Xin lỗi các vị độc giả đại, ta đã bỏ sót chương này, cho nên bây giờ bù lại, tác chiến ở đây xin lỗi chư vị Độc giả!
——
Đám phóng viên ngồi xổm trên bãi cát nghe xong lời Lôi Đại Pháo, lập tức vứt bỏ nỗi kinh hãi vì bị pháo kích trấn áp đến tận chín tầng mây, ai nấy đều hưng phấn đến mức thái dương giật liên hồi, bàn tay nắm chặt máy ảnh cũng không nhịn được run rẩy, đây rõ ràng là tin tức lớn về vụ nổ độc quyền có thể làm nổ tung trang nhất của toàn bộ tờ báo Âu Mỹ!
Lôi Đại Pháo nhìn vẻ mặt hưng phấn của đám phóng viên, giơ tay lên đè nén sự xôn xao trên toàn trường, cười lớn tiếng nói: “Các vị phóng tác bạn bè, đừng vội, nói xem các người đến từ tòa soạn nào, tôi làm một đăng ký bên này, đăng Ký xong rồi, còn có thể cho các anh một tin tức mạnh mẽ.”
Một đám phóng viên vốn đã phấn khích vì tin tức lớn đột xuất này, vừa nghe còn có tin đồn độc quyền để lấy, lập tức càng thêm bùng nổ - trời ạ, còn cả nội tình của các đối tác nữa à? Vậy thì tin này trực tiếp khóa chặt trang nhất của đại báo Âu Mỹ, lại còn kéo theo được mấy doanh số một trăm điểm! Đến lúc đó sẽ có rất nhiều tiền thưởng có thể nhét vào túi mình, ai mà không đỏ mắt chứ?
Chưa đợi ai chào hỏi, lập tức có một phóng viên cao lớn mặc vest Cacaib đã giành trước giơ tay, chen lên phía trước nhất, vừa móc thẻ phóng báo đang dán viền vàng vừa nói lớn: "Tôi là phóng sĩ Harold đến từ tờ *New York Thời Báo* của nước Hải Đăng! Đây là giấy tờ của tôi, xin ngài xem qua!"
Lời hắn vừa dứt, một phóng viên da trắng để ria mép ngay ngắn bên cạnh cũng đứng ra theo, tiếp lời báo danh tính: “Tôi là phóng sĩ William đến từ tờ *Shens* của John Ngưu*!”
Ngay sau đó, hai phóng viên bản địa Gauly đi theo đội ngũ của Gaolao Kê cũng cắn răng đứng ra khỏi hàng, từng người một tự báo: "Phóng viên 'Fergaro' Nice!" "Báo Thế Giới Báo', Phóng viên Novak!"
Một phóng viên có làn da hơi đậm cũng vội vàng bước lên, mở miệng báo cáo cho tòa soạn của mình: "Phóng viên tờ *Barcertiro* của Đấu Ngưu Quốc!"
Sau khi báo cáo lớn hàng đầu của tờ báo lớn Umy báo xong thân phận, những phóng viên tòa soạn còn lại chỉ có ảnh hưởng từ bản địa nước mình cũng vội vàng chen lên từng người một, lần lượt báo rõ danh hiệu tòa nhà báo và thân vị phỏng vấn của mình, không ai chịu bỏ bê, chỉ sợ bỏ lỡ tin tức độc quyền này.
Đợi tất cả phóng viên báo danh xong, đăng ký xong xuôi, Lôi Đại Pháo mới chậm rãi mở lời, nói rõ ràng: “Các vị, những gì tôi có thể đưa ra tin tức thực chất nằm trên hòn đảo này — các vị chỉ cần tản ra tìm kiếm kỹ lưỡng là có được bằng chứng sắt thực sự vạch trần lời dối trá của Cao Lư Kê, cái cách nói ‘không ai nhận’ mà họ vừa mở miệng đã bịa ra, căn bản không đứng vững. Tôi đặt lời ở đây, hôm nay dù trên đảo thật sự có ngư dân ở lại để bù đắp mạng sống, đoán chừng cũng đã sớm bị họ ném vào Nam Hải cho cá ăn rồi, quay đầu vẫn bịa chuyện với bên ngoài, cứng rắn nói đây là hòn hoang đảo vô chủ. Bộ trò cướp địa bàn này, họ đã chơi mấy trăm năm rồi. Bây giờ các người cứ việc phân tán, lục soát kỹ càng là được!”
Đám phóng viên có thể bước ra khỏi cửa nước, độc lập dẫn theo đội ngũ nhỏ chạy một chuyến phỏng vấn tuyến này, không ai là những kẻ tinh ranh với khứu giác nhạy bén. Vừa nghe đã hiểu Lôi Đại Pháo nói chính là sự thật, nên không hề chậm trễ chút nào, lập tức tản ra từng nhóm ba người, cầm máy ảnh đi về các ngóc ngách trên đảo và rừng rậm cẩn thận tìm kiếm.
Không tìm được bao lâu, một trợ lý trẻ của tòa soạn nhỏ địa phương gạt những đống cỏ tranh và đá vụn bị chôn nửa lối vào hầm bên cạnh lều, đột nhiên mắt sáng lên, nắm chặt cuộn vải rồi đứng thẳng lưng hét lớn: "Thưa ngài! Tôi tìm thấy đồ rồi! Ngài xem cái này, có tính là bằng chứng không?" Hắn vừa hô, vừa giũ tấm vải đang cầm trong tay ra, giơ cao lá cờ hổ dưới núi đỏ xếp ngay ngắn qua đỉnh đầu. Gió biển thổi dọc bờ đảo, lá bài "vù vù" một tiếng mở ra. Con mãnh hổ xuống núi nhe nanh múa vuốt kia lập tức sống lại, khiến các phóng viên xung quanh xôn xao, lần lượt giơ máy ảnh vây lại gần, tiếng gõ cửa nhanh đến mức kêu xào xạc không ngừng.
Ngay sau đó, phóng viên Harold đang ngồi xổm dưới gốc cây đập giếng nước cũng bắt đầu cử động. Hắn thò tay vào hốc cây trống rỗng hai cái, rồi lôi ra một lá cờ hổ gấp ngay ngắn, sau cùng đứng thẳng lưng hét lớn: "Tôi cũng tìm thấy rồi! Ở đây còn có một mặt nữa!"
Giống như mở chiếc hộp chứa bằng chứng, ngày càng nhiều phóng viên và trợ lý của họ liên tiếp lật ra lá cờ hổ đỏ được bảo quản nguyên vẹn. Mỗi lần lật lên một lá, lá bài mở ra trong gió biển một lần, tiếng reo hò của phóng giả xung quanh lại cao thêm một phần, nhanh tiếng cửa liền dày đặc một hồi, ai cũng biết mình đã đào trúng cây búa thật có thể làm bộ trang nhất.
Còn ở phía bên kia, đám lính gà rừng Cao Lư đang quỳ trên bãi cát, sắc mặt theo từng lá cờ hổ xuất hiện mà dần trầm xuống: Từ lúc ban đầu đỏ bừng ngượng ngùng, dần dần chuyển sang xanh mét, cuối cùng tất cả đều hóa thành màu xám chết chóc đáng sợ, từng người cúi đầu ngày càng thấp, không một ai dám ngẩng đầu lên đón những ống kính máy ảnh đang chĩa về phía họ.
Ngay cả lúc nãy, Lator vừa mới thở phào nhẹ nhõm, lần này cũng trực tiếp mềm nhũn trên nền cát nóng hổi, ngay cả sức chống tay nhấc tay cũng không còn.
Ngay khi tiếng cửa xe lửa trên đảo vang lên lách cách, đám thủy binh Gà Laude ngày càng cúi thấp đầu, trên mặt biển ngoài đảo bay tới một chiếc thuyền đánh cá nhỏ treo cờ cá - chính là ba ngư dân bản địa trên hòn đảo vốn đã ra khơi đánh bắt, vừa vặn chạy về. Trên thuyền cá còn áp giải hơn mười tên thủy quân Gave đã nộp vũ khí, đều là những người trước đó trốn thoát khỏi tàu Pháp ở mỏ neo để trốn vào thuyền, tám chiếc xuồng nhỏ chở thủy thủ của phe ta đang đi theo bên cạnh thuyền gỗ, dọc đường hộ tống thuyền bắt cá tiến về phía bãi Nam.
Lôi Đại Pháo ngước mắt nhìn ba bóng người trên mũi thuyền, trong lòng hiểu rõ phần thực tế quan trọng nhất đã đến, vở kịch vạch trần lời nói dối của kẻ mạnh thuộc địa này, nên lộ ra bằng chứng cuối cùng rồi. Hắn bước lên một bước, đối diện với gió biển hắng giọng, lớn tiếng nói với đám phóng viên đang vây quanh:
“Mọi người tạm yên tâm, nhân chứng quan trọng đã đến. Tôi tự báo danh gia môn trước, tôi họ Lôi tên Đại Pháo, hiện đang kiếm sống trong giới thuê mướn công cộng ở Tùng Hỗ, làm chút việc kinh doanh để tích góp chút gia sản, cũng coi như có chút danh tiếng ở vùng đất đó. Ba vị trên thuyền này đều là thân thích của chính Lôi thị ta, tổ tôn ba đời bọn họ ở Nam Hải xin ăn, đã đặt chân sinh hoạt trên đảo Đan Bá Đặc này hơn mười hai mươi năm, nơi đây sớm đã là những ngôi nhà mà họ phải nghỉ chân vá víu, cất giữ cá chép. Trong số các ngươi ai nói tiếng Quảng Đông, cứ việc tiến lên hỏi xác minh; nếu không biết tiếng Việt cũng không sao, ta đích thân giúp dịch cho các người, đảm bảo mọi người hỏi rõ ràng sự việc.”
Phóng viên Harold của tờ "Thời báo New York" phản ứng nhanh nhất, là người đầu tiên giơ tay giành được tư cách đặt câu hỏi, một bước chen lên phía trước đám đông, vừa mở miệng đã hỏi ngay câu vấn đề cốt lõi mà tất cả mọi người có mặt đều quan tâm: "Xin hỏi ba vị xưng hô thế nào? Các vị muốn chứng minh thân phận Hoa Hạ của mình như thế này?"
Vấn đề này lập tức bị điểm mấu chốt, bãi biển vốn còn chút ồn ào bỗng chốc yên tĩnh trở lại - tất cả mọi người đều rõ ràng, thân phận không thể ngồi vững, trước đó lật ra nhiều cờ xí như vậy đều thiếu đi sự hỗ trợ cốt lõi nhất.