"Có biết Túy Nguyệt Lâu này là địa giới mà anh rể Hồ Vi Dung ta che chở không!"
Vừa dứt lời, mấy tên võ giả lập tức tiến lên, giơ tay bắt lấy cánh tay hắn, trở tay hung hăng ấn xuống bàn, động tác nhanh chóng dứt khoát.
"Câm miệng!!"
Tần Vệ Đông chậm rãi bước vào mật thất. Ánh đèn lay động kéo dài bóng dáng hắn, phủ đầy những sổ sách và giấy tờ vương vãi khắp nơi.
Hắn cúi người, nhặt một tờ giấy giao hoạch đè dưới khuỷu tay của Trương Hổ. Chữ viết trên mặt giấy rõ ràng, ngày ký tên chính là ngày tổ chức kiểm tra Nội Vụ Ty trong vương phủ lần trước vào Thanh Xuyên.
Tào Đức Hiền nhìn cảnh tượng trong mật thất, khó khăn nuốt nước bọt: “Chết tiệt, tên này thật sự ở đây. Đồ ăn tối nay là ta thua rồi, ta mời.”
Đầu ngón tay Tần Vệ Đông nhẹ nhàng xoa lên mép giấy tờ, ánh mắt bỗng nhiên dừng lại.
Ngoài cửa sổ sấm sét nổ vang, lôi quang xuyên qua giấy dán cửa, chiếu sáng rõ ràng tấm quan ấn mơ hồ trên mặt giấy.
Đơn giản chỉ có hai chữ.
Tâm thần Tào Đức Hiền đột nhiên chấn động dữ dội, bên tai vang lên từng đợt. Tiếng mưa như trút nước ngoài cửa sổ đều biến mất, chỉ còn lại nhịp tim nặng nề và tiếng yết hầu lăn động của mình.
Tần Vệ Đông nhàn nhạt liếc hắn một cái, quay đầu nhìn Trương Hổ và Thai Vân Khê đang bị khống chế: “Đưa hết đi, giam giữ nghiêm ngặt.”
Trương Hổ hai mắt đỏ ngầu, trừng mắt nhìn Tần Vệ Đông, gầm lên dữ dội: "Lão già kia, ngươi chẳng qua chỉ là một lưỡi dao sắc bén trong tay người khác, bị người ta tùy ý sai khiến, lợi dụng! Đợi đến khi bụi trần lắng xuống, dù ngươi có một quân cờ bị vứt bỏ, chắc chắn không được kết cục tử tế!"
Tiếng gầm chưa dứt, Thai Vân Khê bên cạnh đột nhiên bùng nổ, giơ cổ tay lên, mũi tên tay áo chỉ thẳng vào đầu Tần Vệ Đông.
"Cẩn thận!"
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Tào Đức Hiền giơ tay đánh ra một đòn, chính xác đập trúng cổ tay Thai Vân Khê.
Nhưng ba mũi tên tay áo đã bắn ra, gần như sượt qua vành tai Tần Vệ Đông đang thi triển Lưu Vân Bộ né tránh bay vút qua, cắm mạnh vào bức tường phía sau, hất văng từng mảnh gạch đá và lớp vỏ tường.
"Chết tiệt, chơi trò đánh lén."
Tần Vệ Đông giơ tay vuốt về phía vành tai, đầu ngón tay chạm vào một vết máu mờ nhạt, chỉ là vết trầy xước nhẹ, không có gì đáng ngại.
Hắn nhìn Thai Vân Khê mặt mày vặn vẹo, cười điên cuồng, lạnh giọng nói: "Ý đồ mưu hại bản phó sứ chỉ dựa vào tội danh này mà đủ để ngươi chịu hình phạt nhận tội, khó thoát khỏi cái chết."
Thai Vân Khê bị đè chặt xuống đất, mặt đầy điên cuồng, cười gằn: "Có bản lĩnh thì giết chết ta ngay!"
"Lão già, ngươi dám..."
Trương Hổ nhìn chằm chằm Tần Vệ Đông, mắt trợn trừng: “Anh rể ta là Hồ Vi Dung. Thai Vân Khê là nữ nhân của ta! Hôm nay nếu ngươi thả nàng ra, có lẽ ta còn có thể khai ân, giữ lại toàn thây cho ngươi.”
"Nếu ngươi dám động vào nàng, ta nhất định phải giết lão già này!"
"Câm miệng!!"
Tào Đức Hiền nghiêm nghị quát mắng Trương Hổ, lập tức vung tay lên: "Người đâu, mang đi!"
Binh giáp của Tuần Phòng Ty vội vàng tiến lên, bảo vệ bên cạnh Tần Vệ Đông; vài người khác lấy xích sắt ra, khóa chặt Trương Hổ và Thai Vân Khê.
Tần Vệ Đông lại giơ tay, ra hiệu cho binh lính bên cạnh lui xuống: “Các ngươi đi ra ngoài trước, đóng chặt cửa phòng.”
Cửa phòng đóng lại, ngăn cách gió mưa và tiếng người bên ngoài. Mật thất lập tức trở nên tĩnh mịch.
Tần Vệ Đông thở phào nhẹ nhõm, giơ tay vỗ nhẹ ngực, đáy mắt xẹt qua một tia sợ hãi. Vừa rồi chỉ khác một cái chớp mắt kia, chính là tai họa mất mạng.
"Sợ chết ta rồi..."
Hắn thở ra một hơi trọc khí, quay đầu nhìn về phía Tào Đức Hiền, giọng điệu nới lỏng vài phần: “Đa tạ Tào chủ sự vừa mới ra tay cứu giúp. Nếu không hôm nay, ta sợ là khó thoát khỏi cái chết.”
Tào Đức Hiền thu liễm sự ngưng trọng vừa rồi, miễn cưỡng kéo ra một nụ cười: “Ta còn tưởng Tần phó sứ gan dạ hơn người, sớm đặt sinh tử ra ngoài tầm mắt. Thì ra vẫn luôn cố gắng trấn định.”
Tần Vệ Đông đảo mắt, tức giận: “Trước mặt một đám thuộc hạ, binh giáp, há có thể lộ vẻ sợ hãi thất thố? Chẳng qua là cố làm ra trầm ổn, ổn định quân tâm mà thôi.”
Lời vừa dứt, hắn thu lại vẻ đùa cợt, nghiêm mặt nói: "Nói đi. Quan ấn trên tờ đơn kia rốt cuộc liên quan đến chuyện gì?"
Tào Đức Hiền trầm giọng mở miệng: "Việc này liên quan đến tổ điều tra lần trước. Lúc trước quan chức chủ nhiệm bất ngờ lăn xuống khe núi, thu thập được chứng cứ tham nhũng của huyện Thanh Xuyên đều mất tích không dấu vết."
Tần Vệ Đông nhìn tờ giấy chứng nhận trong lòng bàn tay, khóe môi chậm rãi cong lên một nụ cười lạnh lẽo: “Tiểu Tào, xem ra lần này chúng ta coi như đã sờ thấy chứng cứ chí mạng của Hồ Vi Dung.”
Tào Đức Hiền dùng sức gật đầu. Đáy lòng hắn lại nổi lên một tầng hàn ý khác. Nhóm thủ tra trước, chủ điều tra quan thậm chí có người lẫn ngựa đều lăn xuống khe núi.
Chủ điều tra viên kia rốt cuộc là "ngoài ý muốn".
Vẫn là... chỉ là lời này, hắn không dám nói ra.
Sau đó, hai người rời khỏi mật thất, thu hồi tất cả sổ sách và bằng chứng, áp giải Thai Vân Khê, Trương Hổ, trở về Cẩm Vân dịch quán.
Mưa chưa dứt. Nước đọng giữa phố phường phản chiếu ánh đèn lồng vàng vọt. Tần Vệ Đông đi ở phía trước nhất, ô giấy dầu xương đen đè rất thấp, không nhìn rõ thần sắc.
Câu nói của Trương Hổ vẫn còn văng vẳng bên tai hắn: "Ngươi chẳng qua chỉ là một lưỡi dao sắc bén trong tay người khác mà thôi."
Khóe môi hắn khẽ động, không tiếp lời.
Dù là lưỡi dao sắc bén hay con bị bỏ rơi.
Tần Vệ Đông kiếp này, chưa bao giờ là vì ai mà làm đao. Chỗ chỗ cũ giữa mày hắn lại nhảy lên một cái cực nhẹ, như có thứ gì nặng hơn, đang chờ ở phía trước.
Cẩm Vân Dịch Quán, chính đường tầng hai!!
Đèn dầu được thắp sáng nhất, phản chiếu khuôn mặt trầm xuống của cả căn phòng. Ngoài cửa sổ tiếng mưa liên miên, lách tách đập vào góc mái hiên, hơi ẩm theo khe cửa chui vào, mang theo một mùi tanh lạnh lẽo.
Trương Hổ bị ấn vào một chiếc ghế đẩu thấp dưới sảnh, hai tay trói ngược lại. Hai tên bộ khoái kẹp giữa trái phải, cằm hắn căng cứng, nhưng mắt không ngừng liếc về phía cửa.
Tần Vệ Đông ngồi xuống vị trí chủ tọa, không vội mở miệng. Hắn rót cho mình một chén trà, thong thả thổi hơi nóng rồi mới ngước mắt lên.
Cái nhìn đó không nặng, nhưng lại như quả cân, đè đến mức sống lưng Trương Hổ cứng đờ.
"Trương Hổ, trước khi thẩm vấn..."
Tần Vệ Đông mở miệng, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng, “Ta khuyên ngươi nên suy nghĩ kỹ một chuyện trước đã.”
"Nghĩ gì vậy?"
Trương Hổ cứng cổ, cười lạnh: "Ta khuyên lão già này cũng nghĩ đến anh rể Hồ Vi Dung của ta là huyện lệnh Thanh Xuyên. Sử gia đã tích lũy ở huyện thành bao nhiêu năm rồi?"
"Hôm nay ngươi bắt ta dễ, ngày mai muốn thả ta thì khó lắm."
"Vậy sao?! Ta không tin..."
Tần Vệ Đông đặt chén trà xuống, đế sứ đập vào bàn, thanh thúy vang lên, “Bởi vì ngươi có thể lật ra át chủ bài của ngươi, xem ta sợ hay không?!”
Đáy mắt Trương Hổ thoáng hiện vẻ hoảng loạn khó nhận ra, rất nhanh lại bị kình phong đè nén: "Đừng có ở đây hù dọa người. Ta không biết gì cả, ngươi muốn dò hỏi ta, cửa cũng không có!"
Đây là điều Hồ Vi Dung đã dặn dò. Cắn chết không mở miệng, mọi thứ cứ chờ hắn xoay xở.
Tần Vệ Đông lại không nhìn hắn nữa. Hắn lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy, trải lên án, đầu ngón tay điểm vào một hàng chữ nhỏ trên đó.
“Vạn Đồng Nhai, nhập viện thứ ba, phòng tạp vật phía tây, dưới chân tường có một viên gạch xanh, đào ba thước dưới gạch...”
Sức mạnh trên mặt Trương Hổ đột nhiên đông cứng lại.
Biệt viện đó là nơi bí mật nhất của hắn ở Thanh Xuyên. Ngay cả mấy tâm phúc bên cạnh hắn cũng chỉ biết đại khái.
Lão già này... sao có thể biết được?
Ánh mắt Tần Vệ Đông từ trên giấy giơ lên, rơi vào mặt hắn, như đang nhìn một thi thể đã sớm mổ ra. “Dưới gạch chôn ba cái vò gốm, đựng là bạc vụn cắt ra từ thuế ngân trong ba năm này, tổng cộng chín trăm bốn mươi bảy lượng sáu tiền, ngươi còn chưa kịp tan ra.”
Cổ họng Trương Hổ đột ngột nuốt xuống. Môi mấp máy, không phát ra tiếng động.
Trên đường dưới, nhất thời chỉ có tiếng mưa.
Tay Tào Đức Hiền cầm chén trà cũng ngừng lại, ánh mắt qua lại giữa Tần Vệ Đông và Trương Hổ.
"Cái này, cái này không thể nói lên được gì..."
Trương Hổ giọng nói bay bổng, “Huyện lệnh lão gia dạy ta làm việc, bạc là sổ sách qua lại của công gia, cũng không phải một mình ta...”
"Còn nữa..."
Tần Vệ Đông không đợi hắn nói hết, lại lấy ra một tấm bản đồ, mở ra. Đó là một bức tranh trạch viện được vẽ tay, đánh dấu cực kỳ tinh tế.
"Tổ trạch nhà họ Trương, tường sau chính phòng, viên gạch thứ hai treo tranh, mở ra là một lỗ tối. Bên trong không giấu bạc..."
Tần Vệ Đông ngước mắt, tốc độ nói chậm lại, từng chữ một nói: "Giấu là sổ sách. Ba năm, không sót một cuốn nào. Cuốn nào qua tay ai, nét nào vào phủ của người đó, khoản nào lại được đưa lên nơi đó?"
"Nếu anh rể ngươi xem xong cuốn sổ này, ngươi đoán hắn giết ngươi trước, hay đốt tiền trước?"
Trương Hổ đột ngột giãy giụa, buộc dây trên lưng ghế bị siết thành tiếng. Hắn nhìn chằm chằm Tần Vệ Đông, trong mắt lần đầu tiên hiện lên sự kinh hãi thực sự, gần như là gặp quỷ.
Vị trí của cái hố tối đó, ngoài hắn và cha đã chết của hắn ra, trên đời này không có người thứ hai biết.
Lão già này, là người sống hay quỷ?