giả vịt, cúi đầu gắp thức ăn cúi xuống gam thức uống, nhưng khóe mắt lại dán chặt vào đó.