Gió lạnh gào thét, gió tuyết thổi qua
Trên nền tuyết trắng xóa, chiến mã hí vang, cờ xí cứng đờ như sắt.
Gió bấc cuốn theo bọt tuyết, như cát sỏi bay đầy trời, rải xuống giáp trụ của tướng sĩ bị đóng băng như tượng băng, phát ra tiếng lách tách.
Hàng vạn tướng sĩ tay cầm trường thương đoản kiếm, giữa lông mày và mũi ngưng tụ một lớp sương trắng dày đặc, gần như hòa làm một với băng thiên tuyết địa này.
Theo tiếng tù và vang lên, người đàn ông trung niên mặc giáp trụ cưỡi chiến mã vung tay mạnh mẽ xông thẳng về phía quân địch đối diện.
Móng sắt giẫm nát lớp đất đóng băng, vó ngựa lún sâu nửa thước vào lớp tuyết dày, tạo ra từng dấu ấn sâu hoắm.
Theo kế hoạch hành quân, lần này nhất định có thể đại bại Đột Quyết, đuổi hắn trở về thảo nguyên.
Người đàn ông trung niên tràn đầy tự tin, dẫn quân đột phá trận địch, trên giáp trụ vẫn còn lưu lại vết máu đỏ thẫm.
Lần này hắn cố ý tránh đường thông thường, chọn con đường khó đi nhất, con phố này chỉ có hắn và vài tâm phúc biết được, chắc chắn sẽ không xảy ra bất kỳ sai sót nào.
Ngay khi sắp vượt qua sườn núi, mũi tên tẩm độc như thủy triều từ sau sườn tuyết ùa xuống.
Nam tử trung niên thần sắc nghiêm nghị, giơ trường kiếm trong tay lên, hướng các tướng sĩ phía sau gào thét: “Có mai phục, mau rút lui!”
Lời vừa dứt, mũi tên như mưa, từ trên trời giáng xuống.
Người đàn ông trung niên duy trì động tác vừa rồi, bị vạn tiễn xuyên tim, bắn chết trên chiến mã.
Máu bắn tung tóe, vương vãi trên mặt đất trắng như tuyết, để lại những vết đỏ chói mắt.
Chiến mã hí vang, cuối cùng ầm ầm ngã xuống.
Người đàn ông trung niên trợn tròn mắt hổ, đến chết vẫn không hiểu tại sao kế hoạch hành quân chu đáo lại bị địch quân phát hiện, rốt cuộc là kẻ nào đã bán đứng hắn.
Thẩm Thanh Hòa giống như người ngoài cuộc, từ góc nhìn của Thượng Đế hiện ra cảnh tượng trước mắt.
Rõ ràng là cảnh tượng chiến trường cổ đại, nhưng lại như người chết không phải là vị tướng quân trong dòng chảy lịch sử, mà là người thân nhất của mình.
Tim đau đến mức sắp không thở nổi.
Chưa kịp để nàng nghĩ thông suốt vấn đề nằm ở đâu, tiếp theo hình ảnh chuyển hướng, như đang chiếu phim, xuất hiện trong môi trường hoàn toàn xa lạ.
Mây đen đè thành, sấm chớp đùng đoàng
Bên ngoài một tòa trạch viện năm lớp trang nghiêm uy nghiêm cổ kính, mấy trăm binh sĩ mặc áo đen từ hai bên ngõ nhỏ ùa tới.
Dưới sấm chớp đùng đoàng, tia chớp tím chiếu rọi mấy chữ mạ vàng 'Trấn Quốc Tướng Quân Phủ' trên tấm biển trở nên sáng rực rõ ràng lạ thường.
Cánh cửa lớn sơn son bị phá vỡ bằng bạo lực, ầm ầm đổ xuống đất, phát ra tiếng chấn động trầm đục.
Các binh sĩ phá cửa xông vào, giày sắt giẫm lên gạch đá xanh, phá vỡ sự tĩnh lặng trăm năm.
Góc tây bắc phủ tướng quân Trấn Quốc, từ đường độc lập thành viện, bốn bức tường cao bao vây.
Hai cây tùng trăm năm trong sân uốn lượn dữ dội, che khuất hơn nửa ngày ánh sáng.
Con đường lát gạch đá xanh thông thẳng tới tận hưởng sảnh.
Trong hưởng đường, ánh sáng mờ ảo, từng làn hương đàn hương màu xám trắng lượn lờ bay lên, lượn vòng không tan trong chính sảnh nửa sáng nửa tối.
Trong khám thờ bằng gỗ tử đàn, từng lớp từng tầng thờ phụng bài vị liệt tổ liệt tông Thẩm thị.
Từng tấm bài vị được điêu khắc tinh xảo xếp chồng chéo, được vẽ bằng sơn đen, chạm khắc tỉ mỉ tên những người đã hy sinh trên chiến trường của tộc Thẩm thị.
Bài vị sạch sẽ trong suốt, không dính một hạt bụi, rõ ràng là thường xuyên lau chùi, được người ta tỉ mỉ chăm sóc.
Trước mỗi bài vị, thắp lên từng ngọn đèn trường minh.
Ngọn lửa màu cam đồng loạt lay động, làm nổi bật những chữ vàng trên bài vị lúc sáng lúc tối.
Một lão phụ nhân tóc bạc đầy đầu thành kính quỳ trên bồ đoàn.
Trong tay nắm chặt một chuỗi hạt Phật tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, chậm rãi xoay chuyển.
Hai mắt nhắm nghiền, lẩm bẩm.
Đột nhiên, trong chính sảnh yên tĩnh truyền đến một tiếng "bốp" giòn tan, vô số chuỗi hạt Phật châu vậy mà không hề có dấu hiệu báo trước vỡ vụn ra.
Hạt Phật do Bồ Đề Tử làm ra rơi xuống đất, va chạm với gạch đá xanh, phát ra tiếng 'cạch' trầm đục hơi khô khốc.
Giọng nói mang theo cảm giác nặng nề của gỗ, chất liệu cứng cáp nhưng không có ngọc thạch thanh thúy.
Trong nhà hưởng lạc vốn đã yên tĩnh, càng trở nên rõ ràng hơn.
Lão phụ nhân đột nhiên mở bừng hai mắt, mí mắt giật giật mấy cái, đôi mắt đục ngầu lóe lên, theo bản năng nắm chặt hai viên tàn châu trên tay.
Chuỗi Phật châu này đã theo nàng suốt ba mươi sáu năm, do Phương trượng Hộ Quốc Tự đích thân tặng.
Năm đó trong bụng mang đứa trẻ chưa chào đời, phu quân xuất chinh dẫn binh đến biên cương chống cự Đột Quyết xuống phía nam đốt giết cướp bóc, mãi không có tin tức gì.
Để cầu phúc cho hắn, bất chấp mang thai, đích thân đến Hộ Quốc Tự ăn chay niệm Phật suốt ba tháng.
Phương trượng Hộ Quốc Tự đã tự tay tặng cho mình những tràng hạt Phật châu đeo nhiều năm.
Còn tặng thêm chỉ cần chuỗi hạt Phật không rơi, người Thẩm gia liền có thể bình an vô sự.
Những năm qua, nàng yêu quý chuỗi hạt Phật như đối diện với đôi mắt, thật sự là nhẹ nhàng buông bỏ, hận không thể khai ra.
Mấy chục năm qua, chuỗi hạt Phật đã cùng nàng chứng kiến thời gian trôi qua.
Hoài nhi trúng mai phục, khi tử trận sa trường, chưa từng xảy ra sơ suất, sao lại trùng hợp hôm nay đứt gãy?
Đúng lúc lão phụ nhân đang kinh nghi bất định, từ cổng vòm trăng của từ đường có một lão bộc lảo đảo xông vào.
Trên mặt nàng đầy vẻ kinh hãi, bất chấp quy củ, bước nhanh vào hưởng sảnh, gấp gáp và sắc nhọn hét lớn.
“Lão phu nhân, không tốt rồi, trong phủ đột nhiên xông vào rất nhiều quan binh!”
Lão phụ nhân mặc áo trắng nghe vậy thân thể run lên, lưng căng thẳng.
Đột nhiên một tia chớp bổ thẳng xuống, ánh sáng tím chiếu sáng hàng trăm bài vị đặt trong khám thờ trong từ đường.
Lão phụ nhân quỳ thẳng tắp trên bồ đoàn như tượng, thành kính dập đầu một cái trước bài vị của các liệt tổ liệt tông Thẩm thị.
Đứng dậy, chậm rãi xoay người lại, trong đôi mắt đục ngầu tràn đầy vẻ đau đớn.
“Lão phu nhân...”
"Cái gì nên đến thì luôn tới, thời thế, mệnh vậy."
Giọng nói uy nghiêm bi thống vang lên trong hưởng đường, chứa đựng nỗi đau vô tận.
“Lão phu nhân...”
Lão bộc nghẹn ngào, tiến lên đỡ lão phụ nhân, lại bị bà ta đưa tay đẩy ra.
Thần sắc đau thương, khuôn mặt uy nghiêm, từng chữ một chậm rãi nói.
"Mang bộ y phục của ta ra lệnh phu nhân qua đây."
"Vâng, lão nô đi ngay đây."
Lão bộc lau nước mắt còn sót lại trên mặt, xoay người từ cửa sau của từ đường chạy như bay về phía Khang Ninh viện bên cạnh.
Tiền viện phủ Trấn Quốc Tướng Quân
Trong sân, một mảng quỳ rạp đen kịt.
Dẫn đầu là lão phu nhân Thẩm gia mặc lễ phục tay áo dài thêu ngũ phúc ôm thọ, được dệt từ gấm mây, khoác trên mình bộ kim tuyến tiên hạc hà lộ.
Một thân cẩm y hoa phục, bị cuồng phong thổi bay lên, kim ti tiên hạc phảng phất như muốn từ trên hà đái vỗ cánh bay ra.
Nàng thẳng lưng, trấn định tự nhiên quỳ xuống nền gạch lạnh lẽo.
Dù đã tóc bạc trắng, nhưng khó che giấu khí độ và uy nghiêm toàn thân.
Đại thái giám mặc áo đỏ vung phất trần, từ từ mở ra cuốn thánh chỉ màu vàng sáng kia, giọng nói the thé xé tan sự tĩnh lặng trăm năm của tướng phủ.
“Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết: Trấn Quốc Đại Tướng Quân Thẩm Khiêm Hoài thân là chủ soái, tiềm thông Di Địch, trong ứng ngoài hợp, khiến biên quan thất thủ, tội chứng xác thực, không thể tha. Theo đại luật, nên cách chức điều tra, tịch thu gia sản, cả nhà... trảm lập quyết!”
Gió bắc gào thét thổi lá rụng, tựa như tiếng khóc bi thương, từng đợt lọt vào tai.