Ta đã ở trong đầm nước đó suốt cả đêm.
Ánh sáng trời lọt qua khe hẹp trên đỉnh đầu, tối rồi lại sáng, sáng rồi tối.
Ta ôm chặt chiếc hộp niêm phong trong ngực, lưng tựa vào vách đá trơn trượt, lạnh đến mức toàn thân run rẩy, nhưng ngay cả mí mắt cũng không dám dán quá lâu.
Hai chữ to hùng hồn trên vách đá cứ thế lặng lẽ bầu bạn với ta suốt cả đêm.
Khi trời vừa tờ mờ sáng, tai ta chợt nghe thấy từ sâu trong thung lũng bên ngoài đầm nước truyền đến một giọng nói ngắn quen thuộc.
Đó là tiếng động của người câm!
Ta chợt tỉnh táo lại, kéo cổ họng khô khốc ra sức đáp lại một tiếng.
Không lâu sau, một bóng người nhanh nhẹn liền theo khe nước chảy mạnh vào.
Người câm toàn thân đã ướt đẫm, ống tay áo trái rách toạc, kéo ra một vết máu dữ tợn.
Hắn vừa nhìn thấy ta vẫn nguyên vẹn ngồi trên tảng đá lớn, ánh mắt lạnh băng ban đầu sáng lên, ngay sau đó ba bước thành hai bước, lội nước lao tới, hung hăng nắm lấy hai tay ta, đánh giá từ trên xuống dưới không ngừng.
"Yên tâm đi, ta không sao."
Ta vỗ vỗ lưng ướt sũng của hắn, “Sách đã giữ được rồi, người cũng một hơi đều còn.”
Người câm lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Hắn giơ tay phải lên, ra hiệu vài chiêu về phía bên ngoài khe hở: các chiến sĩ đều đã an toàn rút lui, đại quân của cảnh sát vũ trang kịp thời chạy tới, bao vây đám tàn dư đang phục kích này.
"Triệu bài trưởng và những người khác đâu?" Tôi vội vàng truy hỏi.
Người câm tiếp tục ra hiệu: Trên một con đường khác, hàng hóa được vận chuyển an toàn đến nơi, nhân sự không có thương vong.
Nghe xong lời này, trái tim treo lơ lửng nơi cổ họng ta mới hoàn toàn rơi vào bụng, thở dài một hơi trọc khí thật dài.
Khi chúng ta đi ra lần nữa theo thung lũng sâu thẳm, mặt trời bên ngoài núi đã sớm treo cao.
Trên đường Bàn Sơn đỗ vài chiếc xe lấp lánh đèn cảnh sát, Lưu Chấn Quốc đang chống nạnh đứng bên cạnh xe.
Hắn vừa thấy ta chật vật bò ra, tiến lên đánh giá một cái: "Trên người không thiếu linh kiện chứ?"
"Sách vẫn nguyên vẹn không tổn hại gì."
Ta vỗ vỗ chiếc rương trước ngực, "Còn về trên người, đều là những vết thương ngoài da không đáng ngại."
Lưu Chấn Quốc gật đầu thật mạnh, rồi nghiêng người sang một bên, chỉ vào thi thể phủ vải trắng trên cáng bên cạnh:
"Đám người mai phục này chạy được một nửa, bị chúng ta đánh ngã hai tên tại chỗ. Một tên trúng đạn nuốt giận ngay tại trận, tên còn sống bắt kẻ cứng đầu, miệng cứng lắm, hiện vẫn chưa cạy mở."
"Vẫn là phần cứng nhắc trên sợi dây rắn nước kia?" Ta nghiêm trọng hỏi.
"Trên người tuy không tìm ra tấm thẻ kim loại."
Lưu Chấn Quốc châm một điếu thuốc, "Nhưng chiêu thức đó - hẻm núi Tử Phong, phong tỏa đường lui phía trước, tập trung hỏa lực áp chế, cùng một nhóm với lần tấn công dã đạo trước đây."
"Cùng một nhóm người là đúng rồi."
Ta cười lạnh một tiếng, "Hai lần áp tải đều chặn chính xác con đường hoang dã ở góc chết, quay về đều cắt đứt không sai chút nào."
Lưu Chấn Quốc nghe ra hàm ý sâu xa trong lời nói của ta, ánh mắt cực kỳ sắc bén dừng lại trên mặt ta một lát: “Ý ngươi là - nội bộ chúng ta xảy ra chuyện gì?”
"Hiện tại tạm thời không hạ kết luận."
Ta ấn thái dương, "Đợi về đến doanh trại, chúng ta từng vòng một từ từ vuốt ve."
Trên đường trở về doanh trại tạm thời, tôi ngồi ở hàng ghế sau xe cảnh sát, lặng lẽ nhìn những dãy núi hùng vĩ trải dài ngoài cửa sổ từng chút một lùi lại phía sau.
Lưu Chấn Quốc ngồi ở ghế phụ, không ngoảnh đầu lại mà lên tiếng: "Tiểu tử ngươi trong lòng đã có tính toán chưa?"
"Có chút mầm mống."
Ta thấp giọng nói, “Nhưng không dám dễ dàng đưa ra kết luận chết.”
"Không dám tùy tiện kết luận, là vì phạm vi liên quan quá rộng."
Lưu Chấn Quốc trầm giọng nói, “Đội khảo cổ, chiến sĩ cảnh sát võ thuật, còn có đám người các ngươi xuống đất - ai cũng có hiềm nghi. Vào thời khắc này, thà để chậm bước chân lại còn tuyệt đối không được phán đoán sai án.”
"Ta hiểu."
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, “Oan uổng chiến hữu trong sạch, còn tổn thương lòng người hơn cả việc thả kẻ trộm.”
Về đủ loại dị thường của Phương Trắc họa viên, dọc đường ta chẳng hề nhắc đến ai nửa chữ, thậm chí ngay cả lão quỷ ta cũng giữ kín như bưng.
Trong những tình tiết sống chết thế này, nếu ngoài miệng không có kẻ nắm rõ, thì sẽ hại chết người mất.
Đêm đó, ta nằm trong chiếc lều lạnh lẽo, từng màn tái diễn trong đầu như những bộ phim.
Tôn Văn Thanh, ông nội Trần Thủ Sơn là cố nhân của ông, tay cầm nửa miếng ngọc bội long văn khác, một đường chỉ dẫn ta đặt chân vào Bạch Vân Động.
Nếu hắn là nội gián mang tâm tư quỷ kế, đã sớm có thể thừa dịp ta không phòng bị mà động thủ riêng, tuyệt đối sẽ không kiên nhẫn đợi đến khi ta giải mã toàn bộ Cửu Thất.
Tiểu Chu, một học giả khảo cổ thuần túy trẻ tuổi, trong đầu chỉ toàn bộ tâm trí ngoài bảo vệ văn vật ra thì là đề tài học thuật, tính cách đơn thuần thẳng thắn, nhưng trong lòng không giấu được khúc mắc.
Nếu nàng là nội gián, nếu có thể giả vờ ra sự chân thành tự nhiên như vậy, thì chúng ta cũng nên bị lừa đến mức xoay vòng.
Triệu bài trưởng, cốt cán chiến thuật chính thống của cảnh sát vũ trang, trên đường áp tải gặp địch tất phải rút kiếm, nhiều lần lấy mạng đi hộ vệ trọng khí.
Nếu hắn phản bội, thì phát súng trong mật thất năm đó đã sớm lấy mạng ta rồi.
Lão quỷ và người câm, theo ta vào sinh ra tử mấy lần độ kiếp, càng không thể có bất kỳ dao động nào.
sàng lọc qua sàng lại, những điểm đáng ngờ còn lại... đều dồn hết vào người họa sĩ Phương trắc vốn dĩ không lộ liễu kia.
Từ khi theo đội vào núi, hắn nói chuyện rất ít, kỹ thuật làm việc cũng không chê vào đâu được.
Nhưng hắn thực sự quá nghe lời quy củ - quy tắc như một cái bóng lặng lẽ, không lộ mắt, cũng chẳng gây chuyện, khiến tất cả mọi người đều vô thức phớt lờ sự tồn tại của hắn.
Nhưng càng là loại người không có cảm giác tồn tại này, càng thích hợp để âm thầm làm mắt kẻ địch.
——
Khi trở về doanh trại ở cửa động Bạch Vân, Tôn Văn Thanh, Tiểu Chu, Triệu bài trưởng, lão quỷ và người câm đã đợi sẵn ở đây.
Lão quỷ thấy ta an toàn trở về đội, liền bước vài bước lên trước, bàn tay to như quạt mo vỗ mạnh một cái vào vai ta: “Trần Cửu! Thằng nhóc nhà ngươi thật sự dọa chết lão tử rồi! Nhảy xuống đầm nước vách đá? Ngươi cũng dám liều mạng đánh cược!”
"Tình thế lúc đó, không nhảy là bị người ta coi như bia sống đập nát."
Ta phủi bụi.
"Vậy... vậy tấm lụa bảo bối đâu?"
Lão quỷ mắt vội vàng nhìn vào lòng ta.
"Không hề hấn gì." Ta vỗ vỗ chiếc hộp niêm phong buộc sát người, "Tấm giấy dầu bên ngoài bọc kín ba tầng, không thấm vào chút nước lạnh nào."
Tôn Văn Thanh trang trọng nhận lấy hòm niêm phong, đích thân mở bìa kiểm tra ngay trước mặt toàn thể nhân viên cốt cán.
Chỉ thấy "Thái Nhất Huyền Kinh" lụa vẫn nguyên vẹn như cũ, thậm chí sợi tơ buộc cũng không xuất hiện đứt lìa.
Sau khi lão tiên sinh xác nhận đi xác minh lại không sai sót, mới phong tỏa chiếc rương một lần nữa, ngước mắt nhìn ta, hốc mắt hơi đỏ hoe khàn nói: “Tiểu Trần à, chuyến này hiểm cảnh trùng trùng, thật sự là khổ cho ngươi rồi.”
"Không vất vả. Chỉ cần văn mạch của lão tổ tông bình an vô sự, chịu hiểm nguy lớn đến đâu cũng đáng."
Ta đáp lại một câu, trong lòng vẫn còn giả vờ chuyện phản bội.
Chiều hôm đó, Lưu Chấn Quốc triệu tập toàn bộ nhân viên trong doanh trại đến bãi đất trống, mở một cuộc họp khẩn cấp.
"Đội chúng ta hai lần bị phục kích, địa điểm đều nằm trên con đường hoang dã ẩn nấp."
Lưu Chấn Quốc sắc mặt lạnh lùng nhìn quanh toàn trường, “Lần đầu tiên, người biết rõ đường đi hoang dã chỉ có Trần Cửu, Ác Ba, Tôn lão, Triệu bài trưởng, Lão Quỷ, cùng với chính ta. Mà đến lần thứ hai này, những kẻ biết trước đạo hạnh đi rừng vẫn là mấy người này.”
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu trở nên nghiêm túc: "Nhưng kẻ địch mỗi lần đều có thể mai phục chuẩn xác không biết quỷ không hay!"
Toàn trường lập tức chìm vào sự tĩnh lặng đến nghẹt thở.
"Lưu đội, lời này của anh rốt cuộc là có ý gì?!"
Lão quỷ là người đầu tiên không kìm được cơn giận nhảy ra, la hét: "Ngươi đang nghi ngờ nội gián của chúng ta bán đứng huynh đệ sao? Lão già ta dám lấy đầu trên cổ đảm bảo, ta tuyệt đối——"
"Không ai nghi ngờ ngươi đâu."
Lưu Chấn Quốc giơ tay đè nén cơn giận của lão quỷ xuống, “Ta chỉ bày ra sự thật khách quan trên bề mặt. Từ giờ trở đi, tất cả mọi người giám sát lẫn nhau, nâng cao cảnh giác.”
Lão quỷ còn định hét lên tranh cãi vài câu, nhưng bị ta lén đưa tay ấn chặt vào ghế.
Sau khi cuộc họp tan đi, ta ngồi xếp bằng một mình trên tảng đá xanh ở cửa hang, lạnh lùng quan sát mọi người lần lượt giải tán.
Tôn Văn Thanh, Tiểu Chu, Triệu Bài trưởng, lão quỷ, câm, cùng với vài kỹ thuật viên phụ trợ của đội khảo cổ.
Ánh mắt ta lần lượt quét qua từng người bọn họ.
Chỉ thấy Phương Trắc Họa Viên từ trong lều ôm thước cuốn và sổ ghi chép, cúi đầu đi thẳng về phía cửa hang.
Bước chân của hắn cực kỳ vội vã, khi đi ngang qua bên cạnh ta, bước chân dưới chân khẽ dừng lại nửa giây không thể nhận ra, sau đó liền thản nhiên tiếp tục tiến về phía trước.
Dù ta không ngẩng đầu, nhưng ánh mắt vẫn khóa chặt lấy bóng lưng hắn rời đi.
Họa viên Phương Trắc, những nhà đo đạc có kỹ thuật quá cứng trong đội khảo cổ.
Từ khi vào núi đến nay, lời nói rất ít, làm việc cũng không tìm ra lỗi.
Nhưng có một chuyện nhỏ tưởng chừng không đáng chú ý, ta lại khó quên suốt đời——
Lúc đầu tiên vào hang đến ngã rẽ, tất cả mọi người đều hoảng loạn kiểm tra đèn pin và thiết bị, chỉ có một mình hắn lặng lẽ lùi về phía góc tối ngoài cùng, quay lưng đi lén nghe điện thoại dài mấy phút.
Lúc đó trong hỗn loạn, ta không nghĩ nhiều.
Nhưng giờ nghĩ lại, cuộc gọi đó vào thời điểm nghe máy trong núi sâu không có tín hiệu này, thật sự quá trùng hợp.
Đến nửa đêm, tôi trằn trọc khó ngủ trong lều.
Bên ngoài lều, tiếng bước chân tuần tra của chiến sĩ cảnh sát vũ trang lướt qua theo quy luật, chùm sáng đèn pin thỉnh thoảng xẹt qua nóc lều.
Đúng lúc này, tai tôi chợt nghe thấy từ bụi cỏ bên ngoài lều trại truyền đến tiếng bước chân khom lưng cực kỳ nhẹ nhàng.
Ta lập tức nín thở, cả người áp sát vào vách lều lắng nghe.
Tiếng bước chân nhẹ nhàng bay bổng, giẫm lên lá rụng phát ra tiếng sột soạt yếu ớt, trước tiên thăm dò tiến về phía cửa hang, đi được vài bước lại lặng lẽ quay trở lại, thẳng hướng vùng đất hoang ở hạ lưu doanh trại.
Ta lặng lẽ vén khe hở dưới đáy lều, nhìn ra ngoài theo ánh trăng.
Dưới ánh trăng sáng tỏ, một bóng người gầy gò đang áp sát vào bóng cây bên rìa doanh trại, hoảng hốt mò về phía điểm tiếp nhận tín hiệu dưới chân núi.
Bóng lưng gầy gò quen thuộc ấy, ta liếc mắt đã nhận ra ngay.
Chính là Phương Trắc Họa Viên!
Hắn đi lại vô cùng vội vã, tay phải ôm túi quần, như thể trong lòng đang giấu một bí mật kinh thiên động địa nào đó, mỗi bước chân bước ra, còn phải cảnh giác quay đầu nhìn quanh một phen.
Tôi thu mình trở lại lều, lấy điện thoại ra, thành thạo gửi cho Lưu Chấn Quốc một tin nhắn mã hóa đã hẹn trước:
"Cá ẩn nấp, cuối cùng cũng ra khỏi hang rồi. Đừng đánh rắn động cỏ, tối mai thu lưới đúng giờ."
Sau khi tin nhắn được gửi thành công, tôi tựa lưng vào chiếc lều lạnh lẽo, nhắm mắt lại, trong đầu không ngừng cuộn trào những chuyện cũ đẫm máu.
Hơn ba mươi năm trước, ông nội ruột của ta là Trần Thủ Sơn, chính là bị người mình tín nhiệm nhất bên cạnh âm mưu bán đứng.
Năm 1978, ông nội mang theo sứ mệnh hộ bảo cùng vị "sư huynh" được gọi là "các sư" kia đặt chân đến Bát Công Sơn.
Nhưng cuối cùng, ông nội chết thảm ở đại mộ, còn vị "sư huynh" kia lại từ đó bốc hơi khỏi nhân gian.
Năm đó, khoảnh khắc ông nội ngã xuống vũng máu, bên cạnh có phải cũng đứng một người hai mặt ba đao như trước mắt không?
Ban ngày cùng ăn ở giả làm chiến hữu, vừa đến đêm khuya đã lén lút tìm ra chỗ tối để truyền tin tức tuyệt mật cho thế lực buôn lậu nước ngoài.
Ta liên tục bấm sáng rồi tắt màn hình điện thoại, ánh huỳnh quang yếu ớt lóe lên trong bóng tối.
Ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua khe hở của lều trại, rải xuống lòng bàn tay ta.
"Phương Trắc họa viên."
Ta ở sâu trong nội tâm lạnh lùng lẩm bẩm, “Ngươi ẩn nấp lâu như vậy, rốt cuộc là đang bán mạng cho chủ tử trên sợi dây nào?”
Đêm đó, ở hướng điểm tín hiệu hoang vu bên ngoài doanh trại, ánh sáng yếu ớt của tín đồ màu xanh lam mờ nhạt lóe lên ba lần một cách kín đáo, sau đó hoàn toàn tắt ngấm trong màn đêm mịt mù.