Thành Văn Học Tấn Giang chào đón ngài Lý Mục, tự kính thần, tổ tiên từng là quận thủ Hoằng Nông, vì tích công tích lũy nhiều đời nên được phong Quận công.
Khi Lục Trầm Thần Châu, hoàng thất Đại Ngu nam độ, tổ tiên Lý thị không muốn theo dòng chảy về phía nam độ, cả nhà dời về Hoài Bắc Kiều nơi tổ tịch tọa lạc.
Từ sau khi hoàng thất bỏ Trung Nguyên mà vượt sông về phía nam, nơi giao giới Nam-Nam thuộc vùng Hoài Nam Giang Bắc, liền trở thành chiến trường giằng co giằng co, đạo phỉ hoành hành, binh hoang mã loạn, phàm là dân biên giới còn đường lui, đã sớm chạy trốn.
Sau khi ông nội Lý Mục về quê, xây dựng Ổ Bảo, thu nhận lưu dân không nơi nào lui tới, thành lập bộ khúc, chống lại sự quấy nhiễu của binh lính Hồ và đạo phỉ. Thời điểm thế lực lớn nhất, từng phát triển đến gần vạn bộ khúc.
Tổ tiên Lý Mục, cứ như vậy một bên lấy sức một mình, phù hộ một phương an bình, một bên mong vương sư bắc thượng, khôi phục Trung Nguyên.
Tuy nhiên, sau mấy chục năm khổ sở kiên trì, Vương sư trong sự mong đợi mãi vẫn không thấy bóng dáng, và theo sự thành lập chính quyền của Yết Bắc phương, Lý thị Ổ Bảo cuối cùng cũng cô độc không thể kêu vang, không thể tránh khỏi mà đi đến suy tàn.
Hơn hai mươi năm trước, Lý thị Ổ Bảo bị công phá, cha của Lý Mục Chi chết trong binh loạn. Mẫu thân của Lý Mục, dẫn theo Lý Mục lúc đó mười tuổi, theo lưu dân chạy trốn qua sông, đến Giang Tả, an cư ở kinh khẩu, bắt đầu gian nan sống qua ngày.
Hắn mười ba tuổi đã đầu quân, từ một ngũ trưởng cấp thấp nhất, dần dần thăng cấp, cuối cùng trở thành nhân vật cốt lõi của Ứng Thiên Quân.
Trong mười năm này, hắn dẫn quân ba lần ra khỏi Giang Nam, diệt các chính quyền Bắc nhân như Tây Thục, Nam Lương, lần lượt thu phục phần lớn vùng Hà Nam bao gồm cả Duyện Châu, đuổi người Hồ đến Hà Bắc.
Đại nghiệp Bắc phạt, có thể nói là nửa phần, hắn cũng vì thế mà danh chấn thiên hạ.
Nhắc đến tên của hắn, người Hồ nghe tiếng liền tránh lui, Hán gia không ai không ngưỡng vọng.
Hai năm trước, Lý Mục đương nhiệm Thứ sử Duyện Châu, Trấn quân Đại tướng quân đi Hoài Bắc, chuẩn bị cho lần thứ tư trong đời hắn, cũng là một lần Bắc phạt quy mô lớn nhất. Môn phiệt Hứa thị đời đời ám sát Kinh Châu, nhân cơ hội phát động phản loạn.
Quân phản loạn không lâu đã chiếm được Kiến Khang. Để tránh mũi nhọn, anh rể của Thần Cao Lạc, Thái Khang Đế lúc đó bị buộc phải rời khỏi Đài Thành (Chú thích: Đặc biệt chỉ nơi văn phòng và hoàng cung của bách quan thời Đông Tấn đến Nam triều, nằm trong thành Kiến Khang Quốc Đô, bản văn được gác trống, mượn dùng). Kinh ngạc và lo sợ, không lâu sau đã bệnh tật mà chết. Lý Mục nghe tin, tạm dừng đại kế Bắc phạt, dẫn quân quay về. Sau khi dẹp yên cuộc phản loạn của Hứa thị, họ đã đón về Hoàng hậu Cao Ung Dung đang chạy trốn bên ngoài và Hoàng thái tử Tiêu Trinh bốn tuổi.
Năm đó, Tiêu Tuân kế vị làm đế, Cao Ung Dung thăng làm Thái hậu, đại Ngu rốt cuộc được khôi phục ổn định.
Nhưng cũng vì thế mà biến cố, cục diện triều đình, từ đó xảy ra biến hóa to lớn.
Những môn phiệt sĩ tộc ngày xưa nắm giữ triều chính, con cháu môn sinh khắp nơi, thế lực đủ sức ngang hàng với hoàng thất, sau trận binh biến này, đã bị Lý Mục thanh trừng vô tình.
Hứa thị, Lục thị, Chu thị, những môn phiệt ngày xưa từng nối tiếp chấp nhất Nam triều, được người thời nay ngưỡng vọng, nguyên khí đại thương, ngày càng suy tàn.
Lý Mục thay thế, quan lại chức Đại Tư Mã, phong Đô đốc nội ngoại quân sự, lục Thượng thư sự, tập hợp quân chính quyền trong người, quyền thế đạt đến đỉnh cao mà nhân thần có thể với tới.
***
"A tỷ, cái này quá đột ngột. Ngươi làm sao có thể có ý nghĩ này? Ngươi cũng biết, sau khi Lục lang đi, ta liền vô ý tái giá. Huống chi ta và Đại Tư Mã vốn không quen biết. Nếu hắn thật có tâm soán vị dời đỉnh, ta liền gả cho hắn, hắn há lại vì một phụ nhân như ta mà tiêu tan ý nghĩ?"
Cao Lạc Thần rốt cuộc đã hoàn hồn, nói.
Nàng sớm đã không còn là thiếu nữ bị cha mẹ thương trong lòng bàn tay, chưa hiểu chuyện đời của nhiều năm trước nữa.
Một quý nữ cao môn như nàng, hôn nhân tuyệt đối không có khả năng tự mình lựa chọn, xưa nay chỉ là phục tùng lợi ích của gia tộc.
Có thể giống như nàng, năm đó gả cho một lang quân như ý môn đăng hộ đối lại tâm đầu ý hợp, vốn đã hiếm thấy —— nghĩ lại cũng vì thế mà khiến trời cao ghen tị. Mới hôn chẳng qua một năm, Lục thị mất đi một đứa con trai kiệt xuất mà gia tộc tự hào, nàng cũng mất đi trượng phu, góa sống đến nay.
Những năm gần đây, người cầu hôn nàng nối liền không dứt, người nhà họ Cao, lại chưa từng bức bách nàng.
Hôm nay, Cao Ung Dung đã mở miệng như vậy, nàng nghĩ, Cao Lạc Thần há lại không biết? Cho nên nói thẳng.
"A Di, người khác không được, ngươi lại có thể thử một lần."
Cao Ung Dung nhìn chằm chằm muội muội của mình, từng chữ từng chữ nói.
Cao Lạc Thần mắt lộ vẻ mê mang.
"A Di, ngươi còn nhớ rõ cảnh tượng hai năm trước Hứa thị biến loạn, ngươi theo ta cùng tiên đế nam hạ, Lý Mục đến cứu giá?"
Cao Lạc Thần bị nàng nhắc nhở, nhớ lại kỹ, quả thật vẫn có chút ấn tượng.
Lúc đó phản quân Hứa thị ở phía sau truy đuổi không buông, trong lúc hoảng loạn, xe ngựa nàng ngồi đã lật xuống đường núi, vì bị thương hành động bất tiện, sợ liên lụy đến Đế hậu, bèn tự xin phân đường.
Nàng được đưa đến Tuyên Thành gần đó, tạm thời dừng chân dưỡng thương. Quân phản loạn đuổi tới đây, để lại một bộ phận binh lực tấn công Tuyên Thành, vây thành kéo dài hơn một tháng.
Ngay khi trong thành lương thảo không tiếp, quân giữ thất chí, thành trì nguy cấp, Lý Mục từ trên trời giáng xuống, đích thân dẫn binh đến, giải vây cho thành.
Không chỉ vậy, hắn còn đích thân tìm được Cao Lạc Thần lúc ấy trốn trong mật thất, phái thân binh hộ tống nàng đến nơi an toàn, cho đến khi phản loạn kết thúc, đưa nàng về Kiến Khang.
"Tuyên Thành không phải là nơi trọng yếu của binh gia, dù là tạm thời mất đi, bình định đại cục cũng không sao. Khi ấy hắn vừa từ Giang Bắc dẫn quân trở về phương nam, không hiểu được khó khăn nhất ở Kiến Khang, lại đi cứu Tuyên Thành trước, sau đó còn tự mình vào thành tìm ngươi. Hắn đã ngoài ba mươi, ta lại nghe nói, hắn chưa từng cưới vợ. Nói hắn có ý đồ với ngươi, không quá đáng chứ?"
Lời nói của Cao Ung Dung khiến Cao Lạc Thần cảm thấy có chút khó xử, lắc đầu.
"Tỷ, ngươi hẳn đã hiểu lầm. Ta và Đại Tư Mã vốn không quen biết, trước Tuyên Thành còn chưa từng gặp mặt, sau khi về Kiến Khang cũng không qua lại, hắn sao có thể có tâm với ta? Huống chi ta nhớ rõ như lòng bàn tay, hôm đó giải quyết được khó khăn cho Tuyên Thành, khi hắn tìm đến ta, chỉ dặn dò vài câu mà không có chút lễ nghi nào, không những không nói thêm lời nào, hắn thậm chí còn chẳng thèm liếc ta thêm lần nào, lấy đâu ra dụng ý khác?"
Cao Ung Dung mỉm cười.
“A Di, với tài mạo của ngươi, thêm vào kỳ vọng của họ Cao ta, nam tử âm thầm ngưỡng mộ ngươi, có gì lạ đâu? Hắn chưa cưới vợ, cũng không háo sắc. Trước kia có người tặng hắn mỹ nhân mỹ đồng, hắn đều từ chối không nghe. Chuyện này thì thôi đi, những năm qua, hắn quyền thế bức người, tự nhiên không thiếu sĩ tộc nguyện ý mở cửa, chủ động đề nghị kết hôn với hắn, nhưng hắn lại từ chối lý do Bắc phạt không thành, không có ý định lập gia đình. Nhưng hai ngày trước, ta phái người đến gặp hắn, tiết lộ tin tức có ý định gả ngươi cho hắn, dùng đó để thăm dò ý tứ của hắn, hắn lại đồng ý.”
"Cái gì? A tỷ ngươi đã nói với hắn rồi? Sao ngươi không nói cho ta biết trước?"
Cao Lạc Thần lại lần nữa kinh hãi.
Thích Xuân Giang Hoa Nguyệt xin mọi người sưu tầm: (m.shighaige.net) Xuân Giang Hoa Nguyệt Thư Hải Các có tốc độ cập nhật online nhanh nhất toàn mạng.