Đan Dương quận thành nằm ở phía nam Kiến Khang của hoàng thành, khoảng cách hai nơi không đến trăm dặm. Thành trì tuy nhỏ, ngũ tạng đầy đủ, là nam bảo vệ của Kiến Khang hoàng thành, ngày thường có binh lính đóng quân, hơn nữa lúc đó có đại nhân vật đến từ Kiến Khang đi lại, tin tức của dân chúng nơi này trước nay đều linh thông hơn những nơi khác.
Đầu tháng tư năm nay, hôm nay, cổng thành Đan Dương quận mở toang, phụ cận cổng thành náo nhiệt đến mức có thể sánh ngang chợ phiên. Dân chúng đã sớm chen chúc trên hai bên đường ngoài cổng thành, vừa ngóng trông nhìn phương xa hướng nam, vừa nhiệt liệt nghị luận không ngừng.
Trước đó mấy ngày, tin tức truyền đến, Lâm Xuyên Vương phản loạn kéo dài hơn nửa năm rốt cuộc đã được bình định. Trận chiến cuối cùng, Lâm Xuyên Vương không địch lại, bị buộc phải lui về cố thủ trong thành, sau khi cửa thành bị công phá, Lâm Xuyên Vương cưỡi ngựa chạy trốn, trúng tên ngã xuống dưới ngựa, truy binh vây lên, loạn đao đâm chết hắn. Còn lại phụ nghịch, cũng toàn bộ bị giết. Lưu vực Cám Thủy rung chuyển hơn nửa năm, rốt cuộc được khôi phục an bình.
Bách tính Giang Nam, nay ai nấy đều biết tình hình Giang Bắc căng thẳng, địch mạnh ta yếu, chiến sự có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Những kẻ nhàn rỗi ngồi trong quán trà ở quận Đan Dương, bàn tán nhiều nhất chính là Yết Hồ hung tàn đến mức nào. Theo lời những người chạy trốn từ phương Bắc trước, tóc đỏ nanh dài, trông như lệ quỷ, còn sống ăn thịt người thì càng là chuyện thường ngày. Nói nhiều, e rằng ai nấy đều tự lo sợ, khóc lóc cả đêm, cha mẹ cũng lấy người Hồ ra dọa. Nhắc đến họ Cao đang chiêu mộ binh bị chiến ở Quảng Lăng Giang Bắc, ai nấy đều khen ngợi. Nhắc đến Lâm Xuyên Vương nhân cơ hội hỗn loạn, ai nấy đều nghiến răng nghiến lợi. Xét cho cùng, quốc vận đã gian nan, nếu vì Lâm Xuyên Vương phản loạn mà tuyết càng thêm tuyết rơi, triều đình không đủ sức ứng phó Giang Bắc, đến lúc đó lỡ như Yết Liêu vượt sông Giang Nam, người gặp họa vẫn sẽ là dân thường. Cho nên khi biết tin này, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.
Hôm nay Quốc cữu Hứa Tư Đồ dẫn quân đội đến Đan Dương, Cao tướng công cũng sẽ từ Kiến Khang chạy tới, đích thân nghênh thưởng tướng sĩ có công.
Cơ hội như vậy, ngày thường thực sự khó gặp, dân chúng sớm đã đến đây chờ đợi, ngoài việc chiêm ngưỡng quân uy, cũng là muốn tận mắt nhìn phong phạm của Đại Ngu tể tướng trong truyền thuyết.
Khi mặt trời dần lên cao, gần cổng thành bỗng nhiên nổi lên một trận xôn xao, mọi người đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên lầu thành phía trên tường thành, ngoại trừ hàng giáp binh cầm kích đứng trước đó, lúc này lại thêm mấy bóng người, đều là dáng vẻ của quan viên triều đình.
Ở giữa, một nam tử trung niên, đầu đội mũ ô hiền, mặc quan phục sa thắm, mặt trắng như ngọc, mắt phượng khẽ nhếch, ánh mắt trong veo như thần, dường như đang nhìn về phương xa, chiếc râu đẹp đen nhánh dưới cằm khẽ bay theo gió, đứng ở đó, uyên uyên nhạc trĩ, không giận mà uy.
"Cao tướng công tới rồi!"
Trên đường có người kinh hô.
Một truyền mười, mười truyền trăm, rất nhanh, mọi người đều biết, người đàn ông trung niên vừa mới lên đầu thành này, chính là Tể tướng họ Cao danh tiếng vang dội. Quả nhiên danh bất hư truyền, phong độ siêu nhiên, quần tình lập tức kích động, người qua đường dồn dập vọt tới, muốn lại gần một chút, để nhìn rõ hơn.
Dưới cổng thành, nổi lên một trận xao động.
"Đại quân đã tới! Đại quân tới rồi!"
Đúng lúc này, trên đường đối diện cổng thành, mấy người chạy vụt tới, miệng lớn tiếng hô.
Mọi người càng thêm hưng phấn, lại nhao nhao quay đầu lại, tranh nhau nhìn ngó. Quả nhiên, không lâu sau, thấy ở cuối con đường xa xa, chậm rãi xuất hiện bóng dáng một đội ngũ, phía trước cờ xí tung bay.
Chính là Quốc cữu Hứa Tiết, dẫn theo hành quân bình loạn có công đã đến.
Trong tiếng hoan hô, Cao Kiều lộ vẻ vui mừng, nhanh chóng xuống đầu thành, thúc ngựa đi bộ, ra khỏi cổng thành, hướng về phía đội quân đang đi tới trên đường đối diện, bước nhanh tới đón.
Đội ngũ đến chính giữa dẫn đầu là một con tuấn mã Hoàng Phiêu. Phía trên cưỡi một người râu vàng toàn thân phủ đầy, hai bên cạnh đi theo tham quân, phó tướng, nghi trượng đầy đủ, thần uy lẫm liệt, dọc đường đi tới, thấy bách tính đứng chật hai bên đường hoan nghênh, trong mắt ẩn hiện vẻ đắc ý.
Từ xa hắn đã thấy Cao Kiều dẫn theo một đám quan chức Kiến Khang đi bộ nghênh đón, nhưng lại cố ý giảm tốc độ ngựa, đợi hai đầu cách nhau không quá vài trượng, lúc này mới thúc ngựa đi qua, đến gần, nhảy xuống ngựa, hướng về phía Cao Kiều định cúi lạy: “Cảnh Thâm đã giao hiền chất cho ta, ta lại phụ lòng ủy thác, suýt chút nữa đã hủy hoại hiền chất! Toàn là lỗi của ta! Nếu hiền chất có sai sót, dù ta có chết vạn lần cũng khó thoát khỏi trách nhiệm!”
Cao Kiều sao có thể bắt hắn bái mình, trong tiếng cười, tiến lên liền nâng người kia lên.
"Hứa huynh sao lại nói lời này? Sinh tử có mệnh, vốn không phải sức người có thể làm được, huống chi là đặt mình vào hung chiến? Trách ta chưa từng vì Hứa huynh suy nghĩ chu đáo. Lúc Hứa huynh bình định kiệt lự, còn phải phân tâm cho đứa cháu Lỗ Độn kia của ta, càng làm Hứa huynh rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan! Thật hổ thẹn ta mới đúng!"
Người râu vàng kia, chính là Hứa Tiết xuất thân từ Hứa thị, một trong tam đại sĩ tộc họ Cao đương triều, trưởng huynh của Hứa hoàng hậu đương kim.
"Cảnh Thâm không trách, đó chính là đại hạnh của ta!"
Hứa Tiết nắm lấy tay Cao Kiều, cực kỳ thân thiết.
Mấy vị tướng quân tùy quân gần hắn, trừ một hán tử mặt đen râu quai nón, còn lại đều xuất thân từ sĩ tộc, đều biết Cao Kiều, đồng loạt xuống ngựa thi lễ với hắn.
Cao Kiều tâm tình sảng khoái, từng người một an ủi.
Dân chúng đứng ngoài quan sát, cũng nghe không rõ đã nói gì, từ xa chỉ thấy Cao tướng công và Hứa Quốc cữu tay nói cười, hòa hợp với nhau, không khỏi quần tình kích động, bên đường lại vang lên một tràng hoan hô.
Cao Kiều an ủi xong, trong lòng dù sao vẫn luôn nhớ chuyện đó, bèn nói: “Cháu trai ngu độn của ta, lần này may mắn trở về, nghe nói là được một người trong quân của ngươi là Lý Mục cứu trước trận. Người này hôm nay có theo quân trở về không?”
Hứa Tiết cười nói: "Đương nhiên!" nhìn về phía gã tráng hán mặt đen bên cạnh.
Tráng hán sớm đã nghe danh Cao Kiều, lại lần đầu tiên nhìn thấy chân dung thật của hắn. Vội vàng tiến lên, hướng về phía Cao Kiều, cung kính hành một lễ.
"Mạt tướng Dương Tuyên bái kiến tướng công. Lý Mục là Biệt bộ Tư Mã dưới trướng mạt tướng. Mạt tướng liền gọi hắn đến bái kiến tướng công!" Nói rồi vội vã rời đi.
Chương này chưa kết thúc, xin nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích Xuân Giang Hoa Nguyệt xin mọi người sưu tầm: (m.shihaige.net) Xuân Giang Hoa Nguyệt Thư Hải Các có tốc độ cập nhật online nhanh nhất toàn mạng.
Cao Kiều nhìn về phía trước. Không lâu sau, thấy Dương Tuyên dẫn một người trở về, ánh mắt binh lính gần đó nhìn về phía người đó, đều mang theo vẻ kính phục, chủ động nhao nhao nhường đường, biết người đó hẳn là Lý Mục rồi.
Hắn chăm chú nhìn lại, không khỏi cảm thấy có chút ngoài ý muốn.
Biệt bộ Tư Mã ở trong quân, tuy chỉ là một võ quan cấp thấp ngũ phẩm, tư binh thuộc về thường cũng chỉ có vài trăm. Nhưng khác với con em sĩ tộc đầu quân doanh, con em sĩ tộc, thường thường khi đầu nhập quân, đã có thể được phong tước Đô úy, thậm chí Trung lang tướng, nhưng sĩ tốt bình thường, muốn dùng quân công thăng lên đến Ngũ phẩm Biệt bộ Tư Mã có thể sở hữu tư binh, cũng không phải là chuyện dễ dàng.
Cao Kiều trước đây khi dẫn quân, những tư mã biệt bộ mà Cao Kiều biết, người trẻ tuổi nhất, thường cũng gần ba mươi tuổi.
Nhưng viên quân quan đi theo Dương Tuyên trước mặt này, trông lại rất trẻ tuổi, nhưng cũng chỉ ngoài hai mươi, mày kiếm mắt sao, một thân anh vũ, bước chân trầm ổn, đang đi tới.
Bên cạnh hắn, một thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi đi cùng, gương mặt xinh đẹp thanh tú, rõ ràng nhìn là biết tiểu công tử xuất thân danh môn, lại khoác giáp trụ, hai vai được lớp giáp rộng càng thêm mỏng manh. Chính là đứa cháu trai Cao Hoàn đã hơn nửa năm không gặp.
Cao Kiều nhìn vị võ quan trẻ tuổi đang dần tiến lại gần, ban đầu kinh ngạc, nhưng nghĩ đến cảnh hắn đơn thương độc mã cứu cháu trai về trước trận, sự khó hiểu liền tiêu tan.
Nếu không có dũng khí, võ công vượt xa tầm thường, thậm chí là sát khí, trong tình huống hai bên giằng co trước trận, hắn làm sao có thể dựa vào sức một mình xông vào trận địch, quét ngang tám phương?
Đã có năng lực hơn người như vậy, với tuổi ngoài hai mươi, thăng lên chức Tư Mã Biệt Bộ là điều đương nhiên.
"Bá phụ!"
Cao Hoàn một đường hưng phấn phấn, lúc đi theo tới, thỉnh thoảng nói chuyện gì đó với võ quan trẻ tuổi bên cạnh. Ngược lại võ quan kia, có vẻ hơi trầm mặc, cũng không có đáp lại gì. Hắn cũng không để ý. Bỗng thấy Cao Kiều, mắt sáng ngời, chạy vội tới. Đợi tới gần, thấy hắn lạnh lùng nhìn chằm chằm mình, nửa câu cũng không có, có chút ngượng ngùng, chậm rãi cúi đầu, đứng ở một bên, không nói một lời.
Dương Tuyên dẫn người tới gần.
Võ quan trẻ tuổi hành quân với Cao Kiều, quỳ một gối, khí tức trầm ổn: “Biệt bộ Tư Mã Lý Mục, bái kiến tướng công!”
Cao Kiều mỉm cười, đánh giá hắn một lượt, nói một tiếng miễn lễ, sau đó tiến lên, đích thân đỡ hắn dậy một cách hư ảo, cười nói: “Ngươi một mình xông vào trận địch trước trận, cứu được cháu trai của ta. Dũng khí vạn người không cản nổi như vậy, ngay cả Mạnh Bôn, Hạ Dục thời xưa e rằng cũng không dám tranh giành! Ta vô cùng cảm kích. Ta nghe nói tổ tiên ngươi là Lý thị, Cung Hoàng. Tuy họ Cao ta không có giao tình sâu sắc với phụ tổ ngươi, nhưng sự tích anh liệt năm xưa của phụ tổ ngươi, ta ở Giang Nam cũng từng nghe qua, vô cùng kính trọng.”
Cao Kiều khen ngợi như vậy trước mặt mọi người, trong lời nói không hề che giấu sự tán thưởng và yêu thích của mình đối với vị võ quan trẻ tuổi là hậu duệ của Lý thị này.
"Tướng công quá khen ti chức, ti chức không dám nhận. Ti chức cũng thay mặt tiên tôn tạ tướng công."
Chức vụ Biệt Bộ Tư Mã, chỉ còn thiếu mấy cấp quan chức cấp thấp nhất là Trung Lang Tướng, cho nên võ quan trẻ tuổi này tự xưng ti chức trước mặt Cao Kiều.
Câu trả lời này của hắn, nhìn như bình thường, nhưng ngầm lại có phần chú ý.
Lời khen ngợi của Cao Kiều dành cho mình, nhưng đối với chuyện của cha ông nội, rõ ràng là vô cùng kính trọng, không chôn vùi.
Người sáng tai đều có thể cảm nhận rõ ràng.
Cao Kiều càng thêm tán thưởng, gật đầu nói: "Ngươi là người của Hứa Tư Đồ, thăng cấp quân giai, đều xuất phát từ Tư Đồ. Với năng lực của ngươi, liệu Tư Đồ Dịch có mắt nhìn ngọc, ta liền không thêm nhiều chuyện nữa. Ngoài ra, ngươi muốn phong thưởng gì, cứ việc nói với ta!"
Hắn nói xong, nhìn về phía Hứa Tiết bên cạnh: "Hứa huynh, Lý Mục đối với Cao thị ta có đại ân, ta hơi ban thưởng, ngươi sẽ không trách ta đoạt đi phong quang của ngươi chứ?"
Hứa Tiết cười ha ha: "Sao dám? Ngu huynh cũng là vạn hạnh, dưới trướng có nhân tài như thế, hôm nay mới có thể khiến ta có thể gặp mặt ngươi."
Hắn quay sang Lý Mục: "Tướng công mở miệng như thế, cơ hội ngàn năm khó có được. Ngươi còn muốn ban thưởng gì nữa, mở miệng là được!"
Xung quanh trở nên yên tĩnh, vô số ánh mắt đầy ngưỡng mộ hướng về phía võ quan trẻ tuổi tên Lý Mục kia.
"Ti chức dưới mắt không cầu gì khác, đa tạ ý tốt của tướng công."
Võ quan trẻ tuổi đáp lời.
Người xung quanh không ai không kinh ngạc.
Dương Tuyên sốt ruột, lặng lẽ liếc mắt ra hiệu cho hắn.
Không chỉ Dương Tuyên, Cao Hoàn đứng bên cạnh cũng không hiểu, dường như muốn không nhịn được lên tiếng, liếc nhìn bá phụ của mình, lại ngậm miệng lại, trong mắt lộ ra vẻ khó hiểu.
Lý Mục lại như hồn nhiên không hề hay biết, thần sắc như thường.
Cao Kiều sững sờ, sau đó cười nói: "Luận công ban thưởng, vốn là quy củ trong quân, nếu không, sao lại khích lệ tướng sĩ xông pha chiến đấu? Với công lao của ngươi đối với Cao thị ta, hôm nay bất kể ngươi muốn gì, đều là vì ngươi nên được. Ta nhất định sẽ thưởng cho ngươi! Ngươi có gì cầu xin, cứ nói với ta là được, không cần phải xấu hổ mở miệng!"
Xung quanh lại lần nữa yên tĩnh.
Dương Tuyên ho nhanh mấy tiếng.
Lý Mục trầm mặc một lát, ngước mắt, đối diện với hai ánh mắt mỉm cười của Cao Kiều: "Tướng công thượng mệnh, ti chức không dám không đáp. Chỉ là hôm nay, ti chức quả thật không cần gì. Nếu tướng công không trách, có thể để lại sau thưởng không? Ngày sau, ti chức nếu có điều cầu xin, ắt sẽ lấy hết can đảm cầu xin tướng công."
Cao Kiều lại sửng sốt, lập tức gật đầu, vuốt râu nói: "Cũng tốt! Ngày sau nếu ngươi có điều cầu xin, cứ việc mở miệng!"
Lý Mục lại quỳ một gối xuống, trịnh trọng hành lễ.
"Đa tạ tướng công, ti chức khắc ghi trong lòng. Nghĩ tới, ắt phải cầu tướng công, mong tướng công đến lúc đó đồng ý."
Hắn trầm giọng nói, ngữ khí cung kính.
Cao Kiều tâm tình sảng khoái, cười lớn nói: “Đương nhiên! Sau này bất kể chuyện gì, chỉ cần ngươi mở miệng, ta nhất định đồng ý!”
Thích Xuân Giang Hoa Nguyệt xin mọi người sưu tầm: (m.shihaige.net) Xuân Giang Hoa Nguyệt Thư Hải Các có tốc độ cập nhật online nhanh nhất toàn mạng.